INTRODUCTION. XXIX

de petite guitare, la tamboura; chansons, disonsle tout de suite, de vers et de mètres très variés, tandis que les chants héroïques, composés, sans aucune exception, dans le vers décasyllabique, exactement semblable au nôtre, à celui de la Chayison de Roland, par exemple, mais sans rime ni assonance, se déclament avec accompagnement d'un instrument plus que simple, la gouslé. Mais de ceci, plus loin.

Et le poète, qu'est-il ? La langue n'a pas même de mot pour cette idée, confondue avec celle de chanteur ou de chantre, dans un même terme pévatchy comme dans le grec àotSéç des temps homériques. Ce poète n'a rien de commun ni avec le rapsode grec Ion, qui, vêtu d'un costume éclatant, récite solennellement l'Iliade à la fête des Panathénées, ni avec l'homéride, appartenant à une sorte d'école poétique ; ce n'est pas non plus le barde celtique ou germain, ni le scalde Scandinave, gens d'un caractère à demi-religieux ou officiel, aux gages des rois ou des grands, sorte de poètes lauréats, comme il s'en trouve encore un en Angleterre*. Il se rapprocherait plutôt du trouvère ou du jongleur errant, si celui-ci n'était un homme du métier, déjà écrivant et comme le rudiment de l'homme de lettres. Un paysan , un pâtre , un mendiant aveugle , un brigand, ou quelque Monténégrin qui vient de

1 Lord Tennyson.