TOULOUSE I PARIS

DEIiBOT, UBBAIBE AHVOT, lilBBAIKE

ma da 11 Pomine ,71. | nie ds la Piii i 8.

Voici de tes vaincus et la sœur el l'épouse; Montforl, VOIS â les pieds Sarrajosse et Toulouse !

SOMMAIRE

Le ?ieax Raymond rentre dans Toulouse. — Léonor apprend la mort de son frère. — illocntion de Raymond an chef des Capitonis. — idieui de Raymond à Toulouse. — léonor n demander à lontforl le corps de son frère. — Obsèques du Roi Pierre. — lontfort entre dans Toulouse. — 11 frappe une contribution. — Les Croisés dégradent les monuments de la ville. — Ludovic frappe un Croisé. — Sa maison est envahie. — Il est tué. — Insurrection des habitants. — Lévis menace d'incendier la ville. — Etienne et Saturnin intercèdent la Vier|;e en faveur de Toulouse. — ^Lévis donne le signal de Tincendie. — St-Dominique éteint miraculecsement les feux. — Dans la nuit, Foulque et lontfort font arrêter les citoyens les plus notables. — On démolit les remparts de Toulouse.

Quelques débris épars de la puissante armée Rentrent oonfasément dans Toulouse alarmée. Le Comte , avec la nuit , veut encor visiter Ces remparts^ oe palais qu'il va bientôt quitter, Le toit de ses aïeux y ce magnifique asile D'où le sort des combats ( triste vaincu ! ) l'exile. Telles, si nous croyons des récits peu certains, S'échappant du tombeau y les ombres des humains Errent pendant la nuit, et leur plus douce envie Est de revoir les lieux que fréquenta leur vie.

La comtesse attendait. Hélas ! naguère encor , Nul trouble n'agitait l'âme de Léonor.

Souriant au bonheur , son cœur sans défiance D un succès assuré caressait l'espérance , Cherchant quelle surprise, ou quel gage d'amour Du Comte triomphant charmerait le retour.

Mais Raymond est entrée l'œil hagard, le front pâle;

Sans voix pour annoncer la nouvelle fatale ,

D s'assied. La comtesse , à l'aspect de Raymond ,

D'un noir pressentiment éprouve le frisson ;

Un vain ménagement lui dérobait encore

Le sort infortuné d'un frère qu'elle adore.

« Et Pierre ? a-trelle dit . . . — Ne m'interrogez pas ,

» Répond le Comte.... D est de glorieux trépas !....

)) — 0 ciel ! mon frère est mort ! ...» Et Léonor, tremblante,

Sur le parquet de cèdre est tombée expirante.

Le Comte la relève , alarmé pour ses jours ;

Ses femmes , à l'envi , prodiguent leurs secours ;

Et bientôt elle sent se rouvrir (ô misère !)

Son sein à la douleur , ses yeux à la lumière.

Au chef des Capitouls, qu'il mande auprès de lui ,

Raymond parle en ces mots : (( Noble et fidèle appui ,

)) De ce jour malheureux vous connaissez l'outrage ;

» Le destin des combats a trahi mon courage ;

)) Ils sont morts, ces guerriers qui combattaient pour moi !

» Aujourd'hui , de Montfort vous subirez la loi.

» Le malheur, qui toujours s'attache à ma poursuite,

» Devant mes ennemis me condamne à la faite.

» Vous avez vu rentrer quelques soldats épars ,

)) Qui ne peuvent suffire à garder ces remparts.

)) Bannissez tout projet de folle résistanoe ;

)) N'allez pas de Montfort exciter la vengeance ^

)) Et fournir un prétexte à sa sombre fureur ;

» Gardez-vous d'irriter un farouche vainqueur.

» Que la grande cité , ma bonne et chère ville ,

» Se conserve en vos mains florissante et tranquille.

» Soumettez-vous. Je viens dégager votre foi ; *

» Je vous rends le serment qui vous lie envers moi.

)) Je vais y en attendant que Rome soit mon juge y

)) A la cour d'Angleterre implorer un refuge.

» Là, peutrêtre pour moi naîtront de meilleurs jours ;

)> La justice et le temps viendront à mon secours.

» Si la maison de France, à mes vœux moins contraire,

» A ces tristes débats veut rester étrangère ,

» Montfort sera réduit au sort d'un conquérant ;

» Sa gloire passera comme passe un torrent.

)) Quelquefois, quand la trombe ébranle le rivage,

» Le chêne séculaire est brisé par l'orage ;

)) Mais si la branche éclate à ce souffle ennemi ,

)) Le tronc résiste encor , dans le sol affermi ;

» Et , l'orage apaisé , sa féconde racine

)) Par un jet vigoureux répare sa ruine.

» La trombe, c'est Montfort; l'arbre, le sol profond ,

» C'est vous, ami; c'est moi, mon antique maison ;

» Chêne dont vob^ amour féconde les racines,

» Et qui repoussera du sein de ses ruines.

» Si quelque joor le sori^ dépooillant sa rigueur j

» De revoir ces remparts m'aooordait le bonheur^

» Oh I qu'au moias daus vœ coeurs je retrouve une place !

» Que du cid désanné j'c^tiame cette grftce !

)) Adieu!.... ce doux espoir rieane peut me Tôter.

» Approdiez, digne ami ; qu'avant de vous quitter ,

» Dans cet embrassement l'amitié nous unisse !

)) Qu'au cœur des Toulousains ce bais^ retentisse ! »

U dit; et^ confondant leurs communes douleurs^ Dans les bras Tun de l'autre Us répandent des pleurs. De ces embrassements s'arrachant avec peine , Raymond court préparer json départ pour la Guienne.

Le jour brillait à peine à la voûte des deux, Ce prince y abandonnant le toit de ses aïeux , Suivi d'un écuyer^ laisse Toulouse veuve. Bientôt il a frandû la porte Villeneuve ; Son coursier consterné monte, et du Calvinet Ses pas faibles et lents gravissent le sommet. Calvinet I mont obscur qu'attend un jour de gloire , Les siècles étonnés garderont ta mémoire ! '

Là, le Comte s'arrête, et ses derniers r^rds Parcourut tristement l'aiceinte des remparts , Tous ces clochons aigus, ces tours, la ville entière Que déjà le soleil inonde de lumière ;

Et jamais la cité ^ gloire de ses aïeux , N'avait paru si grande et si beOe à ses yeux. Ainsi, dans les douleurs d'une lente agonie , Le regard du mourant se tourne vers la vie, Et jamais tous ses biens qu'il quitte avec regret , A son cœur déchiré n'offrirent tant d'attrait. Ne pouvant contenir sa douleur, il s'écrie : « Adieu, Toulouse! adieu, chère et sainte patrie, )) Qu'ennoblissent la gloire et le culte. des arts! » L'Orient s'est courbé sous tes fiers étendards, » Et moi je vais subir l'arrêt qui nous sépare ; )) Je t'abandonne aux mains d'un conquérant barbare. » Adieu, fortune! adieu, doux rêves de bonheur!.... )) Adieu!.... ce mot cruel me déchire le cœur.... » Hélas ! que n'ai^-je pu, sous le fer des batailles, » Tomber en défendant l'honneur de tes murailles ! )) Et toi , mon fils, et toi dont j'espérais l'appui, )) Hier dans les combats, dans l'exil aujourd'hui; )) Hélas ! qui me dira , si , pleurant ma patrie , » Je doisencor pleurer ou ta mort.... ou ta vie!!! » C'en est donc fait, le ciel a changé mon destin; » Le sceptre des Raymonds s'échappe de ma main , » Et leur glaive émoussé , comme un fer inutile , » Dans l'ignoble fourreau va chercher un asile. » Pourtant, quel roi puissant m'eût jamais &it la loi, » Si Rome n'eût armé le monde contre moi ! ^ » Et toutefois Fespoir dans mon sein peut renaître : » Rome qui m'a perdu, me sauvera peut-être. )>

Il s'éloigne ; le fleuve a gémi sous Fesquif ^ Et porte à l'autre bord l'illustre jfîigitif.

Demeurée au château , dans sa fiiite si prompte ^ La triste Léonor n'a pu suivre le Comte. Le dévoûment d'un frère et son affreux malheur Imposent un devoir à sa noble douleur.

Son cœur pour l'accomplir s'armera de courage. Un long crêpe flottant a caché son visage ; Sur ses bras, sur ses pieds qu'elle traîne affiadblis , Le deuil qui la revêt descend à laides plis. Elle a franchi le seuil du palais , les murailles ; Elle marche, affrontant l'appareil des batailles; Elle ne s'émeut point à l'aspect des soldats; Une forêt de dards n'arrête point ses pas. Deux femmes l'ont suivie , un page la devance ; Dans le camp ennemi la voilà qui s'avance ^ Et le croisé surpris sent tomber sa fureur Aux signes respectés d'une immense douleur. Oh ! quand le dévoûment fait tressaiUir son âme y Quel courage est égal à celui d'une femme! Tout péril disparaît devant ce noble effort.

