INTRODUCTION XV

taie, le seul souci d'une bonne tenue diplomatique eussent dû faire stipuler formellement un traitement de réciprocité — il est resté ce qu'il était, et ce qu'il se flatte d'être : un témoin de l'intolérance de l'Autriche vis-à-vis des plumes dont l'indépendance la gêne, et de sa façon d'imposer celles qui la servent à Paris.

Je suspends ici tout qualificatif, toute indication de « dessous », tout commentaire. Raconter cette histoire, en détail, dans un livre destiné au public international, serait paraître prendre ce public pour juge d'une affaire qui ne regarde que des Français, et qui doit se régler entre eux. Si je viens de faire allusion à la carrière du Balkan slave ^ c'est surtout qu'elle me fournit l'occasion de rendre un hommage au pays qui accueillit son auteur.

En février 1899, d'Autriche je passai en Italie. Je trouvai une terre d'hospitalité, de cordialité et d'indépendance. Depuis deux ans que m'y rappellent, ou des études dont la plus grande

XVI l'équilibre ADRIATIQUE

partie a été publiée dans la Revue de Paris^ ou le charme de relations que m'y ont indirectement ménagées les procédés du gouvernement de Vienne — je n'ai rien eu à réformer de cette impression première, et je n'ai pas cru devoir me défendre d'en laisser la trace dans ce livre. Les sympathies fondées sur des faits personnels ne sont guère communicatives. Mais, par ailleurs, rendre témoignage de celles que j'ai rencontrées en Italie, ce n'est pas seulement acquitter une dette — c'est peut-être aussi bien, d'un mot, dissiper des préventions nuisibles à la cause que je voudrais servir.

Je dédie U équilibre adriâtique à ceux qui, de l'autre côté des Alpes, se sont montrés constamment fidèles dans l'amitié et dans la collaboration .

Mai 1901.