DANS LES RUINES SANGLANTES

L'office n’a pas été interrompu, mais à peine la messe estelle terminée, que tout le monde reçoit l'ordre impératif de se rendre au camp du Gros-Ours... Il n’y a pas à résister! La mort dans l'âme, il faut, comme des esclaves, marcher. devant la horde sinistre. | -

Les Pères, séparés l’un de l’autre, se trouvaient dans les premiers rangs du cortège, récitant des prières. Déjà on avait dépassé les dernières habitations, lorsque l’Agent du Gouvernement auprès des Indiens refusa d’aller plus loin. Aussitôt, une clameur s’éleva, un coup de feu partit, et l'infortuné tomba raide mort le long de la route.

Ce fut un signal! Presque au même instant, à ses côtés, un Canadien ou Métis s’abattit râlant.. Puis ce fut un certain Delaney qui roula dans l'herbe, mortellement frappé, tandis que -Je cortège continuait sa marche sous la poussée des guerriers.

Sans hésiter, le P. Fafard se précipité au secours de Delaney. La victime respire encore. Le prêtre se penche, et, tandis qu'il prononce la formule d’absolution, une balle lui traverse le cou et l'étend sur le sol: sa mort, cependant, n’est pas instanta- -née, et il faudra qu’un renégat vienne l'achever.

Aussitôt, n’écoutant que son courage, le P. Marchand court

vers son confrère... Hélas! il n’a pas fait dix pas qu'il reçoit .

une balle en plein front et tombe inanimé. Sa mort avait été foudroyante.. L'Eglise comptait deux nouveaux martyrs du zèle sacerdotal et de la charité.

La mission du lac La Grenouille, théâtre du drame, ne fut pas rétablie. Les Indiens, épouvantés par le crime de leurs . Parents infidèles, se | Joignirent aux chrétiens du lac d’ Oignon.

:« De tous les sauvages réunis au lac d'Oignon, raconte Mer Grandin, je n'ai pu en trouver ‘un seul qui ait été véritablement "émoin du massacre.

.… On me dit qu'il y avait dans le camp une vieille sauvaesse qui avait lavé les figures de nos chers martyrs. Je la fis approcher.

« Quand j'arrivai près des cadavres, me dit-elle, ils éfaient

es

déja froids. Tous deux avaient la figure et les mains ensan-

glantées: ils tenaient d'une main leur croix, qui était aussi: ” rougie de sang. Le P. Marchand avait la tête percée d’une balle, et le P. Fafard, outre la blessure qu’il avait au cœur, avait sans doute une blessure ailleurs, car le sang lui coulait le long du bras; je fus puiser de l'eau dans le marais et leur lavai la figure, les mains, et je lavai aussi leurs croix. »

Les documents ne disent pas combien de temps les corps demeurèrent à l'endroit où ils étaient tombés, mais nous savons que deux métis, bravant le danger, vinrent avec respect relever les nobles victimes, et, après les avoir revêtues d'ornements sacrés, les déposèrent dans le sous-sol de l’église.

Malheureusement, à quelques jours de 1à, des énergumènes revinrent envahir la Mission, la pillèrent et y mirent le feu. Les “corps des martyrs furent à demi calcinés... Enfin, six semaines plus tard, l'avant-garde du major général Strange les inhuma dans le cimetière.

Pendant que flambaient église et couvent, les sauvages avaient organisé une danse macabre, où, secoués par une joie satanique, on les voyait sauter revêtus°de soutanes, chasubles, chape, drap noir, aubes, surplis…

Le vénéré Pasteur, aussi longtemps que durèrent les hostilités, abrita les familles dispersées, recueillit les orphelins, soigna les malades. À Batoche, il rencontra le Père Moulin, qui avait reçu une balle dans la jambe, et qui semblait vieilli de dix ans.