La comtesse a trouvé la tente de Montfort.

Elle entre; voit ce chef sans casque , sans armure.

Et n'ose contempler sa terrible figure,

Ces yeux en feu, ce fh)nt qu'agite le courroux.

Léonor en tremblant embrasse ses genoux :

(( Voici de tes vaincus et la sœur et l'épouse ;

» Montfort^ vois à tes pieds Sara^osse et Toulouse!

» Ditrelle. Le succès calme l'inimitié;

» Vainqueur , sois généreux ! j'implore ta pitié. *

» Je viens te demander la dépouille d'un firère.

)) Oh ! laisse-toi fléchir ^ exauce ma prière !

» Pour rendre un triste hommage à ses restes chéris^

» Tu le vois , je me livre aux glaives ennemis.

» Aux coups qui l'ont percé je me serais offerte ;

)) Je le devais; je suis la cause de sa perte.

» C'est pour moi que y jfuyant la paix de ses états y

» U est venu tenter le hasard des combats.

)) Laisse-moi le revoir! oh! que je puisse encore

» Inonder de mes pleurs ce frère que j'adore ;

)) Le presser dans mes bras! et puis, je creuserai

» La tombe où y près de lui y plus tard je descendrai.

Montfort ne peut cacher le trouble qui l'oppresse; Et lui tendant la main : « Relevez- vous y princesse ! » Le roi Pierre est tombé sous le fer des combats ; )) n emporte avec lui Fhonneur d'un beau trépas. » Le guerrier dont la vie est au bout d'une lance , » Dans la mort des héros trouve sa récompense ; )) Et moi-même , s'il plaît à la bonté de Dieu y » Pour la fin de mes jours, je n'ai pas d'autre vœu. » Mais le guerrier chrétien , même au sein des alarmes, » Doit un compte fatal de l'emploi de ses armes ; )) Et, malgré le respect qu'impose la douleur ,

» Du prince d'Aragon je condamne Ferrenr.

» U servit votre cause ; die vous semble juste ;

» Je le veux. Mais il est un tribunal auguste y

)) Arbitre souverain des peuples et des rds ,

)) Et Pierre^ ea succombant, a méconnu ses lois;

)) Et le ciel l'a puni. Je veux croire que Rome ,

)) En condamnant le roi , peut pardonner à l'homme.

)) Je remets en vos mains ses restes précieux ;

)) J'aime de votre amour ce soin religieux.

» Ces honneurs que commande et son rang et sa gloire^

» Je veux, ainsi que vous, les rendre à sa mémoire.

» Fiez-vous aux guerriers soumis à mon pouvoir ;

)) Mon camp est un asile où règne le devœr.

» D'un prince malheureux ils garderont l'épouse ;

» Vous serez respectée aussi bien qu'à Toulouse.

» Princesse que j'honore , allez , ne craignez rien l »

n termine, à ces mots, un pénible entretien.

Dans un réduit obscur Léonor est entrée.

Là , s'offre à ses regards la dépouille adorée ;

Le cadavre de Pierre est là , sanglant , meurtri.

Léonor le oontemple , et son œil attendri

A reconnu ces traits , ce front dont la mort pâle

N'avait pas effocé la beauté martiale ;

Cette bouche livide et maintenant sans voix,

Qu'un sourire si noble anima tant de fois.

Elle touche , eUe presse et ses mains et ses armes ,

Où sa lèvre s'attache , où ruissellent ses larmes ;

Couvre ce corps glacé de ses gémisfiemeiits ^ Mêle des cris confus à ses embrassements ;

Soupire et de son cœur apaise enfin l'orage.

A travers les sanglots sa v(mx s'ouvre un passage :

(( Ofrère!... roi puissant!... mon salut!... mon espoir!..

» Hélas! dans quel état je devais te revoir!...

)) Quel démon t'inspira la fatale pensée

» De secourir ta sœur.... plût au ciel, délaissée!... ^

» Toulouse va périr sous les coups de Montfort ;

)) Tu ne Yas pas sauvée, et toi te voUà mort!...

)) Tu n'es donc plus ! . . . la mort dut te prendre avec joie;

» Tant de dons glorieux sont devenus sa proie !

)) Hélas 1 que n'ai-je pu prévenir l'assassin ,

)) Tourner sur moi le fer qui te perça le sein ,

» AToCErir seule victime à sa rage assouvie,

)) Et payer de mon sang une si beHe vie !....

» C'en est fait; mon bonheur, ma gloire, mon orgueil,

» Tout s'efface avec toi dans la nuit du cercueil. »

Elle dit , et les pleurs inondent son visage.

Cependant, on écarte une sanglante image.

Les servants emiM-essés , confondant leurs regrets ,

Disposent pour le roi les Amèbres apprête.

De l'aiguière d'argent s'épanche ui^ onde pure ,

Qui détache un sang noir figé sur la blessure ;

D'industrieuses mains , siu* le front du héros

D'un liquide parfum ont répandu les flote ;

On lave dans le nard y on arrose, on essuie

Ses cheveux en désordre y et sa barbe salie ;

Au lin éblouissant qui va couvrir son corps,

La myrrhe et Faloès prodiguent leurs trésors.

On rend au chevalier son armure brillante ,

Ses gantelets de fer, sa cuirasse pesante ,

Le glaive qui sommeille au fourreau ciselé ,

La chaussure où reluit l'éperon étoile ;

L'écharpe des tournois , à la gloire fidèle.

Une couronne d'or sur son front étincelle ;

Un sceptre est dans sa main ; symbole du pouvoir ,

Il arme cette main qui ne peut se mouvoir,

Et la pompe d'un roi survit à sa ruine.

Sous le manteau d'azur , sous la pourpre et l'hermine,

Brille un lit de parade au chevet radieux;

Là repose le prince , offert à tous les yeux.

Un magnifique dais sur son front se balance

Et porte les débris d'une héroïque lance.

Sur de riches coussins, à ses pieds disposés.

Les insignes royaux demeurent exposés ,

Les armes du héros et son écu sans tache ,

Et le casque superbe à l'ondoyant panache.

Mille ciei^es ardents , nuit et jour allumés ,

Scintillent dans ces murs nuit et jour parfumés ;

Dans des vases d'airain l'encens fume et s'exhale.

Montfort veut honorer la majesté royale.

Il choisit vingt guerriers du plus noble écusson ,

Et les donne pour garde an prince d'Aragon. Huit fois le jour succède à la nuit étoilée , Et les guerriers pieux prolongent leur veillée. Au neuvième soleil , pour le convoi royal , L'airain religieux donne enfin le signal. A ses accents plaintif , on voit un char funèbre Conduire lentement le souverain de l'Ebre Vers l'enceinte sacrée, où des vœux solennels Du bienheureux saint Jacque honorent les autels. Compagnon de sa gloire et de ses funérailles , Zarcos qui le portait au milieu des batailles , Suivait y s'associant à de nobles douleurs , Et de ses yeux gonflés laissait tomber des pleurs. Des chevaliers nombreux , dans un morne silence , Inclinaient en marchant la pointe de leur lance ; Et le peuple, accourant où la pompe passait , Avide de spectacle , à l'entour se pressait.

Les chants étaient finis , la prière cessée. Dans un triple cercueil la dépouille est placée ; Le cèdre incorruptible en ses flancs a reçu Le suaire royal au merveUleux tissu , Ce vêtement dernier de la grandeur humaine ; Le cercueil odorant est couvert par le chêne , Et le chêne à son tour s'enferme étroitement Dans le plomb que revêt une lame d'argent. A côté de l'autel qui le prend sous sa garde , Au sein d'un mur épais que l'orient regarde ,

Il CHANT TREIZIÈME.

Le uiarbre funéi^ire enviroone de deuil Et la dépouille auguste et le triple cercueil.

Tandis que Léonor ^ dans Fombre et la retraite ,

Arrosait de ses pleurs une tombe muette ,

Toulouse se courbait sous le joug de Montfort.

Il entre dans la ville , il occupe le fort. ,

Les remparts sont ouverts à sa troupe inhumaine.

Il te possède enfin , cité palladienne ,

Espoir , rêve étemel de son ambition ;

Te voilà dans le deuil et dans Toppression !

Un insolent vainqueur insulte à ta débite !

Dans un réseau de fer il étreint sa conquête.

Ses soldats odieux ^ effroi des habitants ^

Ont envahi les tours, les postes importants.

