INCENDIE... VOYAGE EN EUROPE

d'un an devait se passer avant son retour à l'Ile à la Crosse.

En effet, à Saint-Boniface, l’attendait une lettre du T. R. P..

Fabre, Supérieur général des Oblats, le convoquant en France pour le Chapitre général de la Congrégation. Cette lettre lui disait notamment :

« Comment, avec une telle vie, osez-vous penser à faire les jeûnes de Règle? Venez..., vous pourrez refaire un peu votre santé si rudement ébranlée : nous pourrons nous entretenir longuement de tout ce qui intéresse nos si chères missions. »

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Mission de l'Ile à la Crosse deconstruite. E

C'était de l'imprévu, mais c'était la voix ‘du chef, ,

Avec Mgr Taché, il partit donc de St- Boniface le 29 avril, pour être à Montréal le 18 mai, et s ‘embarquer à Québec le 25, Mer Guigues, o.m.i., évêque d' Ottawa, se joignit à eux pour le voyage. L'évêque de ‘St-Boniface relève ce pénible détail :

« Mgr de Satala, épuisé par les courses de r biver précédent,

par les fatigues d’un voyage accompli en 44 jours de ma e, de’

l'Ile à la Crosse à Montréal, souffrit beaucoup pendant a traversée. La mer, assez douce pour les autres, fut terrible pour lui. - Nous eûmes la déuleur de le voir malade tout le temps que nous fîmes sur l'Océan. » LÉ

Les trois Evêques Oblats débarguèrent à. Liverpool le mer-

na

credi 5 juin. Le samedi suivant, ils étaient à Paris auprès du T. R. P. Général. En attendant la tenue du Chapitre, ils se dirigèrent vers Rome, où, sur l'invitation du -Pape, ils allaient assister aux solennités du 18° centenaire du Martyre des saints apôtres Pierre et Paul. Mgr Taché, enthousiasmé, raconta .ces fêtes à son clergé en une magistrale circulaire, dont voici quelques lignes.. ‘ LE

De la chapelle Sixtine, sortent 350 évêques, 96 archevêques, 6 pa-

‘trlarches, 46 cardinaux,«tous en chape rouge et mitre blanche, à l'excep-

tion des évêques orientaux, qui gardent leurs riches costumes où brillent l'or et les pierres précieuses.

. Le saint vieillard du Vatican: revétu, lui aussi, de la chape et de la tiare, un cierge à la main, commé-tous ceux qui composaient là procession, accompagné des hauts officiers et des grands dignitaires de sa cour, fermait le cortège, porté sur la sedia gestatoria. On dit que Je coup d'œil qu'offrait cette procession, descendant les immenses escaliers du Vatican, traversant la place Saint-Pierre, pour entrer par la gauche du péristyle, était d'un grandiose indesgtiptible. L'inmense place était couverte de flots de peuples de toutes tribus, de toutes langues, dé toutes nations. Le plus profond respect, l'admiration la plus viveinent sentie, unissaient tous ces hommes dans un même”bentiment et courbaient tous ces fronts sous Ia main de Pie TX faisant descendre les bénédictions du

Ciel sur cette foule recueillie, ”

Quel lyrisme circule dans les pages a Navent On voudrait les transcrire‘in extenso: hélas; il faut nous limiter.

Le 3 juillet, c'étaient, pour Mgr Taché et son Coadiuteur, le$ jpies'et les bénédictions d'une äudience spéciale du Souverain-Pontife.. Dès le “lendemain soir,*« ayant goûté tous deux un bonheur égal », ïls'quittaient la Ville Eternelle, pour regagner la France, par Lorette. Et ils. arrivaient-au Scolasticat d'Autun la’ veille même de l'ouverture du Chapitre général, lequel, commencé le 5 août, se prolongea jusqu'au 17. |

. ' rx | | . |

- Au cours de ce Chapitre, sur la proposition-de Mgr Taché.… qui avait pu gagner l'adhésion de Mgr Grandin, l’Administrationgénérale des Oblats, pour soulager l'évêque de Saint-Boniface, décida de £réer un Vicariat des Missions de la Saskatchewan, et

.d'en conker la direction à l'évêque de Satala. : ,* pu de cet arrangement, Mgr Grandin, tout en. restant |

EN

Ù , INCENDIE... VOYAGE EN EUROPE 75 coadjuteur de Mgr Taché, devenait le supérieur régional de tous les Oblats travaillant dans l'immense diocèse de Saint-Boniface.

Après une courte apparition en Belgique, Mgr Taché repar-

tit pour le Canada. Quant à Mgr Grandin, il devait passer l'hiver .

en Europe, afin d'y chercher des recrues et d'y recueillir des ressources pour ses chères Missions... avant tout pour la re-

construction du ‘couvent de l'Ile à la Crosse.

En réalité, ce fut un apostolat de grande -envergure qu'exerça, pendant plusieurs mois, dans son pays natal, cet évêque des neiges. Il prêcha, donna des conférences, frappa discrètement aux portes, et produisit partout une profonde impression. .

Les salons de la haute société s'ouvrirent même, parfois, devant lui, et ses récits sans apprêts y furent grandement goûtés.

, Louis Veuillot, le célèbre journaliste catholique, eut aussi ja joie de le recevoir (7 janvier 1868). Parler à Louis Veuillot, c'était parler au monde. En effet, dans le journal l'Univers du 9 janvier, l'immortél écrivain consacra un long article à l’apôtre des glaces polaires. Qu'on en apprécie ces courts extraits. :

L'évêéque-missionnaire, demi-souriant, demi-sérieux, parla à peu près:

en ces termes : '

« J'avoue: que je vis habituellement dans la condition matérielle

où voulut rester le bienheureux Labre, et même dans une condition pire... Je couche sur la terre nue, je ne mange pas de pain, je ne bois pas de vin; je me nourris de poisson séché ou gelé, ordinairement arrosé de neige fondue, peu limpide.’ En voyage, nous vivons d'une poussière de

« viande sèche roulée dans le suif. Je n'ai pu m'y habituer après quinze

Ans... Î ’ T1 faut coucher en compagnie! Lorsqu'il s'agit de passer la mit un lit de glace; sous un édredon de neige, les rudes vêtements de cuir, peaux de bêtes, n’entretienment pas la chaleur nécessaire pour dormi On se met en tas, sous les couvertures: J'ai un sauvage à ma droite, u

sauvage à ma gauche, et parfois il faut introduire aussi dans ce lit les .

chiens qui traînent les bagages... Aussi, toujours, à la fin d’une course apostolique, j'ai des poux... ° L

Ÿ Ma station n'est pas un lieu de délices. J'y suis maçon, charpentier, ‘pêcheur, tailleur, garde-malade, maître d'école, etc... Je ne saurais le déguiser, messieurs; certainement, je me plairais ici. Que de fois je n'ai pu me défendre’ de désirer une bonne soupe de. mon pays! Mais je n'ignore pas à quoi ma vie de Ià-bas-est bonne. °