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tout cœur le bon Dieu, par l'intervention de sa Très Sainte Mère, de “mettre sur mes lèvres les paroles que je devais dire aux sauvages pour les tirer de leur apathie. Quand j'arrivai, ils témoignèrent beaucoüp de joie et me donnèrent différentes raisons de leur retard. Je les réunis aussitôt, je chantai un de nos cantiaues les plus entraînants que quelquesuns connaissaient, puis je leur fis mon discours, dont voici l'abrégé.

« Vous me dites que vous m'aimez: pourquoi ne venez-vous pas me voir? Moi aussi je vous aime, et voilà pourquoi je suis venu habiter dans votre pays.

» 11 y a aujourd'hui neuf ans, j'abandonnais mon vieux père, dont la tête est blanche comme la neige. Je Jl'abandonnais malgré le déchirement de son cœur et du mien, malgré les larmes des personnes qui m'étaient les plus chères. Cependant, lorsque je leur écrivais que jes sauvages d'Athabaska et de l'Ile à la Crosse écoutaient ma parole et vivaient de manière à aller au ciel, cela rendait leur cœur fort.

» Ayant, depuis, connu vos misères, j'ai quitté ces sauvages pour venir vous enseigner le chemin du ciel. Je suis venu parce que vous le demandiez; et, afin de pouvoir vivre avec vous, je me suis réduit à de grandes misères, comme mes mains couvertes d'ampoules et de crevasses peuvent vous le témoigner. Ç

» Bientôt les blancs passeront ici/pour lransporter vos fourrures j'écrirai alors à mon vieux père. Que lui dirai-je pour rendre son cœur fort? Votre indifférence et vos misères le feront mourir. Et quelle excuse donnerez-vous au bon Dieu quand vous paraîtrez devant lui? Vous allèguerez votre ignorance : mais pourquoi n'en voulez-vous pas sortir, dès lors que je suis ici pour vous instruire ?

» Vous dites que je suis inutile, que je ne vous donne pas de tabac. Si, après avoir bien fumé, vous allez brûler avec le mauvais puissant, serez-vous heureux? Allez-y si vous voulez, après tout, mais au moins ce ne sera pas de ma faute! »

à Un vieillard me répondit au nom de tous.

« Il est vrai, mon Père, nous parlons bien mal : c'est parce que nous n'avons pas beaucoup d'esprit.

» Notre cœur n'est pas aussi mauvais que nos paroles. Ceux d'entre nous qui ont vu le prêtre, ne l'ont vu qu’en passant. Nous sommes accoutumés à recevoir, des blancs, un peu de tabac chaque fois que nous les rencontrons, c'est cela qui nous a fait mal parler.

» Maintenant nous allons nous rendre près de toi aussi vite que possible, et nous t'obéirons. »

Je ne les attendis pas: je m'embarquai aussitôt. Nous eûmes beaucoup de peine à remonter le courant. la glace revint de nouveau du lac, notre canot fut crevé, ma Grandeur fut mouillée et obligée de se rendre par terre à travers les bois, la boue et les épines.

Depuis ce temps, la Mission va bien.

Parmi ses auditeurs, à la Mission de la Providence, il y avait un original. | °

nn . .. D. se :

« Depuigégiusieurs jouYs, il y a ici un vieux sauvage d'une

assiduité édifiante. Chaque fois que je fais une instruction, il se croit obligé de manifester son assentiment à tout ce que j'’affitme. 1] se met aussi proche de moi que possible, ne détourne paf ses regards et semble croire que je ne parle qu’à lui. Puis, il me répond toujours en disant :

— Oui, tu as raison, c’est bien vrai, etc.

» Ce bon sauvage sort d'ici. Il était pâle... Une vieille l’a insulté d'une manière étrange, et il venait me demander la permission de la rouer de coups de bâton.

