Samera lui souhaita la bienvenue et chanta
Personne ne peut lui contester le morceau du héros Vaches grasses de bivouac ,
FESTIN DE BRICRIU. 127
Porcs magnifiques,
Pains de farine et de lait ,
De quoi rassasier cinquante agréables convives,
Seront le lot du célèbre et admirable Cûchulainn.
Cûchulainn est un dogue au bouclier fendu, C'est un corbeau qui déchire la chair dans les combats; C'est un sanglier puissant et protecteur. 11 triomphe des fortes et malfaisantes fées du lac. Il est ardent comme le feu.
Il est le dogue de travail de la noble Emain. Il est le favori des femmes fières.
11 est rouge du sang versé dans les combats meurtriers.
Il donne la paix aux châteaux.
Il refuse à l'ennemi le tribut.
Il chasse les bouffons du camp ;
Il fait sauter son char sur les crevasses.
C'est le corbeau victorieux de la bataille.
C'est l'épée de la famille ensoleillée.
Comment serait-il égal
A Loégairé, le lion du rempart,
Ou à Conall au char illustre?
Emer à la brillante chevelure,
Emer à qui a tant déplu la violence du roi (1),
Emer, devant les jeunes femmes des nobles Ulates,
Marchera toute puissante
Dans le joyeux palais où la bière circule à Tara.
Je pense donc
Que personne ne peut contester à Cûchulainn sa part.
Personne ne peut lui contester le morceau du héros : Vaches grasses de bivouac,
(1) Allusion au dernier épisode du Tochmarc Emere. Voir plus haut, p. 49.
128 CYCLE d'ulster.
Porcs magnifiques,
Pains de farine et de lait,,
De quoi rassasiei- cinquante agréables convives,
Seront le lot du célèbre et admirable Cûchulainn.
« Voici donc mon jugement, » dit Samera. « A Gû- » chulainn le morceau du héros, à sa femme la pré- D séance sur les autres femmes d'UIsler. Les armes » de Cûchulainn seront pendues au mur, dans la » salle (p. 9-10), au-dessus des armes de tous les » autres guerriers, Gonchobar excepté. »
[Episode VIL Combat contre Ercoil.']
69. Les trois guerriers retournèrent ensuite chez Ercoil. Ercoil leur souhaita la bienvenue. Ils couchèrent chez lui cette nuit. Ercoil leur proposa à chacun un combat singulier; chaque guerrier ne devait avoir qu'un cheval. Loégairé livra le premier combat, et s'avança avec un cheval contre Ercoil. Le cheval d'Ercoil tua le cheval de Loégairé, et Loégairé prit la fuite ; passant par Ess-Ruaid , il gagna Emain, où il raconta que ses compagnons avaient été tués par Ercoil. Gonall fit comme lui et s'enfuit après avoir eu son cheval tué par le cheval d'Ercoil. Pour arriver à Emain, il passa par Tendroit appelé Nage de Ralhand. Rathand, domestique de Gonall, s*y noya dans la rivière, et voilà pourquoi on nomme encore cet endroit Nage de Rathand.
70. Mais le Gris de Mâcha, cheval de Gùchulainn, tua le cheval d'Ercoil. Gùchulainn attacha Ercoil
FESTIN DE BRIGRIU. 129
derrière son char et l'amena ainsi à Emain-Macha. Buan, fille de Samera, alla voir la trace du char de Loégairé, de Gonall et de Gùchulainn. Elle reconnut la trace de celui de Gùchulainn, parce que partout où le chemin se rétrécissait, ce char avait percé les murs, élargi les brèches ou sauté par dessus. Par un bond terrible elle s'élança sur le derrière de ce char; mais elle retomba le front contre un rocher et se tua dans l'endroit appelé depuis Tombeau de Buan.
Lorsque Gonall et Gùchulainn arrivèrent à Emain, on les pleurait, on croyait leur mort certaine; Loégairé en avait apporté la nouvelle. Ils racontèrent leurs aventures et leur histoire à Gonchobar et au reste des grands d'Ulster. Les autres guerriers, les autres braves d'Ulster réprimandèrent Loégairé pour le récit tragique qu'il avait fait au sujet de ses compagnons.
