À) EPILEPSIE CRIMINELLE

Observation I

(RapPORT MÉDiCO-LÉGAL DE M. LE ProrEsseur POROT)

Parricide. — Epilepsie mentale. — Irresponsabilité. —

Demande d'internement.

Faits. — Le nommé Ath. Lar. ben Sa. est inculpé de « parricide >. Leo; avril 1956, au lever du soleil, au douar Iboudrarène, commune mixte de Michelet, Ath... Soi envoyait un de ses fils et un neveu travailler aux champs, pendant qu'il donnait l’ordre à un autre de ses

fils, Lar…., (l'inculpé) d'aller faire pacager son troupeau.

Quelques instants après, les deux premiers, entendant des cris, accouraient aussitôt et trouvaient Ath... Sa. gisant sur le sol, inanimé ; à côté de lui, se trouvait son fils Lar.. debout, les yeux hagards, les lèvres couvertes d'écume, tenant dans sa main droite un couteau ensanglanté. Le frère et le cousin se saisissaient de lui, le désarmaient, puis lenchaînaient.

. . 0 Lé , .

La mort de la victime fut presque instantanée. L'autopsie révéla qu'elle avait reçu trois coups de couteau, au bras, à . A % £ la fesse et au thorax, ce dernier oyant entraîné la periora-

tion du cœur.

Ce meurtre n'ayant eu aucun mobile apparent, et, d'autre part, de nombreux témoins ayant déclaré que l'inculpé était sujet à des crises d'épilepsie, il a paru vraisemblable que son geste était [a conséquence d'une crise de fureur épileptique, et l'Instruction a demandé une expertise psychiàtrique.

Examen. — L'inculpé est un homme de 28 ans environ,

de grande taille, bien constitué, visoureux. II appartient à

une famille de cultivateurs kabyles :'la mère est vivante : il a trois: frères, tous en bonne santé.

On ne sait rien de précis sur son enfance. Personne ne signale qu'il ait fait de maladie grave. Mais tout le monde reconnaît qu'il est sujet, depuis un certain temps, à des crises d'épilepsie. Personne n'a pu dire depuis quelle époque. Sa femme a déclaré qu'elle les avait remarquées depuis le début de leur mariage, soit depuis dix ans au moins.

L'épilepsie chez Ath... est tout à fait caractéristique ; tous les témoignages sont concordants, et le dossier d'instruction contient une série de dépositions toutes identiques.

Les accidents sont de deux ordres :

1° des crises convulsives : l'inculpé tombe à terre subitement, en proie à des secousses violentes des membres, avec écume aux lèvres et révulsion des yeux. Il reste ainsi une demi-heure à terre, et quand il se relève, il ne se souvient de rien ;

2° des accès d’excitation subite, au cours desquels il devient violent et dangereux : on s'écarte de lui, à ce moment, et cet état de fureur dure plusieurs heures ou plusieurs JOUrS.

Parfois, ces deux sortes d'accidents se succèdent et Ath... reste plusieurs jours sans travailler, jusqu à dix jours consécutifs, a déposé sa femme.

II a d’ailleurs été réformé du service militaire pour cette raison : il aurait pris une crise, le jour même du conseil de révision.

Quant à la fréquence des accidents, ils se reproduisent tous les mois environ, a déposé sa femme.

Il ne semble pas avoir été jamais soigné pour cette maladie, ni fait l'objet d'aucune mesure d'hospitalisation.

Depuis son incarcération, les accidents ont continué à se

produire à la même cadence environ.

Un rapport médical du Docteur PÉLLICIER DE RAYNauD nous apprend qu à [a prison annexe de Bouira, il a eu de semblables accidents : « Cet indigène présente des crises épileptiques et, par moments, des crises furieuses pendant lesquelles il menace et frappe son entourage. Interrogé, il semble désorienté dans le temps et dans l'espace. Il profère des paroles sans suite et sans rapport avec les questions

posées. »

Le Docteur PELuicier pe RayNaup conclut en demandant « sa mise en observation dans un établissement spécial pour déterminer s'il s'agit d'un dément ou d'un simulateur.»

C'est à Bouira qu'il s'est livré un jour. brusquement, à une agression sur la personne du gardien-chef de la prison, après avoir prononcé des paroles incohérentes et sans suite. On a dû l'entraver. Il avait déjà eu une autre crise

semblable cinq ou six jours auparavant.

