INTRODUCTION. XL

que le mieux était de traduire franchement et naturellement, et sans paraître me douter de la difficulté.

A part les quelques exceptions , choquant la moralité sociale, que j'ai signalées, et quoiqu la condition de la femme, telle que les pesmas la montrent, soit bien humble, bien subordonnée, bien ravalée, les types gracieux ou nobles de jeunes filles, d'épouses et de matrones n'y manquent pas, et certes c'est une belle et douce figure, que celle d'Euphrosine, Ej^purjvrî, la mère, issue de sang royal, de Marko Kraliévitch. Elle l'exhorte à n'avoir souci que de la vérité, s'efforce en toute occasion à modérer ses instincts querelleurs et sanguinaires et, ce qui achève la beauté idéale, elle triomphe, car le plus beau trait du caractère de Marko, celui qui rachète dans une grande mesure ses actes de férocité, est le respect et l'obéissance, dont il ne se départ jamais envers sa mère, même lorsqu'il est poussé à la violence par l'ivresse.

C'est ici le lieu de remarquer que dans les mœurs pas plus que dans la poésie des Serbes, n'ont pénétré les idées ou les sentiments chevaleresques, qui pourtant, lorsque celle-ci s'est développée, avaient encore beaucoup de force en Europe. Ce personnage de Marko, dont j'aurai à parler encore plus d'une fois, en serait une preuve suffisante. Marko, il est vrai, venge quelquefois les opprimés d'une manière qui rappellerait celle des chevaliers errants ; une