XXVIII INTRODUCTION

tement. Aussi n'employai-je pas moins de quinze jours pour obtenir les quatre pesmas dont j'ai parlé.

« Milia en savait beaucoup d'autres, mais il ne me fut pas donné de profiter de cette occasion unique. L'oisiveté et le travail que je lui imposais commençaient à peser au vieillard; de plus, il se trouva là de ces gens bien intentionnés (comme il s'en rencontre dans presque toutes les cours), qui se font un plaisir de tout tourner en ridicule et de mystifier les autres à tout propos. Ces gens donc se mirent à lui dire :

(( Comment toi, un homme d'âge et de bon (( sens, es-tu devenu bête à ce point ? Ne vois-tu (( pas que Vouk est un fainéant qui ne s'occupe « que de pesmas et de futilités pareilles ? Si tu (( l'écoutés, il te fera encore perdre ici tout (( l'automne ; retourne donc chez toi et occupe- (( toi de tes affaires. » Milia se laissa persuader, et il partit un beau jour en cachette de moi, non sans avoir été largement récompensé de ses peines par le prince. Lorsque, quelques années après, je m'enquis de lui, on me répondit qu'il était mort. »

Ainsi donc, la poésie serbe se partage en deux moitiés bien distinctes : les chansons que les femmes surtout font et chantent que les hommes aussi chantent avec accompagnement d'une sorte