CHANT IV

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ARGUMENT

AitRivis d*an messager à TErmitage. — Rousseau court à Ja Chevrette. —Ce qu'il y remarque. — Madame d*Epinai lui fait part de son projet de partir pour Genève. — Elle lui propose de raccompagner. — Surprise de Rousseau. — Il croit pénétrer un mystère. - Le secret de madame d'Epînai connu de toute la maison. — Thérèse rapprend à Rousseau.

— Scrupule de Jean-Jacques à ne le pas divulguer. — Personnage qu*on voulait lui faire jouer. — Refus de Jean- Jacques d*accompaguer madame d*£pinai. — Ruse de Diderot pourTy contraindre. — Fureur de Rousseau en lisant la lettre de Diderot. - Sa réponse. - lUa porte à la Chevrette» et lit la lettre et la répoftse à madame d*Epinai, en présence de Grimm. — Eflfet qne produit cette lecture. — Madame d*Uoudetot indique un rendez- vous à Rousseau. — Départ de madame d*Ëpinai. — Rousseau revient à Eaubonne. — Son entretien avec madame d'Houdetot. — Elle lui annonce le retour de Saint-Lambert. — Projets de madame d'Houdetot et de Rousseau. — Joie de ce dernier. — Madame d*Houdetot appi^cnd de lui sa position avec madame d'Epinai — Départ de madaqie d*Houdetot> — Cruel embarras de Jean-Jacques. - Il est menticé de grands malheurs. — Trahison de Grimm. — Sa lettre offensante. — Madame d'Epinai et Grimm jurent la perte de Rousseau.

— Son inquiétude. - Ses tourmens. — Madame d*Houdetot ne répond plus à ses lettres. ^ Il est décidé à quitter FErmitage. -- Ù manifeste ses intentions à madame d*Epinaî, et lui demande d*y rester jusqu'au printemps. - Un messager lui apporte la réponse de madame d*Ëpinai. — Elle lui fait un devoir de sortir de suite de TErmitage. — Effet de cette réponse sur Rousseau. — Son extrême embarras. «—Sa résolution. - Son noble courage. — La providence vient à son secours. - M. Mathas, procureur fiscal de Montmorency, lui offre sa maison, le petit Mont-Louis. -^ Sa sortie de TËrmitage. — Il y laisse les effets que lui avait prêtés madame d'Epinai. — Il se sépare de la mère de Thérèse. — Sa réponse à madame d*£pinai.

GHANT IV.

O tranquille rëduit ! sur vos rives fleuries Que j'aime à m'égarer avec mes rêveries !

Que j'aime de vos bois et la grâce et le frais ! J*y retrouve toujours l'iônocence et la paix. Ici tout intéresse , ici Fâme s^épure ; Ici l'homme est meilleur et bénit la nature : Plus pur ^ ici le ciel répand des jours plus doux , Et le bonheur enfin n^habite qu'avec vous.

Hélas ! pourquoi faut-il que ce lieu plein de charmes , N'ait été , pour Rousseau , que le séjour des larmes? L'explique qui pourra , des Dieux c'est le secret ; Pour moi je poursuivrai le cours de mon sujet,

A peine de Bacchus la cohue insensée , Avec ses hystrions^ de pampres couropnée ^ Chancelans^ enivrés ^ courant le thjrse en main, Sur l'autel^ en chantant , versent des flots de vin^

io8 Qu'un messager fidèle arrive à ta retraite , Te dit que Ton t'attend de suite à la Chevrette.

Tu cours vers Emilie , et sitôt , en entrant , (i) Ton esprit est frappé , Jean-Jacques , en voyant Dans son maintien , ses yeux j et dans sa contenance « Dans son trouble égaré , dans son peu d'assurance. Que tu n'avais jamais en elle remarqué.

