CHAPITRE V

L'épreuve de Romberg et la maladie de Parkinson

En étudiant le retentissement de l'épreuve de Romberg sur la statique du sujet normal, nous avons vu qu'il fallait, pour rigidifier le poignet habituellement souple, un déséquilibre que l’occlusion des yeux ne saurait produire à elle seule. Chez le parkinsonien, le test du poignet figé acquiert une importance bien plus grande du fait même de la rigidité qui caractérise la maladie de Parkinson.

Cette rigidité, les recherches du Professeur FROMENT en ont défini tous les traits dominants, et l’on sait à l'heure actuelle qu'elle est très inconstante et varie beaucoup suivant l'attitude statique du sujet examiné. Nulle chez le parkinsonien au repos complet dans un fauteuil du type colonial, elle reparaît dès que la statique devient active, pour atteindre son maximum

lorsque le sujet adopte la station debout. Et là encore, la rigidité varie en fonction de l'attitude. Ecoutons, en effet, le Professeur FROMENT : « C'est lorsque le parkinsonien redresse tête et tronc que la rigidité est le plus accusée. Elle disparaît par contre à peu près complètement lorsque le tronc prend et garde l’attitude de la profonde révérence. Maxima dans la station verticale de la tête et du tronc, la rigidité s’atténue encore dès que, dépassant la verticale, le tronc s'incurve en arrière. Moins marquée quand il y a élargissement du polygone de sustentation, la rigidité s’accentue lorsque les pieds sont accolés. Elle augmente encore lorsqu'ils sont mis l’un devant l’autre, dans l'attitude du danseur de corde. La rigidité s’accentue enfin lorsque le poids du corps porte du côté parkinsonisé, elle s’atténue dans le cas contraire. »

Si donc il ne peut être question à proprement parler de l'existence d'un signe de Romberg positif dans la maladie de Parkinson, il n’en reste pas moins que, du fait même de cette influence de l'attitude statique sur la rigidité, la mise en œuvre de cette épreuve pourra rendre de grands services, par exemple en faisant apparaître une rigidité latente chez un parkinsonien au début.

Cette étude des variations d'intensité de la rigidité parkinsonienne au cours de l'épreuve de Romberg simple ou moglifiée, à été faite par MM. J. FRoMENT et PAUFIQUE, qui sont arrivés à des résultats très concluants.

Examinons un parkinsonien et laissons-lui tout

d'abord prendre une attitude statique solide, les pieds écartés à sa guise : l'équilibre est excellent dans ces conditions et le poignet conserve une souplesse assez grande. Faisons accoler les pieds par leur bord interne: immédiatement le poignet commence à accuser une augmentation de rigidité qui va s’accroître encore avec l’occlusion des yeux. Le poignet s'assouplit au contraire dès que le malade ouvre les yeux.

Continuons à explorer le poignet du parkinsonien en position de Romberg ordinaire, mais allégeons cette épreuve en permettant au sujet de prendre appui de temps en temps à une table, au dossier d’une chaise. au chambranle d'une porte. Aussitôt on observe des modifications très sensibles de la rigidité, celle-ci étant nettement moins marquée lorsque le malade allège sa statique. Si on augmente encore la stabilité du malade en le faisant adosser à un mur, les résultats sont du même ordre et l’occlusion des yeux retentit alors très peu sur le poignet. Cette action est même nulle si le sujet adopte la position la moins fatigante, les pieds et la nuque étant éloignés du mur. Done, « tout ce qui, dans l'épreuve de Romberg modifiée, vient alléger la statique, atténue plus où moins du même coup, son retentissement sur la rigidité. »

Réalisons maintenant l'expérience inverse et ageravons l'épreuve de Romberg en demandant au parkinsonien pieds joints et accolés, de tourner, sur ordre, la tête à droite, à gauche, en haut ou en bas, tout en maintenant les yeux fermés. Aussitôt la rigidité atteint son maximum ; elle diminue au contraire avec l'ou-

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verture des yeux. Si on demande au sujet de se tenir sur les talons, pieds joints, ou bien dans l'attitude du danseur de corde, un pied devant l’autre, talon contre pointe, on observera encore une accentuation de la rigidité. Ainsi, « tout ce qui aggrave l'épreuve de Romberg et complique la statique, augmente du même coup son relentissement sur la rigidité parkinsonienne.

