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Hélas ! c'était pour assister bientôt à un navrant désastre!

Le 1* mars, dans la soirée, Monseigneur et ses compagnons prenaient leur souper chez les Sœurs, quand un enfant accourut en criant: « La maison des Pères est en feu! »

Quelle émotion !... Vite, on se précipite.

Notre premier mouvement, raconte l'Evéque, est de pénétrer dans l'intérieur, mais, dès qu'on ouvre la porte, la flamme éclate et s'échappe avec violence. Je parviens cependant jusqu’à notre chapelle privée, où je prends dans mes bras le tabernacle qui renferme le Sainte Eucharistie.

Tout à coup, le P. Econome g'écrie : « Sauvons la poudre! »

On sait qu'avec les sauvages tous les échanges se font en nature. Pour payer nos vêtements de peaux, nos provisions, nos Serviteurs, nous

avons un dépôt d'étoffes, de plomb et de poudre, de chasse... On brise la fenêtre du magasin... Impossible de. pénétrer: la fumée est suffoquante. TN ne reste qu'à prendre le large pour n'être pas victime de l'explosion.

J'aperçois le Frère qui a la direction des enfants occupé à jeter, par la fenêtre, leurs couvertures déjà en feu. Je l'appelle : il est à peine de hors que le plancher s'effondre.

Nous nous éloignons... Les Sœurs, les enfants, les voisins, tous, nous nous tenons là, debout sur le lac gelé, condamnés à voir périr le fruit de tant de travaux, l’objet de tant d'espérances.

Mais voilà qu'une clôture en bois, qui séparait 1a maison de l'église, prend-feu. Nous nous précipitons instinctivement vers l'église.

Au même instant, une détonation 5e fait entendre : c’est la poudre qui éclate, lançant dans toutes les directions des débris enflammés... Heuascment, personne n'est atteint. Au milieu de nos malheurs, Dieu «a

& de nous. Le vent, qui poussait les flammes vers l'église, change subi- - temer“, de direction, et-les chasse vers le lac. L'église est sauvée.

À neuf heures du soir, tout était fini, c'est-à-dire tout était détruit. Je me trouvais sans asile, avec un Père gravement malade, trois Frères convers, dont un bien malade aussi, et dix-neuf petits garçons. Nous n'avions pas une couverture pour nous garantir d'un froid de 20 à 30 degrés. L'incendie avait fait fondre la neige, nos pieds étaient mouillés, et pas un de nous ne pouvait changer de chaussures.

Le lendemain, j'étais sans bréviaire, sans rituel. Je n'avais pas même un mouchoir pour essuyer mes larmes, et J'eus la faiblesse d'en répandre beaucoup.

Plus de bibliothèque! Plus de filets de pêche! Les “pauvres sauvages perdaient eux-mêmes les valises dù ‘ils enfermaient

leurs beaux habits pour les jours de communion. Quel,désastre total!

Mais il n'y avait pas d'accidents de personnes, et, tandis que les ruines fumaient encore, le Te Deum fut chanté dans la petite église. Dans sa courte exhortation, Monseigneur eut cette parole : sublime : « Mes enfants, quand on a le bonheur. d’avoir la foi, on courbe la tête avec résignation. Chaque épreuve doit nous fiacher davantage à Nofre-Seigneur Jésus-Christ. »

Cependant, le coup avait été d’une affreuse brutalité. Dans son indicible détresse, l'évêque de Satala franchit, sur LME neige et fa glace, les 1.200 km. qui le séparaient de Saint-Boniface. I] avait besoin de décharger son cœur dans celui de Mgr Taché... 11 arriva le 21 avril auprès de son illustre ami... Plus