— Ëlle est bien heureuse, va, mon Père, que je me souvienne de toi, car autrement je ne la manquerais pas. n

Une joie toute spirituelle, pour Monseigneur, agrémenta l'été. ; « Le 13 juillet, j'eus l'avantage de recevoir le cher P. Eynard. J'étais heureux, bien heureux, j'avais un Frère avec moi: je pouvais me faire absoudre de toutes -mes impatiences, avantage que je n’avais pas eu depuis le mois de mars. »

Le 18 août, les barques lui amenaient le P. Grouard, encore novice (depuis le 6 juin 1862), et le Fr. Alexis. Le jour même, Monseigneur, laissant à la Providence le P. Eynard et le Frère Alexis, emmenait le P. Grouard à Simpson; pour y prêcher ensemble une mission. L

Le 28 août, il rentrait à la Providence, où le P. Grouard,

après une mission prêchée au Fort des Liards, vint le rejoindre

le 10 octobre... A partir du 10 octobre, ses compagnons seront le P. Grouard et.le Fr. Alexis.

Quelle vie de pauvreté! Il note avec bonhommie :

« Nous n'avons encore, dans tout notre palais, ni lit, ni chaise. Nous couchons jusqu’à présent au grenier dans un lik…. aussi grand que le grenier lui-même: nous y sommes quatre à l'aise (avec le petit Baptiste), nous pourrions y être vingt. Nous manquôns d’outils pour travailler, de: papier pour écrire, et moi d’habillements pour me vêtir… Nous n'avons ni montre, ni'horloge. Nous mangeons quand nous avons faim, nous mesu-

= . Re

rons n0s oraisons et méditations à l'horloge de notre ferveur, ou plutôt de ma ferveur. ;

» Notre grand embarras est pour nous lever. Si le Frère voit les éloiles, il est sûr de son coup; mais les étoiles sont souvent voilées, et encore, quand ellés paraissent, faut-il ouvrir les. yeux pour les voir, et même sortir, ce qui n'est pas commode quand on couche au grenier et qu’il faut descendre par une méchante échelle. Nous nous levons, je pense, assez régulièrement entre deux et six heures. ere TT

… En revanche, nous sommes mieux en fait de nourriture, Nous avons une étable, eti dans cette étable, deux vaches dont une nous donne du lait. Nous avons,“par conséquent, du beurre. et, chose extraordinaire, nos le mangeons avec du pain, et, chose plus extraordinaire encore, ce pain est fait sans une once de farine... avec des œufs de poisson que nous broyons. Ce pain n'est pas aussi. bon; qu il est beau, mais nous l’aimons, vu que nous n'avons rien de mieux. .

Grande fête à la Mission le 21 novembre 1863. Oblation.…. c'est-à-dire vœux perpétuels, du P. Grouard. Ï] avait fait son.

- noviciat à Athabaska, sous la direction du P. Clut. Une retraite.

prêchée par Mgr Grandin, le prépara au grand joür de ses vœux.

« Ce matin, écrit l'évêque, j'ai endossé la soutane violette, ce qui ne m'arrive pas souvent. J'avais deux chandelles à ma messe. 5 Grâce au Frère Alexis, le déjeûner fut plus copieux que d'habitude.

Hélas ! un événement redoutable: approchait !

Le 6 décembre, en raquettes et en traîneau à chiens, Monséigneur repartit vers la Mission Saint-Joseph, Grand Lac des . Esciaves.

La caravane était conduite par deux employés de la Compagnie, avec un’ sauvage à leur service. L'évêque avait pour compagnon son pefit Baptiste Pépin. :

Le voyage fut relativement heureux jusqu'au 14 au soir, . quoique Monseigneur fût fortement blessé à l'un de ses gros orteils depuis plusieurs jours... Subitement, la situation tourna

au tragique... Laissons-le nous raconter l'épisode le plus poignant de ses randonnées missionnaires.

Alors, nous cûmes à traverser de nombreux bancs de glace. Après avoir marché longtemps, me heurtant toujours le pied contre quelque glacon, je me suis mis sur mon traineau.