. On se figure la douleur du pieux Evêque. « Depuis mon : voyage en Europe, disait-il, j'ai perdu huit missionnaires. Sur ce nombre, deux seulement sont morts dans leur lit: les autres ont

i gelés, noyés ou massacrés par les sauvages. » ;

Il eut la délicate pensée de remettre à Mme Fafard le: cha-

pelet de son cher missionnaire,

\ Cette histoire tragique eut un heureux épiogue. -

En mars 1886, le P. Lacombe communiquait aux Missions Catholiques ce télégramme de Mgr Taché à Mer Grandin: « Je viens de baptiser Poundmaker (chef Cris) et vingt-huit autres

DANS LES RUINES SANGLANTES à 143, sauvages. » Et il ajoutait.: « Le sang des PP. Fafard et Marchand a plaidé au ciel pour la conversion de leurs meurtriers. Ils vont être libres bientôt. Mais il convenait qu'ils reçussent le pardon de Dieu avant de recevoir celui des lommes. »

Le transfert des précieux restes’des Pères Fafard et Marchand, à Saint-Albert, eut lieu le 15 septembre 1891, sous la présidence de Mgr Grandin.

Cependant, la rébellion avait accumulé les ruines.

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Pauvre Monseigneur Grandin! Il avait; au prix de fatigues inouïes, parcouru la France et Je Canada pour recruter des ouvriers apostoliques et recueillir quelques ressources, si nécessaires à la prospérité de ses Missions! Un succès relatif avait couronné ses efforts, il en bénissait le Ciel..., et voilà que tout à coup la rafale emportait ses missionnaires, aplatissait couvents, églises, écoles! Tant de fois, jadis, sur la vaste étendue des lacs et des prairies, les éléments s'étaient ainsi amusés à mettre en déroute ses plans les mieux arrêtés, lui enlevant ce qu'il avait péniblement amassé, menaçant sa vie elle-même!

Que faire, sinon rééditer le geste de toujours, se confier en la Providence, se redresser, et se remettre à l’œuvre? Oui, à tout prix, il fallait que le diocèse de Saint-Albert se relevât, refit promptement ses cadres d'apôtres, multipliât ses fondations! ‘

Le vénérable Evêque comprit que, malgré ses infirmités, il devait reprendre son bâton de voyage! Il verrait le Canada, passerait. aux Etats-Unis, et, de nouveau, parcourrait la France !.…. - Ù

' ** : ë arrivait à Ottawa le samedi 24 octobre 1885. Ses affaires

écrit, en effet, de Mac Leod aux Missions

« Le 22 novembre, j'ai quitté Saint-Albert pour visiter la partie sud et sud-ouest de mon diocèse, d'où je me rendrai ensuite aux Etats-Unis, puis à Paris; puis à Rome.

» Je vais séjourner quelque temps à Mac-Leod pour me remettre un peu de mes fatigues en donnant les exercices d’une retraite annuelle aux six Religieux qui évangélisent cet immense district. Je partirai ensuite pour Ottawa afin de traiter avec le: Gouvernement d’affairés d'une très grande importance. Le bien de mes chers sauvages réclame de moi ces démarches longues et ennuyeuses, mais, seraient-elles mille fois plus pénibles, je n'hésiterais pas un instant à les faire.

» Au reste, il me faut prendre courage : je sens que ma tâche est presque remplie et que le Dies magna sera bientot arrivé pour moi. Demandez qu'il ne soit pas trop amer.

Au Canada, il prêche presque tous les jours, el souvent plusieurs fois par jour. Mais sa fatigue extrême le jette sur’ un lit d'hôpital, à Montréal, où il est soigné avec une tendrèsse toute filiale par sa nièce, Sœur Grandin, qui lui sert à la fois d’infirmière et de secrétaire.

Soulagé, mais non guéri, il part alors pour les Etats-Unis, où on le voit successivement à New-York, Washington, Balti-

Mgr Grandin vers l'époque de ses

Arrivée de Mgr Grandin à Saint-Albert le jeudt 21 octobre 1886. Il a revêtu les ornements pontificaux près du pont {que l'on aperçoit derrière les enfants de chœur). De gauche à droite : PP. Lauzée, A. Blanchet, André, Lestanc (il a bougél, Blais (?)}, Monseigneur, FP, Remas ien chape, desservant la cathédrale), Leduc, Dauphin, abbé Quévillon, P. Pineau. En haut de g. à dr. : l'évêché, la cathédrale (derrière clle, depassant un peu du côté gauche, la re cathédrale, faisant office de sacristice}, l'école, le 1er couvent des Sœurs, et le 3e evéche en construction, -— Cette photo fera comprendre aussi les pages 118 et 119.

Mgr Grandin et son frère le Chanoine, durant noces d'argent épiscopales (1883). — E i

les derniers jours qu'ils passèrent ensemble (1893).

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