Dans une dernière expérience, remettons le malade en position de Romberg aggravée et permettons-lui pendant qu'il tourne la tête, de prendre un point d’appui quelconque, soit sur une chaise ou une table, avec sa main libre, soit avec son dos en s'appuyant contre un mur. On réalise ainsi ce que le Professeur FROMEXT a appelé l'épreuve de Romberg aggravée, mais avec atténuation du déséquilibre. Dans ces conditions l’accroissement de la rigidité, provoqué par les mouvements de la tête, subit un certain fléchissement dont l'importance dépend de la valeur du point d'appui que prend le sujet. Mieux le déséquilibre premier est compensé et moins grande est la rigidité. À ce point de vue, c’est l’adossement au mur qui se montre le plus efficace.

Ainsi « lorsque l’on combine les manœuvres qui aggravent et les manœuvres qui allègent l'épreuve de Romberg, atténuant plus ou moins le déséquilibre qui résulle des premières, on diminue du même coup plus ou moins leur relentissement sur la rigidité ».

Toutes ces modifications de la rigidité parkinsonienne au cours de l'épreuve de Romberg ont été schématisées de la façon suivante par MM. FromENr et Pau-

FIQUE :

Variations d'intensité de la rigidité parkinsonienne selon l'attitude statique Pieds Pieds Epreuve de Romberg Lis modérément Cu joints Sert écart : yeux ouverts —+- — + STHTRIE Sea reee SÈ Veux fermés an LE si lésé A s). \ yeux ouverts = —— — Allégée (malade étayé)... (yeux termes 4: LS * Aggravée (mouvements de ( yeux ouverts +++ + ++ tete) enr te Rss à yeux fermés | ++++ ++) ++ ++ Aggravée avec atténuation | yeux ouverts - + + + du déséquilibre (mouvements de tête, malade ÉTAVÉ) IE LAURE yeux fermés + + + ++ +++

En somme, l'épreuve de Romberg simple accentue toujours la rigidité d'un parkinsonien, plus encore si l’on recourt à l'épreuve aggravée. Si on allège au contraire la statique, soit en augmentant le polygone de base, soit en donnant au malade un léger appui, on verra aussitôt la rigidité diminuer. Enfin, et cela contrairement à ce que nous avons observé dans le tabes, la position assise ne modifie en rien ces résultats. Chez ces deux malades, le parkinsonien et le tabétique, le déséquilibre observé traduit donc l'existence de lésions différentes.

Nous savens en effet qu'il existe deux modes de stabilisation :

1. Une stabuisation souple, économique, à minima, qui est celle de l’homme normal dans la station debout habituelle. Alors, « le bassin et le tronc se maintiennent par des contractions musculaires qui les amarrent dans telle ou telle direction selon les nécessités

I + du moment, mais sans faire appel à aucune contraction musculaire inutile et, pourrait-on dire, aberrante, par conséquent sans provoquer la moindre rigidité des membres (1).

2. Une stabilisation de renfort ou d'alerte, à maxima, qui intervient. dans tous les cas où il y a perturbation de la statique et qui, nous l’avons vu, réclame la collaboration de la musculature des membres supérieurs. C'est elle qui entraîne la rigidité que le test du poignet nous montre chez le normal en statique htigieuse et chez le parkinsonien.

Or, il semble bien que l’état parkinsonien corresponde à une régression de la fonction statique et à mesure que progresse la maladie, le sujet est de plus en plus incapable de réaliser une stabilisation à minima. Tout se passe « comme si la plupart des attitudes statiques qu'adopte et que maintient aisément l’homme normal, étaient devenues litigieuses pour le parkinsonien » (2).

