QUEUILLE

LL de Le 29 novembre 1940, le Préfet envoyait aux maires, direc-

teur des Douanes, commissaires, vétérinaires sanitaires cette note significative :

€ J'ai l'honneur de vous rappeler que les prescriptions de l’arrêté préfectoral du 5 mars 1940, réglementant la circulation des chiens dans toute l'étendue du département des Pyrénées-Orientales sont toujours en vigueur.

« De nouveaux cas de rage ont été signalés, ces temps derniers, non seulement sur des chiens, mais également sur des chevaux et des bovidés.

L) « Le nombre des habitants des Pyrénées-Orientales obligés de subir le traitement antirabique à l’Institut Bouisson-Bertrand à Montpellier, s’accroît dans des proportions alarmantes.

« Dans ces conditions, je vous prie de tenir la main à la stricte application des prescriptions de l’arrêté préfectoral.

« Je n’hésiterai pas à réprimer toute négligence dans l’accomplissement de cette tâche dont l'importance ne saurait vous échapper ».

Le Préfet, R. DE BELOT.

Considérations sur la Vaccination antirabique

Telle fut l'épidémie de rage dans les Pyrénées-Orientales, telles furent les mesures prises. On voit que cette épidémie est restée localisée, les mesures sanitaires y ont beaucoup contribué, mais plus encore que ces mesures, l'isolement géographique du Roussillon. Il est permis, en effet, de se demander ce qu'il serait advenu si la rage, au lieu de prendre naissance et de se cantonner aux Pyrénées-Orientales, avait éclaté dans un département du centre de la France ? Il est à présumer qu'elle se serait étendue rapidement et qu’on en eût été difficilement maître. Or, ce qui ne s’est pas produit cette fois peut survenir demain : la rage sévit à l’état endémique en Espagne, elle peut à nouveau faire son apparition en France. Et on peut regretter que la prophylaxie sanitaire française n’autorise pas la vaccination antirabique préventive des chiens, vaccination qui est permise et même obligatoire dans beaucoup d’autres pays étrangers et même dans des pays d’obédience française, le Maroc et la Tunisie en particulier.

En France, on en est resté au vaccin de Pasteur obtenu par la dessication de moelles épinières virulentes de lapin. Ce vaccin oblige les personnes mordues à subir un traitement de quinze jours dans un Institut Pasteur souvent éloigné du lieu de leur résidence.

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A l'Etranger, au contraire, on utilise des émulsions de matière virulente atténuées par des agents chimiques : éther, formol, acide phénique, etc, qui permettent un traitement sur place, donc moins onéreux et plus rapide. Ce mode de vaccination n’a pas encore conquis droit de cité en France. Et il est regrettable qu'on n'ait pas profité de l'épidémie de rage des Fyrénées- Orientales pour l’expérimenter. Les événements concomitants : guerre d'Espagne et guerre européenne en sont peut-être la cause.

Quoi qu’il en soit, cette vaccination donne d’excellents résultats ailleurs : elle a, par exemple, été utilisée au Chili au cours d'une épidémie en 1939.

Les mesures prises furent :

Sacrification des chiens errants ou mordus ne présentant pas de garantie sûre d’isolement ;

Vaccination obligatoire des chiens utiles, chiens de garde, chiens de chasse, chiens de berger ;

Sacrification de tout animal mordu par un chien et qui ne présente pas une valeur commerciale ou spéciale (pedigree, race, reproducteur).

Et en trois mois on vint à bout de cette épidémie qui vit la sacrification de 55.381 chiens (il ne faut pas oublier que les chiens pullulent au Chili) et l’emploi de 60 litres de vaccin, vaccin surtout utilisé préventivement autour des foyers atteints de manière à circonscrire l'épidémie, alors que dans les foyers des mesures radicales d’extermination étaient prises.

Cette vaccination a été aussi utilisée en 1945 et en 1946 en Corse, où elle a été rendue obligatoire par un arrêté ministériel du 28 février 1946, au cours d’une épidémie entretenue par les renards : elle a donné d’excellents résultats et révélé la complète inocuité du vaccin phéniqué.

