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Le jour du suprême départ était proche. Avec plus de ferveur que jamais, lé vénérable évêque s’y préparait. N’avait-il pas écrit, le 13 septembre 1901 : « Depuis longtemps, la mort | ñ fait son travail en moi, et elle ne peut tarder d'achever. Seigneur, "je remets mon âme entre vos mains. »

. À partir du 21 janvier 1902, il cessa de célébrer la sainte | messe. Que de fois, dans ses cruelles souffrances, on l'entendit

redire: « Oui, Seigneur, j'ai bien mérité de souffrir. Je vous “offre mes douleurs pour les âmes qui me sont confiées. »

7 Ses longues insomnies, il les occupait à faire le chemin de

. fa croix, à multiplièr les rosaires et les oraisons jaculatoires. Le 4 ‘février, une crise plus aiguë lui fit demander avec instance les derniers sacrements. Le R. P. Leduc raconte ainsi la cérémonie : « J’ai eu, hier, la triste consolation de donner le saint viatique et l’extrême-onction à notre vénérable, tant aimé et si pieux Mgr Grandin. Avec quelle foi et quel‘amour il a reçu ces grâces si précieuses ! Avec quelle piété il a fait £a profession de foi, et renouvelé ses vœux de religieux Oblat de Marie Imma- ‘ culée! Avec humilité, il nous a demandé pardon de ses négligences et des peines qu’il croit nous avoir faites! Avec quel empressement il nous a bénis, et a offert le sacrifice de sa vie pour son clergé, son diocèse et la conversion des’ pécheurs 1. Monseigneur. est bien mal: ñnous ne désespérons pourtant pas encore. » : . | "Le-8 février, il accomplissait sa soixante-treizième année. L’agonig”/devhit encore se prolonger pendant quatre. mois. L’une érnières paroles qu’il put confier à son journal fut celle-ci : « Oui, mon Dieygje veux moufipour aller avec vous, avec la Très Sainte-Vierg on bon Ange gardien, mes saints Patrons, et tant d’âmes quiÿm’ dent. » | + Tous les jours Qt consolation d’assister à la sainte messe, ‘et, sauf pêut-Etre deux jours, il put recevoir la sainte Communion. 11 reprit même assez de forces pour pouvoir quel- quefois quitter son lit et se reposer sur un fauteuil. Il essayait alors de réciter son bréviaire.

« Sans pouvoir s'occuper d'administration, écrit Mgr Legal,

il prenait cependant intérêt à tout et pensait à tout. Pendant une

:°# partie notable de la maladie, un Père veillait jusqu’à minuit et

réveillait ensuite un autre Père qui célébrait la sainte Messe

©“: dans la chämbre du vénérable malade, pour lui permettre de

faire la Sainte Communion à jeûn. Le P. Henri Grandin, neveu

‘ de’ Monseigneur, qui fit plusieurs séjours prolongés à Saint-

Albert, avait généralement le privilège de célébrer cette messe

matinale. Plus tard, Monseigneur se trouvant un peu mieux,

‘préféra la messe à 5 h. 30, et il y faisait la sainte Communion à jeûn. - .

» Durant cette longue maladie, il eut plusieurs consolations. D'abord, il reçut la visite de Mgr Langevin, archevêque de Saint-Boniface, qui vint passer quelques jours à Salnt-Albert, dans le courant de février. Mer, Breynat, nouveau Vicaire apostolique du Mackenzie, avait élu domicile à Saint-Albert, pour ‘se préparer à sa consécration épiscopale. Enfin, quand arriva le moment du sacre, tous les Evêques de la Province ecclésiastique de Saint-Boniface se trouvèrent réunis sous la présidence de Mgr Langevin, qui n'avait pas craint de recommencer le voyage.

» La corfécration eut lieu le 6 avril. » ‘

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. Le prélat consécrateur fut Mer Grouard, assisté de Mer : Clüt et de Mer Pascal. Hélas! Mgr Grandin était retenu sur: . Son lit de douleur. Après la cérémonie, le jeune évêque alla lui demañder sa bénédiction. Puis, le vieil athlète, soutenu par ses 7 enfants, se traîna péniblement près de la galerie où le groupe des Evêques allait être photographié. On l'y reconnaît facilement, *maj$ sa taille est fléchissante, son regard est voilé, l'attitude géérale fait deviner l'effort et la souffrance. Seigneur, qu’il est donc émouvant de voir ainsi brisé l’un de vos grands ouvriers

*apostoliques !.…

À cette époque de l'année, les évêques du Nord ne pouvaient regagner leurs missions : aussi, Mer Grouard, Mgr Clut et : Mgr Breynat prolongèrent-ils leur séjour à Saint-Albert.

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« Malgré ces consolations, poursuit Mgr Legal, noire cher : malade continuait à souffrir des douleurs parfois bien vives. Cette maladie était une conséquence et une suite de ses vieilles infirmités, jamais complètement guéries. Mais c’est l'estomac qui fut l'organe le plus affecté, et, jusqu'au dernier moment, les douleurs furent aiguës. Le malade souffrait tout avec patience et résignation. Jamais une parole de plainte ne lui échappait, lors - même que la douleur lui arrachait des gémissements.

» Dans les deux derniers mois, des vomissements très pénibles survinrent, d’abord tous les dix ou douze jours, en dernier lieu beaucoup plus fréquemment. Dès lors, on put constater un dépérissement graduel. Ce fut surtout daïis les trois ou quatre derniers jours que le changement s’accéléra…

» Le 2 juin, à sa demande, on décida de renouveler au cher moribond le saint Viatique et l’Extrême-Onction et de lui donner l’Indulgence plénièrk. La cérémonie fut fixée à 9 heures du matin. On se réunit dans la chambre du vénérable malade: Mgr Clut, tous les Pères et Frères, une députation de la Communauté des Sœurs Grises, parmi lesquelles sœur Grandin, enfin les domestiques et pensionnaires de l’Evêché. J'eus le triste privilège de donner à mon bien-aimé Père ces précieux secours de notre religion.

» Avant de recevoir le saint Viatique, Monseigneur voulut nous adresser la parole, et il parla environ dix minutes. C'était beaucoup pour son état de faiblesse ; aussi, à la fin, sa voix devenait haletante, et il fut obligé d’abréger.

» If nous étonna tous par sa parfaite lucidité. Il demanda pardon de ses manquements-et des peines qu’il avait pu causer ; il remercia tous ceux à qui il se reconnaissait redevable, à quelque titre que ce fût: la Congrégation des Oblats, ses missionnaires, ses frères «en religion, des prêtres séculiers du diocèse, les différentes communautés religieuses qui lui avaient ‘aidé à faire le bien, ses nombreux amis et bienfaiteurs, sa famille selon la chair. Il nous recommanda les œuvres qu’il avait à cœur etui ont reçu un commencement d'exécution: la construction | de la cathédrale, le Séminaire, l'Œuvre de la Propagation dela