Leur brutale fureur se répand dans les rues ;

On voit fuir devant eux les femmes éperdues ;

Et chacun les évite y et leur orgueil blessé

Ne rencontre en tous lieux qu'un silence glacé.

Adieu les chants d'amour ! adieu les voix errantes

Qui charmaient de ces nuits les ombres transparentes !

Plus de joyeux refrains y plus d'aimables concerts ;

Ces murs restent muets ^ ces murs semblent déserts.

Ainsi y lorsque la neige a blanchi les montagnes ;

Quand l'aquilon glacé souffle dans nos campagnes ,

La nature languit , et des champs désolés

L'oiseau fuit^ et se tait dans les bois dépouillés.

Du superbe Montfori aigrissant la blessure y Foulque le nourrissait de fiel et d'imposture. On devait Taccueillir comme un libérateur, Et Toulouse se cache aux yeux de son vainqueur; n cherche à se produire , et tout sur son passage D'un peuple consterné lui présente l'image ; U se dit souverain , mais aucun ne lui rend Les suprêmes honneurs qu'il croit dûs à son rang ! L'impérieux Montfort , que ce silence outrage , Mande les Capitouls et leur tient ce langage :

<( Votre cité rebelle est donc en mon pouvoir !

)> Le ciel a confondu ses vœux et son espoir.

» Le Dieu qu'elle offensait m'a donné la victoire ;

» Le soin de sa vengeance et celui de sa gloire

)> Sont remis à mon bras ; et ce n'est pas en vain

» Que je suis dans vos murs, les armes à la main.

» Je devrais conunencer par cette impure hostie ,

» Par ce foyer infect de crime et d'hérésie,

» Et par les feux vengeurs, sans espoir de pardon ,

» Dévorer à la fois et l'hydre et le poison.

» Mais , aux sages l^ls que l'Esprit-Saint inspire ,

)) J'abandonne le soin d'absoudre ou de maudire ;

)) Ne réservant pour moi, quand ils les ont dictés,

)) Que l'honneur d'accomplir leurs ordres respectés.

» Reconnaissez mes droits; que votre fixmt s'incline

>y Devant l'élu qu'arma l'autorité divine !

» Vos remparts, vos trésors, vos jours, tout est à moi,

)) Et la nécessité vous fait subir ma loi.

» Cent mille marcs d'argent rachèteront vos tètes.

)) C'est le sort des vaincus ; sachez bien que vous Tètes ;

» Et surtout que de vous nul ne mette en oubli

» Que, lorsque j'ai parlé, je veux être obéi. »

A ces mots, qu'accompagne un regard de colère.

Le chef des Capitouls répond , sûr de déplaire :

(( Sire comte , il est vrai , le destin des combats

» Nous donne un souverain que nous n'espérions pas.

» Vous avez triomphé, nous devons nous soumettre. ^

» Mais, si dans ces remparts vous commandez en maître,

» Votre franchise au moins n'aura pas déguisé

» La dureté du joug qui nous est imposé.

» Condamnés à subir de nouvelles entraves ,

» Sommes-nous vos sujets , sommes-nous vos esclaves ?

» Sujets?. . . . c'est un contrat du prince aux dtoyens ;

» Des droits et des devoirs , réciproques liens ;

» L'amour que récompense un appui tutélaire ;

» Un père et des enfonts. Esclaves ?. . . au contraire ,

» Notre triste devoir, si j'ose l'exprimer ,

)) Est de vous obéir , mais non de vous aimer.

» Excusez ma candeur ; mais l'amour craint la force ;

» Avec l'oppression il fit toujours divorce.

)) Quand la charge est trop lourde, ' on craint de succomber;

» On ne la porte plus , on la laisse tomber.

» Contentez-vous du fruit, doux trésor de l'année;

» Ne portez pas à l'arbre une avide cognée.

» Toulouse , dont la guerre a dévoré le sein ,

» Subit depuis dix ans le plus affreux destin;

» De son peuple éperdu la fortune épuisée «

» Ne peut »

(( Si la rançon est par vous refusée , » Malheur ! répond MontforU De vos caprices vains » Mille otages choisis répondront dans mes mains. )) Mon épée a vaincu sans émousser sa lame , )) Et vos maisons de bois doivent craindre la flamme. » Qu'on se retire ! »

Alors y la rage dans le cœur , Du palais de Raymond l'indigne possesseur Exerce sur ses murs une ignoble vengeance ; Des riches ornements l'aspect même l'offense. La hache et le marteau font tomber en débris L'écusson glorieux , les symboles proscrits , Ces emblèmes muets d'une si belle histoire , Témoins ingénieux de deux cents, ans de gloire. A la voix de Montfort , sous des bras étrangers , L'arabesque ondoyante aux caprices légers, Les festons enlacés de fleurs et de feuillages , Les vampires ailés fantastiques images, Par la flamme noircis, par le fer mutilés, Jonchent confusément les marbres ébranlés.

Le soldat suit bientôt cet exemple barbare. Dans le sein de la ville , où son ardeur l'égaré , II. 2

Aux temples^ aux palais , sur chaque monument , U poursuit sans relâche un frivole ornement , Et liirre, en insultant la cité profanée , Aux armes de Toulouse une guerre acharnée. Mais l'habitant s'indigne ; un frémissement sourd Roule au sein de la viUe ; il s'étend jusqu'au bourg; Et le volcan muet que chaque cœur recelle , Pour éclater bientôt n'attend qu'une étincelle. Tel , au pied de l'Etna qu'agite un tremblement , Sort du sein de la terre un sourd mugissement y Terrible précurseur de la lave enflammée Qu'il s'apprête à vomir dans des flots de famée.

Un jeune homme, héritier d'une illustre maison., Dont un croisé stupide outrageait le blason , Du sommet de son toit, où grondait sa colère , Au front de l'agresseur jette une lourde pierre , Et soudain le barbare atteint et gémissant, Roule sur le pavé qu'il rougit de son sang. Un cri s'élève , et puis une rumeur immense ; Des hurlements confus, présages de vengeance, Des blasphèmes affreux, des menaces de mort. Généreux Ludovic , t'ont révélé ton sort. Les croisés accouraient pour défendre leur frère ; Ils l'ont trouvé fermant les yeux à la lumière. Sa mort, ce sang qui fume excite leur ^courroux. Aux plaines de Muret , s'il a trompé leurs coups, Ludovic aujourd'hui verra sa dernière heure.

CHANT TREIZIÈME. f9

Une troupe nombreuse assiège sa demeure. Tous les bras sont armés , tous agitent le fer ; Tous les arcs sont tendus , les traits sifflent dans Tair. Lui œpendant , blotti contre un pan de muraille , Livre à ces forcées une étrange bataille; Il résiste ; il attaque , il brave l'ennemi ; Des périls renaissants son cœur n'a pas frémi ; Et, tandis qu'il échappe aux flèches décochées , Ses deux mains font pleuvoir des tuiles arrachées. Dés amis généreux qu'appelle le danger, Autour de Ludovic accourent se ranger; Leur courage est pareil, leurs armes sont égales ; Les Franks sont abattus sous les tuiles fatales , Et la grôle qui tombe et redouble ses traits, Sème un afTreux ravage aux rangs les plus épais.

Hais bientôt d'assaillants survient une cohorte ; Sous les coups de la hache ils ont brisé la porte ; Dans la maison proscrite ils courent en fureur. Ludovic pouvait fuir; mais il songe k sa sœur. . . . A sa sœur jeune ^ bdie.... Hélas! seule et tremblante , Ce combat la remplit de trouble et d'épouvante; Au fond d'un oratCHre abritant ses terreurs , Au pied d'un crucifix elle versait des pleurs. . . . Tout-à-ooup (quelle angoisse à la sienne est pareille!) Un tumulte effroyable arrive à son oreille ; Des trépignements sourds , un bruit toujours croissant ; Du fer contre le fer le choc retentissant.

Les braves défenseurs étaient là ; leur courage Aux nombreux assaillants dispute le passage. Mais que peut espérer leur généreuse ardeur? Un beau trépas : le nombre écrase la valeur. Le désespoir prolonge une lutte impuissante. La pique au large fer^ la hache frémissante, Les javelots aigus, les glaives sont plongés Au sang des Toulousains qui tombent égorgés.

Les croisés ont franchi l'obstacle. Ivres de rage , Sur les corps des mourants ils se font un passage. Jusque dans l'oratoire, asile respecté ,

L'un d'eux entre A l'aspect de la jeune beauté ,

Les yeux étincelants de luxure et de joie, Gomme un tigre féroce , il bondit sur sa proie.

Isaure se débat dans ses bras Mais soudain ,

Un poignard, du barbare a traversé le sein.

