XXVI INTRODUCTION

dans l'exécution de cette tâche, souvent ingrate, à laquelle il s'était voué :

« J'appris, dit-il, lorsque je me trouvais à Kragouïévatz, que le vieux Milia savait entre autres les deux pesmas qui ont pour sujet les Noces de Maxime Tzèmoïévitch et Strahinia Banovitch ; ces chants m'étaient connus depuis mon enfance pour les avoir entendu chanter à diverses personnes, et je les avais déjà mis par écrit, mais d'une manière qui ne me satisfaisait pas. Je priai donc à plusieurs reprises S. A. le prince Miloch Obrénovitch de faire venir le vieillard à Kragouïévatz \ ou de m'envoyer moi-même à Pojéga, où il habitait ; mais toutes les promesses qu'il me fît alors restèrent sans effet. Les lettres que j'écrivis de Vienne, où j'étais retourné au printemps de 1821, tant à son Altesse qu'à Vaça Popovitch, alors knèze de Pojéga, n'eurent pas plus de succès. Mais à l'automne de 1822, lors de mon retour à Kragouïévatz où il m'avait appelé, le .prince se souvint de ma requête. A peine avais-je été introduit devant lui et commençais-je, après lui avoir baisé le pan de l'habit, à échanger avec lui les compliments d'usage, qu'il fit appeler son écrivain (secrétaire) Lazare Todorovitch, auquel il dit en riant : « Lazare, écris au knèze Vaça que Vouk est arrivé ; dis-

1. C'est là que Miloch, qui venait à peine, et d'une façon^ encore précaire, de secouer le joug turc, avait établi ce que Vouk appelle un peu prématurément sa cour. Les deux pesjiias indiquées sont les plus longues qui existent.