Cette vaccination est enfin couramment employée au Maroc :

Remlinger et Bailly ont profité de l’exterritorialité de la ville de Tanger qui la soustrait aux règlements sanitaires français pour mettre au point et expérimenter un vaccin antirabique. Ils ont d'abord utilisé un vaccin éthérisé qui donne d’excellents résultats, mais dont la faible durée de conservation, 7 jours, limite l’utilisation ; puis, un vaccin phéniqué qui se conserve beaucoup plus longtemps, 3 mois au minimum, et qui est donc d’un emploi beaucoup plus général.

Expérimentée dans le territoire de Tanger, cette vaccination fut, devant les résultats obtenus, vite étendue au Maroc où elle est actuellement d’une pratique courante. Un dahir du 27 juillet 1928 a spécifié que les chiens vaccinés depuis moins d’un an qui seraient mordus ou roulés par des animaux enragés ou suspects ne seraient plus abattus d'autorité — mais à condition d’être soumis aussitôt après l’accident à une nouvelle vaccination antirabique — simplement maintenus en surveillance pendant 6 mois chez leur propriétaire. L'Algérie et la Tunisie ont modifié leurs règlements sanitaires dans le même sens.

À la fin de 1947, au Maroc, où la rage existe à l’état endémique, 40.000 chiens avaient été vaccinés sans qu’un incident sérieux ait jamais été noté.

Pour Remlinger et Bailly, les bases scientifiques de la vaccination antirabique du chien se résument dans ces quelques règles

1. Tout chien mordu par un chien enragé ne peut être vacciné que s’il a été soumis, depuis moins d’un an, à une vaccination préventive ;

2. Tout chien vacciné doit avoir son immunité entretenue par une inoculation annuelle ;

3. Tout chien immunisé préventivement, mordu ou roulé par un animal enragé, doit être soumis le plus tôt possible après la contamination à un traitement approprié,

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Et cette vaccination avec le vaccin éthérisé ou phéniqué se pratique ainsi :

1° Vaccination préventive. —— Injection dans le tissu cellulaire périombilical de deux ampoules de 20 cc. chacune de premier vaccin ; 24 heures ou 48 heures après : deux injections de 20 cc. chacune de deuxième vaccin ;

2° Vaccination d'entretien. — Un an plus tard, pour entretenir l’immunité, on injecte 20 cc. de deuxième vaccin.

3° Vaccination du chien après morsure. — Le traitement varie avec le lieu et la gravité de la morsure :

a) Traitement renforcé. — Morsures à la face ou morsures multiples au corps présentant par leur nombre, leur profondeur, ieur situation au voisinage des réseaux nerveux superficiels un élément de gravité spécial : douze ampoules de 20 cc. chacune en trois jours :

4 du premier vaccin le premier jour ; 4 du deuxième vaccin le deuxième jour ; 4 du troisième vaccin le troisième jour ;

b) Traitement ordinaire. — Morsures au corps sans aucune gravité : six ampoules en trois jours, à raison de deux par jour.

Le vaccin phéniqué fourni par l’Institut Pasteur de Tanger a été, au cours de l’épidémie roussillonnaise, utilisé sur les herbivores contaminés avec un plein succès : pas un n’a contracté la rage malgré la gravité de certaines morsures.

Connue du public, demandée par lui, la vaccination a aussi été utilisée préventivement sur des chiens. Nombre d’entre eux, hélas ! contaminés, ont dû subir la dure loi sanitaire française et ont été exterminés sans pouvoir bénéficier d’un traitement curatif. Leurs propriétaires mis au courant lors de la vaccination, de ce dur règlement, réclamaient quand même l'immunisation de leurs animaux. Ils avaient une garantie morale : ils savaient leur chien protégé de la rage et étaient ainsi sûrs d’éviter les ennuis

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qu’une contamination insoupçonnée aurait pu avoir pour eux et pour leur entourage. Et faute de mieux, cette assurance leur suffisait : quoiqu'il en soit, aucun de ces chiens vaccinés n’a jamais contracté la rage.

La vaccination antirabique préventive résoud un problème économique et humanitaire. Nul doute que devant ses résultats satisfaisants à l'Etranger et en Afrique du Nord, elle soit bientôt admise en France. On ne peut pas refuser plus longtemps à

l «ami de l’homme » les bienfaits d’une pareille découverte.