Quel était l'incident qu'on avait provoqué , Pour te forger des maux , pour accroître ta peine? C'est que son amitié va se changer en haine. ' •t Pour Genève je pars , c'est ainsi résolu , » Rousseau , je vous le dis ; mais il est entendu

» Que mon fils et Linant seront de ce voyage ;

» Vous-même aussi , mon ours , ne me suivez-vous pas?

» Pour moi ne pouvez-roùs quitter votre Ermitage?

» Mais un objet charmant enchaîne ici vos pas F »

Elle prend pour mp^if sa trop feible poitrine,

Qui toujours empirant , toujours plus la chagriner

« Du voyage , elle dit , vous serez.de moitié ,

» Ma guérison dépend des soins de Tamiliéi »

Ce projet si subie , qu'il a dû te surprendre î

Quand peu d'heures avant elle n'en parle pas ,

Surtout à toi , Jean-Jaçqùe. Ose-,t-êlle entreprendre ,,

Et sans crainte ^ et souffrante , au Éiilieu des frimas ^^

t) n voyage aussi long que celui de Genève , Avec toi , languissant? Pour toi ce fut un rêve*

Rousseau ^ tu pénétrais dans ce nouveau projet , Pour tout autre que toi> le motif peu secret; Tous ^ toi seul excepté , connaissaient ce mystère ; Thérèse y l'apprenant ^ n'a pas dû te le taire*

A bien d'autres secrets celui-ci fut lié ^ (2) Tu pouvais , sans scrupule accuser Tamitié , Tu le tehais d'un autre et non pas d^Emilie ; Maitre-d'hôtel , laquais , Marton ^ Anne et Lucie , Tous en étaient instruit9 y tu le savais trop bien ; Mais tu ne permis pas y Jean-Jacques , à ta plume ^ De trahir un secret qui n'était pas le tien.

Mieux instruit^tu vis bien (pour toi quelle amertume!) Que tous tes faux amis n'avaient pas d'autre objet , Que de te rendre enfin leur dupe et leur jouet. O quel aimable rôle ! ô ! quel beau personnage N'aurais-tu pas joué pendant ce long voyage Pour com^rir un mystère ! A ton noble refiis L'époux remplit ta place et l'on n'en parle plus.

Cependant Diderot y d'une main diligente.

En rusé t'écrivit Ja missive suivante :

« Tel que vous obligé y bien aise ou mécontent , » Il faut partir y Rousseau y malade ou bien portant ;

IIO

» Saisissez , mon ami » l'occasion heareuse » Qui se présente à vous , pour vous si précieuse ; » Accompagnez l'amie , et comblez ses souhaits^ ' j> Pour ôter tout soupçon sur votre ingratitude , » Et pour quelques jours seuls qi^ittez la soli^de , » C'est là le vrai moyen d'acquitter ses bien&its. » Dans ce billet , Rousseau , que tu vis de finesses ! Qu'il souleva tes sens ! Tu ne pus l'achever ! Diderot n'affectait pour toi tant de caresses Que pour mieux te convaincre et mieux te captiver. Tu pénètres de suite et le piège et la ruse ^ Qui tend à ton refus d'enlever toute excuse.

Tels peignent les romans ces fougueux chevaliers ; Ainsi , dans ton courroux, tu revois tés foyers; Là , furieux , tremblant ^ Je cœurrempli de rage , Tu traces ta réponse ^ et doublant de courage^ (3) Tu revoies soudain auprès de d'Epinai Lire c^te réplique écrite sans délai , Qbi iAOntre le dépit et la juste colère.

Et d'un cœur trop blessé y le noble caractère.

Combien tu fus Surpris de voir à ses cdtés (4) Ce Grimm , vain , arrogant , rempli de faussetés !

Tu leur lis le billet , ainsi que ta réponse ; « Tu les vois attérés , leur honte se prononcç ,

Et n osant se fixer , jurent , dans leuF courroux , Que contre toi bientôt porteront tous leurs coqps.

