PU SECOND CHANT

éc*

(i) De son cœur trop ingrat, etc. Rousseau n^étaît {mm âaiis remords; on voit , par ce qu'il dit^ dajxsBesConfessions^ Aé son amour invincible pour madame d'Houdetot j combien/il en était tourmenté, t Quels puissans motifs n'appe- » lai-je point à mon aide pour étouffer cet amour # m^ » mœurs , mes sentimens , mes principes , la honte , Tinildé- » Uté 9 le crime 9 Tabus d''un dépôt confié par Tamitié ,10 ridi- » cule 9 enfin , de brûler à mon é^e de la passion la plus extra- 9 vagante , pour un objet dont le cœur préoccupé ne pouvait # ni me rendre aucun retour , ni me laisser aueun espoir !. . . » Quel scropille) pens^i-^îe, puts->e me laire d'une fci^ » nuisible à moi seul ? 5uîs-je donc un jeune cavalier fort » à craindre pour madame d'Houdetot ? Nedirait«on pas, » à me^présomptueux remoi:âs , ^ue ma galanterie , mon p air? ma parure 9 vont la séduire ?^.. Ëb ! pauvre J^e^n- » Jacques I aime à ton aise, en sûreté de conscience , ejt » ne crains pas que tes soupirs nuisent à Saint-Lambert... « yf Coupable satis remord9> je le fus bientdt sans m£sure. » liC lecteur va le îug^n

(a) Leê vi8ites,.^^tsseau^ete.LeByHite& que madame d'floudetot continuait de faire ik Ikiusseau» et qu'il ne tordait pas à rendre, leurs longues promenades , Kintéressaâtë conversation de Sopbie> son extrême amabilité, Ibut allumait et abusait ses sens. Il dit : « Content d*aikier » et de l'oser dire; j^aurais été dans la plus douce situa-

» tîon , A mon extravagance n*en eût détruit le charme.

> Elle ne comprît rien d'abofd à la sotte humeur avec la* » quelle je reçus ses caresses; mais mon cœur , incapable » de savoir jamais rien cacher , ne lui laissa pas long-temps » ignorer mes soupçons ; elle en voulut rire : eet expédient » lie réussit pas , des transports de rage en auraient été » TefiTet : elle changea de ton. Sa compatissante douceur » fut invincible ; elle me fit des reproches qui me péné- » trèrent; elle me témoigna, sur mes injusti)!^ craintes, des » inquiétudes dont j*abusai. J*exigeai des preuves qu'elle » ne se moquait pas de moi; elle vit quUl n'y avait nul » autre moyeq de me rassurer. Je devins pressant ; le pas » était délicaU II est étonnant, il est unique, peut-être ^ » qu'une femme, ayantpu venir jusqu'à marchander , s'en » soit tirée à si bon compte. £Ile ne m^aecorda rien qui pût » la rendre infidèle , et j'eus Thumiliation de voir que Temj» brâsernent dont ses-légères faveurs allumaient mes sens » n'en porta jamais chez elle la moindre étincelle. »

(5) A l* éclat de Phœté, etc. « L'éclat de toutes les vertus, » dit Rousseau, ornait à mes yeux Tidole de mon cœur; » en souiller la divine image eût été l'anéantir. J'aurais pu 9 commettre le crime , il a cent fois été commis dans mon » cœur: tnais avilir ma Sophie ! ahl cela se pouvait-il ja- » mais ? Non , non ;.... je l'aimais trop pour l'avilir. > Par ce que Eousseau dit ensuite , on va voir combien il était près àe le commettre, ce crime, et d'avilir sa Sophie. « Il

> y a, dit-il, près d'une lieue de r£rmitage à Eau-bonne; 9 dans mes fréquens voyages il m*est arrivé quelquefois » d'y coucher. Un soir, après avoir soupe tête à tète , nous » allâmes nous promener au Jardin par un beau olair de » lune. Au fond de ce jardin était un assez grand taiUia» 9 par où nous fûmes chercher un joli bosquet , orné d'une • cascade, dont je hii avals donné Viiée, et qu'elle avait

» fait exécuter * : souvenir immortel d^innocence et de 9 jouissance I Ce fut dans ce bosquet qu'assis avec elle sur » un banc de gazon, sous un acacia tout chargé de fleurs ^ 9 je trouvai , pour rendre les mouvemens de mon cœur, » un langage vraiment digne d'eux : ce fut la première et 9 Tunique fois de ma vie ; mais je fus sublime , si Ton peut 9 nommer ainsi tout ce que Tamour le plus tendre et le • » plus ardent peut porter d'aimable et de séduisant dans 9 un cœur d'homme. Que dVenivrantes hrmes [e versai sur 9 ses genoux I que je lui en fis verser malgré elle I Enfm ^ » dans un transport involontaire elle s'écria : « Non , jamais % homme ne fut si aimable 9 et jamais amant n'aima comme 9 vous ! Mais votre ami Saint^Lambèrt nous écoute^ et 9 nton cœur ne saurait aimer deux fois. » Je me tus en » soupirant; je Vembrassai,.... quel embrassement ! Mais 9 ce fut tout. »