A Ja prison d'Alger où il est resté près de quatre mois, les mêmes incidents, intermittents, se sont manilfestés. A trois ou quatre reprises, il a présenté de l'agitation violente durant plusieurs jours, criant [a nuit, cherchant à frapper ses voisins, inconscient de ce qu'il faisait, évacuant son intestin n'importe où, se barbouillant de ses matières. On a dû l'isoler en cellule et y maintenir. Plusieurs fois, on l’a vu à terre, en proie à des convulsions, les yeux révulsés, et présentant de l'écume aux lèvres.

À l'examen, nous n'avons relevé aucune trace de meladie où d'infirmité. Il n'y a pas de troubles circulatoires. Le cœur est normal. Les réflexes sont normaux : il n'y à pas d'altération oculo-pupillaire.

On relève, au niveau du crâne, quelques cicatrices, à gauche. dans la région fronto-pariétale. Sous l'une d'elles, il y a un véritable enfoncement osseux, indice d’un traumatisme ancien. Au dire de l'inculpé, cette blessure du crâne correspondrait à un coup de hachette qu'il aurait

reçu, il y a quelques années, au cours d’une agression. On a pu se demander si l'épilepsie de ce sujet ne serait pas d'origine traumatique, et la conséquence de cette blessure. Les renseignements fournis par divers témoins, en particulier par la femme de l'inculpé, établissent que l'épilepsie était bien antérieure à ce traumatisme. Il serait peut-être plus rationnel de penser que cette cicatrice osseuse est le témoin d'un accident épileptique antérieur, soit que le sujet ait fait une chute grave au cours d'une de ses convulsions, soit qu'au cours d'une bagarre provoquée par un de ses

accès de fureur, il ait été blessé à la tête.

Quant à l'état mental de l'inculpé, nous ne pouvons décrire que celui qu il présente dans l'intervalle de ses crises, n'ayant pas eu la chance de l'observer au moment de

ces dernières.

Or, il nous paraît normal pour un sujet de sa condition. Al comprend assez bien les questions qu on Jui pose, répond de façon assez rapide et assez précise. Il est illettré, il ne peut être soumis à des tests de calcul ; mais il nous paraît avoir, pour la conduite de sa vie de fellah, un minimum

d'intelligence et de réflexion suffisant.

Interrogé sur le crime dont il est inculpé, il nous déclare ne rien se rappeler de la scène du meurtre, et avoir été tout

étonné de se retrouver, le soir, entravé, entre les gendarmes.

Il ignore pareillement tout ce qu il a dit ou fait pendant les crises qu il a présentées à la prison d'Alger, et a perdu Je souvenir de l'agression dont il s'est rendu coupable à la

prison de Bouira, contre le gardien-chef.

Dans ses périodes de calme, ce sujet est docile et soumis, et ne présente pas de désordres permanents de l'humeur ou du caractère.

Discussion. — On ne saurait nier l'épilepsie chez cet

inculpé. Elle s’est révélée depuis de nombreuses années, par

des accidents trop caractéristiques, sur lesquels tous les témoignages sont trop convergents et trop identiques : la chute brusque, l'écume aux lèvres, les grandes secousses, l'amnésie consécutive, sont des traits tout à fait signilicatifs de l'attaque convulsive.

Mais les accidents convulsifs sont, chez cet inculpé, accompagnés où remplacés par des accidents délirants violents qui, eux aussi, ont tous les traits de ce qu'on appelle l'équivalent mental : début brusque et sans raison, violence inouïe et fureur sauvage, état confusionnel, amnésie totale au réveil. Ces accès d'épilepsie mentale ont souvent une durée de plusieurs jours, et, sous cet aspect prolongé, c'est une forme que nous avons eu souvent l'occasion de rencontrer chez l'indigène.

Cette intermittence et cette périodicité des accidents sont aussi en faveur de la maladie épileptique.

On a pu, à un moment donné, poser Ja question de simulation possible. Elle doit être franchement écartée : il y'a op de signes positifs de l'épilepsie, les accidents sont top typiques pour n être pas légitimement imputés à cette maladie. Ils sont, de plus, trop anciens, et bien antérieurs au meurtre commis, pour penser que l'inculpé a voulu donner le change en se réfugiant dans un comportement mental

anormal.

Un seul point qui mérite d'être expliqué ici, ce sont les variations dans les déclarations faites par le sujet au moment de son arrestation, et par la suite. Au moment de son arrestation, il était encore en plein « état second » (nom donné à ces crises mentales épileptiques prolongées). Au cours de ces états seconds, les épileptiques peuvent aller, venir, converser, faire des actes d'apparence coordonnée, dus à l’automatisme : ils jouent un rôle et ont une personnalité seconde en rapport avec la scène onirique qui se

déroule dans leur esprit troublé et actionne leurs actes.