Ludovic l'a frappé; Ludovic, c'est lui-même;

Le ciel le rend encore à cette sœur qu'il aime.

Sa sœur le voit , l'implore : (( O mon frère , c'est toi !.. .

» Devance ces bourreaux , ces monstres... sauv^moi!...

» Sauve-moi de leurs mains!.... ami, je t'en conjure;

» Que le ciel ait mon âme exempte de souillure !

» Là, mon sein. . là, mon cœur. . frappe! . . Que tardes-tu?

» Ils entrent. ... ils sont là. . . . la mort , c'est la vertu. . . .

)) Frappe! . . enfonce le fer! . . prou v^moi que tu m'aimes I »

Et sa parole expire, et sur ses lèvres blêmes

CHANT TUEIZiËMË. . ^21

Le sourire se mêle à Fétemel sommeil y

Et sm* son sein de lis jaillit on sang vermeil.

Ludovic la soutient, et sa main qui s'égare

A retiré le fer , providence barbare ;

Ce fer qui fume encor; ce poignard, ô destin !

Qui dégoutte d'un sang si cher à l'assassin.

(( Jour fatal! jour horrible! ôsœur! ô pure hostie!

» Pour sauver ton honneur , j'ai dû prendre ta vie. . . .

» Mourons à notre tour ! c'est trop souffrir de maux ! . . . . »

Et soudain il s'élance au-devant des bourreaux.

n frappe, il est frappé, frappe encore, extermine;

Cent glaives ennemis déchirent sa poitrine;

Qu'importe ? Il tombe heureux et s'entoure de morts.

On meurtrit son visage , on mutile son corps ,

Et sa tête est offerte à la terreur pubUque :

Ce trophée inhumain saigne au bout d'une pique.

Ce spectacle hideux, ces atroces fureurs ,

D'un besoin de vengeance embrasent tous les cœurs.

Le tocsin a donné le signal des alarmes ;

Le peuple se soulève ; il court , il prend les armes ;

On s'attroupe, on s'assemble, on marche, et par torrents

L'émeute échevelée entraîne tous les rangs.

Des fossés sont ouverts, des chaînes sont tendues;

On découvre les toits, on dépave les rues;

Les femmes , les enfants , étrangers à la peur ,

Travaillent, enflammés d'une commune ardeur.

Les vieux fers sont fourbis, et la rouille s'efface ;

Oq roule des fardeaux; on assemble^ ou citasse

Des poutres , des rochers, des troncs d'arbre , des chars ;

Partout la barricade élève ses remparts.

Derrière cet abri , nul effroi ne les touche.

Mort aux Franks ! c'est le cri qui sort de chaque bouche ;

Et sur les Franks épars que peut frapper son bras,

Le peuple , ô Ludovic ! a vengé ton trépas.

Mais c'est dans ta maison qu'éclate sa colère. Là , deux cents meurtriers reçoivent leur salaire. Ils sont cernés; pour fuir, nul secours, nul chemin; On occupe la rue, on garde le jardin.

Dans ce funeste lieu, tout souillé de leur crime, Ils vont être immolés auprès de leur victime ; Des bûchers dévorants sont dressés autour d'eux. Et ces monstres 'cruels périssent dans les feux. Ainsi, pendant l'hiver, sous des roches stériles, Le berger qui découvre un amas de reptiles. Court l'entourer de chaume, et l'essaim venimeux Qu'engourdissait le froid , expire dans les feux.

La trompette au loin gronde. Une troupe guerrière Précipite ses pas dans des flots de poussière ; Des cavaliers nombreux , commandés par Lévis , Courent , pour imposer à ce peujde msoumis. Mais , que peut des croisés l'ardeur impatiente ? Partout au-devant d'eux l'obstacle se présente ,

L'obstade fonnidable ; et, voulant le dompter, Ck)Qtre la palissade ils viennent se heurter. Devant ces révoltés , ignoble populace , Us ont vu s'amortir leur impuissante audace; Une grêle de traits qui sifQent dans les airs , Les tuiles, les cailloux, mille carreaux divers Tombent avec fracas ; sous leurs pesantes masses , Brisent les boucliers , les casques , les cuirasses ; Et le Frank téméraire , en secret alarmé , Recule cette fois devant le peuple armé.

Lévis qui, hors d'atteinte, observe cet orage,

Voyant de ses guerriers s'ébranler le courage ,

Près de lui les rappelle ; et , d'un tertre élevé ,

Sur ce peuple mutin contre lui soulevé ,

Son orgueil fait tomber ces paroles hautaines :

« Peuple, soumettez- vous ! qu'on détende ces chaînes!

)) Détruisez ces remparts ! que vos dociles bras

» Nivellent ce terrain affermi sous nos pas!

» On séduit vos esprits , on trompe votre zèle.

)) De qui donc pensez- vous embrasser la querelle?

» Qui peut porter un peuple à se sacrifier

» Pour des mutins obscurs que je veux châtier?

)) J'attends le repentir ; je l'attendrai deux heures ;

» Plus tard , la torche ardente embrase vos demeures ;

)) Et Toulouse , qui brûle avec ses habitants,

» N'est plus qu'un peu de cendre abandonnée aux vents! ))

Lévis se tait. Soudain, comme un volcan qui gronde^ Comme des flots lancés par la mer furibonde, Ce peuple qui s'agite et se roule en tous sens, Vomit, à flots amers, l'injure par torrents. Ce sont des cris confus, des murmures sauvages. D'indicibles clameurs, des défis, des outrages , Et mille traits lancés dans les airs obscurcis , Dont la grêle étourdit les croisés indécis :

« Montfort brûler Toulouse! ô délire ! ô blasphème! » Sait-il qu'en nous frappant il se punit lui-même ? )) Disaient-ils. Lui, brûler la ville au grand renom ? » De sa b^Ue couronne arracher ce fleuron ? » Effacer tant de gloire?.,.. Il n'oserait, peut-être l » Va-t-en , digne valet de ton barbare maître ! » Dis-lui bien que ce peuple aime mieux mille fois » Expirer dans les feux, que vivre sous ses lois. »

Etienne et Saturnin que protège Marie,

Ont tremblé pour le sort de leur ville chérie.

Us marchent vers son trône, et courbant à ses pieds ,

Dans un profond respect leurs fronts humiliés :

(( Espoir des affligés, du del reine puissante,

)) Ecoutez , disent-ils, notre voix suppliante !

)) Nous recourons à vous pour des infortunés ;

» Toulouse va périr , si vous l'abandonnez.

7) Cette ville célèbre, aux souvenirs antiques,

)) Aux palais éclatants y aux saintes basiliques ,

» Des glorieux martyrs ossuaire divin,

}) Qui reçut le baptême au sang de Saturnin ,

» Qui voue à votre culte et ses fils et ses femmes ;

)) Cette noble cité va périr dans les flanmies.

» Sauvez-la ! nulle part Jésus n'est plus aimé ,

» Ni d'un encens plus pur votre autel parfumé.

» Vierge sainte, exaucez nos soupirs et nos larmes! »

Et la Viei^e répond : « Dissipez vos alarmes.

)) Vous le savez , le ciel a déjà prononcé ,

)) Et de Toulouse en vain le sort est menacé.

» Mon soufQe écartera les traits de l'anathème;

)) Les flammes s'éteindront devant ces toits que j'aime.

» Envoyé par mon ordre , un messager divin

» Jusqu'à ces murs proscrits va s'ouvrir un chemin,

)) D'un saint Religieux échauffera le zèle ,

» Et défendra ce peuple abrité sous son aile.

)) Par un prodige heureux , permis à mes élus ,

» Les feux seront éteints. Allez ; ne craignez plus. »

Cependant l'heure sonne , et Lévis , qui se lasse , Ose de sa vengeance accomplir la menace ; A l'immense forfait sa fureur se résout ; Ses ordres sont donnés ; il a disposé tout. De féroces soldats , alignés dans les rues , Des quartiers condamnés gardent les avenues.

Le soufre, le goudron, la résine, la poix, La paille amoncelée au pied des murs de bois , Tout prêts à reœvoir la torche qui scintille. N'attendent qu'un signal pour embraser la ville.

Le signal est donné. Tout-à-coup l'air frémit ; Une sombre colonne et s'élève , et grossit ; Les cieux sont obscurcis par d'immenses nuages. Comme l'éclair jaillit du sein des noirs orages , La flamme, s'échappant des épais tourbillons , Traverse la fumée en rapides sillons ; Elle monte à longs jets, et s'élance, hardie, Et sa marche fougueuse élai^t l'incendie. Poussés en divers sens, les feux se sont croisés; Les vieux toits vermoulus pétillent embrasés. Comme un vautour avide , aux ardentes prunelles , La flamme au vol sinistre étend ses vastes ailes ; Si le ciel n'eût veillé sur un peuple chéri , Dans cet embrasement Toulouse aurait péri; Mais Dieu de ses bontés accomplit le miracle.