(4) Le cœur pur fuit soudain, etc. < Après Tenlretien le 9 plus tendre, dit Rousseau, elle sortit, au milieu de la » nuit, de ce bosquet et des bras de son ami, aussi intacte^ j» aussi pure de corps et de cœur qu'elle y était entrée. »

(5) D'Eauioniie tu reprends» ttù* Le lecteur peut juger de l'effet que faisait sur Jean-Jacques rim«ge de sa Sophie , par ce qu'il dit : « J'arrîvliis à Ëaubonne faible , 9 épuisé, rendu , me soutenant à peine; à l'instant que je 9 la voyais, tout était réparé; je ne sentais plus, auprès

* Ce bosquet, cet acacia, cette cascade , témoins de Tamour de Jean- Jacques, et décrits dans ses Confessions, se voient encore à £aubo^ne, dans la maison qu^babita madame d'Houdetot , et qui appartient maintenant à madame Goupy.

La maison qu'avait habitée Saint-Lambert , au même lieu, appartient & M. Coutan » qui l'a acquise de Aegnaud de Saint* Je^a^l'Angely.

Quant à la maison de madiime d'Houdctot^ à Sanpis , les noi|« veaux Vandales l'ont démolie,

» d^efie , tfue rimportunlté d*une vigueur inépuisable «l

» toujours îoutîle Cet état, et sur-tout sa durée peu-

* daut trois mois d^irrîtation continuelle et de privation , » me jeta dans un épuisement dont je n^ai pu me tirer depuis » plusieurs années, et finit par me donner une descente > ^ que j^'empoiterai, ou qui m>mportera au tombeau. »

(6) f^ouê 09ez, oaupte ingrat ^, etc. Jeûnais le cœur de Jean-Jacques ne jut cacher , une minute, un sentiment un peu vif qui à'y était réfugié ^ aussi il dit : t Qu*ou juge » s'il me fut posstblede cacher long^temps mon amour ppur 1 madame d'fioudetot. Notre intimité fra{4)ait tous les » yeux; nous n'y mettions ni«eeret ni oony stère.... Nous » allions Tua et l'autre àia Chevrette, nous nous y trou-

> yions souvent ^ensemble, quelquefois même par rendes:- » vous. Nous y vivions à notre ordinaire, nous prum^mant

> tous les jours tête à tête en parlant de nos amours , de nos » devoirs 9 de notre ami, de nos iunocens projets , dans le parc 7 vis-à-vis Tappartement de madame d'Epiuai^^ous » ses fenêtres, d'oCi^ ne cessant de nous examiner, et se » croyant bravée, elle assouvissait son cœur par ses jeitx »■ de rage et d'îndijgnaticn^ »

(7) Son cœur a ressenti , etc. Madame d'Epinaî^ dont le caractère était vif, violent , mais très-réfléchi , possédait éminemment l'art de dissimuler , de tcacher sa jalousie et sa fureur. Rousseaunous dit: « Elle feignit de ne rien voir, s de ne rien soupçonner; eft dans le même temps qu^elle » redoublait avep moi d'attentions , de soins, et presque » d'agaceries, elle affectait d'accabler sa belle -sœur^pro- 9 cédés malhonnêtes j et de marques d'un dédain qu'elle semblait vouloir me communiquer. 9

(8) A peine de Paris, etc. Un jour que Rousseau fit une visite à madame dfloudetot à £aubonne( elle revenait de

Farts ), il la tM>i}?a}4lpi8to et s^aperçul qu'elle a^ail pleure; il fut obligé de se contraindre> à: cause de la? présence de madame de Blain ville , soeur de son mari; mais sitôt qu'il pui trouver le moment favorable , il lui euvrit son cœur. ¥oici ce qU'Clle-lur répondît en eouplrant : « Ah I Rousseau I 1» je crains bien que vosfolies^ ne me coûtent le repos^de mes » jours. Sainl-Lambei>t est- ânstruil , et mal instruit ; il me » rend^ustice^maisiladerbumetir, ddnl» ipiipis est , il » me cache une partie. HeureusemenI,. je ne lui ai^ rien tu » de noS'liàisonssquis'étaientrfatttsssous.sts anspices^; mes » lettres étaient pleines de voos, ainsi que ngM>n ccHir i je » ne kti ai caché que votre amour insensé » dont j-espé- » rais vous guérir ^ et dont, sans, m'en parler ^ je vois qu*U » me foit un crime. On. nmis^a desservis; » oa m'a fait tort; » mais 9 n^importe. Oui rompoiis tout-à-fait^ ou soyez tel » que vous* devez, être» Je ne veux. plus riea avoir à cacher » à mon* amant. »

(g) Ton front rougiraù^U, etc. « Ce fut Te premier » moméiDf , dit Rousseau > où je fus sensible à la honte de

