VERS LE CRÉPUSCULE

de recevoir chez lui son illustre frère. De son côté, celui-ci ne tarit pas d’éloges sur son hôte bien-aimé. « Mon frère, chez qui je suis descendu, écrit-il, est tout aussi dévoué que moi-même aux intérêts de mon diocèse. Que de démarches! que de visites ! .H fait ce que je n° oserais faire moi-même . . Que Dieu lui en

tienne compte! »

Mer Grandin se fit un devoir et une-joie d’ assister, du {1 au 24 mai, au Chapitre général des Oblats, convoqué à Paris, et qui s'ouvrit par l'élection du T. R. P. Louis Soullier comme Supérieur général de la Congrégation.

Le 29 juin, on signale sa présence au Scolasticat de Liège, où il confère l’ ordination à près de 50 religieux, dont 5 reçoivent la prêtrise.

Alors, toujours dans l'intérêt de ses missions, il se met à sillonñer la France... Le 24 août, à Niort, il participe, comme évêque-assistant, au sacre de Mgr Joulain. o.m.i., nommé au siège de Jaffna.

Ayant parçouru la France, il revient en Belgique pour une longue tournée de conférences et de prédication. Les Petites Annales fixent en ces fermes le souvenir. de cette campagne apostolique (1893) :

« Pendant le mois de novembre, Mgr Grandin a visité plusieurs villes de la Belgique pour y fäire connaître les œuvres : et les besoins de ses missions. Son aspect vénérable, la bonté qui rayonne sur son visage, sa parole émue, ont produit partout une profonde impression. » —-

Impression profonde, en effet, puisque la mémoire n’en est pas effacée. Dans tous nos diocèses, on rencontre encore des prêtres et des laïques qui eurent le bonheur de l'entendre et qui en parlent toujours avec admiration. Que de jeunes gens répondirent à son appel! Aux petits séminaires de Malines, de Floreffe et de Bastogne, à l'Ecole apostolique de Turnhout, il fit des conquêtes. Le Supérieur d’un établissement, qui était allé le prendre

à la gare, disait aux élèves, en attendant l'heure de la conférence : ‘ s — L'évêque que vous allez entendre est un vrai saint.

O vénéré patriarche, c'est de toute notre âme qu'après bientôt cinquante ans nous vous crions encore: « Merci, merci, d'être passé parmi nous, de la part de Dieu,’ en faisant tant de bien! »

Après un repos bien mérité, l’athlète du Christ se remettait en route vers l’Alsace-Lorraine, la Prusse rhénane et la Bavière. À Rome, le Pape Léon XIII le retint pendant trois quarts d'heure. À Paris, le Supérieur général eut avec lui de longs entretiens. « Que ces conversations m'ont fait du bien », | répétait

l’humble Evêque.

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Bien pénibles furent les adieux à sa famille. Des quatorze enfants de jadis, trois vieillards seulement survivaient : l’évêquemissionnaire, le chanoine, et leur sœur Mélanie. Tous trois pressentaient que c'était la dérnière entrevue,

« Le vénérable chanoine, rapporte le P. Jonquet, voulut accompagner son cher prélat jisqu'au Havre. I] l’installa dans sa cabine et longuement l'étreignit dans ses bras. Tous les deux pleurèrent.… Quand démarra le navire, debout sur le quai, penché comme pour suivre son frère, de loin, de ses vieilles mains tremblantes, le bon chanoine 'envoyait encore des signes d'adieux. Les deux frères ne devaient plus se revoir ici-bas. in

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La dernière Etape

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Malgré l’âge et les infirmités, Mgr Grandin demeurait l'homme du zèle et de tous les dévouements.

Il s'arrêta, heureux, au Scolasticat St-Joseph d'Ottawa pour y conférer les ordinations le samedi-saint, 24 mars 1894.

— Âh! disait-il, je viendrais volontiers de Saint-Albert pour ordonner tous ceux qui seraient destinés à mon diocèse.

L'après-midi, après une conférence aux Scolastiques, il alla saluer les Pères de l’Université, puis se rendit chez Mgr Duhamel, qui l'avait invité à officier pontificalement le jour de Pâques à tous les offices de la cathédrale.