Chez le parkinsonien il y a donc une altération du mécanisme qui, automatiquement chez l’homme, sta-

() J. FRoMENT et H. GarDÈRE. — Test du poignet figé et troubles de l'équilibre. Stabilisation à minima et stabilisation renforcée. (Société de Neurologie de Paris, 4 mars 1926, et Revue Neurologique, 1926, &. 1, pp. 347-350.)

(2) J. FromenrT et PauriQue. — La rigidité parkinsonienne n'est-elle pas le témoin de l’involution des réflexes statiques P (Sociélé de Neurologie de Paris, 1% décembre 1927, et Revue eurologique, 1927, t. Il, pp. 664-670.)

bilise les attitudes et règle l'adaptation aux divers modes statiques.

Chez le tabétique, au contraire, la lésion est plus localisée et l'instabilité est alors conséquence de ‘à perte de la sensibilité profonde des membres inférieurs.

Conclusions

1. — RomBerG a montré qu'un tabétique debout, pieds accolés, perd l'équilibre dès qu'il ferme les yeux. Cette épreuve peut être utilement appliquée à l'étude des divers troubles de l'équilibre. L’instabilité créée peut être, de plus, aggravée par une succession de mouvements de tête que l’on fait exécuter au sujet observé (épreuve de Romberg aggravée). Elle peut enfin être jaugée par la recherche de la rigidité de déséquilibre au moyen du test du poignet, ce qui permet de déceler des perturbations minimes du mécanisme de stabilisation.

IL. — Chez le normal, l'épreuve de Romberg ne provoque que des oscillations très discrètes. [Il faut créer artificiellement un gros déséquilibre (station sur les talons) pour que le poignet perde sa souplesse.

III. — Chez le tabétique, la vue joue un rôle de première importance, et c’est dans cette affection que l'épreuve de Romberg donne les résultats les plus évidents. Celle-ci se caractérise alors par l'existence de grandes oscillations du corps avec, souvent, tendance à la chute ; par le jeu alternatif des tendons

extenseurs qui font saillie sur le dos du pied ; enfin par une rigidité du poignet d'autant plus marquée que le déséquilibre est plus considérable. Chez ce malade, l'instabilité est conséquence de la perte de la sensibilité profonde des membres inférieurs. Les mouvements de tête exécutés sur commande, les yeux fermés, ne provoquent ni oscillations, ni rigidité du poignet chez un tabétique assis, mis à part le très grand ataxique.

IV. —— Dans les lésions vestibulaires récentes, l'épreuve de Romberg est positive, la direction de la chute variant avec la position de la tête sur le corps. Dans les lésions vestibulaires anciennes, elle est très souvent négative, car il s’est produit alors des phénomènes de compensation. Ses résultats sont variables quand les lésions sont atténuées. Etant donné le rôle dévolu à l'appareil neuro-labyrinthique qui renseigne l’homme sur sa situation dans l’espace, on conçoit les perturbations que décèle, dans les neuro-labyrinthites, l'épreuve de Romberge. Elles sont moins inévitables que dans le tabes, car les suppléances y demeurent possibles. L'épreuve de Romberg est généralement négative dans les affections du cervelet.

V. — L'épreuve de Romberg simple accentue tou- Jours le taux de la rigidité d’un parkinsonien, plus encore si l’on recourt à l'épreuve aggravée. Le plus léger appui, voire la plus légère augmentation du polygone de sustentation, diminue instantanément par contre la rigidité ainsi augmentée (épreuve de Romberg allégée). La station assise ne modifie en rien les

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résultats de ces diverses épreuves. Le déséquilibre créé par l'épreuve de Romberg chez le parkinsonien, qui ne présente pas il est vrai, les inquiétantes oscillations du tabétique, décèle un autre trouble. Véritable état dystasique, le parkinsonisme traduit l’altération du mécanisme qui, automatiquement chez l’homme, stabilise les attitudes et règle l'adaptation aux divers modes statiques.

Vu : Le PRÉSIDENT DE LA THÈSE, Le Doyen, ; J. FROMENT.

JrAN LEPINE.

Vu et permis d'imprimer Lyon, le 3 Novembre 1931.

Le REGTEUR, PRÉSIDENT pu ConsEIL DE L'Université, A. LIRONDELLE