Tout-à-coup, ô surprise! ô merveilleux spectacle! Un homme, au front modeste, empreint de majesté , Marche à travers les feux dont il est respecté. Laissant flotter les plis d'une robe de bure , Dont le chanvre indigent a noué la ceinture. Rejeté sur l'épaule, un grossier capuchon

Laisse sa tète nue et découvre son front ; 11 tient un cradfix^ symbole pacifique; Chacun le reconnaît, et nomme Dominiqua C'est lui-même. U s'élance y ange réparateur, A travers des périls inconnus à son cœur. Au milieu de la flamme, il s'agenouille, il prie; Sa bouche a prononcé le saint nom de Marie ^ Sa main trace une croix, ce signe rédempteur Qui de la mer tonnante apaise la fureur , Qui console la terre et fait trembler l'abîme. Aussitôt , descendant de sa plus haute cime , L'incendie, à ce signe, a rabaissé son vol. Et, d'une aile timide, il va rasant le sol. Le saint redouble alors d'ardeur et de prière; Il tient dans ses élans la flamme prisonnière ; U marche ; les brandons tombent anéantis , Et les feux sous ses pas s'éteignent amortis.

Etonné, confondu, dans un pieux silence , Le peuple palpitait de joie et d'espérance ; Les soldats de Lévis frémissent de terreur. Leur chef, pâle , tremblant et saisi de stupeur , Reconnaît à ces traits la puissance divine , Et devant le miracle il se tait et s'incline.

D'une voix forte et l'œil tout rayonnant de foi, Dominique s'écrie: (( Amis, écoutez-moi!

)) Peuple, soumettez-vous! qu'une fausse énergie

» Se courbe sous la main du Dieu qui Thumiliel

)) Le ciel , pour vous parler , daigne emprunter ma voix ;

» A moi, pécheur indigne, il révèle ses lois.

» Plus de guerre entre vous ! sa volonté Fordonne.

» Plus de sang répandu , quand sa bonté pardonne !

» Plus de haine aujourd'hui ! ce serait l'offenser.

» Rome sur vos destins va bientôt prononcer.

)) Accomplissez sa loi; ce sera votre gloire.

)) Et vous, ùobles guerriers, si grands par la victoire,

)) Gardez-vous d'immoler par le fer et le feu

» Des êtres qui sont faits à l'image de Dieu !

)) Les vaincus ne sont pas livrés à vos colères ;

» Le sang du Golgotha les a rendus vos frères ;

» Qu'ici l'obéissance éteigne le courroux !

» Plus de haine contre eux , plus de guerre entre vous ! »

Ainsi dit Dominique. A ses désirs rendue. Du ciel qui l'inspirait la paix est descendue. De son charme adorable elle rempUt les cœurs ; Les vaincus rassurés se mêlent aux vainqueurs; Les fossés sont comblés, on abaisse les chaînes , Et Lévis sent tomber ses armes et ses haines.

Mais Foulque dans la nuit veillait. . . . Foulque et Montfort

Contre la paix publique unissent leur effort.

Deux cents bourgeois choisis, deux cents noms respectables

Sont inscrits sans pitié sur de funestes tables. '^

On court , on les arrache aux douceurs du repos ;

Des geôliers inhumains ont ouvert les cachots ;

Sans que la foi promise arrêtât ces perfides ^

On vous plonge vivants dans ces gouffres humides ,

Vénérables martyrs, héros de probité,

Vous , l'amour et l'orgueil de la noble cité.

Vous y fûtes jetés, Bernard , Jordan , Mortagne ,

Moltadis, Montaigut, Labarthe, Rouaix, Lomagne,

Et vous tous dont le nom empreint de quelque éclat,

Peut réchauffer le peuple en un jour de combat !

La science, les arts, la vertu, la richesse,

La subUme éloquence et l'antique noblesse

Fournissent leur tribut d'D lustres prisonniers ;

Dans les rangs les plus hauts , comme dans les derniers^

Les terreurs de Montfort vont prendre leurs otages.

Et quand le jour naissant éclaira ces rivages , Un spectacle funeste attristait les regards. Occupés à briser ces antiques remparts.

Mille bras acharnés t'enlevaient , ô Toulouse ! La couronne de murs dont tu fus si jalouse. ^ Les tours , qui maintenant ne se défendent pas , Sous le béher tonnant croulent avec fracas. La pioche au bec de fer dévore pierre à pierre Les créneaux descendus au niveau de la terre ; Les donjons sont tombés , emportant avec eux Et les grands souvenirs et les noms glorieux.

Pétri par les Romains y le dur ciment résiste ; Mais l'enceinte s'ébranle au choc de la baliste , Et sur ses fondements on jette avec mépris Une vaste ruine et d'informes débris.

1 Soumettez -TOUS. Je tiens dégager voire foi.

Dans cette partie de son œuvre, le poète a cru devoir s'écarter de fhistoire; il en avait le droit , un^poème n'est pas une gazette. Ici l'histoire était trop traînante , trop prosaïque , pour que la muse pût s'astreindre à suivre sa marche ; la muse a senti qu'elle avait des ailes , elle en a usé pour prendre un vol plus élevé. Historiquement parlant , voici les faits :

(( On n'eut pas plutôt appris à Toulouse le succès de la bataille de Muret , que toute la ville fut dans le deuil et dans la consternation. 11 n'y était resté en effet aucun citoyen qui n'eût à regretter la mort de son parent ou celle de son ami. Les comtes de Toulouse , de Foix et de Comminges qui s'y étaient réfugiés , ayant tenu conseil, et voyant qu'ils n'avaient pas assez de forces pour résister aux armes victorieuses de2Simon de Montfort , résolurent de se retirer et de céder 'au temps. Le comte Raymond en partant déclara entre antres choses aux Toulousains , qu'il était résolu de retourner à Rome

pour y porter ses plaintes au Pape des vexations que lui et ses alliés avaient à souflrir , et qu'en attendant il les chargeait du soin de pourvoir à leur sûreté , et de se défendre en cas d'attaque. Ce prince et les deux comtes, ses alliés, sortirent ensuite de Toulouse. Raymond fit le voyage de Rome , mais ce ne fut pas sitôt ; un ancien auteur fait entendre qu'il se retira alors à la cour du roi d'Angleterre, son beau-frère.

» Cependant les évoques et les abbés qui étaient demeurés à Muret après la bataille , crurent devoir profiter de cette conjoncture, pour engager les Toulousains à se soumettre entièrement aux ordres du Pape et de ses légats ; et ils entrèrent là-dessus en négociation avec ces peuples , qui promirent une entière obéissance. Comme ces prélats ne se fiaient pas aux promesses des Toulousains , à cause qu'ils avaient donné autrefois dix des plus qualifiés d entr'eux en otage , et qu'ils les avaient laissé tomber en commise , ils demandèrent deux cents otages entre les principaux bourgeois de Toulouse. Enfin , ces peuples , après avoir longtemps disputé sur le nombre , en offrirent soixante. Les évèques en furent contents ; mais quand il fallut les livrer, les Toulousains retirèrent leur parole et il n'y eut rien de conclu. » ( Histoire générale de Languedoc , liv. 22 , ch. 58. )

« Durant le séjour du cardinal Pierre de Bénévent à Narbonne , les comtes de Foix et de Comminges se rendirent dans cette ville , pour implorer sa miséricorde et lui demander la

restitution de leurs biens Les habitants de Toulouse se

soumirent aussi à ce légat , et envoyèrent à Narbonne sept de leurs consuls , qui lui firent serment le 25 avril de Tan 1214 , tant en leur nom qu'en celui de leurs collègues et de tout le peuple de la ville ; ils promirent de la purger entièrement d'hérétiques , de ne donner aucun secours au Comte de Toulouse et à son fils contre l'Eglise romaine , nonobstant le serment de fidélité qu'As leur avaient prêté ; de lui donner autant d'otages qu'il souhaiterait pour l'assurance de leurs promesses, et d'obliger tous les citoyens au-dessus de quatorze ans à faire un pareil serment. » ( Ibid. , ch. 69. )

(( Le concile de Montpellier (1215) disposa provisionnellement on faveur de Simon de Montfort , des domaines du Comte de

