PRÉFACE. XIII

haïdouks serbes, comme les klephtes et les armatoles grecs, a été atteint, tout au moins on s'en est rapproché ; quel sera l'avenir?

Ce n'est pas sans un violent effort, que des Parisiens de la fin du xix' siècle, à l'heure des décadents et des insenséistes, peuvent se replacer dans un état d'esprit qui leur permette de goûter la poésie simple, non alambiquée, des âges primitifs (primitifs ne veut pas nécessairement dire antiques). Toute poésie, de plus, quand elle appartient à un peuple étranger, c'està-dire séparé de nous par la langue, les mœurs, l'histoire, l'espace et le temps, a besoin, pour être comprise, de certains éclaircissements. J'espère que je ne serai point blâmé, si je n'ai pas épargné ma peine pour fournir ce secours au lecteur sous diverses formes : Introduction, notices ou arguments, notes et index; seulement, afin de ne pas déranger son attention, les notes ont été rejetées à la suite du texte, à la fin des diverses sections.