Je ne pus suivre que de lofn mes compagnons. Nous n'étions plus qu'à un tiers de Heue de la Mission (moins d'un km et demi): si le temps avait été clair, nous aurions pu l’apercevoir et être vus de nos Pères.

Mais, tout à coup, il s’éleva un vent très violent, lequel, soulevant la neige qui était sur le lac et la mélant à celle qui tombait en abondance, uous empêchg de rien distinguer, et nous perdimes bientôt la trace du courrier. Le vent seul pouvait encore nous servir de guide; nous nous dirigions, nous sembiait-il, vers la Mission. Mails rien n'est variable comme le vent! Il avait changé de direction.

Traîneau à chiené : arrét sur le lac.

Nous avons marché encore plusieurs heures avant ja nuit complète, criant et écoutant si on répondait À nos cris : la tempôte seuie se faisait entendre.

Dens l'espoir que nos chiens nous conduiraient vers un lieu sûr, nous les abandonnons à eux-mêmes : mais le lac se déploie toujours devant nos pas, sans aucun horizon. Si nous eussions été au milieu des glaçons, nous aurions pu nous en faire un abri pour passer la nuit et ne pas nous geler : mais nous étions sur la glace vive; le vent balayait la neige à mesure qu'elle tombait, il nous étâit impossible de nous en servir pour nous protéger.

Comprenant que plus nous avancions, plus nous nous exposions, nous essayämes de camper sur la glace. Je détachai notre traineau avec toute ja diligence possible : c'est, dans cette circonstance, une opération dangerêéuse, car, pour défaire tous ces nœuds et toütes ces cordes, il fallait quitter nos mitaines. Chacun à notre tour, nous travaillions,… et pendant que l'un travaillait, l'autre se battait les flancs pour se réchauffer. '

Nous cherchämes à nous protéger contre le froid au moyen de nos chiens, de notre traîneau, de nos raquettes et de nos couvertures.

Assis sur la glace, le dos appuyé sur le traîneau, mon petit garçon aséis sur moi et appuyé contre moi, tous deux enveloppés de nos couver-

tures que le vent soulevait malgré toutes nos précautions, nous nous préparämes à ja mort, Après quelques minutes de silence, l'enfant me demande à se confesser. Je m'assieds sur le traineau, ayant eu soin d'en retirer une peau de caribou, et, enveloppant l'enfant, j'entends sa confession. ‘ -,

Bientôt nous sentons que le froid nous gagne. Nous nous relevons, gardons sur nous chacun une couverture, attachons les autreS en grande hâte sur le trainegu. et nous marchons de nouveau, com pour fuir la mort’ dont nous sommes poursuivis, ! 4

Notre diner avait été bien mince, car nous étions au tkrme de notre voyage et au bout de nos provisions, et Cependant je ne sentaïs nullement le besoin de manger, Je ne sentais même plus mon pied.

Nous marchons ainsi longtemps, en nous arrétant qua n'avions pas trop froid... Mais mon petit garçon commençait à mir maigré lui et malgré moi. Je compris que le dernier moyen de lui sauver la vie était d'essayer de camper encore.

= Æ RP Len # Le bout de la chaussure seul est lié à la raquette. Le talon reste libre, et le voyageur n'a pas à soulever la raquette

L* à chaque pas. La raquette n'est pas le ski (engin pour glisser). RAQUETTES, AVEC CHAUSSURES Y ADAPTÉES.

Je trouvai heureusement une épaisse couche de neige : j'y fis un trou avec mes raquettes, j’y étendis mes couvertures, et j'y couchai mon cher compagnon. Puis, je plaçai les chiens sur les coins et je recouvris le tout de neige. Quand toutes mes opérations furent finies, je m'introduisis coïf*%gne je pus auprès du petit garçon : mais il aurait fallu une troisième persoïne pour me couvrir à mon tour... Quelque précaution que je prisse, le vent pénétrait toujours jusqu'à nous. |

Cependant, m'étant très fatigué pour faire notre lit, j'éprouvai d'abord une forte chaleur qui fit fondre la neige que j'avais dans mes habits. Le vent gela tout, de sorte que je.ne savais plus où mettre mes mains pour leur éviter de se geler. Mon compagnon était dans le mêrhe. état. ° ‘