Toulouse et de tout le pays œnquis par les croisés Le

cardinal Robert de Corçon avait convoqué le concile préférablement dans cette ville , tant à cause de sa situation favorable et de sa proximité de Toulouse , qui est, dit-il , la dé et le réceptacle de rhérésie , qu'à cause de sa sûreté , de sa grandeur , et de la fertQité du pays ; toutefois il ne présida pas le concile ; ce fut le cardinal Pierre de Bénévent , légat dans la province... Après l'ouverture du concile, ce cardinal appela chez lui les prélats et leur dit : (( Je vous conjure, par le jugement de Dieu )) et par Tobéissance que vous devez à TEglise romaine , de me fi donner, sans aucun respect humain , un fidèle conseil, sui- » vaut vos lumières, touchant celui à qui il convient, pour » l'honneur de Dieu et de l'Eglise , pour la paix du pays et » pour le purger entièrement d'hérésie , de donner la ville de )) Toulouse que le comte Raymond a possédée, et tous les au- » très domaines que l'armée des croisés a conquis. » Les évéques demandèrent quelque temps pour délibérer , et ayant consulté chacun en particulier les abbés et les autres ecclésiastiques de leurs diocèses qui étaient présents , ils mirent leurs avis par écrit , et convinrent tous unanimement de choisir le comte de Montfort pour prince et monarque de tout le pays. Ils prièrent en même temps le légat de l'investir de tous ces domaines; mais ce cardinal ayant examiné ses pouvoirs, et trouvé qu'il n'avait pas assez d'autorité pour donner cette investiture avant que d'avoir consulté le Pape , le concile prit le parti de députer à Rome l'archevêque d'Embrun et quelques ecclésiastiques pour prier le Pape de leur donner Simon de Montfort pour seigneur et monarque du pays. » ( Ibid., ch. 77.) « Après le concile, le cardinal légat envoya Foulque, évoque de Toulouse , dans cette ville , pour en prendre possession, de même que du ChAteau-Narbonnais qui servait de palais au Comte. Les Toulousains se soumirent volontairement à cet ordre , livrèrent la ville et le château à leur évéque , et obli* gèrent le comte Raymond, son fils, et les comtesses leurs femmes, de se retirer dans la maison d'un simple particulier nommé David de Roaix. Foulque mit garnison éskus le CMteau-Narbonnais , aux dépens des habitants, qui lui donnèrent outre cela pour la sûreté de leurs promesses , douze de leurs

34 NOTES DU CHANT TREiZifillE.

consuls y que le légat envoya ea otage à Arles , avec ordre tfy demeurer tout le temps qu'il jugerait à propos. Nous apprenons à peu près l'époque du départ de ces otages , par oa acte suivant lequel les douze autres consuls on capilouls , qui étaient restés à Toulouse , ayant convoqué le âO de février de Fan 1215 rassemblée générale de la bourgeoisie , il fut résolu, quoique le nombre de seize consuls fût nécessaire, selon les star tuts 9 pour gouverner la ville , que les douze qui restaient en auraient Tadministration jusqu^à la fin de leur consulat.» (/itd.» ch. 78. )

(( Louis y fils de Philippe-Auguste ( qui s'était croisé ) , s'arrêta à Saint-Gilles avec ses troupes ; Q y reçut les députés que le concile de Montpellier avait envoyés à Rome , et qui portaient la réponse du Pape , datée du 2 avril. Par cette réponse , qui était adressée an légat , aux évéques et à Simon de Montfort y Innocent III commettait à ce général la garde de tous les domaines que le Comte de Toulouse avait possédés , de toutes les terres que les croisés avaient conquises, et de celles que le légat tenait en otage , jusqu'à ce qu'il en eût été décidé autrement au concile général qu'il avait convoqué à Rome pour le premier de novembre suivant. 11 donna de plus à Simon les revenus de tous ces domaines , avec l'exercice de la justice et de la juridiction jusqu'à ce temps-là. Il exhorte ce général , à la fin de sa lettre, de ne pas refuser cette commission ; exhortation assez inutile , car Simon n'était que trop bien disposé à une obéissance aveugle sur cet article. » ( /Md. , cb. 82. )

« Le Comte de Toulouse et son fils, informés de la disposition provisionnelle que le Pape Innocent III avait foite de leurs domaines , en faveur de Simon de Montfort , se convainquirent de plus en plus que toutes leurs soumissions étaient inur tiles ; qu'on en voulait bien moins à leurs sentiments ou à leur conduite , qu'à leurs états , et qu'enfin Simon ne cherchait qu'à s'agrandir à leurs dépens. Sur cela, ils prirent le parti de sortir de Toulouse , où ils ne pouvaient plus demeurer avec bienséance. Un ancien historien anglais fait entendre que le père se retira alors à la cour de Jean-Sans-Terre, roi d'Angleterre, son beau-fi^re , et qu'il fit hommage du comté de Toulouse à ce prince , qui lui donna dix mille marcs d'argent pour se sou-

tenir. 11 est certain do moins qae le jeune Raymond se rendit à la cour d'Angleterre , et que le roi Jean , son onde , prit hautement sa protection. Quant aux deux princesses * d'Aragon leurs femmes , eDes se retirèrent en Provence. » ( Ibid. , di. 85. )

« Simon envoya à Toulouse Guy son frère , avec plusieurs chevaliers pour prendre en son nom possession de cette ville , dont les habitants lui prêtèrent serment de fidélité sans aucune difficulté. Ils obéirent également y quoiqu*à leur grand regret , aux ordres que Guy leur donna d*abattre leurs muraiUes , et

ils mirent aussitôt la main h l'œuvre 11 (Montfort) aUa

avec le légat rejoindre le prince Louis à Fanjaux , d'où ils se rendirent ensemble à Toulouse, suivis de tous les croisés. Les prindpàux de la vifie vinrent au-devant d'eux , et leur firent leurs soumissions.

» Qudques historiens du temps font entendre que Louis assiégea d'abord Toulouse dans les formes , et que les habitants ayant demandé à capituler , il leva le siège , à condition qu'ils détruiraient leurs tours et leurs fortifications , suivant la volonté de Simon de Montfort ; qu'ils chasseraient de la ville toU^ les hérétiques qui ne voudraient pas se convertir , et qu'ils seraient dans la suite bons catholiques et obéissants aux ordres du Pape. Mais Louis peut avoir imposé ces conditions aux Toulousains , sans avoir assiégé leur ville. Il parait , en effet , par le témoignage d'un ancien auteur *, que Louis et Simon étant entrés sans difficulté dans Toulouse , délibérèrent sur la manière dont ils traiteraient les habitants. « Simon assembla » alors son conseil , dit cet historien, auqud se trouvèrent en- » tir'autres le prince Louis et Foulque , évéque de Toulouse. )) Ce prélat fut d'avis de mettre le feu aux quatre coins de la » ville, pour tlr^ vengeance des maut que les Toulousains V avaient fiadts aux croisés ; mais le sentiment de Simon de }) Montfort prévalut ; ce général se contenta de brider les Tou- » lousains par la destruction de leurs fortifications ; il ne con- 1) serva que le Chàteau-Narbonnais, où il mit une bonne gar- » nison et établit sa demeure. » ( Ihid, , ch. 97. )

* Le Languedoc ieo aoonyroe.

Le concile de Latran ayant adjugé le comté de Toulouse à Montfort , ce général prit une seconde, fois possession de la viUe.

« Simon de Montfort , après aroir pris possession du duché de Narbonne , malgré les oppositions de Farchevêque Arnaud , se rendit à Toulouse. Aussitôt après son arrivée , il convoqua dans le Cbâteau-Narbonnais , le 7 de mars de l'an 1216 , tous les habitants de la ville et du faubourg , qui lui firent hommage, et lui prêtèrent serment de fidélité, de même qu'à Amaury son fils qui était présent Ces peuples les reconnurent tous deux et leurs successeurs pour leurs seigneurs , et les notaires datèrent depuis leurs actes , Simon étant comte de Toulouse. Le lendemain mardi 8 de mars , le nouveau comte ayant convoqué les consuls , le commun conseil et le peuple de Toulouse, il leur fit à son tour le serment suivant : (( Je, Simon » de Montfort , par la grâce de Dieu , duc de Narbonne , comte » de Toulouse et de Leycestre , vicomte de Beziers et de Car- » cassonne , je jure de bonne foi , et je promets que je serai )) bon seigneur et fidèle à llionneur de Dieu et de la sainte » Eglise , envers tous les hommes et toutes les femmes de )) Toulouse et du faubourg , et que je conserverai de bonne » foi et défendrai TEglise de Toulouse et tous les citoyens , » dans leurs personnes et dans leurs biens , sauf la justice en » toutes choses ; et si je manque en quelques-uns de ces arti- » des , je me corrigerai , après en avoir été averti et avoir » connu la vérité , par le conseil des prud'hommes , pour ne » pas encourir le crime de parjure ; ce qu'à Dieu ne plaise. )) Amaury son fils prêta le même serment. Il fit ensuite raser entièrement les murs de la cité , du bourg de Toulouse , aplanh* les fossés , abattre toutes les tours des maisons qui étaient en grand nombre , et enlever les chaînes des rues pour ôter toute occasion de révolte. 11 fit fortifier dans la même vue le Château-Narbonnais , et retirer la terre dont il était rempli jusqu'au faite. 11 y fit ouvrir en même temps une porte du côté du levant, pour entrer et sortir à l'insu des habitants et malgré eux ; il fit de plus creuser un large fossé entre ce château et la ville, et l'entoura de fortes palissades. )> ( Ibid. , ch. 102.)