> me voir humilié , par le sentiment de ma faute , devant » une jeune femme dont j'éprouvais les justes reproches^ 9 et dont j'aurai»^ être le Mentor. »'

i.o)<,rin^ a^^aûU.LamUH, e*. Grimn. avait suscité plusieurs orages à madame d'Houdetot , et avait usé de mille efforts pour faire rompre l'union qui existait eqtre^Ue et Saint-Lambert. Itousseau d£t Ace sujet :. « Grimnv 4 avait lait près de madame d?Houdetot quelques ten- » tatives qui n'avaient pas réussi. Grimm^, très-piqué ^

> cessa de la voir: qu'on juge du sang-froid. avec lequel^ » modeste eomme on sait qu'il L'est , il lut supposait des n préférences pour un honime plus âgé que lui , et dont y. ». lui Grimm , depuis.qn'ii fréquentait les grands ; ne pacr », Jait plus que comme de son protégé. ».

i^ii) Tandis qu^àia Chevrette, «#c. lei soupçons dé Rousseau sur madame d'Epinai se réalisèrent d'une manière scandaleuse : e'esl ce que le lecteur va voir parce qu'il dit : « Quand pétais à la Chevrette, Thérèse y venait

> souvent, soit pour m'apporter mes lettres^, soit pour me » rendre des soins nécessaires à ma mauvaise santé. Ma- » dame d'Epinaî lui avait demandé si nous nous écrivions, » madame d'Houdetot ctmoi ; sur son aveu, madame d'Epi-

> nai la pressa de lui remettre les lettres de madamed'Houv dctot, rassurant qu'eUe les recachetçrait si bien, qu'il w n'y paraîtrait pas. Thérèse, sans m'avertîr, se 45ontenta » de mieux caeher les lettres qu'elle m'apportait : préoau- » «on très-heureuse ! car madame d'Epinai la faisait guetter » ^ son arrivée ,et l'attendant au passage , poussa plusieurs » fois l'audace Jusqu'à chercher dans sa bavette. Elle fit » plus ; s'étant un jour invitée à venir , avec W. de Mar- , gency, dîner à l'Ermitage pour la première fois, eUe prit

* le temps que je me promenais avec Margency pour entrer , dans mon cabinet avec la mère et la fille , ti lef presser » de lui montrer les lettres de madame d'Houdelot. Si la

• mère eût su où elles étaient, les lettres étaient livrées;. . mais, heureusement, la fille seule le .^vait , et nia que

' , j'en eusse conservé aucune : menFonge assurément plein . d'honnêteté, de fidélité, de générosité, tandis que la » vérité n'eût été qu'une perfidie, y^

(i^) Ses projets avortés s etc. Madame dTpînaî ne p<v»vant séduire Thérèse, elle s'efforça de la faire fléchir ea lui inspirant de là jalousie : « Comment pouvez-vous, lui > dit-elle, ne pas voir qu'ils ont entre eux un commerce » criminel ? Si, malgré tout ce qni frappe vos yeux , vo» » avez besoin d'autres preuves , prêtez-vou« donc à ce qu'il » faut faire J)6ùr les avoir. Vous dites qu'il déchiré leé lettrée » de madame d'Houdetot aussitôtquHl les a lues: hé Weii*

» rtQX^îU/^z avec «oin les piècef , âoi»iti-4M-Rioi » {e m» » charge de les rassembler. » Telles étaieiM*» dit Eoutseau » t les leçons qiie moo amie donnait à ina coioj^a^iie» »

(i5) Dans quels excès de trouvée , etc* D'après ce que rapporte M. de Lisicux, tuteur de madame d'ËpInaî, il paraîtrait que Jean-Jacques était extrêmement jaloux de Tunion inlioie qui existait entre Sahit-*Lambert et madame d'Hou^etot^ et qu'il était fortement soupçonné d'avoir cherché à détruire cette intimité , en faisant ^croire que madame d'£pinaî aii^ait Saint-Lambert, qu^elle tâchait de l'enlever à sa belle-sœur, et en disant qu'il n'était pM éloigné de croke que le marquis ea était flatté. 2tt. de Lî« sieux soutient que 5 malgré l'aveu oontraire de Saint- Lam* bert, Rousseau le plaisantait touîours, et rappoirtait tout à cette idée.

Vers ce temps-là , te marquis reçut une lettre anonyme» qui lui apprenait que Rousseau et la comtesse se jouaient de liû 9 et qu'ils vivaient ensemble dans l'union la plus intime et la plus scandaleuse. Qui avait écrit cette lettre ? Madame d'£pinai soupçonnait Thérèse , et disait que cette idée était venue à tous ceux. qui. avaient été témoins de cette aventure. Rousseau ( que madame d'Houdetot mit dans la confidence de celte lettre , ce» qui lui fit .éprouver im trouble, un emportement et pn chagrin si vif, qu'il eu. fut malade ), Rousseau , dis- je 9 dans l'embarras d'en déœumr l'auteur , n'hé«itÀ pa» de nommerniadame d*£pin»i : «. C'est une noirceur 9 dîsait-i) 9 que sa panfion pour 9 le marquis rend vraisemblable» > fil. de Lisle^ix ne vît là qu'un moyen imaginé par Rousseau pouîr détacher Saint- Lambert de madame d'Houdetot.