Il repartit d'Ottiwa le mercredi 28, s'attarda quelque peu à Saint-Boniface auprès de Mer Taché souffrant, pour se retrouver enfin à Saint-Albert dans les premiers jours d'avril.

À ce moment, s'embarquait au Havre pour l'Amérique le T. R. P. Louis Soullier, qui, lui-même, fut reçu en triomphe à Saint-Boniface le samedi 29 avril. Le vénérable Mgr Taché, en dépit de son douloureux affaiblissement, était sur pied pour accueillir, ‘avec une intense émotion, le Supérieur général des’ Oblats. | : |

Hélas ! le si méritant archevêque n’avait plus deux mois à vivre: Vers la mi-juin, Mgr Grandin était rappelé en hâte à Saint-Boniface pour préparer à la mort son métropolitain bienaimé. Dominant sa douleur, il lui conféra l’extrême-onction. le 19, et lui porta le Saint-Viatique le 20... A l'aube du 22, la fin

du Prélat étant imminente, il lui dit en sanglotant, après lui avoir baisé la main:

.— Monseigneur, recueillez-vous : je vais, de nouveau, vous donner l’absolution.. Maintenant, je vais dire la sainte messe à votre intention.

Il semblait que le moribond en avait encore pour une heure ou deux: mais ce fut pendant cette messe que Monseigneur Taché, assisté du R. P. Langevin et du Frère Boisramé, rendit son âme à Dieu.

Quel deuil, quel vide pour l’évêque de Saint-Albert! Il perdait un père, un ami, un conseiller Abondantes ses larmes coulèrent.

Dans les jours qui suivirent, on voulut lui faire accepter la succession du grand disparu. « Ce n’est pas à mon âge, répondit-il, avec mes nombreuses infirmités, quand je cherche un coadjuteur, que je puis penser à:un autre poste, À une charge plus lourde. » 11 dut, néanmoins, écrire bien des lettres, à Rome, à Québec, à Paris, pour faire écarter ce projet.

De retour dans sa ville épiscopale, il y reçut le 13 juillet, en grande solennité, le T. R.-P. Soullier. Jamais la petite cité du Nord n'avait vu pareil triomphe, entendu semblable concert d’acclamations.

Dès le lendemain, s'ouvrait la retraite annuelle, prêchée par le R. P. Antoine, compagnon de l'illustre visiteur. A la fête qui clôtura les saints exercices, Mgr Grandin se permit d’insister auprès du T. R. P. Général, dans un discours émouvant, pour obtenir du renfort dans ses pauvres missions. A beaucoup de ses nouveaux diocésains il ne pouvait distribuer le pain de la bonne parole. :

« Ce sont cependant, précise-t-il, des chrétiens, mais des chrétiens dont nous ignorons la langue: des Italiens, des Fiamands, des Allemands, des Polonais, des Slaves, qui ne peuvent pas même se confesser. Je vois l’action de la Providence dans les fondations de notre chère Congrégation, en Belgique, en Hol-

p lande, en Allemagne et ailleurs. Elle nous prépare là les mission-

ot

naires nécessaires, en attendant que l’église de Saint-Albert puisse, comme les jeunes canards de nos lacs, vivre par ellemême. » |

Après le départ du Supérieur général, Monseigneur entreprit la visite pastorale de la partie sud-est de son diocèse. L'une ‘ de ses joies fut la consécration de l’église, toute en pierre, de Lethbridge. Nous avons dit déjà que cette paroisse comptait beaucotip de belges et qu'elle avait pour curé le R. P. Van Tighem, enfant des Flandres.

Beaucoup d'autres postes réjouirent le cœur de l’Evêque; par la vitalité des œuvres catholiques qu’il y rencontra.

‘Ce lui fut un autre bonheur que d'apprendre, au mois de décembre, la nomination du R. P. Langevin comme successeur 7er Tache L'élu du Saint-Père était tout préparé à ses redoutables fonctions par la collaboration intelligente et dévouée qu'il avait mise, plusieurs années durant, au service de l’Archevêque disparu.

Le sacre eut lieu le 19 mars 1895, en la cathédrale de Saint- Boniface. Mgr Fabre, archevêque de Montréal, prélat consécrateur, y fut assisté de Mgr Duhamel et de Mgr Grandin.