2 Calvioet ! mont obscur qu'attend un jour de gloire , Les siècles étonnés garderont ta mémoire !

Allusion à la bataille de Toulouse » qui fut livrée le 10 avril 1814y et qui ferma l'ère des grandes batailles de Fempirc. Dans cette journée à jamais célèbre, vingt mille Français soutinrent Teffort de près de cent mille Anglais , Espagnols ou Portugais. Toulouse, à Faspect du levant, est dominée par une ceinture de coteaux dont le Calvinet est le sommet culminant. — (Voir le Précis des Evénements militaires devant Toulouse , par M. le général Lapène. )

3 Pourtant, quel roi puissant m*eût jamais fait la loi , Si Rome n*eût armé le monde contre moi !

Ces vers ne sont que la traduction d'un passage de la Caneo de la Crozada contra los eretges albiges , attribuée à Guillaume de Tudèle , et que depuis l'on a donné pour épitaphe au malheureux Raymond YI, qui, dans le poème, est appdé Raymond le Vieux.

No y a home sur terra per gran senhor que fos Quem jettes de ma terra si la gleysa non fos.

Le texte de la Canso présente une variante r

(( Que non es en est mon nulhs om tan poderos » Que mi pogues destruire si la gleyza non fos. »

( Vers 3806-3807. ) * Vainqueur , sois généreux 1 j'implore ta pitié.

L'auteur du poème, admirateur passionné des grands modèles de l'antiquité , n'a pu s'empêcher de consigner ici l'imitation de la scène la plus pathétique de l'Iliade : Priam aux genoux d'AchiUe , et lui redemandant le corps de son fils.

s Quel démon t'inspira la fatale pensée

De secourir ta sœur.... plût au ciel , délaissée !

Cette ellipse rappelle celle encore plus forte que Racine a cru pouvoir employer dans Andromaque, — C'est Hermione qui parle à Pyrrhus , dans la fameuse scène de l'ironie. Quand la passion éclate , elle lui dit :

« Je t'aimais inconstant ; qu'aurais-je fait... fidèle? »

L'abbé d'Olîvet, dans ses remarques sur Racine, fait les réflexions suivantes au sujet de cette ellipse : « Ce qui rend )) Tellipse non seulement excusable , mais digne même de )) louanges , c'est lorsqu'il s'agit » comme ici , de s'exprimer )) vivement , et de renfermer beaucoup de sens en peu de » paroles ; surtout lorsqu'une violente passion agite la per- )) sonne qui parle. Hermione , dans son transport, voudrait » pouvoir dire plus de choses qu'elle n'articule de syllabes. »

^ Vous avex triomphé , dous de? oos dous soumeitre. Voir la !« note ci-dessus.

7 Deux cents bourgeois choisis , deux cents noms respectables Sont inscrits sans pitié sur de funestes tables.

Ici l'auteur s'est un peu écarté de l'histoire, comme dans presque tout le 13^ chant. Du reste , ce fut un peu plus tard que Montfort céda aux instigations de Foulque , et qu'il exerça d'odieuses persécutions contre les bourgeois de Toulouse.

8 Mille bras acharnés t'enlevaient , ô Toulouse ! n« La couronne de murs dont tu fus si jalouse.

L'on a vu dans une note précédente avec quel acharnement Montfort avait fait raser les murailles de Toulouse et les tours qui surmontaient un grand nombrp de maisons dans son enceinte.

CHANT OUATORZIÈME

SOMMAIRE

lard cherche le jeane Raynond. — Dn ange loi trace sa aarche. — laroel deseend. ao boni de l*Ebre. — Il troore Termile qae Taoge loi afait désigné. — L^ermile loi remet on ramean bénit. — La chèvre saorage qoi doit le condnire s'offre à Ini. — Marcel sobit diverses éprenves. — larcel est arrêté par one troope de démons sons la fignre de bergers. — lin démon prend la lignre d'one jeone Tonlonsaine qu'il a aimée. — larcel triomphe de ce non? eao piège. <> — Elma connaît l'arrivée prochaine de larcel. — Elle veot immoler Raymond. — Elle Ini tend nn nonvean piège. — Baymond , an moment de succomber , est délivré par larcel. — Il apprend les malheurs de Tonloose et vent se toer. — Le grand Raymond loi apparaît et le conduit dans le lieu d'expiation. — Le château enchanté est englonti par un volcan. — Le grand Raymond et son desceudant prennent le chemin des enfers.

Tandis que, résignée au sort qu'on loi prépare^ Toulouse gémissait sous le joug d'un barbare y Qu'elle voyait, au nom des vainqueurs irrités, Ses monuments proscrits et ses murs insultés y Pour arracher son maître à de honteuses diaînes y Marcel a poursuivi ses courses incertaines. Marcel, toujours en proie au plus triste abandon y A demandé son maître aux peuples d'Aragon. Il parcourt les cités, les fleuves, les campagnes; n appelle Raymond sur le flanc des montagnes ; Mais nul cri du désert, nulles voix, nuls échos ^ Nul bruit pour dénoncer l'asile du héros;

Et pendant qu'il poursuit sa course solitaire,

Il a vu trente fois renaître la lumière.

Tel , dans les bois déserts , le ramier voyageur

Cherche son compagnon frappé par un chasseur ^

Lorsqu'au bord d'un ruisseau posant son vol timide ,

Il étanchait sa soif dans une onde limpide.

La nuit couvrait les cieux , et la terre y et les mers ; ^

Le sommeil , trêve heureuse à nos soucis amers ,

Aux mortels accablés dont il détend les chaînes ,

Avec le doux repos versait l'oubli des peines.

De fatigue expirant , sous le chaume abrita,

Marcel goûtait à peine un sommeil agité.

Tout-à-coup , ô prodige ! un rayon de lumière

Remplit de son éclat l'indigente chaumière;

Un ange au vol rapide apparaît et lui dit :

« Ami, la Viei^ sainte à ton zèle applaudit;

» Tu trouveras ton maître ; et ta main qu'il ouUie

» Brisera le» liens de son âme asservie.

» Sitôt que le soleil de ses premiers rayoos

)) Viendra astre? les Gieusc eMa crèle de» monts ,

)) Descends au bord de FEbre^, et dirige ta> course

» En remomtmtles floOs q^ pitodigo&sa sooree >

)) Jusqu'à Vhffwe étb les bœufe^ de leur joug afibaochis;

» Paissent les v^t» gasDus par Ponde rafi«A)his;

» Alors ^ sous les rameaux d'un bois' qoi la i^ecelle,

)) A tes yeux va s'offirrr une antique chapelle y

» Dont le faîte s'incline^ à demi renversé,

» Par la mousse et le lierre à l'entoor tapissé.

» Entre dans ce lieu saint Sous l'humble toit habite ,

» Oublié des humains , un vénérable ermite;

» Il t'attend. D'un vieux buis qui se courbe en berceau y

» n ira, sous tes yeux, détacher un rameau;

» Sa main le bénira. Dans l'onde consacrée ,

» Trois fois il trempera la tige séparée ;

)) Toi, pliant les genoux, humiliant ton fronts

;> De ce rameau bénit tu recevras le don.

)) Qu'il ne te quitte pas! tu reviens au rivage;

» Devant toi va bondir one chèvre sauvage.

» Suis ses pas; tiens toijyours le rameau dans ta main;

» Les bois et les rochers t'ouvriroat un chemin^

)) Et, courant devant toi, la chèvre voyag^ise

» Guidera de tes pas la marche aventureuse.

» Des plus ^res sommets méprise la hauteur ,

)) Ne te laisse arrêter par aucune terreur ;

)) Les cimes, les terreurs, vainement renaissantes,

» Sous le rameau bénit tomberont imf^uissantes ;

)) Tu vaincras; et Raymond , pour le ciel racheté ,

)) Te d^vra son saluli avec sa liberté. »

L'ange à ces mots s'envole; et Marcel en prière Prosterne son visage inondé de lumière.