Madame d'Epinai dit , dans une de ses lettres : «Eh bien ^ » j^avais raison , lorsque je disais que les amour;» de Rpns- » seau n'étaient qu'un badinage; il n'y a pas un piot d&

9 irrai à toat les rapports de Thérèse : cpie fe suis aise de » n^a voir pas voulu y prêter Foreffle ! »

On voit, par cette phrase, que madame d^tpinai était loin de soupçonner ce que Rousseau pensait d'elle 9 et de «^attendre à ses impertinences , qui ont donné lieu aujE letlros et réponses à ce sujet entre elle et lui. *

(14) Mais qu'à ton froid aéard, ete. Rousseau arrivai TaprèsHllner : on était à la promenade. Il demanda- à ma- ^ dame d'Epinai la permission de kii dire un mot ; elle lut \ répondit quVUe ne voulait pas faire de ceci une scène pu-» bUque, à moins qu*n ne ryforçât ; qu*il remtl Texplication après la promenade, en supposant qu'i^ était venu dans les dispositions qu'elle avait droit d'attendre de lut ; sinon ^ qu'elle n'avait rien à lui dire ^ et qu'il pouvait repartir. Rousseau , mal à son aise 9 feig;nit de s'en aller; on le retint^ %» le plaisanta sur ce caprtce ; néanmoins il resta.

Quaod on fut rentré, madame d^pinaî invita Rousseaa À la suivre dans son cabinet : ffle était seule avec lui; il paria le premier. «Quittez, dit-il , cet air froid etimpo- » sant avec lequel vous m^avez reçu, et qui me glace; en » vérité, c'est me battre à ferre. — M'ètes-vous pas trop ■ heureux, lui dit madame d'Ëpînai, que je veuille bien T) vous recevoir et vous entendre , après un procédé aussi 7» indigne qu'absurde ? » C^est ainsi qu'elle raconte cette

■ * Les trois lettres de madame d'£pînai difi^renC de beuicoap de celles que Rousseau rapporte dans. ses Confessions : d'où cela vient- il ? Madame d'Ëpiuai cherclikait-eUe à déguiser à Griwm leb ménagemeos qu'elle gardait pour Rousseau , ^ou bien celuici a-t>il altéré à dessein ces mêmes lettres? Pour répondre affir* mativement , il faudrait les originaux de madame d'Ëpinaî. J'invite le lecteur à lire ces lettres qui , sans les avis prudens de madame d'Houdetot , auraient forcé Jean- Jacques k quitter plus tôt. «on Ermitage.

estrevue : ^ Il s^est je!é à mes genoux avec toutes les inar- » ques du plus violent désespoir ; Il n'a pas hésité à con- » venir de ses torts ; sa vie entière» m*a-t-il {uré, ne sulBra 9 paii, à son gré» pour les réparer. Il a été abusé , dit-il , » par l'assurance qu'on lui avait donnée que j'avais une B passion invincible pour le marquis de Saint-Lambert. » Cette narration diffère beaucoup de celle de Jean -Jacques. « Je n'eus pas à soutenir la prise que j'avais redoutée , » et j'en fus quitte pour la peur. A mon abord » madame » d'Ëpinai me sauta au cou en fondant en larmes. Cet T» accueil inattendu, et de la part d'une ancienne amie ,» » m'émut extrêmement ; je pleurai beaucoup aussi. Je lui 9 dis quelques mots qui n'avaient pas grand sens ; elle ^ m'en dit quelques-uns qui en avaient encore moins» 9 et tout finit là. » Il dis plus loin : « Je lui protestais que » si mes soupçons se trouvaient mal fondés , ma vie entière j» serait employée à réparer leur injustice. Elle ne marqua » pas la moindre curiosité de savoir précisément quels V étaient ces soupçons» ni comment ils m'étaient venus» » et tout raccommodement» tant de ma part que de la sienne^ » consista dans rembras8emen& du premier abord. » Certainement» ce que d^ Rousseau est bien opposé aux

Mémoires de madame d'Ëpinai » car le doute de Rousseau laisse toujours planer sur eHe les soupçons dont il parle.

CHANT m.

