PRÉFACE

il n’y a rien eu de moins vrai que la cause première. De ce que l’auteur avait été récemment chargé d’une mission dans l’Est de la France, de ce qu’il passait pour attaché à des journaux où jamais une ligne de lui n’a paru (1), on a conclu à un pamphlet écrit dans un intérêt politique : il a suffi de lire , pour s’assurer que tous les intérêts de ce genre étaient, aux yeux de l’auteur, des illusions de coteries, à la phase actuelle des événements.

Plusieurs ont feint de croire à une gageure de paradoxe, afin de s’épargner l’étude, et par souvenir de gaîtés dont l’épigramme est déjà vieille.

D’autres ont signalé la tendance périlleuse du livre, et ont blâmé l’auteur de ne s’être pas tu, puisqu’il n’avait que de si cruelles choses à dire,

D’auteur profite de cette occasion nouvelle que lui donne le succès, pour déclarer qu’il a voulu s’abstenir d’applications personnelles autant que de théories générales.

Sans prétention à être utile, en ce moment misérable où il n’y a rien d’utile à tenter, il n’a pas cru, cependant, que ce fût un grand tort de secouer les

(I) PwvQir, le Afomtfur dumr.