* TT +*x

Mais ces joies n'étaient que des échappées de lumière sous un ciel assombri.

De plus en plus, hélas, la souffrance assaillait je pauvre évêque de Saint-Albert. Névralgies, rhumatismes, irritations de l’estomac, élancements dans tous les muscles le harcelaient sans pitié, Surtout la nuit.

Par surcroît, l'humiliante et cruelle maladie de la pierre marquait une recrudescence alarmante qui lui imposa une nouvelle opération dans une clinique de Montréal.

Tous ces assauts de la douleur étaient pour lui des messagers de-la mort.

« Il y a longtemps, consigne-t-il, que, par différentes voix, l’Esprit-Saint m'’avertit que bientôt je devrai rendre mes comptes. auia mors mea prone est in januis.… Ma honne Mère, plaidez ma cause et obtenez-moi miséricorde. Déjà la mort agit puis-

samment sur moi. Je l’accepte, mon Dieu, comme une punition bien mérifée de mes nombreux péchés. Je l'accepte pour le

° temps, le lieu, les circonstances si pénibles qu’elles puissent être

pour moi, dès lors que tout sera d'après votre sainte volonté.

» Maigré les plaintes et peut-être les murmures que la. douleur et ma faiblesse m'arracheront, je dis d'avance pour ces moments difficiles: Fiat Pater! Père, que votre volonté soit faite. toujours! À la vie, à la mort, et dans l'éternité! »

Quelles -vibrations!... Quels accents! Ah! certes, cette voix nous la connsissons ! C'est une voix humaine, puisqu'elle

* frissonne en parlant de tourments entrevus, et qui approchent.…

Mais combien cette voix humaine nous apparaît divinisée dans le cri d’acquiescement total qu’elle élève vers Dieu! Fiat! Pater!

… En ce temps-là, dans le jardin du Carmel de Lisieux, Sœur Thérèse de l’Enfant-Jésus, bien malade, se promenait par obéissance, offrant ses fatigues pour le soulagement d’un pauvre missionnaire.

Rome, toujours sage, comprit que l'heure était venue d’accorder à Mgr Grandin un coadjuteur qui partagerait son lourd fardeau et s’initierait à la fufure succession.

Ce fut le 13 mai 1897 que le Bref nommant à cette dignité le R. P. Emile Legal parvint à Saint-Albert: on donnait à l'élu le titre d'évêque de Pogla. Le choix du Saint-Père était celui de Mgr Grandin, de Mgr Langevin, archevêque de Saint-Boniface, . et des autres évêques de la province. En annonçant cette heureuse nouvelle à ses prêtres, le vénérable évêque, après avoir fait l'éloge de son coadjuteur, ajoutait ému :

« Je doute qu'il puisse vous aimer plus que je vous ai aimés, mais il vous aimera tout autant. Vous l’aimerez aussi, vous tous, nos biens-aimés, auxquels nous nous adressons peut-être pour la dernière fois, vous l’aimerez comme l’homme de Dieu, comme notre frère, nous osons dire comme notre fils, car nous espérons d’avoir la consolation de lui imposer nous-même les mains, et d'en faire un autre nous-même. »

Depuis seize ans le R. P. Emile Legal, dont nous avons annoncé plus haut l’arrivée au Canada, se dévouait à l’évangélisation des farouches Pieds-Noirs, qui lui donnaient bien peu de consolations. A Mgr Grandin, qui lui avait proposé un autre poste, le courageux pionnier avait répondu :

— Il faudra des années, des générations peut-être, pour transformer ces tribus. Quelques missionnaires doivent assister à ces années d’insuccès et d’aridité: je n’ai aucune objection à être de ce nombre.

Dans sa Réserve, il exerçait tous les métiers, y compris celui de fossoyeur. Ses Indiens étaient de ceux qui refusaient de réciter l’Ave Maria jusqu'au bout, parce qu’on y parle de « notre mort ». La peur de la mort leur faisait abandonner leurs défunts sans sépulture. Le Père Legal venait justement de procéder à : l'inhumation d’un enfant quand il reçut l’annonce de’sa nomination à l’épiscopat.