.fv

ARGUMENT

Complot contre Rousseav. — Diderot lureiiTOîe un exemplaire de son FUs naturel, — Rousseau y lit une sentence qu'il croit lui être appliquée^ --Réflexions au su|et de cette sentence. — Cl^grin que causent à Jean-Jacque» les tortdet les railleries de Diderot. — « Rousseau cbez Diderol^ à Paris»

— Saint-Lambert arrive de Tarmée. -^ Il est aux pieds de mad^Hked'Houdetot, — Retour de Rousseau à la Chevrette*

— Sa surprise en voyant Saint-Lambert*. -> Celui-c» et ma* dame d'Hoùdetot à l'Ermitage. — Sentiment qu*éprouv& Jean-Jaeqnes de les voir bien uni^. — Généroiilë de'Saint- Lambert envers Rousseau. — Départ de Saint-Lambert. — Jean- Jacques aux pieds de madame d'Hondetot* — Sa froideur pour lui. — Sophie exige ses lettres de Rousseau. — £lle lui refuse les siennes. — Rousseau écrit à Saint-Lambert, pour se plaindre de la froidçur de madame d'Houdetot. — Invitation de lire cette lettrcr - Rousseau se lîvre^ à la musique. — Soupçon élevé contre son talent musical.

— Ses succès. — Arrivée de Grimm à la Chevrette. — Sou» orgueil et son arrogance envers Rousseau. — Sa sentence.^

— Intrigue amoureuse entre madame d*£pinai et Grimm.

— Celui-ci s'unit à Diderot pour trahir Jean-Jacques. — Thérèse £t Duclos Tavertissent de leurs complots. — Rousseau cherche à* rompre avec Grimm. — Madame d'fipinai et madame d'Houdetot s'y opposent. — RéconcHialion. — Rousseau abandonné de ses amis. — Il veut faire l'aveu d ses torts à Saint*Lami>ert. — Il apprend sa maladie. -— Réponse de Saint -Lambert. — jKetour dé Jean-Jacque» sur lui-même.

CHANT lil.

toi y muse plaintive 1 inspire encor ma lyre 1 Je ja'ai plus , de Rousseau^ que les mauic à décrire, (i^

Hélas! depuis long-temps , Deleyre et Diderot^ Aux mécfaans réunis , ourdissaient un complot , Brûlaient; de te rav^ Theureu^ solitude Dont tu devais jouir jusqu'à ton dernier jour ^ Sans tes torts, tes epreufê^ sans ton fatal amour , Ton fol Rarement et ton ingratitude .

~ Le traître IHderot venait de t'envoyer ( Ayeie U^tention ) un ou deux exemplaires De son Pils Naturel , qu'il allait publier , Auquel il ajouta , contre les sotitaires ^ Un dialogue en vers dent la causticité Unissait rimpttdence k la malignité; C'est là que tu trouvas cette sentence absurde , Créée exprès pour toi ^ sans nul ménagement.

7« Qui dit : « Le méchant seul aime la solitude ! 9(2)

Diderot te l'applique, et plus qu'injustement.

Comment un philosophe , et malgré Févidence ,

Peut-il contre son cœur dicter cette sentence?

Non , il n'y croyait pas , lui qui fut le soutien

D'une saine morale , élément de tout bien.

Toujours l'homme perfide y en méditant le crime ^ Se cache dans la foule , y cherche sa victime. Il a plus d'un complice , en tramant ses complots : Vous effraîres toujours le crime et ses suppôts , Vous^ des douces vertus paisible solitude !

Mais pour l'homme qui fait du bien sa seule étude. Qui , tout en s'éveillant> n*a d'autre ambitios^ Que le désir de faire une bonne action , Combien douce est podi'luï son heureuse retraite \ Combien son âme. alors doit être satisfaite ! Il a TU f sans effroi , le soleil bienfaisant 3Ëdlairer les mortels de Son flambeau brillant ; Ses voeux sont accomplis : il voit Phœbé paraître : Avant que le sommeil s^empare de son étfe , Ce généreux mortel ^ plein d^un doux sentiment , Songe au bien qu'il fera jusqu'au dernier moment.

JjdS torts de EMderot , toutes ses railleries , (3) Ses rendez^-voustrompeus et ses tracasseries.

Provenant d'un ami , navraient ton cœur , Rousseau ;

Sur toi prenant l'einpire^ ilVdevient ton fléau;

Tu t^en plaignis en vain : attendri jusqu'aux larmes ,

Tu mouilles de tes pleurotes lettres , faibles armes!

Tu te venges ainsi de sa mauvaise foi ,

De ses traits acérés et de sa perfidie :

Il ose ^accuser d'horreur , de tyrannie , (4)

Parce qu'on voit toujours la vieille auprès de toi ,

Gomme si le séjour et Tair de l'Ermitage

Ne convenaient pas mieux que Paris à son âge ;

Non , non , ce n'est pas 1^ le sujet de ses cris ;

C'est toi qu'on veut , Tean-Jacque , enchaîner à Paris*

Tu devais te moquer del^^i^nsse sentence Qu'il voulait vainement toujours justifier, . En f accablant , sans cesse y avec tant d^impudence, De reproches sortis d'un cœur traoassier.

