PRÉFACE

Sommaire :

, Les travaux récents sur la littérature épique irlandaise du moyen âge. — II. Les publications de Macpherson ; leur succès. III. — Ce succès est dû à la suppression, par Macpherson, de ce qui aurait choqué ses contemporains , c'est-à-dire précisément de ce qui fait pour nous le principal intérêt de l'épopée irlandaise ; on trouve en effet, dans cette épopée, la peinture du monde celtique payen. Exemples caractéristiques : Mariage , guerre privée, merveilleux, geis. — IV. Un prédécesseur de Macpherson, l'auteur du poème vieil allemand de Hildebrand et Hadubrand , en Irlande « Mort du fils unique d' Aiffé ; » modifications allemandes au texte celtique. — V. Comment le druidisme persiste-t-il au moyen âge, dans les textes épiques irlandais, malgré l'hostilité du clergé chrétien. — VI, Conclusion. La civilisation des Celtes et celle des Germains. La civilisation des Celtes comparée à celle de l'empire romain, de la Grèce antique et des chrétiens.

Henri Martin est le premier écrivain français qui ait appelé en France l'attention des savants sur les manuscrits littéraires de l'Irlande. C'était en 1862. Les travaux d'E. O'Gurry, sur ces manuscrits, avaient eu déjà, dans les Iles Britanniques, un succès mérité.