COMBAT DE RUSTEM CONTRE SON FILS SOHRAB
La grande épopée persane connue sous le nom de Schah Nameh contient un épisode qui offre une grande ressemblance
(1) Ossian, poésies galliques en vers français, par M. Baour- Lormian, de l'Académie Française. 4° édit., p. 67-69.
avec la légende irlandaise du nneurtre d'AifFé. Je dois l'indication de cet épisode à M. F. Lolh qui en a rédigé le résunié suivant :
Le héros iranien Rustem, au moment de quitter la princesse Tehmimeh, lui laisse un onyx en lui recommandant de rattacher au bras du fils qui lui naîtra. Neuf mois après, Tehmimeh accouche d'un fils, auquel elle donne le nom de Sohrab. A. un mois, Sohrab était fort comme un enfant d'un an. A dix ans il surpassait chacun par sa force prodigieuse. Etonné lui-même de ses exploits, il somme sa mère de lui apprendre quel est son père. Elle lui nomme Rustem. Sohrab se décide alors à rejoindre son père, mais sans se faire connaître. Par suite des machinations d'Afrasiab, roi du Touran , il est amené à se battre en combat singulier contre Rustem qu'il ne reconnaît pas. IjO vieux héros est d'abord terrassé par son fils, mais il réussit à se redresser, grâce à un stratagème, et, cette fois, il triomphe de Shorab et le tue. Mais avant de mourir, le jeune héros menace le vainqueur de la colère de son père Rustem. Désespoir de celui-ci qui reconnaît alors son fils et qui ne songe plus qu'à la mort. Un épisode curieux c'est celui où nous voyons Sohrab en chemin pour rejoindre son })ère, combattre contre une amazone, Ourdaferid. On se rappelle que, dans la légende irlandaise, c'est le père, Gùchulainn , qui combat et triomphe de l'amazone d'Albion. Le récit persan pourrait avoir gardé, sur ce point, une tradition an-' tique, mais en la défigurant, puisqu'il attribue au
MEURTRE DU FILS UNIQUE d'aIFFÉ. 65
fils, Sohrab, cet exploit qui, dès lors, ne tient nullement au reste du récit (1). Ferdinand Lot.
La légende de Sohrab est, avec raison, considérée par les critiques comme une des meilleures parties du Schah Nameh.
(1) Schah Nameh {Livre des Rois, composé par Firdousi, à la fin du dixième siècle), trad. Mohl, in-fol., Paris, 1842, t. II, p. 79- 177 ; édition in-12, Paris, 1876, p. 69 et suiv. — L'épisode de Gurdaferid se trouve dans l'édition in-folio , p. 101 et suiv. ; dans l'édition in-12, il commence à la page 73.
Histoire du cochon de Mac Dâthô ^*^
Le texte irlandais de ce morceau est conservé par trois manuscrits, dont le plus ancien date du milieu du douzième siècle. Il a été publié pour la première fois par M. Windisch, Irische Texte, t. I, p. 96-106, en 1880, mais sans traduction. L'auteur de la traduction que voici, M. Louis Duvau, s'est efforcé de rendre avec exactitude le sens de l'original ; mais il a parfois allégé le texte de quelques mots, et, dans les passages manifestement corrompus, surtout dans les parties versifiées, il a pris d'assez grandes libertés. M. Windisch a eu l'obligeance de jeter les yeux sur une épreuve et d'indiquer à l'auteur d'utiles corrections. Cette traduction a paru pour la première fois dans la Revue archéologique, 3® série, tome VIII (1886), page 338 et suivantes.
Dans l'histoire du cochon de Mac Dâthô, la primauté, parmi les guerriers d'Ulsler, appartient à Conall le triomphateur qui fut supplanté, plus tard, par Cûchulainn, comme on verra dans le morceau suivant.
1. Il était un roi de Leinster, fort célèbre, nommé Mac Dâthô. Ce roi avait un chien, Ailbé, qui défen-
(1) Fils de deux muets.
dait toute la province, et remplissait l'Irlande de sa renomffiée. Un jour, on vint de la part d'Ailill (1) et de sa femme Medb, le demander à son maître. En même temps arrivaient, dans le même but, des envoyés de Gonchobar, fils de Ness. On leur fît à tous bon accueil ; on les introduisit dans le château.
Il y avait alors six châteaux en Irlande : c'étaient, outre celui de Mac Dâthô, le château de Daderga dans la province de Guala, le château de Forgall le Rusé, celui de Mac Dareo en Brefné, celui de Dachoca en Westmeath, celui de Blai le fermier en Ulster. Le château de Mac Dâthô avait sept portes ; à chacune d'elles aboutissait un chemin. Il y avait aussi sept foyers et sept chaudrons, un bœuf et un cochon dans chacun d'eux. Chaque passant plongeait une fourchette dans le chaudron : si, du premier coup, il atteignait un morceau, il le mangeait; s'il ne réussissait pas la première fois, il ne pouvait recommencer.
2. On amena les messagers dans la chambre de Mac Dâthô, pour qu'il leur fît part de sa décision avant la fête (2). Ils prirent la parole : « Nous » venons, » dirent ceux de Gonnaught, a te de- » mander ton chien de la part d'Ailill et de Medb. )) Tu recevras immédiatement trois mille vaches lai- » tières, un char et deux chevaux, les plus beaux du
(1) Roi de Gonnaught.
(2) La fête célébrée à Tara, capitale de l'Irlande.
» Connaught; et, au bout d'un an, nous te donne- » rons encore une fois autant. 2> — « Nous somnaes » venus de la part de Gonchobar, » dirent les envoyés d'Ulster, t t'adresser la même demande. » L'amitié de Gonchobar n'est point à dédaigner. » Tu recevras des troupeaux et des richesses, et , au 2> bout d'un an, il t'en sera encore donné une fois » autant; tu auras, de plus, l'amitié de notre roi. > 3. Mac Dâthô garda longtemps un profond silence; longtemps il resta sans boire ni manger, se tournant et se retournant sans cesse. Sa femme lui dit enjBn : « Voilà longtemps que tu jeûnes; tu laisses, » sans y toucher, la nourriture qu'on t'apporte. » Qu'as-tu donc? » Mac Dâthô ne répondit rien. Sa femme reprit [en chantant] (1) :
L'insomnie a envahi La maison de Mac Dâthô.
Il déUbère sur quelque affaire.
Il ne veut parler à personne.
Il se tourne et se retourné loin de moi, contre le mur, Le héros irlandais aux brillants exploits.
Sa femme prudente se demande Pourquoi il ne peut trouver le sommeil.
MAC DATHÔ [chante] .
Crimthand Nia Nair a dit :
Ne confie point ton secret aux femmes.
Secret de femme est mal caché.
Confie-t-on sa bourse à son esclave?
(1) Ce qui suit est en vers dans l'original.