Mais les ordres sacrés de ton aîncienne amie, (S) Les propos ^^ les clameurs d'une autre coterie j Troublant et £aiscinant tellement les esprits , Te donnaient tous les torts : et même ta Sophie ^ Estimant Diderot , admirant ses écrits , Voudrait t'en rapprocher ; t^ sëâuiisante amie , Toujours chère pour toi, maîtresse de ton cœur. Te peignant Diderot frappé par le malheur ^

Blesse par lesFrérons; et leur critique amète » Auprès de lai tu cours avec enapressement , (6) Cherchaût sur tous ses torts à pouvoir te distraire^ Te jeter dans ses bras salis nul ressentiment.

Mais , tandis qu^ Paris , loin de ta solitude , (7) Tu veux de Diderot calmer Pinquiétude , Que vous lisez tous deux^ â quel touchant tableau ! Son Père de Famille , et tonroman nouveau , Cherchant par vos conseils prévenans ou critiques , A confondre les traits des feuilles satiriques ; Tel que Sfors, Saint-Lambert de Farmée échappé, Auprès de sa Vénus était déjà campé* Tu Tignorais ', Rousseau : loin de ta maisonnette On t'en instruit ; soudain , tu cours à la Chevrette.

Quelle fut ta surprise en. voyant sans courroux^ Saint*Lambert de retour y Sophie à $es genou:!c ! Fuis , avec quel plaisir^ lorsqu'à ton' Ermitage , Tu les vis, tous les deux , traverser le bocage , £t venir partager ton rffûys bien frugal ; Car tu ne vis jamais Sai^-Lambert en rival !

Combien tu fus heureux , après tant d'imprudence , De les trquyer Ç0i^|iurs en bonne intelligence ! Et qu'il, ton èœur sensible ,(p|;i^ftt^4é^ ,

Elle parut aimable en aimant Saint Lambert !

Qu'elle Faime ^ Jeaa-Xacques » oùqu?eUé^n!8ottaintée^ Quoique d*uii vif amour top âme soit obàrmée , - Tu troQTefi aussi doux d'étrë son confident , Que d'être seul l'objet de son amour axjdcbt. * Qu'on dise, après cela , que ce n'est pas encore * De Tamour : Vést bien plûS pour celle qu'on adore.

Dans ce ttomeùt <étra<nge , A que tu fus heureux (8) De troufer dans Tamant un ami généreux ! - •: Mais ne t^abuse pas sur son trop d^inddigence ; - S^il traite avee digueur ta trop folle imprudence / Tu perds dans son eslime : et quantà/ramitié^. Ce qu'il t'eni garde encor c'est un peu jpar' pitiés i

A ce traitement*là tu devais bien tVttendre ; (9) Outrageant ton rival ^ rien ne doit té surprendre»

Jean Jacques , c'est Soj[^ç y enfin «.-quipiluS que toi ' F ut vraiment v«r t^eiiise en conserirant sa ipi» l L'Amitié t'humilie ; ie le 'trait est seilsîble i Mais n'en accuse enàn que ta ftatûme invincible.'

L Quel tourment, ôRousseau^l'pouartbn^oQuramoureux^ Le déchire au dépar-t 'de^cet amanth^tn^eux 1

A peine Saint-Lambert s'éloigne de Sophie > Que tu voles aux- pieds de cette tendre amieJ

Que ton sort est changé ! ton amante , bientôt, (10) Four toi ne sera plus que comtesse Houdetot ; -

Sa

Son air et sa froideur , tout vient glacer ton &me ; En vain ton cœar brisé voudrait cacher sa .flamme ; Le courroux , le dépit s^empare de tes seus, Tu n'édiapperas pas aux maux que tu pressens ; C'est en vain que tu veux , dans ta folle pensée , Changer en amitié ton ardeur insensée :

£ile ne t'entend plus , son esprit eat clorait , A tes voeux insensé son cœur reste muet.

O changement funeste ! ôOieu ! quel coup terrible ! Qu'il navre de douleur ton ftme trop sensible !

£nfin., pour achever de te percer le cœur^ (i i) EUle * exige d» toi ses écrits pleins d'ardeur, 'fu les rends : mais , hélas ! pour ses lettres brûlantes ^ Où tu peins tout l'amour qu'on ne doit qu'aux amantes. Elles la flattent trop pour les rendre jamais ; Elles prouT^m , Rousseau., trop bien que tu Faimais !

Cependant ,* en croyant n'être pas si coupable , Ce refroidissement , ce dédain implacable Te fait prendre. 9 soudain , dans ton triste désert^ Le singuUier parti d'écrire à Saint-Lambert.

