I. — 1. Prédrag signifie le très-cher, el Nénadj l'inespéré

2. Celte expression marque toute la force de la tendresse fraternelle chez les Serbes, pour qui, parait-il, la formule la plus solennelle de serment est par le frère ou par la sœur. Dans un chant sur la bataille de Koçovo, la tzarine Militza, au moment du départ de l'armée et, avec elle, de ses neuf frères, supplie en ces termes Lazare : c Laisse-moi au moins un frère, un frère par qui une sœur puisse jurer. •

3. Littéralement : c Elle apporte devant lui un doux service, » c'est-à-dire, suivant la coutume encore existante, et qui est probablement d'origine grecque (diakonia est le grec ôiaxovia), des confitures, de l'eau-de-vie de prunes et le café, alors inconnu. Ce sont les femmes et surtout les jeunes filles qui, dans les grandes occasions, sont chargées de cet office. Sa mère le traite donc en étranger.

4. C'est à couvert, en effet, que les haïdouks montrent toute leur bravoure, et la manière de combattre, qui leur est commune avec les Monténégrins, est bien décrite dans une pésma de ceux-ci, qui date du siècle dernier.

f Les Turcs brûlèrent bien des villages et ne firent

pas peu d'esclaves ; mais une maie fortune leur échut, car ils ne savent pas, eux, se cacher à l'abri d'un arbre ou derrière un rocher, comme le font les Monténégrins. Et le Bosniaque s'écrie : « Arrête, Monténégrin, cœur de souris ! Viens nous mesurer en rase campagne, au lieu de te sauver comme une souris dans un tronc d'arbre ! » Mais de derrière l'arbre un coup de fusil part, et le Turc tombe frappé d'un côté où il ne s'y attendait pas. » (Piévania Tzèrno-gorska, etc., chants du Monténégro et de l'Hertzégovine, recueillis par Miloutinovitch, Bude, 1833, p. 180.)

Militch, en s'éloignant, rencontre deux haïdouks blessés, qui lui apprennent que toute la troupe, y compris Pletikoça, vient d'être massacrée par des Turcs sortis de Gratchatz (en Croatie).

LES BANDITS (hAÏDOUKs). 261

En 1849, après la fin de la guerre de Hongrie, lorsque les débris de la légion polonaise traversèrent un coin de la Serbie pour se rendre à Choumla, ils arrivèrent à l'improviste, à cheval, mais sans armes, sur une clairière de forêt, où s'exerçait une milice de paysans. Fidèles à leur tactique, ceuxci eurent disparu en un clin d*œil, et à Tabri des arbres environnants firent pleuvoir des balles sur les Polonais, qui eurent quelque peine à faire reconnaître qu'ils étaient désarmés.

5. Allusion à la vendette qu'il suppose devoir exister désormais entre les deux familles. — A part le motif du voyage du haïdouk et sa fin tragique, cette pièce a beaucoup d'analogie avec une des ballades sur Robin Hood ; et le green wood des outlaws est bien la zéléna gora des ha'idouks.

III. — 6. Le texte porte, en un seul mot, Djaferhegovitza. Au moyen de la finale ovitza ou itza, on tire ainsi, même de mots étrangers, des noms féminins, par exemple, konsoulo^ vitza, la femme du consul, la consulcsse, pachinitzay la femme du pacha.

7. C'est la traduction littérale du mot dragoskoup. — Le tabac ici, comme quelquefois aussi le café, est une addition moderne.

IV. — 8 Ou vinou kiefzadobiché, c (quand) ils eurent trouvé le kief dans le vin. » Le mot turc de kief^ rendu ici par belle humeur, marque cet état de béatitude où l'on est plongé après un bon dîner, Ou en buvant une tasse de café aromatique, alors qu'accroupi sur un divan, on aspire lentement la fumée de son tchibouk. Un Anglais dirait en pareille occasion que : He feels very comfortable.

VI . — 9 . Le mot turc employé ici bochtchalouk (voyez l'Index), désigne un cadeau fait ordinairement aux gens de noce, et qui se compose d'une chemise, de larges caleçons ou pantalons de dessous et d*une serviette, le tout de fine toile de coton, mêlée de soie, à la mode turque, et de bas de laine épais, à dessins de diverses couleurs. — Inutile de remarquer qu'aucun knèze (petit chef de district) n'a pu avoir d'habitation aussi vaste que celle qui est décrite ici.