Aussi, a-t-il pu reconnaître devant les gendarmes qui l'arrêtaient, qu'il était bien le meurtrier. Puis, lorsque s’est dissipé l'état second, quand il a récupéré sa personnalité antérieure, et sa conscience normale, il a pu, de très bonne foi, protester de son innocence, ayant totalement perdu le souvenir de ce qu'il avait dit et-fait en état second. Ainsi, s'expliquent les contradictions apparentes de ses réponses

aux premiers enquêteurs.

Cette amnésie « lacunaire » pour la période troublée, nous la retrouvons pour chacun de ses accès. lle est une règle générale qui confirme, chez lui, le diagnostic d'épilepsie.

Pour conclure, nous. estimons que Le geste meurtrier d'Ath…. Lar… est un geste totalement inconscient, commis dans une crise d'épilepsie mentale, et dont il ne saurait

porter [a responsabilité.

On doit seulement regretter qu une mesure de protection sociale ne soit pas. intervenue plus tôt, pour éviter ce parricide.

Comme l'épilepsie, ici, est ancienne, n'a aucune tendance à la guérison, qu'elle se manifeste sous une forme mentale particulièrement dangereuse, ce sujet doit être mis hors d'état de nuire, et placé, par mesuré administrative, dans un établissement spécial, sous le couvert de [a loi de 1858.

Conclusions. — Ath. La. est un épileptique de date ancienne, sujet à des accès fréquents d'épilepsie, les uns sous forme de simples crises convulsives, les autres sous forme d'accès d'épilepsie mentale grave et prolongée, avec

réactions violentes et dangereuses.

C'est au cours d’une de ces crises de fureur épileptique

que, sans motif, il a tué son père.

Le déterminisme pathologique de son acte le rend irres-

ponsable. Mais une mesure d'internement s'impose absolu-

ment, en raison du caractère dangereux des réactions de cet

épileptique.

Observation II

Episodes confusionnels agités. — Tentative d'homicide. — Non-lieu. — Troubles du caractère. — Crises motrices

épileptiformes depuis un an. — Sérologie normale.

Un journalier indigène, âgé de 36 ans, le nommé Bel... Abdelkader, entre le 16 janvier 1936 dans le Service de psychiâtrie, transféré de la prison de Blida où il était détenu pour « tentative d'homicide, coups et blessures volontaires ». L'affaire s'est terminée par un non-lieu, l'expertise mentale du Docteur VALLET ayant conclu à l'irresponsabilité.

Cet homme nous fait de sa maladie le récit suivant, exact sur tous les points qui ont pu être vérifiés : il y a un an, à peu près, il a fait une première crise comitiale nocturne, totalement inconsciente : sa femme, au matin, [ui raconte que, pendant son sommeil, il a été pris de tremblement et de secousses ; il avait de l'écume aux lèvres : cela a duré environ vingt minutes. Par [a suite, il a eu d’autres crises semblables, généralement nocturnes : l’une d'elles, cependant, est survenue alors quil travaillait aux champs. Une de ses crises nocturnes ayant effrayé sa femme, celle-ci partit chercher du secours, l'enfermant à clé, car il paraissait très agité ; il réussit à sortir en enfonçant la porte ; des voisins se mirent alors à sa poursuite et, l'ayant rejoint, lemmenèrent à l'hôpital psychiâtrique de Blida : nous pouvons avoir quelques renseignements sur son séjour dans cet établissement : nous apprenons ainsi quil a fait une

véritable confusion mentale ayant duré deux à trois jours,

avec incohérence des propos, fausses reconnaissances, réponses à côté : il s'est ensuite calmé, gardant une amnésie complète pour toute sa période de crise. Un mois d'observation n ayant plus rien montré d'anormal, il est rendu à sa famille. Comme il n'a pas mentionné qu il était sujet à des crises épileptiques, on a attribué à cet épisode, sur les dires d'un infirmier, une origine alcoolique probable, malgré quil ait toujours nié s'être jamais adonné à la boisson.