On avait déjà parlé de lui, en 1886, comme coadjuteur de Mgr Taché. Plus tard, on voulait le proposer comme premier Vicaire apostolique de la‘ Saskatchewan: mais Mgr Grandin, pour le conserver auprès de lui, était'intervenu de façon décisive.

Le sacre eut lieu'dans la cathédrale de Saint-Albert, en présence de Mgr Langevin, le 17 juin 1897, fête du Très-Saint-Sacrement. Mgr Grandin avait pour assistants Mgr Durieu, évêque de: New-Westminster, et Mgr Clut, auxiliaire dé Mer Grouard, tous deux Oblats de M. I.

Au banquet, l’Evêque de Saint-Albert, après avoir, de façon charmante, rappelé les souvenirs du passé, termina par cette parole, adressée à son bien-aimé coadjuteur : Majora te manent pro Christi fide certamina, des combats plus grands vous attendent pour la foi du Christ.

C'est avec un sourire que le vieil .Evêque pouvait dire * désormais qu’il avait trouvé « un bon Cyrénéen, sur lequel il se déchargeait de toutes ses croix. » « Et je le fais sans scrupule », ajoutait-il.

Sans tarder, l'Administration générale des Oblats reporta

sur Mgr Legal la lourde charge de Vicaire des Missions, et ce fut un immense soulagement pour l’Evêque de Saint-Albert.

Les cinq années qui suivirent furent pour lui, avec une activité réduite, celles des ultimes préparatifs au grand voyage. Certains événements, heureux ou tristes, les jalonnèrent.

Retenons quelques dates.

Le 3 octobre 1897, après seulement quatre ans et demi de , 8énéralat, mourait à Paris le T. R. P. Soullier. Le Chapitre général lui donna pour successeur, le 19 mai 1898, le T. R. P. Cassien Augier, assistant général.

Le 17 juillet 1899, le R. P. Lacombe comptait cinquante ans de vie sacerdotale. Mer Grandin voulut, pour célébrer cet événement, un grand déploiement de solennité, et la fête officielle fut fixée au 25 septembre. Aux deux évêques de Saint-Albert se joignirent Mer Langevin, archevêque de Saint-Boniface, et Mgr Dontenwill, o.m.i., successeur de Mgr Durieu sur le siège de New-Westminsier.

Du discours de Mgr Grandin détachons ce passage.

J'étais à Rome en 1868, et nous rencontrâmes une voiture sur laquelle étaient inscrits ces mots : Datur omnibus, donné à tous. Eh bien, permettez-moi d'appliquer ce texte à notre cher Père Lacombe, datur omnibus.

I y & 38 ans, il vint ici, accompagnant Mgr Taché, de regrettée mémoire, qui, émerveillé de la beauté du site, décida de fonder une mission sur cette colline et lui donne pour patron celui du Père Lacombe. Celui-ci

se mit à l'œuvre et jeta les fondements de cet établissement qui est de-

venu si florissant et même le siège de l'Evêque. LU n'a pas seulement travaillé pour ce diocèse, mais pour toute Ia

province ecclésiastique de Saint-Boniface. Avait-on besoin d'un manda- ‘

taire auprès du Gouvernement, auprès de la Compagnie du Pacifique Canadien, ou pour toute autre mission importante, on me demandait le * P. Lacombe. Il a donc été donné à tous.

. J'ai plus d'une fois entendu faire cette réflexion : « Comment se fait-il que le P. Lacombe ne soit pas évêque ? » La chose me semble facile à comprendre. Outre que ceux qui en sont dignes ne peuvent pas être tous évêques, autrement nous le serions tous ici, il ne faut pas oublier

que le bon Dieu forme lui-même les hommes pour une mission parti- :

À Saïnt-Albert, le Jour du Sacre de Mgr Breynat, 2 avril 1902. De gauche à droite... Assis : Mgr Grandin, Mgr Langevin, Mgr Grouard, Debout : Mgr Legal, Mgr Pascal, Mgr Clut, Mgr Dontenwill, Mgr Breynat.

