DEUXIÈME PARTIE

[21.] Il y eut, à cette époque, une assemblée de quatre des cinq grandes provinces d'Irlande. On vou-

lait savoir si on trouverait à choisir quelqu'un pour lui donner la royauté suprême d'Irlande. Oa regrettait que sur Tara, colline de la suprématie et de la seigneurie d'Irlande, il n'y eût pas juridiction de roi. On regrettait que les peuples fussent sans autorité de roi pour réprimer chez eux les fautes des citoyens. Car il n'y eut pas autorité de roi suprême sur les Irlandais pendant l'espace de sept ans, depuis la mort du roi suprême Gonairé à Bruden dâ Derga, jusqu'à cette grande assemblée-ci de quatre des cinq grandes provinces d'Irlande, à Tara des rois, dans la maison d'Ere, fils de Goirpré le héros des guerriers (1).

22. Voici les noms des rois qui se trouvèrent à cette assemblée : Medb et Ailill, reine et roi de Gonnaught; Gùroï, roi de Desmond (2); Tigernach Têtbannach, fils de Luchté, roi de Thomond (3); Find, fils de Ross, roi de Leinster. Ils n'appelèrent pas à leur conseil Gonchobar, roi d'Ulster, parce qu'ils étaient ligués contre les habitants d'Ulster. Dans cette assemblée ils célébrèrent la fête du taureau, pour savoir par elle à qui donner la royauté.

[23.] Voici comment se célébrait la fête du taureau. On tuait un taureau blanc ; un homme mangeait de

(1) Ere, plus tard, coupa la tête du héros Cûchulainn. Coirpré le héros des guerriers avait été, suivant les uns, roi suprême d'Irlande (O'Curry, Manners, t. II, p. 122; t. III, p. 96); suivant les xiutres, roi de Leinster {Livre de Leinster, p. 23, col. 1, ligne 43).

(2) Desmond ou Munster méridional.

(3) Thomond ou Munster septentrional.

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la chair et prenait du bouillon de ce taureau en quantité suffisante pour se rassasier. Bien repu , il s'endormait. Quatre druides chantaient sur lui une parole de vérité, et il voyait en songe la manière d'être de celui qui devait être élevé à la royauté, ses traits, son costume, ce qu'il faisait en ce moment. Quand l'homme se réveilla de son sommeil , il raconta aux rois ce qu'il avait vu en songe. Il avait vu un guerrier jeune, noble, vigoureux, avec deux ceintures rouges autour de lui ; ce guerrier faisait partie d'un groupe de six personnes réunies auprès de la, couche d'un malade, à Emain-Macha, capitale de rUister.

[24.] Les rois, assemblés à Tara, envoyèrent des députés à Emain. En ce moment, les grands seigneurs d'Uister se trouvaient assemblés autour de Gonchobar, leur roi, à Emain, et Gùchulainn, malade, était au lit. Les députés allèrent exposer leur mission à Gonchobar et aux grands de son royaume. « Nous avons, » leur dit Gonchobar, « un jeune » homme de noblesse distinguée, dont le signalo- » ment répond aux indications que vous donnez; » c'est Lugaid aux ceintures rouges, fils des trois » Find d'Emain. Il a été élevé par Gùchulainn, et » il est près de l'oreiller de son père nourricier,. » dont il prend soin; en effet, Gùchulainn est ma- » lade » (Gf. § 10, p. 179-180).

Alors, Gùchulainn se leva et prit la parole pour l'enseignement de son élève. Voici ce qu'il lui dit :

Enseignement de Cûchulainn,

[25.] « Ne sois pas excitateur de querelle rapide et » vulgaireaient sauvage. Ne sois pas fougueux, sans » dignité, hautain. Ne sois pas peureux, violent, i> prompt, téméraire. Ne sois pas du nombre des » ivrognes, qu'on craint et qui détruisent. Prends » garde de te faire comparer à une puce qui gâte- » rait la bière dans la maison des cinq rois provin- » ciaux. Ne fais pas de longs séjours sur la frontière » des étrangers. Ne fréquente pas des hommes » obscurs et sans puissance. Ne laisse pas expirer > les délais de la prescription contre une injustice. » Que les souvenirs soient consultés, pour savoir » à quel héritier doit revenir la terre I Que les juris- » consultes soient consciencieux et justes en la pré- » sencel Qu'il se trouve des juges pour rendre la » justice au pays ! Que les rameaux des généalogies » soient prolongés quand naîtront des enfants! Que » les vivants soient appelés aux successions, et que, 1) sous la foi du serment, la vie soit rendue aux » habitations des morts! Que les héritiers devien- » nent riches suivant leur juste droit! Que les dé- » lenteurs étrangers aux familles s'en aillent, cédant » la place à la noble force des successeurs légi- » times I »

[26.] « Ne réponds pas avec orgueil. Ne parle pas » bruyamment. Evite la bouffonnerie. Ne te moque » de personne. Ne trompe pas les vieillards. N'aie

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> de préventions contre personne. Ne demande rien

> de difficile. Ne renvoie aucun solliciteur sans ré- » ponse. Tu n'accorderas, tu ne refuseras, tu ne » prêteras rien sans de bonnes raisons. Reçois hum- » bleme-nt les enseignements des sages. Souviens-toi » de la doctrine des vieillards. Suis les lois posées » par les ancêtres. N'aie pas le cœur froid pour tes » amis. Sois vigoureux contre tes ennemis. Evite les » contestations contraires à ton honneur dans tes » nombreuses rencontres. Ne sois pas un conteur » opiniâtre. N'opprime personne. N'amasse rien qui » ne soit utile. Que ta réprimande corrige ceux qui » commettent l'iniquité. Que ta justice ne soit pas » corrompue par les passions des hommes. Ne » prends pas le bien d'autrui de crainte de t'en » repentir. Ne sois pas querelleur pour ne pas te » faire haïr. Ne sois point paresseux de crainte d'être » faible. Prends garde d'être trop remuant, pour y » perdre ta considération. Consens-tu à suivre ces D conseils, ô mon fils (1) ? »

(1) Il est intéressant de comparer à ce texte païen le texte canonique irlandais qui traite le même sujet :

« Patricins : Justitia vero régis justi haec est : Neminem injuste judicare, advenis et viduis et pupillis defensorem esse, furta cohibere, adulteria punire , irapudicos et histrioncs non nutrire, iniquos non exaltare, impios de terra perdere, parricidas et perjurantes vivere non sinere, ecclesias defendere, pauperes elemosinis alere, justos super regni negotia constituere, senes sapientes et sobrios consiliarios habere, magorum et pythonissarum et auguriorum superstitionibus non intendere , patriam fortiter ac juste contra adversarios defendere, per omnia in Deo confidere, de

CUCHULAINiN MALADE ET ALITÉ. 19t

[27.] Lugai'cl répondit :

« Ces préceptes sont bons à pratiquer sans exception. Tout le n:ionde le verra.

Aucun d'eux ne sera négligé.

Ils seront exécutés, s'il est possible. »

Puis Liigaid partit avec les messagers pour Tara. On le proclama roi. Il coucha cette nuit à Tara, et ensuite chacun retourna chez soi.