A peine on recueillait les dons de la nature /(5) A peine elle perdait sa plus riche parure ^ Qu'avant d^abandonner le plus riant coteau , Sophie encor voulait t arrach<^r le bandeau • Oui ; pour toi cette amie , et si douce et si bonne. Te fixe un rendez-vous à son château d'Eaubonne* Voulant avec toi seul déterminer le pur , Pour faire ses adieuji à ton charmant bocage ; Où ton feu prit naissance ^ où ^sous le vert feuillage , Elle voulut chasser et guérir ton amour.

/Pour cette fois , Jean-Jàcque ^ oubliant Emilie , (6) Tu prends ce rendez- vou&4^ ta chère Sophie.

Tu verras , en ce jour , ô cruel désespoir ! L^amour et Tamitié t^échapper sans espoir 1

Par un hazard fatal j étrange destinée !

D^pinai l'ignorant^ choisit cette journée , Pour quitter la Chevrette et pour se préparer A c^ maudit voyage. •.« à te désespérer !

Pès Taurore ^ à son char tu la conduis toi*-méme; Soudain , ses deux cour^ers , d^une prestesse extrême , Dérobent à tes jTeux d'JËpinai pour toujours : Ta reto urnes j soudain , aux; lieux de tes amours ,

Prendre un derpier repas auprès de ta Sopliie ^

nésolu de ne voir en elle qu'une amie ;

Et dans la crainte encor d^outrager son amant s

Tu portes sur ton sein , tu portes prudemment ,

L^écrit de Saint-Lambert pour te servir d'égide.

Souvent en cheminant tu le Us ^ le relis ^

Mais tel qu'un lévrier qui cherche après son guid0 ,

Dompté par ta raison , écoutant ses avis;

Tu cours après Sophie ; et reprenant courage , -

Tu cherches 9 l'aperçois dans un sombre bocage.

Ton coeur qui bat di^jk , redouble en l'approchant;

Tu te trouves près d^elle ^ et comprimant ton âme,

Pour cette fois , Rousseau , tu crois vaincre ta flamme*

Elle voit dans ton cœur toujours même penchant;

Son entretien t'émeut : ô scène ravissante !

Des efforts que tu fais elle est reconnaissante !

Bonheur inespéré ! délicieux moment !

Ah l vous trompez encor ce co^ur trop confiant.

La comtesse t'annonce enfin que^ pour lui plaire, Saint-Lambert , iàtigué des chances de la gaerre , Vient mettre à ses genoux et son casque et sa foi , Qu'il veut couler ses jours paisibles et sans effroi^ Auprès de son amante à jamais adorée.

Vous, d'ivresse remplis, c'est dans cette soirée (7)

1 13 Que vous former soudain les plus rians projets D'une société , d'unir vos intérêts , Dont rintime lien pourrait être durable , FossëcUnt ce qu'il Êiut pour la rendre agréable.

Mais ; Jean-Jacque, il n'est plus pour toi devrai bonheur, Il £aat un autre choix à ton sensible cœur :

Une si douce vie était une chimère , £i ceUe qui l'attend tu ne la prévois guère.

Sophie ignore encor tous tes nouveaux tourmens , (8) 5on cœur toujours rempli des plus doux sentimens^ Te blâme de «quitter brusquement l'Ermitage ^ « Et tu devais » dft-^elle^ être de ce voyage. » Mais lorsque tu lui dis ^s moti& de refus , Après t'avoir prii^ de ménager son âme ; £Ue t^ plaint , gânoit ^ et ne t'en parle plus: Tu promets ^ tien$ parole ^ et te chatrges du'blâme.

ll&ut qiiitter SopUe ^ 4 moment déchirant ! (9) Mais avec quel ac^^t^t tù dis^ en soupirant , «c De ce cobrenBipiiÀé'^ Comiheencetfejoiirnéei,^ m Ma Sophie , oui jamais , ne fut autant aimée \ n'^ Cour la dernière fois tu préndsi dVlle un baisé». ««• Qu'il diSère de ceux qui t'avaient t&ïirasé ! Liorsqu'héla^r t'écbappant de (oh humble Ermitage ^ T u volais à ses pieds gémir sou» ie feuitlàge \

ii4

Ta Sophie^ en fujant , laisse au fond de ton ppeur Tous les tournions affreux de ta trop folle aideur ; Tes sens en sont troublés , ils consument ton àme ! Abjure , il en est temps j, cette funeste flamme.