Déjà l'aube naissante , humide de vapeurs, Jetait au iront des deux ses timides blancheurs ; Le troubadour se lève; heureux, plein d'espérance, Vers les rives de l'Ebre il descend en silence ,

Et le long de son cours se frayant un chemin , S'empresse d'obéir au messager divin. Tel l'amant dont l'hymen va couronner la flamme , Eveillé par Famour^ doux tyran de son âme, Se montre dès l'aurore à l'horizon vermeil ; Tel l'heureux troubadour précède le soleil.

U s'avance ; du fleuve il remonte la rive ,

Et nul objet n'échappe à sa vue attentive.

A l'heure où le soleil , multipliant ses feux ,

De ses plus vi& rayons illumine les cieux,

n aperçoit , au sein des campagnes fleuries ,

Des bœufe libres du joug , paissant dans les prairies.

Dans l'épaisseur d'un bois , bientôt s'offre à ses yeux

Une chapelle antique y un toit mystérieux

Que la mousse tapisse, où la ronce et le lierre

Dans leur tissu grimpant emprisonnent la pierre.

Marcel suspend sa marche , et ses regards surpris

Ont reconnu les lieux que l'ange avait décrits.

Ainsi l'infortuné qu'au matin de la vie

Un exil douloureux ravit à sa patrie,

Contemple avec ivresse , au moment du retoiu*,

Le rivage si cher où son œil vit le jour.

L'heureux Marcel approche; et bientôt, à l'entrée.

Apparaît le gardien de l'enceinte sacrée ,

Qui lui dit : « Je sais tout. Un ange, cette nuit,

» M'a déjà révélé l'espoir qui vous conduit.

» Vous tentez un dessein que Dieu même autorise,

» Et je dois seconder la pieuse entreprise.

)) Venez ^ mon fils^ prions; ensemble prosternés ,

» A nos sainte protecteurs^ de splendeur couronnés^

)) De nos vœux suppliante adressons Thumble hommage ;

)) Que la mère du Christ , dont vous voyez l'image,

» Qui porte l'Enfant-Dieu dans ses bras caressante ,

» Reçoive nos soupirs et notre pur encens! »

U dit ; et vers le ciel, espoir des enfante d'Eve, Comme un divin parfum leur prière s'élève. Sous les feux du soleil, telle, en un jour serein. Monte au ciel radieux la vapeur du matin ; Ou tel, aux bras d'un saule, en spirale fleurie. Le liseron léger s'élance et se marie.

Un rayon de la grâce est descendu sur eux. Après avoir prié, d'un pas sUendeux Us ont franchi le seuil de la pieuse enceinte. Et sur leur front ému la confiance est peinte. Au dehors, à* côté des antiques arceaux , Un buis , tronc séculaire , étendait ses rameaux. L'ermite qu'inspirait un céleste génie.

En détache une branche , et sa main l'a bénie ; Dans l'onde consacrée il la plonge trois fois ; Trois fois sur le rameau sa main trace une croix ; Trois fois il se prosterne; et la vertu divine Devant qui tout genou fléchit , tout front s'incline , Fulmine par sa bouche et répand sur les monte Les mote, ces mots sacrés qui font fuir les démons :

(( Puissances de l'abîme , et vous^ esprits immondes

)) Qui remplissez nos oœnrs de ténèbres profondes ,

» Qui jetez dans les airs y sous des voiles obscurs >

» Votre noire malice et vos charmes impurs ;

)) Démons , anges de mort , séducteurs plein d'audace y

)) Que ce rameau bénit vous disperse et vous chasse ! »

L'ermite se rdève; et là , devant l'autel ,

n remet le rameau dans les mains de Marcel. *

(( Allez, mon fils, dit-il; Dieu sera votre guide.

)) Que rien ne vous arrête et ne vous intimide !

)) Le sentier difficile où s'engagent vos pas ,

» A des pièges secrets qu'on ne soupçonne pas ;

}) Des terreurs, des périls, des monstres, des orages

» Qui doivent éprouver les plus fermes courages.

» De ces sombres terreurs qu'il vous faut étouffer,

)) L'inébranlable foi peut seule triompher.

)) Aux plus rudes assauts opposez la constance ;

)) Ce rameau protecteur vous sufiBt pour défense ;

» Les prestiges menteurs et les pièges cachés

)) Disparaîtront sitôt qu'il les aura touchés.

)) Le ciel veille sur vous ; il daigne vous sourire ,

» Et la chèvre sauvage est prête à vous conduire. »

A ces mots il l'embrasse. Epris d'un feu divin ,

Marcel d'un pas rapide a repris son chemin.

D sort du bois ; du fleove il s'approche en silence ; n marche, et dans sa main le rameau se balance ; Et tandis qu'il diemine aux bords inhabités,

Une chèvre boodit et joue à ses côtés. Dans l'or des blonds genêts aux odorants calices y L'animal inconstant égarait ses caprices ; La neige de son front couvre le jais naissant Qui de sa double corne armera le croissant ; Dans le duvet soyeux de sa blanche fourrure Brillent quelques points noirs, chatoyante parure ; Ses jambes et ses pieds sont noirs; un noU* émail Se découpe en étoile et revêt son poitrail. Comme ces feux errants qu'enfantent les orages Et qu'on voit voltiger au bord des marécages, Lorsqu'en un soir d'été , tombant d'un ciel de plomb , Une épaisse vapeur pèse sur l'horizon ; Telle, d'un pas léger sautant sur le rivage, La chèvre bondissait , indocile et sauvage. Bientôt elle s'écarte, et suivant un hallier, Elle ei^ge ses pas dans un âpre sentier. Elle grimpe ; et Marcel , loin des douces vallées , A travers les buissons , les roches désolées. Dont les bords anguleux lui déchirent les mains, Gravit d'un pied hardi de périlleux diemins. La chèvre monte encore; et Marcel suit la pente D'une lande stérile où son gokie serpente; n s enfonce avec elle ^i de vastes forêts , Où les sapins géants, les hêtres , les cyprès , Confondant leur feuillage, entrelaçant leor opihre , De leurs mille rameaux croisent la voûte sombre. Une terreur muette , un silence prof(xid

Habitent ces déserts qui s'étendent sans fond. Toujours suivant son guide et repoussant le doute , Dans répaisse forêt Marcel poursuit sa route; Il franchit des ravins , des pics y de noirs sommets ^ Et les confins du bois n'apparaissent jamais.

Mais bientôt, il entend un bruit sourd de tempête ; Le ciel gronde , les vents mugissent sur sa tête ; Le jour a disparu ; la foudre avec fracas D'un long serpent de flamme enveloppe ses pas. La grêle à coups pressés frappe; des hautes cimes Les torrents furieux roulent dans les abîmes ; Le mont s'agite et tremble , et remplit les échos Du bruit toujours croissant du tonnerre et des flots. A ces coups imprévus , la chèvre épouvantée Au-devant de Marcel soudain s'est arrêtée, Et sur ses pieds tremblants se serrant près de lui , De sa main qu'elle lèche elle implore l'appui; Et Marcel la rassure , et sa main caressante Raffermit et soutient la chèvre chancelante. Sa foi résiste ; au sein de l'horreur qui le suit , Il arrête ses pas égarés dans la nuit. Partout règne et s'étend l'obscurité fatale , Que l'éclair redoublé perce par intervalle. Dans cet affreux chaos qui vient l'environner , Sur le front de Marcel la mort semble planer. A la lueur des feux que prodigue la nue , Un horrible fantôme, une forme inconnue

Sort de terre et grandit^ ouvrant ses bras hideux , Pour étouffer Marcel dans ses terribles nœuds. Ainsi, des Portugais maudissant les œnquêtes, Un géant se dressait sur le cap des Tempêtes ;

Tel encor Polyphême, efi&x)i,des matelots,

Foulait la mer profonde et dominait les flots. '^

Marcel n'a pas tremblé. Défiant la poursuite,

D s'arme des secours de Fange et de l'ermite;

A leurs sages conseils il remet ses destins ,

Et le rameau bénit n'a point fui de ses mains.

D l'agite trois fois ; trois fois avec courage

Du signe rédempteur il a tracé l'image;

Trois fois , pour asservir le démon rugissant ,

Sa bouche a prononcé le nom du Tout-Puissant.

A ce nom révéré ,. les ouragans s'apaisent ,

Les éclairs tout éteints , les tonnerres se taisent ;

Le fantôme s'enfuit dans un nuage obscur ,

Et le ciel se revêt de lumière et d'azur.

L'orage évanoui , dans son étroite voie La chèvre en bondissant se remet avec joie ; Le troubadour la suit au sentier hasardeux ; Enfin, de la forêt ils sortent tous les deux. Pour franchir des sommets qui dominent les nues. Son pas pénible et lent gravit les roches nues; Sur sa tête qu'anime un étrange plaisir , Il entend la cascade et gronder et mugir ,