Lis, lecteur, lis, crois-moi , cette lettre plaintive (12) Où Rousseau de Sophie , et d'une àuie naïve , Peint sa froideur pour lai , son abandon cruel , Effets trop évidens de son feu criminel ,

Qui laissent dans son cœur un trait inyuluérablei

En attendant l'effet de cet écrit plaisant , Qui doit rendre à ton âme un calme désirable j Euterpe , cher Rousseau , t^électriseà Tinslaat, De chants harmonieux elle enivre ton âme ; Eufîn ^ tout animé du dépit qui t'enflamme ,

( Cette fois ce dépit sera ton Apollon ) , , »

Tu nous prouves encor dans ce riant vallon,

Qu'étant favorisé du Dieu de l'harmonie , ;

Tu sais , quand il le faut ^ ranimer ton génie«

Il s^était élevé le soupçon outrageant, (i3) • Que l'art de composer était peu ton talent : ;,. De ce soupçon jaloux ton âme fut blessée; Mais elle fut discrète et pourtant courroMcée.. .

Eh ! comment pouvait-on rendre cela douteux , Rousseau , lorsqu'on avait déjà devant les yeux . Tes airs si naturels ^ ton Dessin du ^p^illage , Qu W croit toujours nouveaux^ qui plairont d'Âge en Age, Et , chanté par la Fel * , un superbe motet , Qui fit dans un concert un si brillant effets Et sur cellart , enfin , diverses conférences ^ Que tu soutins toujours %l dans mille occurrences,

* Céjlèbre €lumteuse.

Arec un vrai succès auprès des connaisseurs ^ Experts dans Tart d^Orphée et grands compositeurs.

Pourtant il eicistait , ce doute ^ h la Gheyrette ! Animé dé dépit , feignant de l'ignorer , Tu crées un motet qu'il fallut admirer ; Toujours peu satisfait au fond de ta retraite , ' ( Pour plaire à ton amie et fêter son époux ) , Ton orgueil irrité ; ton génie en courroux , S'excite^ en fredonnant tous^ les sons de la gamme. Pour orner de musique un joli petit drame Qu'elle avait composé pour cette fête, exprès , Et qui fut couronné du plus brillant succès.

Ils sont prônés partout tes accords harmoniques ! Mais'Grimm^ jaloux, se tait sur ces succès lyriques. . ^Par ton fiénie heureux et tes rares talens Tu fes couvert de gloire et d'applaudissemens.

Déjà près d'E^ihai l'ennui gagnait ton âiue; (i4) Lorsque Grimm arriva , pour elle plein de flamme ; Tu ne peux supporter son air trop impudent.

Ni racGûeil qu'elle fait à ce nouvel amant ; La Chevrette avant lui t'était bien agréiible , Rousseau ! son seul aspect te la rend méprisable i Tu révais à des jours où par mille bienfaits, Ton amour^ Tamitié, comblaient tous tes souhaits.

Mais, vois où tV conduit ta flaixime eitravagante ! Non 9 tu n'as plus d'anlie ^ encor bkn moins d'amante ; Toutes deux, ô Rousfifeau ! t'ont banni.de leur cœur. Pour toi plus de repos^, de paix, ni de bonheur. Grimm il peine arrivé, pour Grimm on te déloge. Pour toi tout est mépris , pour lui tout est éloge i

Toujours on te gardait la chambre de faveurs, Où l'amour du mystèife y goûtait les douceurs ; , A celle d'Emibe elle était ccmtiguê, !

Et l'amour en secret y pouvait pénétrer.

D'Emilie et de Grimm Tissue était connue , Sans crainte le malin pouvait y folâtrer ;.

Mais lorsqu'on te montra cette porte secrète » Tu ne fu^plus surpris qu'on t'dtât la cbambrette. Du zèle que l'on mit à t'en déménager :

L'heureux Grimniharrivant , il fallait déloger*

Leur commerce d'amour et. leur flamme nouvelle N'étaient point ignorés ni chez toi ni jchez elle : D'Epinai son épou:s en était même instruit ; Mais les grands d'autrefois ae riaient d'un ,tel bruit.

Ce haut Grimm, d'iin tuffière avait prisl'babit ude,( 1 5) Il t'accaiilait toujours de son ingratitude.

T\x cherchais vainement s'il t'avait obligé ^ - Et comment tu pouvais être son protégé* '

Non , non , jamais, Rousseau : son humeur arrogante Ne voulairqu'accabler ton âme bienfaisante ; Et tout en te montrant une fausse amitié , Trop digne dk son cœur , il avait oublié Tés égards et tes soins , et jque , jadis bien cuistre , Chez un prince de vSaxe où très-souvent fourré. D'un seul de tes regards il se crut honoré.

Mais il voulait jouer le^rôle d'un ministre : (i6) Fier et méchant pour tous , même avec ses amis , Il les laissait toujours blessés ou désunis.

Plein de prétention , souvent auprès des belles Il cachait sa laideur par des ruses nouvelles, En barbouillant ses traits et de rouge et de blanc; Ce qui le fit nommer nouveau tymn le blanc.

Lecteur , pardonne-lui cette absurde sentence , « L'unique loi ( dit-il , dans son'çxtravagance , ) i Est desuivretoujonrslc penchant deso*ncœur. n Non, Grimm > il faut le vaincre et voilà la valeur.