Tout couchés que nous étions, nous passâmes la nuit à nous remuer, à nous frotter, à souffler sur nos mains pour nous réchauffer. Enfin, une dernière fois, n’en pouvant plus, je sors de dessous mes couvertures pour prendre mes ébats plus à l'aise. |

Je crus alors apercevoir la terre! Vite, je fais lever mon petit garçon, nous plions bagage, et nous nous dirigeons vers l'endroit où nous espérons pouvoir faire du feu. Je sens qu'un de mes talons se gèle : mon

compagnon éprouve la même chose dans les deux pieds. Nous ne pouvons plus chausser nos raquettes.

Après üne assez longue marche, nous arrivons à terre. Nous avons beaucoup de peine à trouver du bois, et plus encore à allumer notre feu. Nous n'avons rien mangé. Je recommande au petit garçon de préparer ie thé pour pouvoir au moins nous réchauffer.

Heureusement, je n’eus pas le temps d'en boire! Nous aperçümes deux traîneaux sur le lac. Nous crions de toutes nos forces : c’étaient le père et l'oncle de mon compagnon à notre recherche.

Nous campions sur l'ile où se trouve la Mission (St-Joseph, Résolution), et nous n'en étions qu'à un quart d'heure de distance... J'y fusbientôt rendu.

Le P. Petitot disait la messe à mon intention. ïl fut si ému en me voyant, qu’il put à peine achever le saint sacrifice... Nous avons pleuré, nous avons parlé, puis j'ai offert l'adorable Victime, et le reste de la journée nous avons célébré mon retour à Ja vie.

* D'après le Père Jonquet, « Mgr Grandin, dans les froides horreurs de son affreuse position, pour relever le courage de l'enfant, essaya de shanter. Mal lui en prit: les larmes Se mélaient à son chant. ;

Ce qui est certain, c'est que les Pères Gascon et Petitot, prévenus par les traiteurs, avaient tout tenté pour retrouver leur évêque et son compagnon. Signaux de tisons enflammés, cla-

meurs, coups de fusil, grands feux, tout était resté sans effet. + * *

Sur les instances des deux Pères, Monseigneur demeura auprès d'eux jusqu’au lendemain de Noël. Ji repartit alors vers la Mission de la Providence. |

On avait pris toutes les précautions, et, malgré cela, le trajet fut de nouveau excessivement pénible. On se perdit encore une fois, le guide envisagea je retour en arrière, on épuisa Îes provisions, .on faillit sacrifier un chien pour s’en nourrir.

Et ce fut à genoux sur la glace que, le 1* janvier 1864, l’évêque de Satala renouvela ses vœux, en l'anniversaire de son “oblation… Affaibli par le voyage et la faim, il n’arriva que le 5 janvier à la Mission de la Providence.

Deux mois plus tard, 5 mars, il était à Simpson. pour être de retour à la Providence le 5 avril. °

Alors, de concert avec le P. Grouard et je Fr. Alexis, il en-

treprend la construction d'une belle maison en bois, avec double

étage, pour les Sœurs, qui devaient arriver l'année suivante avec

Mgr Faraud, dont nous avons annoncé l'élévation à l'épiscopat.

Signalons ce simple détail: « Nous avons maintenant des

tables pour écrire et manger, des chaises, et même un fauteuil. » , On ne parle pas encore de lit.

Cette fois, le séjour de Mgr Grandin au Mackenzie touche à sa fin Ce fut le 25 juin (1864) qu'il apprit la mort du Père Groilier, survenue le 4... Il était à la veille de son départ vers l'Ile à la Crosse. « Après avoir, écrit-il, passé la nuit à pleurer, à prier, à faire des plans, à 4 heures du matin je me mis en route, le cœur bien gros. »

C'était l'été : il repartait donc en bateau, avec tous les portages en perspective. ‘

Le 27, à la Grosse Ile, il fait 45 baptêmes. :

Le i‘ juillet, à Résolution, il confirme 15 sat ag.

