XII PRÉFACE

encore la Servie), en me répétant V Orientale de Victor Hugo,

Belgrade et Semlin sont en guerre,

« la turque et la chrétienne » n'étaient plus en guerre, Semlin, sans fortifications, avait l'aspect bonasse, quoique très policier, d'une ville de sixième ordre, mais le pavillon ottoman flottait toujours sur la fameuse forteresse de Belgrad, que je devais voir plus tard, en 1862 (c'était le commencement de la fin), lancer ses boulets sur la ville serbe, et la principauté tout entière était vassale et tributaire de la Porte; les bêtes de somme y continuaient, depuis l'antiquité, à transporter de leur pas lent les voyageurs et les marchandises, sans pressentir le

chemin de fer, qui allait venir Aujourd'hui,

que voit -on? Cette principauté érigée en royaume, tout comme les principautés danubiennes d'alors, la Valachie et la Moldavie, la Roumanie d'à présent ; la Bosnie et l'Hertzégovine occupées (après des siècles de convoitise) par l'Austro-Hongrie ; la Th^ssalie et un lambeau de l'Epire rendus aux Grecs; le sandjaq de Philippopolis, devenu la Roumélie orientale et aspirant, avec la Bulgarie, Etat nominalement vassal, à ressusciter l'ancien empire bulgare; le Monténégro, légèrement agrandi et maître de bicoques qui lui ont jadis coûté tant de sang; enfin une retraite presque complète de l'islam... Le but auquel tendaient les