Mais comment te tirer des ciruels embarras ( i o) Que ces ^eux sœurs , Rousseau ^ font naître sous tes pas? Ayant très-prudemment r^fus4 ce voyage , Tu nelepeux^ Rousseau^ qsu'en; fuyant TiErmitage.

Et poujç ne pas trahir l'amiour et ramitié ,(ii)' Que vas-tu devenir dsins. gq p^ril extrême?

Contre toi généreux , et po«F. trà sans pitié > Tu t'accuse» dct tou,t et t'avilis tai^même.

Tes ami^ profilant, de. I;a Aol»le action , S*en servei^t pour noircir tsa répiiilatioD/. ^ f D'aprèsleurfrvirkpr^pcfS^ lesuhut, knr politique, (1:2) Ce sacrifice a pu M V^slime, publique Te priver quelque t^jnps j mais av^n tqn repés Il t'a rQ^4^ 1a tienne et ^uJlgé te&m^ux.

Cçtte e^tiixie 4^ toi t^ rend i». ^«liétude ^ Et te <;onsole enfi^ de tant d'ingraJtijtude,

L'orage du iqaU^ç^r, «r9^nrJacquea>:n'«t pas loiii^ De courage toi^Jiipci 9, )e. ptus^ gr aod besoin ; Un orage effrayait vi^pt placer sur. ta tête , B povtetpia destin^et t'fpprendra bientôt

ii5 Qu^ebfin , tels que les flots qu^agite la tempête , Emilie et Sophie , et Grimm et Diderot , Et bien d'autres encor , opposés par système , Vont porter dans ton cceùr FëpouTBnte et Teffroi. Oui y tu seras l'objet du phis vil étratia^éme ; Cette ligue n^aura nulle pdtië de toi.

Grimm, de tes faux amis toujours le pliïd' perfide, (i3) Et toujours de ta perte aussi le plus "avide , . Est celui' qui parait ne prendre aucune part' A ce tissu d'horreurs qu'il ourdit aveé art.

Qui peut lire , Rousseau ; cette lettre offeâSânte (i 4) Que sa haihe t^écrit dans sa foreui' ardente ?— Quoi l dans sa vaine motçue il ose^ il te-dëfend Sa présence à jamais , et tranche du sultan !

Dans le succès , parfois , le méchant eninvpMe , Sur les jeux de l'intrigue il s'ébat , se f epose^

De toi Grimm né cràtint rien, long- temps il t'a trompé, ( 1 5) L'homme a cessé de feindre , et le masque est toilibé.

Bannissant de ton coisur , d'être injuste la crainte

Envers Taudàcieux artisan de tes maux .

Pour ne pas t'attîrer d^slytres malheurs nouveaux A son cœur criminel tu te livres saïis feinte*

MaisEmilieèt Grimm > Se concert tous tes cbeux^ (i6) Ainsi que deux Tautoiyrs qui fondent sur leur proie ,

ii6.

Décliirent leur Tietime et trioqiphent de jpip;

Tels-ils fondent sur toi , te dévorent des yeux ,

Et se, croyant vainqueurs ils t'accablent d*outrage.

Oui , tu dois. succomber sous leur affreuse rage ;

Profiinant sans remords leur ancienne amitié ,

Ils jouissent déjà de te voir sans ressource;

Ils vont. t$: déchirer : .pour toi plus de pitié ;

Ce couple criminel rouvre encore la source > Des nulheurs inouïs qui creusent ton tombeau. Que vas-^tu devenir^ infortuné Rousseau! (17) Quel sort affreux pour toi ! quelle crise effroyable !