De retour chez lui, poursuit le malade, il a continué à avoir des crises, uniquement molrices, à raison d'une par mois environ. II y a deux mois, se réveillant au milieu de la nuit, il constate que cinq indigènes se sont introduits chez fui ; pensant qu ils voulaient dérober des instruments dont il avait la garde, peut-être, aussi, qu ils voulaient violer sa femme, il les chasse et les poursuit, blessant trois d’entre eux : il tombe alors sans connaissance et ne reprend conscience qu à la prison de Blida, le lendemain ; sa femme lui a raconté qu'il avait eu une crise au moment où il donnait la chasse à ses adversaires, et quelle l'avait trouvé, par terre, le corps secoué de convulsions. Nous ne savons malheureusement pas [la vérité exacte sur cette scène de violence, et il nous est impossible de faire [a part exacte de l'excitation ou des hallucinations pré-paroxystiques, de la fabulation possible. Au Docteur VALLET qui l'examina alors, il déclara, mais seulement lorsqu'il fut interrogé à ce propos, quil était sujet à des crises comitiales. Se rappelant le diagnostic posé lors de son premier séjour à l'hôpital psychiâtrique, l'expert écrivait dans ses conclusions : « que la confusion mentale soit d'origine alcoolique ou épileptique, on -peut admettre qu'elle existe ». Et il concluait à l'irresponsabilité.

Abdelkader, que nous examinons dans le Service de clinique psychiâtrique, présente un psychisme, dans l'ensem-

ble, normal. Il est parfaitement orienté, sa mémoire est asseZ

fidèle, sauf en ce qui concerne ses périodes de crises : son intelligence est normale ; il n'y a pas chez lui de perturbation des sentiments affectifs et il se désole d'être oisif et bien nourri, tandis que sa femme et ses enfants n'ont plus de quoi assurer leur subsistance.

On note quelques troubles du caractère, consistant surtout en une impulsivité et une irritabilité tout à fait dans {a note épileptique : sous les prétextes les moins valables, moqueries, taquineries inofensives, il se met en colère et frappe les autres internés lorsqu'on ne peut arriver à temps pour l'en empêcher. Sa réaction est immédiate et irrésistible et il [a regrette l'instant d'après, d'autant plus qu'à tout autre moment, il s'efforce de se montrer aussi normal que possible pour obtenir sa mise en liberté.

L'examen somatique ne montre aucune particularité notable, sauf la faiblesse du réflexe achilléen des deux côtés.

Mais l'observation prolongée nous permet d'être témoins de trois crises comitiales, quelque peu atypiques il est vrai : il y a perte de connaissance et chute, révulsion des globes oculaires, et amnésie consécutive, mais les convulsions cloniques sont remplacées par du tremblement, de la déflexion rythmée de la tête : il n y a pas eu de morsure de la langue ni de miction involontaire. Il est à noter enfin que la contracture tonique prédomine nettement à gauche, que la chute se fait aussi de ce côté, que le début du tremblement est localisé aux mains, tous signes qui pourraient faire penser à des crises jacksonniennes que, par ailleurs, rien d'autre ne pousse à admettre.

Une ponction lombaire a été faite le ‘21 janvier 1036.

Pression : initiale : 15

terminale : 4.

Albumine : o ar. 50 pour 1.000.

Réactions de Bordet-Wassermann et du benjoin colloidal : toutes deux négatives.

Observation III

Résumée

(RaAPPORT MÉDICO-LÉGAL DE M. LE PRorEesseur POROT

Tuëse ARII)

Crises épileptiques antérieures au crime. — Démence épileptique actuelle. — Homicide volontaire. — Irresponsabilité. — Demande d'internement.

Cheli.. Loun.. est inculpé d'homicide volontaire sur la personne de son frère. Un soir, au cours d’une discussion avec son père, il le mord à la joue et à la main :; son frère accourt et tente de le mettre à la raison, et c'est alors qu'il fui plonge un couteau dans le cœur, provoquant ainsi une plaie perforante mortelle. Le meurtrier s'enfuit aussitôt, et le lendemain, vient se constituer prisonnier.

Tous les témoignages, y compris ceux de la famille, établissent que l'inculpé était sujet à des crises d'épilepsie et que son état mental était anormal.

Chef. était incapable de travailler régulièrement et ceux qui avaient tenté de l'employer avaient été obligés d'y renoncer en raison des crises qu'il présentait sur les chantiers. Il passait son temps dans l'oisiveté, souvent au café. Tous les témoins s'accordent à le donner comme violent,

paresseux, joueur, vivant aux crochets de son père.

Au physique, c'est un garçon de trente ans, bien constitué, ne présentant aucun signe d'atteinte organique ; il a

simplement des réflexes un peu vifs.

Les crises signalées avant le meurtre ont continué à se produire à [a prison où on a pu, tout à loisir, en étudier les caractères : ce sont des crises d'épilepsie tout à fait typiques, avec morsure de la langue. On retrouve, d’ailleurs, de

nombreuses cicatrices sur les bords de la langue. Leur fré-

quence semble s'accroître, et il en a presque toutes les

nuits, souvent le jour.