Quelques jours plus tard, il célèbre la miess£;à la Rivière au Sel, chez le patriarche Beaulieu. et il est en Vue d'Athabaska (mission de la Nativité) le 11 juillet, [ ne va pas jusqu'à la Mission, mais les Pères viennent à lui: on parle toute la nuit, il se confesse,.… et le bateau de la Compagnie l'emporte de nouveau.

LE

Le 28, au soir, on S’arrête au Portage la Loche... Là, Monseigneur apprénd que le R. P. Vandenberghe l'attend au bout du Portage, 10 km. plus loin, au bord du lac la Loche. L'évèque n'hésite pas: il se procure un cheval, et, avant minuit, il embrasse le Père Visiteur, « celui, souligne-t-il, qui m'a formé à la vie religieuse, et que j'ai toujours, pour. cette raison, regardé comme mon père; Que je suis heureux de le trouver ici! Comme sa présence me soulage et va me mettre à l'aise! »

En attendant le départ du bateau, il évangéfise les Indiens, : passant même une partie des nuits à les confesser.

Enfin, vers le 10 août 1864, après une colossale expédition de trois ans et deux mois, au cours de laquelle il n’avait presque jamais terminé une mission sans cracher le sang, Monseigneur

Grandin, accompagné du R. P. Vandenberghe, se retrouvait À l'Ile à la Crosse. ‘

Nous nous défendons tout commentaire... Le lecteur est . saisi... Une si grande vertu, une activité si prodigieuse pour «44 l'extension de l'Eglise, une telle endurance, nous jettent dans l'adiration et nous font redire avec Louis Veuillot: Cet évêque des neiges fait bien comprendre que le froid brûle.

Comme l’a noté justement le P. Duchaussois, « Mgr Grandin regardait son voyage du Mackenzie comme l'étape culminante de sa vie de missionnaire des sauvages. C'est aux peines et aux consolations éprouvées dans ce champ de glace, parmi les Montagnais, les Plats-Côtés-de-Chiens, les Peaux-de-Lièvres, les Esclaves, qu’il prenait les tfaits de choix des conférences et des sermons qu'il fut appelé à prononcer dans tant d'institutions, d’églises, de cathédrales. »

Désormais, nous ferons moins d'emprunts à ses récits de voyages. On en connaît l’austérité poignante et les imprévus. Mais combien d’autres beautés sont là qui nous attendent et vont nous retenir ! -

NS

Incendie... Voyage en Europe.

Monseigneur Taché s'empressa d'accourir à l'Ile à la Crosse pour revoir enfin son cher Coadiuteur... Après les premières effusions, ils passèrent en revue les intérêts du diocèse, et décidèrent notamment d'agrandir la maison des Pères de l'Ile à {a Crosse, et de ia donner aux Sœurs pour y instaïler confortablement leur résidence-école. Une nouvelle demeure pour les Pères allait faire de l'Ile à la Crosse la Mission modèle.

Les deux évêques se mirent alors à prêcher aux Indiens. Pendant plusieurs semaines, les sérmons, catéchismes et confessions occupèrent leurs journées et une grande partie de leurs nuits. ‘

Ici se place un trait amusant. ‘

Une nuit, on sonne à la porte. Mgr Taché, premier réveillé, se lève et va ouvrir,

— Ce n’est pas toi que je veux voir, c'est Mgr Grandin.

— Ah! Et qu'as-tu à lui demander ?

— J'ai mal aux dents, je ne puis dormir. Je voudrais qu’il . me chante un cantique.

Ahuri, l'évêque s'empare d’un chou-navet :

— Tiens, mange ça pour oublier ton mal, et laisse-nous dormir en paix. x

DEEE

L'hiver 1864-1865 ne fut pour Mgr Grandin qu'une longue convalescence ; ses fatigues antérieures l'avaient exténué. Souvent il dut s’aliter. Mais il était assez remis à la belle saison pour