Où t'a conduit ton coeur ton amour indomptable!

Non f tu n'as plus damis^ toua s'éloignent de toi ! Diderot te restait ; mais il ipanque à sa foi I Ta Sophie elle-même , à tes lettres brûlantçs , Où tu peins tes soucis, tes chagrins» sa froideur. Ne répond plus , hélas! et tout navre ton cœur, T accable de malheurs , de peines dévorantes ! Immobile , stupide , et ne pouvant agir.

Tu rêves , tu gémis, tu restes sans courage.

Cependant tu voudrais quitter Jton Ermitage;

Mais laqiiilon cruel;, hélas ! se fait sentir.

A ton ancienne amie il faut pourtant répondre , (18) Pour détruire à ses yeux tout droit .-de te confondre ,

A moiïis de te trouver bien plasdigae , Rousseau,

Du traitetnent cruel dont toas deux de noureau

Taccablent sans pitié » t'accablent sans réserve !

Mais tu prends le paîrti y dans ces affreux momens ,

De lui notifier soudain tes sentimens ,

Afin que cette amie , ô Rousseau ! te préserve y

Par bienséance ou bien par générosité ,

De. te trouver, rhivêr, sans toit et sans asile*

Croyant te reposer sur son biimanité ,

Tu traces ce billet d'un ei^rit, plus tranquille :

« Si Fon pouvait , madame , expirer de douleurs,

» Mes jours seraient l|nis , ainsi que mes malheurs.

yt L'amitié pour toujours entre nous est éteinte \

3» Ses titres sont sacrés , \é dois les respecter ^

1^ Elle a fait mon bonbeur , je dois la regretter.

» Tout ce que je vous dis , c'est de cœur, c'est sansfeinte ,

» Votre bonté , madame, et vos soins assidus-,

3» Cette ancienne amitié si constante , si tendre^

» Ke sauraient pour mon âme être à jamais perdus ;

» Toujours j'aurai pour vous , je ne puis m^en défendre ,

» Un cœur reconnaissant et tel qu^on doit Favoir

» Pour ceux qu'on n'aimeplus et qu'on ne veut plus voir;

» Toute explication deviendrait inutile.

» De me perdre ^ madame , il vous est si fiicile f

ht

ft8 » Ma cofisciencâ en paix &it 8e^le non bonheur; » Mais consultez la TÔlre et jugei& ma douleur*

9 J'aî Yoolu je devak quitter la aoUtude.

a On prétend que je dois attendre le printemps : » Si vous y consentez.**... la saison est bien rUde ! » JTy resterai Thiver avec tofus mea tourm^is* »

Cette lettre partie, écrite arec courage, Tu pouTaia te flatter dlattendre k FErmitage Le retour consolant du printemps désiré »

Pour pouvoir , sans scandale , un peu plus rassuré , Délaisser pour toujours cette retraite aimable Oii ton cœur s^embrasia d'une flamme coupable*

Sur Emilie et Grimm Rousseau n^ compte plus , Ta perte est assurée et tes 3pins superflus ; L'instant de t^ccabler pour eu3t est trop propice ; Aussi ^ dès cet instant > commandant ton supplice , Te regardant déjà comme un vil malheureuy , Ils rej^ettent bien loin ta prièri^ et tes vœux*

Ce n'est plus Phîlomène et saNi^oixsi foucbante, .Qui distriât tes loisirs , qui toujours lès enchante ; De l'obeau de la nuit c'est l'organe effra jant , Dont leacris ténébreux prédisent le moment Où tes trois ennemis uniasaot leurs vengeances ^ Ne feront qu'aggraver tes nombreuses souffrances.

ng

Vois^ta , d&BS let frimus , ce tUB(uveau messager (19) Qui franchit ta forêt et cetirt d'un pas léger ? Il t'apporte^ ô Rùusseau ! la réponse firtale Que. tu n'attendais pas de Genève aussitôt. Quel présage funeste ! et quel affreux complot ! Lis , relis , malheureux ! cette lettre infernale , Aelis ce qu'ose écrire Emilie en courroux :

C'est Varrêt foudrojant d'un cœur fier et jaloux.

