VINGT-CINQ ANS D’ÉPISCOPAT

pour Jui comme un charme qui adoucissait toutes les peines et aplanissait tous les obstacles. En dépit de mille difficultés, il achève son cours d'études, dit adieu à sa famille et va se préparer aux grands combats apostoliques dans ta solitude de Notre- Dame de l’Osier, et dans le scolasticat des Obiats de Marie Immaculée à Marseille. ’,

-» Et le voilà Missionnaire ! 11 part, armé de la croix et revêtu

| . du caractère sacerdotal; il vole à la conquête des âmes... La

; course des apôtres est comparée par l’Esprit-Saint à la marche du soleil. qui se lève, tous les jours, comme un géant, pour four-

hir sa carrière et éclairer toute la terre. N'est-ce pas là l’image de notre Evêque ?.. C’est une lumière, un soleil qui, se levant en France, a parcouru d'immenses espaces pour aller réjouir un instant la rivière Rouge; il a continué sa marche bienfaisante jusqu’à l’Ile à la Crosse, Athabaska, la rivière Mackenzie, avant de venir s’arrêter sur les rives de Ia Saskatchewan.

» Le jeune Missionnaire évangélisait les pauvres, sans espoir d'aucune récompense sur la terre, quand tout à coup une grande nouvelle vint épouvanter son humilité. Le Pape a parlé, et ses supérieurs ont commandé : il est nommé Evêque. Celui qu se croyait indigne d’être Missionnaire reçoit l’ordre de monter plus haut..., il est choisi pour être le premier. .

» Après qu’il eut porté aux sauvages de l’Extrême-Nord la bonne nouvelle du saint Evangile, le Ciel voulut que l’apôtre des Montagnais vint offrir aux Cris et aux Pieds-Noirs les bienfaits de son ministère. Et que n'a-t-il pas fait pour ces tribus ?.… Interrogez les chemins qui croisent le pays, interrogez les rivières, les lacs, nos prairies, nos forêts, nos déserts, tous ont été témoins de miracles de courage, d’abnégation, de charité. Ce roseau qui penche et menace toujours de tomber, comment

cf at-il pu résister à tant d’orages, à tant d'épreuves ?

» Ah! c’est qu’il s’est appuyé sur la croix. Jésus ne lui a pas manqué. Il a donné à l’Evêque, pour l'aider dans son œuvre, des Oblats de Marie Immaculée, des Sœurs de charité, des ressources providentielles.

» Demandons au bon Dieu qu’il multiplie au centuple 1e bien déjà fait par notre doux et saint Pontife. La carrière{parcourue a été féconde : mais le diocèse est immense et de partout on crie vers Monseigneur. Serrons-nous autour de lui, soyons tous sa joie, sa gloire et sa couronne. »

Ce magnifique sermon, qui remua profondément l'auditoire, fut résumé par le P. Lacombe en langue crise et en’anglais. À l'issue de la messe, Monseigneur donna à l'assistance la bénédiction papale, et chacun se retira, ernportant de cette grandiose

solennité un impérissable souvenir.

Aux agapes, le R. P. Visiteur eut encore un mot charmant. « Jouissez, maintenant, Monseigneur, du résultat de vos travaux;

Car, Souffrez que je vous le dise, vous êtes un Evêque heureux.

malgré vos difficultés immenses, vos souffrances physiques et vos privations sans nombre. Heureux de l'affection si vraie, si filiale de votre clergé, de vos Pères et Frères, de vos communautés. »

Monseigneur voulut répondre, mais l'émotion l'en empêcha. Plus tard, on trouva ces paroles dans son journal : « L'essentiel, c'est que tout cela serve à"la gloire de Dieu! »

Dans les Ruines sanglantes

A des pages où ont retenti les « fanfares triomphales », en vont succéder qui rendent le son du glas. Sombre exigence de la chronologie! |

Depuis longtemps le mécontentement régnait parmi les Métis d’Alberta-Saskatchewan. Le Gouvernement tardait à leur concéder la propriété des terres qu’ils occupaient, et semblait avoir oublié les promesses faites en 1883 à leurs délégués, le P. Leduc et l’abbé Maloney.

Exaspérés par cette longue apathie, ils rappelèrent enfin, pour diriger un mouvement d’insurrection, leur plus chaud partisan, Louis Riel, métis du Manitoba, exilé aux Etats-Unis depuis la révolte manitobaine de 1869. Malheureusement, de mauvaises langues firent suspecter parmi les Métis la sincérité des missionnaires catholiques. Pourtant, dans une rencontre avec Riel, Mon- Seigneur Grandin avait parlé clairement :

« Je répondis qué, ne connaissant pas leurs revendications, nous ne pouvions être ni poür eux, ni contre eux. Si vous réclamez les faveurs auxquelles votre titre de premiers occupants vous donne droit, nous serons avec ous. Mais janiais nous ne pourrons appuyer une révolution ». Tr

xx n Ce fut le 18 mars 1885 que la rébellion éclata, marquée de troubles indescriptibles!.… Escarmouches, fuites éperdues, captures de’ prisonniers, rapines, brutales agressions, furent des événements de tous les jours, car des sauvages, Cris et Sioux,

commandés par le Gros-Ours, s'étaient mis de la partié. L'éner-: gique intervention du Père Lacombe, heureusement, avait pu maintenir dans le calme les redoutables Pieds-Noirs.

Ce ne fut que le 14 mai, à la bataille de Batoche, que les troupes cariadiennes, levées en toute hâte, purent mater l’insurrection. Mais, sur les deux mois qu'avait duré le soulèvement, que de ruines accumulées [.. Que de presbytères pillés, d'églises en cendres, de maisons anéanties, de champs ravagés!

Hélas! il n'y avaif pas que des pertes matérielles à enregistrer : le bon Monseigneur Grandin avait surtout à déplorer l'assassinat de deux missionnaires, stupidement abattus par les sauvages. Rappelons le drame : nous l'avons décrit tout au long dans le Petit Tour du Monde.

Aux confins des Provinces d'Alberta et de Saskatchewan, “le long de la rivière Saskatchewan, à énviron 32 km. l’un de l’autre, s'étendent deux lacs, dénommés jac La Grenouille et lac * d'Oignon. Sur leurs bords étaient établies deux missions florissantes. Celle du lac La Grenouille, la plus ancienne, était dirigée par le P. Léon-Adélard Fafard, -o.'m. i.. Canadien d'origine, âgé d'environ 35 ans.. Celle du lac d’Oignon, toute récente encore, venait d’être fondée par le jeune P. Félix Marchand. du diocèse de Rennes, arrivé sur le champ de son apostolat depuis deux ans à peine. .. |

À là nouvelle des pillages et des crimes qui se multipliaient dans la éontrée, le P: Marchand, suivi de ses chrétiens, alla re-

-" joindre son supérieur au lac La Grenouille, car l'isolement de.

. Venait dangereux... Ensemble, au matin du 2 avril (1885), ils commencèrent les offices du jeudi-saint. Les fidèles remplissaient l’église. Tout à coup, un grand.tumulte se produit. Une foule

" de nouveaux arrivants, effarés, se mêle à l’assemblée des chré-

tien$. On se presse, ‘on se bouscule.

C'est que les guerriers-du Gros-Ours ont envahi la Mission et forcent tous les Blancs à entrer dans l'église. Puis, en costume de guerre, c’est-à-dire À peu près nus et bizarrement tatoués, ils y entrent eux-mêmes. “ Q /