AVERTISSEMENT

Le Correspondant a bien voulu faire accueil depuis un an à un certain nombre d'articles dans lesquels nous avons essayé de raconter quelquesuns des événements dont l'Afrique a été le théâtre depuis un quart de siècle.

Nous avions commencé ces Etudes d'histoire africaine sans aucune idée préconçue, et sans autre but que de faire connaître les progrès de Vinfluence et de la civilisation européennes dans telle ou telle partie du continent noir. Mais à mesure que le sujet nous devenait familier et que nous suivions de plus près les rivalités des diverses puiS' sances, la question s'est élargie, et a pris une ampleur singulière.

Un fait surtout nous a frappé : c'est V importance extraordinaire du rôle de V Allemagne. Peut-être ny a-t'il pas, à l'heure actuelle^ en Afrique, une seule question où l'Allemagne n'ait à dire son mot^ et de quelque côté que nous tournions les yeuxy son influence nous apparaît prépondérante. C'est ainsi que lorsque nous avons voulu étudier les graves problèmes que soulèvent l'avenir du Congo et des possessions portugaises^ comme

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aussi rantaf/o)iisme des racps borrs ri anglaises^ rAllcmag)ie nous est apparut' au premier rang prête à imposer ses volontés et n faire prévaloir ses intérêts.

Ce fut pour nous une véritable surprise, car avant cV avoir examiné les faits par nous-mêmes^ nous suivions volo7itiers l'opinioti généralement admise en France et répandue par la plupart des publicistes, que la colonisation allemande est une œuvre purement artificielle; que V Allemagne^ en plantant son drapeau de droite à gauche^ a sacrifié inconsciemment aux idées ambiantes et à la mode du jour, mais quelle n est et ne sera jamais une rffritab le puissance coloniale au sens propre du mot.

C'est là, croyons-nous, une erreur, Aoiis en avons eu le sentiment très net lorsquà chacune de nos étapes à travers le cotitinent africain, au Congo et sur la cote de Guinée ; — // Zanzibar, dans la région des lacs et sur le Haut Nily — dans les bassins du Zambèze et de V Orange — à Delagoa-bay et dans les pags boërs, nous avons trouvé les diplomates, les marins, les soldats et les commerçants allemands en tête des compétiteurs.

Il nous a paru intéressant de mettre cette idée en reliefs et de montrer les progrès sans cesse grandissant de Vinfluence et de rbifîltration germaniques sur toute unt moitié de V Afrique. C'est dans ce but que nous avons réuni ici les articles détachés que nous avons publiés successivement sur VEtat du Congo, les colonies portugaises et les co* lonies allemandes. Toutefois, il résulte de ce qui