INTRODUCTION. XXV

aveugles vont mendiant de porte en porte, ils fréquentent les assemblées* près des monastères et des églises, ainsi que les foires, et partout ils chantent. De même, quand un voyageur reçoit l'hospitalité dans une maison, il est d'usage, le soir, de lui présenter une gouslé, en l'invitant à chanter, et dans les hans et les cabarets [méhanas)^ il s'en trouve pour le môme usage. Quant aux haïdouks, dans leurs retraites d'hiver, ils passent la nuit à boire et à chanter, le plus souvent les exploits de leurs confrères. »

Vouk entre ensuite dans des détails sur la manière dont il a recueilli les pesmas. Il raconte l'étonnement et la défiance qu'il inspirait, soit aux femmes, qui craignent toujours, en pareille occasion, d'avoir affaire à un gouailleur, soit surtout aux chanteurs de profession, dont la jalousie de métier, excitée par la crainte de perdre un gagne-pain, ne cédait qu'à de copieuses libations d'eau-de-vie. Mais au sujet de ceux-ci, il se plaint qu'il soit si rare d'en trouver un qui fasse son n/étier avec un peu d'intelligence et sans gâter la pesma. Il fallait d'ordinaire l'entendre de la bouche de plusieurs pour l'avoir complète, et avec l'exactitude et dans l'ordre convenables.

Aussi bien est-il à propos de le laisser encore parler lui-même et de le voir ainsi à l'œuvre

1. Assemblée, sabor; c'est exactement le pardon de la Bretagne, la TuavrJYupiç de la Grèce.