« Depuis long-temps y Rousseau, tous êtes en délire ^ Oubliez votre amie et même ses bienfaits !

» Toujours y vous le savess ^ j'ai comldé vos souhaits, M Je n!ai plus qu'à* vous plaindre , et pourtant je désire » Voir votre conscience en paix comme la mienne ; » Que tout ainsi qu'à moi nul mal ne vous survienne. » Vous êtes malheuceuat , vous vous forgea des maux , » Vous ne vojez partout que fourbes et complots ; » Mais puisque vous vouliez quitter votre Ermitage , » Et que vous le deviez. • & . . Mais manquer de courage , 3» Dire qu'on v6as retîeiM;^ tout cela m^ surprend : » Vos amis ont e« tort. Pour moi ^ dans ce moment , V Je ferai mon detdir. : vaas eonnaissea le vètre , » Je me tais pont* toujours et sur l'un et sur l'autre. i>

Je ne voas pemdrii pas.» ôsenaibk lecteur!

Quivénérez Jean^ Jaeque et pbigoezses maU^urs^

L'effet que praduiât tset écrit sur $on âme ^ Quoi qu'il le sut trop bien qu'il méritait ce blâme, ' Pouvait-il donc s'attendre k tant d^inimitié , Qu'on lui ravirait tout , tout jusqu'à la pitié? Mais je vais vous montrer sai fierté , son courage , Quand il abandonna pour toujours l*Ermitage.

Peignez-Tous^ cher lecteur, le trop faible Rousseau^ (20) Dont l'indignation irrite le èerveau , Oubliant ses douleura et la saison glacée , Bravant les aquilons y augures de terreur , Qui n'offirent à ses jeux qu^un théâtre dliorreur. Et les maux dont son âme est toujours menacée r N'écoutant que llionneur , affrontant le destin , U fait tête à l'orage , et fait serment enfin De ne pas voir le jour huit fois encor paraître , Sans avoir délaissé son asile champêtre , Préférant biyaquer au milieu des forêts Et laisser aux passans ses modiques effets.

Tel qu^un pécheur voguant contre l'onde rebelle , Affrontant , pour sa vie , et Forage et les flots , Abandonne au destin sa trop Eiible nacelle ; Tel on a vu Rousseau /redoutant les complots, Délaisser son asile et ne voir d'espérance ^ Seul , au milieu des , bois que dans la Providence^

Elle vstseeonder ta constance^ A RoussesfuI Et te fortifier par un secours aouyeau.

Xe brait de t«s mallieurs , ta fuite , ton courage , Tout est bientôt connu de tout le voisinage.

Mû d^un beau sentiment ^ le magistrat Mathas (31) Vient te| tirer enfin ;de ce triste embarras ; Il t'ofire sa maison pour retraite paisible.

( On la nomme , lecteur, lé Petit Mont-Louis. ) Oh ! quelle offre plus chère à ton âme sensible ! Oh I quel coup plus fiital contre tes ennemis!

Avec empressement et rempli d'assurance , Tu reçus ce bienfait avec reconnaissance.

Soudain avec Mathas le traité fut conclu ; Tu n^as plus que Thérèse , et tu cours auprès d'elle Lui porter aussitôt cette heureuse nouvelle.

Vos coeurs remplis de joie , et toi bien résolu , Vous chaînez à la hâte un chariot rustique , D'un ménage exigu , plus que philosophique , Laissant h TErmitage^ en toute sûreté.

Celui que Famitié de cœur t'avait prêté.

Avec peine, en deux jours, gravissant la colline, Thérèse avec courage , et bravant la ravine ^ Fait traîner les effets ; mais tu ne voulus pas Que la vieille mégère actompagnàt tes ps».