L'allure générale du sujet et l'interrogatoire dénotent un état de déchéance mentale profonde. Chef. a l'air hébété, l'œil terne, et une attitude de demi-stupeur. Il n'a aucune curiosité intellectuelle, l'attention est très déficiente : la vie végétative provoque peu d'initiative et le sujet ne mangerait pas, certains jours, si on ne lui donnait pas sa gamelle. IÏ ne travaille pas à la prison. Il est agité la nuit. L'interrogaloire révèle une indigence mentale profonde, une

désorientation marquée et des illusions de la vue.

Un fait important à souligner, c'est l'évolution progressive et assez rapide, en ces derniers temps, de l'affaiblissement intellectuel. II n’est donc pas exagéré de parler chez

ce sujet de démence épileptique.

Le geste meurtrier ést certainement de nature épileptique. Cependant, il ne s'agit pas [à du raptus violent et impulsif, survenu sans motif et suivi d'amnésie et qui constitue l'équivalent épileptique : il y a eu d'abord discussion, puis corps à corps, et l'inconscience ne fut pas absolue, puisque l'inculpé s'est souvenu suffisamment des péripéties du crime pour, le lendemain, aller se constituer prisonnier. Un témoin est même venu affirmer que le meurtrier, [e rencontrant quelques instants après le crime, lui avait raconté ce qui venait de se passer. Pour n'avoir pas réalisé une scène totalement inconsciente et amnésique, le meurtre n'en porte pas moins le cachet de certains actes de l'épileptique : l'auto-excitation croissante sur un motif plus ou moins important, la violence et la sauvagerie des

réactions qui vont jusqu à l'accès de fureur.

Conclusions. — Le nommé Chefi.… est atteint d'épilep-

sie à crises fréquentes.

Son état mental est en pleine évolution démentielle.

Il doit être tenu pour irresponsable du crime quil a commis.

Le caractère dangereux de ses réactions est tel quil doit

étre interné d’otlice dans un asile d aliénés.

Observation IV Résumée !

(Rapport mÉpico-LÉGAL pe M. LE Proresseur POROT-

Tuèse ARID

Impulsion inconsciente et amnésique chez un épileptique à crises convulsives espacées. — Meutre. — Irresponsabilité.

Le nommé Ould Maha.…. est inculpé de meurtre sur la personne de sa femme. L'inculpé venait précisément de se marier, la cérémonie du mariage s'était déroulée normalement et rien ne laissait prévoir un pareil drame lorsque les deux époux se retirèrent sous leur tente. Dans la nuit, il tue sa femme, avec un acharnement extrême, ainsi qu'en témoigne la multiplicité des plaies.

De l'aveu de l'inculpé et de la déposition des différents témoins, Moha... serait sujet à des crises, et aurait agi dans un accès de folie.

Au physique, c'est un homme de 24 ans, très robuste et ne présentant aucun signe d'une affection organique en évolution. Durant les six semaines quil a passées en observation à l'hôpital, on n'a rien relevé qui puisse être considéré comme un équivalent épileptique.

Il n'y a rien d'anormal au point de vue mental.

Son père dit quil est sujet à des crises convulsives, et qu'il fui est même arrivé de menacer sa mère avec un

couteau.

Interrogé sur ses crises, Moha... déclare qu'il les a depuis sa jeunesse ; quil en a une tous les ans ou tous les déux ans. Interrogé sur [a conscience quil peut avoir de ses troubles, il est très catégorique et déclare ne se souvenir de rien de ce qu'il peut faire dans ces moments-là. La crise au cours de laquelle il a tué sa femme présente les mêmes caractères, et il n'a aucun souvenir des coups quil a pu porter. [If n'a repris connaissance que ligoté dans la cour de son père où on l'avait emmené. Le témoin qui fut réveillé par les cris de la victime signale que Moha.…. faisait de orands gestes et tenait des propos incompréhensibles. Il y a donc Îà une suite d'états ou d’attitudes assez en conformité avec ce que l'on connaît des crises excito-motrices comitiales : phase d'excitation. période de stupeur, le tout couvert d'un voile d'amnésie totale.

Conclusions. — Le meurtre dont s’est rendu coupable Moha.. présente tous les caractères d’une impulsion épileptique avec son inconscience et son amnésie.

L'inculpé doit donc être tenu pour irresponsable. Mais il doit être interné en raison du caractère dangereux dé ses

réactions.