PHOSPHATE PRÉCIPITÉ

spongieuse qui durcit rapidement et qu'on peut alors broyer sans difficulté. Cette masse est ce qu'on nomme superphosphate : elle consiste essentiellement en un mélange de sulfate de chaux et de phosphate acide de la même base, associés aux impuretés du phosphate primitif mis en traitement.

Mis au contact de Teau, le superphosphate se dissout partiellement et la solution renferme, outre du sulfate et du phosphate acide, presque toujours un excès d'acide sulfurique libre et une quantité d'acide phosphorique également libre, c'est-à-dire non combiné à la chaux.

La teneur en acide phosphorique soluble dans TeaUj qui sert de base à la fixation du prix du superphosphate, est variable ; elle dépend, avant tout, de la richesse du phosphate naturel traité par l'acide sulfurique; elle oscille d'ordinaire entre 40 et 45 ou 46 pour 400 du poids du phosphate.

Quand on verse dans une dissolution de phosphate tribasique dans Tacide sulfurique ou dans Tacide chlorhydrique un lait de chaux, c'est-à-dire de la chaux caustique délayée dans l'eau, il se forme dans la liqueur un nouveau phosphate de chaux. Celui-ci, qui porte en chimie le nom de phosphate bicalcique ou bibasique parce qu'il renferme deux équivalents de chaux pour un d'acide, est connu dans le langage commercial sous le nom de phosphate précipité. Ce n'est point, en réalité, un sel de chaux pur, mais bien un mélange de phosphate tribasique, de phosphate bibasique et de sels calcaires.

Récemment précipité, modérément desséché à basse température, le phosphate bibasique, inso-

lubie dans Teaù comme le tribasique, se dissout assez facilement dans certains sels organiques, notamment dans le citrate d*ammoniaque, qui est sans action sur le phosphate naturel ou tribasique.

C'est en général dans les fabriques de gélatine qu'on prépare en grand le phosphate précipité. Les os sont constitués, comme on le sait, par un tissu azoté incrusté de sels minéraux, dont la plus grande partie est formée par du phosphate de chaux. Lorsqu'on traite les os, préalablement débarrassés de leur graisse, par de l'acide chlorhydrique, les sels calcaires se dissolvent et la trame organique de l'os reste intacte (on l'emploie à la fabrication de la colle forte et de la gélatine plus ou moins pure). La liqueur calcique acide, additionnée d'un lait de chaux, laisse déposer, au bout de quelque temps, le phosphate bibasique, appelé phosphate précipité.

Suivant sa pureté, le phosphate précipité renferme de 35 à 45 pour 100 de son poids d'acide phosphorique.

En résumé, l'acide phosphorique se trouve dans les engrais industriels à trois états bien distincts, qui sont :

1° L'état insoluble dans l'eau et dans le citrate : phosphate tribasiqiie;

2<> L'état insoluble dans l'eau, mais soluble dans le citrate : phosphate bibasique;

3o L'état soluble dans l'eau et dans le citrate : phosphate monobasique.

Les noms commerciaux de ces trois formes sont, comme je l'ai indiqué plus haut : phosphate naturel ou fossile, précipité, superphosphate.

Dans les scories de déphosphoration de la fonte.