A 8aint-Albert, le jour du Sacre de Mgr J. Coudert, 7 juin 1936. De gauche à droite : Mgr Bunoz, Mgr Ladyka, Mgr Coudert, Son Eminence le Cardinal Villeneuve, Mgr Breynat, Mgr Fallaize.

Le petit Séminaire de Saint-Albert vers 1910.

Troisième Cathédrale, aujourd'hui église de Saint-Albert, depuis que le siège épiscopal, devenu arChiépiscopal, a été transfere à Edmonton (1913; Dans la crypte repose le corps de Mgr Grandin.

À gauche, lé R. P. Henri Grandin

Ci-dessous, le R. P. Leduc

culière. L'évêque est chargé d'administrer une partie de l'Eglise, si vous voulez, une Eglise particulière à laquelle il 8e doit tout entier. Le Père Lacombe, lui, a été en quelque sorte l’homme universel, datur omnlilbus... Dieu, qui dirige tout avec sagesse, a voulu qu'il fût libre, qu'il se prétât à tout et à tous.

Merci, cher Père, pour tout le bien que vous avez fait pour nos Missions !

Dans les Petites Annales d'octobre 1899, nous trouvons une longue lettre de Mgr Grandin à son vénérè frère chanoine de Laval, dans laquelle il retrace la vie de dévouement, la maladie et la mort du Frère coadjuteur Leriche, originaire de leur pays réal. Nous en citons un simple alinéa, tout à fait caractéristique.

« Depuis un an ou deux, ce bon Frère ne pouvait plus travailler comme autrefois : il avait même dû abandonner sa forge, et ne pouvait plus que se livrer à quelques petits travaux daris sa chambre. Depuis quelque temps, il nous disait qu’il souffrait, et, une nuit, il vint me trouver entre minuit et une heure, et me dit: « Monseigneur, excusez-moi, mais je ne puis dormir, jè ne sais quelle position prendre, tant je souffre. Je sens que je ne puis aller loin, que bientôt je mourfai. Voulez-vous me permettre de faire ma confession générale ? » Je lui dis d’attendre, que j'allais me lever. « Oh! ne voigdevez pas! » me dit-il. Et aussitôt il se met à genoux auprès de mon lit et commence sa confession.»

Trois jours après, pendant son action de grâce, assis à la chapelle, le Frère Leriche rendait sa belle âme à Dieu.

Nous n’ajoutons qu’une réflexion : si ce bon Frère n'hésit point, en pleine nuit, à frapper chez Monseigneur, c’est qu'i

savait les longues insomnies que la souffrance infligeait au sai Prélat,

N Le 21 janvier 1900, Mgr Grandin avait l’'émouvante joie d’assister à la bénédiction de son petit séminaire, si longtemps

désiré, pour l'érection duquel il avait tant prié, tant collecté en

France et en Belgique. Ce fut Mgr Legal qui en fit la bénédic-

tion, mais il se réserva d’y célébrer lui-nême la première messe

Je 25 janvier. On comptait sept élèves ; ils furent neuf peu après.

‘À eux seuls, les sept premiers parlaient, Ô richesse, six langues

vivantes! En revanche, l’ameublement demeura, pendant les premiers mois, d'une incroyable pauvreté. Deux fois par semaine, Mer Grandin s'y faisait professeur d’«Histoire des Missions du Nord-Ouest ». Heureux élèves !.… “x "Un jeune Oblat belge, le R. P. Léon Balter, débutait à cette époque dans le diocèse. De ses deux premières lettres, nous ’extrayons ces détails :

« À Saint-Albert, nous trouvons le bon Monseigneur ‘: Grandin. Il se rappelle avec plaisir ses tournées dans les sémi- | naires de Belgique. [1 m'a surtout parlé du petit séminaire de dé Bastogne, où il avait reçu un accueil si cordialement amical. » Après huit jours de vie de prairie, je rentre à la Mission pour la retraite. C'est là que j'ai vu pour la première fois le R. P. Naessens et le R. P. Van Tighem, deux belges. Le R. P. Naessens est un ancien élève de l'Ecole apostolique de Turnhout. Le R. P. Van Tighem a prêché le dimanche à la cathédrale. Îl parle parfaitement l'anglais. De n ux Flamands étaient accourus des environs pour se confe$ser et ommunier : hommes

et femmes, jeunes gens et jeunes filles. »

Le 6 octobre 1900, fut encore un grand jour pour Monseigneur Grandin. Sur son invitation, Mgr Falconio, délégué apostolique .au Canada, venait bénir à Saint-Albert, la première pierre d’une nouvelle cathédrale.