Oui, quand on est doué, grandDieuîd'utie belle âme» Qu^on se sent embrasé de ta sublime flamme , On est bon , bienfaisant envers tous les humains , Aux mortels malheureux toujours on ienà-hs mains ; On méprise h jamais la fadeur inutile , Ces soins dignes des sots , dignes d'une âme vile

Mais Grïhim , mais Diderot , pour le blesser unis , (17) Quoique d^opioions toujours presqu^eanemis , trahissaient tes secrets ^ et ^ cherchant à te nuire , Soulevaient tes amis , voulaient même détruire L'amitié que Duclos avait toujours pour toi : Il sut leur résister et te garder sa foi.

Us avaient projeté , par des ruses honteuses, De te voir délaissé de tes d^MC goaverneuses»

Ta Thérèse et Duclos t'en apprirent as&eà Pour craindre les complots qu'ils t^avaient annoncés.

Mais Grimm et Diderot , «n cajolant la mère , Cherchaient à dominer cette vieille mégère :

Depuis long-temps, Rousseau, leurs entretiens duraient , Pouvais-tu croire aux maux qu'eux seuls te préparaient ? Combien d*étonnement /combien d'inquiétude Fermentent dans ton coeur ^ troublent tasoUtudef

Voyant enfin de Grimm la trompeuse amitié , (18) Tu formes le projet d^n être délié ; Tu crois être écouté , même plaint d'Emilie ; Ton cœor lui peiûtde Griintn la froideur , le dédain ^ ^ Tu lui dis ton secret : mms y con^me un yrH dundi^ ^ Tu te charges des torts pour plaire à ton amie j Car pouvait-on penser qu'on te verrait bieutàt Courir après ce GrimjH'comme'a^èsDiderui^

8« Te remettre, tn tremblant » dans les braè du perfide ^ Implorer ton pardon^ et deioi qu'il décide ?

La haine de Fingrat , k haine du méchant , ^ Par de bons procédés , loin d'être désarmée , En s'irritant de tout est bien plus animée.

S'ils n^ont pour la fonder aucun motif puissant , Et si ces êtres vils ne rêvant que malice , Heconnaissaient'enfimleur cruelle injustice !

Cependant Grimm , debout , en empereur romain , Daigne , en signe de paix , te présenter la main ; Cette paix avec lui , Rousseau , n'est pour ton âme Qu'un piège dangereux , car c'est toi seul qu'on blâme.

Tant de cuisans cfaagrin9E:T0nt te faire tomber Dans un état affreux où tu vas succomber.

Âh ! tandis que le crime étale l'impudence , L'orgueil^ l'effronjterie , avec impunité , On voit , presque toujours , auprès de l'innocence L'embarras , et la honte , et la timidité.

Négligé de Sophie ,i enfin éloigné d^elIe , (19) De Saint-Lambert errant , n'ayant point de nouvelle , Pour épancher ton cœur > non , tu n'as plus d'^imi , Tu crains que l'amitié dont tu fis ton idole / Ne soit plus qu'un vain mot ; mais ce qui te coi^sole , C'est qu'il te reste encor , pour calmer ton ennui j

Deux êtres bien cbéris ^ digues de ton estime : Ducios 9 que tu voyais comme ton plus intime , Abandonné par toi , trop malheureux Rousseau ! Depuis qu'un fol amour te troubla le cerveau ; Et Saint-Lambert j à qui ^u voulais , sans réserve , Par la pure amitié que son cœur te conserve , Epancher dans s<m sein les. erreurs et les torts Qu'il peut te rappeler. Usant de mille efforts Pour ménager surtout Tobjet de sa tendresse ; Mais on va t'épargner Taveu de ta faiblesse. (20)

D'Houdetot, d'Epinai; t apprennent toutes deux Que Tami Saint-Lambert éprouve un mal affreux ; Qu'il vient d'être frappé d'une paralysie Qui parait dangereuse et menace sa vie ; Se flattant de Fespoir quHl pourrait en guérir, Pour les bains d'Aix , de suite il venait de partir* Ce cruel accident , cette affreuse nouvelle Attéra ta Sophie , et toi-même autant qu'elle. ' Heureusement , Rousseau , ce généreux ami (ai) Bientôt sur sa santé se trouva raffermi y Et ne différa pas à t'apprendre lui-même Que sur ses sentimens tu l'avais mal jugé.

C'est maintenant) Rousseau , que ton sort est changé. Cet aveu te tira de ta langueur extrême ; ^

Saint-Lambert t'écrivit son heureux changement » Tu retrouvas alors » dans ce trait prévenant j Son âme toute entière ^ et doublant de courage^ Tu voulus mériter par un juste retour Son amitié sincère, et le sûr témoignage Qu'elle pardonnerait les erreurs de Tamour.

Il est temps d'arriver à cette catastrophe Que tù devais prévoir , imprudent philosophe ; Pourrais-tu^ sans regret, délaisser un séjour Donné par l'amitié ^ profané par l'amour ?

riH HV TROISlint 0BAVT.

NOTES