Le vieil Evêque eut à cette occasion, dans son discours, un passage vibrant. Le Délégué apostolique est le représentant du Pape: l’effet moral de sa visite ne peut être, pour tous, qu'un grand encouragement. Et pour mettre cette idée en relief, le pieux orateur rappelle un souvenir :

« Excellence, j'ai entendu autrefois, à Montréal, d'anciens zouaves pontificaux de Pie chanter, devant moi, une chanson par laquelle ils excitaient leur courage, quand ils étaient sous les armes, « En avant! mes braves », faisaient-ils dire à leur commandant: « En avant! le Pape vous regarde! » |

Le commentaire de cette citation se devine . Quelle délicatesse, et quel à-propos!

Un deuil, cruellement ressenti, devait attrister, pour le Prélat au cœur si tendre, l’année 1901.

Le 16 avril, il apprenait la mort de son vénérable et bienaimé frère, M. le Chanoïine Jean-Louis Grandin, son aîné de huit ans, si pleinement et si saintement dévoué à ses chères Missions. Admirable de charité, ce prêtre selon le cœur de Dieu avait vécu pauvre, prélevant sur son nécessaire, se faisant mendiant, pour augmenter le petit trésor qu’il envoyait périodiquement par delà l'Océan. Et que de vocations n’avait-il pas recrutées pour l’apostolat catholique dans le Nord-Ouest!

\Doutureusement blessé au cœur, -Monseigneur ne put écrire que ces mots: « Pauvre frère! Il est donc parti avant moi!» En conversation, il ajoutait: « La mort de mon frère est encore un avertissement de Dieu pour me préparer à mourir. »

Oui, cette fois, l'heure approchè.… Après avoir suivi sur tous les chemins de sa vaillante ét sainte existence le si attachant Serviteur de Dieu, il ne nous reste plus qu’à le contempler dans ses ultimes souffrances au seul de l'éternité:

ue . XX + Le suprême Adieu Sr —

Pour Monseigneur Vital-Justin Grandin c'étaient bien, maintenant, les derniers jours qui s’annonçaient. De l’année 1902, commencée Évec une souffrance plus aiguë, il ne verrait pas la fin. et ro D

* Quelle existence remplie et quelle vie mouvementée! En revoyant son passé, le vénérable Evêque songeait-il À ces lignes de St Paul, où s'évoque si hien son propre apostolat de quarante-huit ans : « Souvent je me suis vu près de la mort... Trois :

, fois j'ai fait naufrage... Que de voyages entrepris! Que de périls affrontés! Périls sur les fleuves, périls de la part. des voleurs. et du côté des païens ; périls dans les villes, dans le désert, sur la mer; périls de la part des faux-frères. J'ai vécu dans le labeur et ai connu la détresse morale; j’ai multiplié les veilles; j'ai souffert-de la faim, de la soif, de jeûnes nombreux, du froid, de l'insuffisance de l'habillement. Ajoutez à ces maux extérieurs, le soin de toutes les- églises avec leurs affaires harcelantes de tous les jours. » (II. Cor. XI, 23-28).. |

Avant de nous approcher de l'Evêque mourant, inclinonsnous, une fois encore, devant la haute vertu du- Serviteur de Dieu. ; e

” La bonté de Mgr Grandin était manifeste et conquérante, Elle ‘attirait la confiance et l’affection, et rendait, par le fait même, l’obéissance plus facile. Sans doute, « Mgr Grandin était homme ; il avait souvent des mouvements de première vivacité,

oo LE SUPRÊME ADIEU __ 165

surtout jorsque la gloire de Dieu, de l'Eglise, l'honneur du 8Bacerdoce, de sa Congrégation, l'intérêt des âmes étaient en jeu. Mais, comme il se hâtait de réparer sa faute — si faute il y avait... — par une visite, une lettre, une excuse, un sourire, un petit don amical! »

Bon, il l'était surtout pour ses missionnaires malades, les

visitant le jour, la nuit, leur faisant des lectures pieuses, essayant |

de les égayer par des histoires ou des chansons. : Il portait la bonté à tous ses chers ouvriers apostoliques. « Ses paroles réconfortantes soufflaient sur la fatigue comme

: une brise rafraîchissante. »

Son esprit surnaturel lui faisait écrire à l’un ‘de ses Religieux: « Ayez horreur, mon cher ami, de ce malheureux médiocre. qui nous prive des dons du Saint-Esprit. Nous sommes petits, du moins ayons de grandes âmes. Nos vertus devraient

. suppléer à notre nombre. Disons toujours oui à la grâce, non à la nature.» !° J Q À un autré$ avancé en âge, il manda: « Voyez dans les”

amertumes déivoire vie, cher Père, une miséricorde de notre bon Sauveur. 11 a voulu qu'avant de paraître devant le Souverairi Juge nous ayons tous des traits de ressemblance avec Lui. Bientôt ce moment arrivera pour vous et pour moi. Demandons pardon au bon Dieu de n'avoir peut-être pas assez vu sa main charitable dans toutes nos croix de chaque jour. »

D'une grande prudence dans son adminjstratiôn, il aimait, pour toutes les questions de quelque importa €, à prendre conseil auprès de ses assistants.

‘Cette prudence, elle se révélait aussi dans les ‘avis qu'il donnait à ses subordonnés. A un missionnaire trop fougueux, il écrivait: « De grâce, ménagez-vous! 11 me semble qu'on peut : être zélé sans se tuer. Dès lors que le bon Dieu veut bien se,

servir de nous, nous devons ménager sa bête. Un pauvre qui.

gagne sa vie avec son unique cheval, gagnerait le double en le

faisant travailler moitié plus, mais bientôt il le tuerait et perdrait ” tout. Prenons les intérêts du bon Dieu. »

LA

ES

Evêque, il entendait néanmoins rester jusqu’à la mort Religieux-Oblat, et chaque année, le 1° janvier, anniversaire de sa profession, il renouvelait, par écrites vœux de religion. Il les écrivait à genoux, les signait et les envoyait au Supérieur général. Cinq mois avant sa.sainte mort, il confiait encore à son journal :

« Ce jour, [* janvier 1902, est le 49° anniversaire de ma profession religieuse, démarche sérieuse s’il en fût jamais et que ” je n'ai jamais regrettée. Chaque année, à diverses reprises, je

renouvelle mes engagements avec bonheur. Ce que j'ai encore *

fait, ce matin, par écrit, me mettant en esprit en présence de notre très révérend Père Général. .»

Sa soumission à la volonté divine éclate dans cette prière : « Mon Dieu, mon sort est entre vos mains! Je l’y mettrais s’il

“n'y était pas. » Et il répétait au milieu des épreuves: « C’est

bien, puisque le bon Dieu le veut ainsi. » :

Encore un trait de son humilité. Le 3 octobre 1901, il con-

‘ signait dans son journal : « Voilà cinquante et un ans que je suis

censé faire oraison tous les matins, et je ne crois pas avoir réussi une seule fois d’une manière satisfaisante. Quelles échappées parfois !.. Puissé-je, au moins, me dédommager au ciel! »

Nous avons dit déjà sa piété: toute filiale envers la Très Sainte Vierge Marie, à laquelle, heureux, il s'était consacré dans notre Congrégation, et à laquelle il avait consäé tout $on diocèse. . . A

* Terminons cette revue très incomplète. par ces lignes du

. Père Jonquet. « Le centre de sa dévotion était l'Eucharistie. Il

était insatiable du tabernacle: Tous les matins, à l'arrivée de la

‘communauté pour la méditation en commun, ‘on le trouvait à

genoux au pied de l’autel. Le soir, il prolongeait ses adorations, parfois jusqu’à une heure bien avancée de la nuit. Avant le lever de la Commuñauté, il avait déjà fait son chemin de croix. Quand ses forces épuisées ne lui permettaient pas de se lever,

on le surprit souvent se traînant, à genoux, d’urie station à l’autre. » À