Oui, tQ te séparas de cette feftmie horrikte; (ax ) Même à Thérèse en pleurs ton cœur fut insensible , Mais tu comblas sa mère et d^ biens et de soins , Et pour toujours enfin pourrus à ses besoins.

Pour cette fois , Rousseau , tu tressaifles de joie , De voir qu'à tes amis vient d'échapper leur proie,

A peine tu te vois chez Mathas débarqué, Que tu relus Técrit dont tu fus si piqué :

Ne redoutant plus rien , pas même une Bemonce , Toujours plus irrité tu fiiis cette réponse : «c De si simple il n'est rien., madame , sur ma foi, » Et de si nécessaire et pour vous et pour moi , » Pout vous plaire aujourd'hui , que de fuir TErmitage; 3> Je dois me résigner et céder à Forage ; » Je croyais y passer le reste de mes jours, » Mais rhomme n'est qu'erreur et se trompe toujours : » Privé de vos bontés ^ n^y devant plus prétendre , 3» De quitter ce séjour je n'ai'pu me défendre ; » Mon destin , malgré moi, me le fit habiter , » Ten sors également même sans hésiter»

» Vos ordres sont remplis avec exactitude ; » S'il m'eut coûté moins cher ce funeste séjour , » Je vous remercirais jusque mon dernier jour; s Mais on navra mon cœur dans votre solitude.

V Oui , TOUS ayez raison , je suis bien malheureux » » Personne plus que vous , hélas ! ne le sait mieux; » Et si c'est un malheur de se tromper, madame , » Sur le choix des amis qu'on porte dans son âme ^ » Croyez qu'il en est un qui n'est pas moins cruel : 3» Oh ! o^est de revenir d'une erreur si charmante 5 j» Qui faisait le bonheur d^une yie innocente ^ » Et qui devient pour elle un tourment étemel. »

FIH DO «^OiT&lifllB GHAMT^

NOTES

t i > \j te

pu QUATRIÈME CHANT,

(i) Tu cours vers EmUie, etc* Nous arriTong enfin k révénement qui brouilla , pour la vie y J. J. ftousseau a?ec madame d*£pinai 9 éTénement qui le rendit victime des intrigues de celte dame avec Grimm, et dont le résultat fut son départ de FErmitage. Voilà comme Rousseau s'ex* prime à ce sujet : « Dn jour que je ne songeais à rien moins,

> madame d*£pinai m'envoya chercher. £n entrant, j*a-

> perçus dans ses yeux un air de trouble, dont je fus » d'autant plus frappé, que cet air ne lui était point ordi-

^» naire, personne.au monde ne sachant mieux qu'elle 9 gouverner son visage et ses mouvemens. Mon ami , me

> dit-elie , je pars pour Genève ; ma poitrine est en mau-

> vais état, ma santé se délabre, au point que, toute » chose cessante, il faul que j'aille voir et consulter Tron- » chin. Cette résolution, si brusquement prise, et à rentrée »'de la mauvaise saison, m'étonoa d'autant plus, que je J» l'avais qniUée (rente^six heures auparavant, sans qu^il en » fût question. Je lui demandai qui elle emmènerait avec » elle : elle me dit qu'elle emmènerait son fils , avec M. de » Linant; et puis elle ajouta négligemment: « Et vous^ » mon Ours, ne viendrez-vous pas aussi ? • Comme je ne

> crus pas qu'elle parlait sérieusement, sachant que dans » la saison où nous entrions j'étais à peine en état de sortir ^ de ma chambre, je plaisantai sur l'utilité du cortège d'un » malade : elle parut elle-même n'en avoir pas fait tout de » bon la proposition ^ et il n'en fut plus question* »

'{m) A6iûnd*mitiles8eerôts, etc. Il impoi^il beaucoup â madame dtËpinai de cacher le fleeretmyttérieux de son voyage à Genève, c*eat-à*dire ( mirant pLusieura léerits.)» f u'alie était grosse det6rifnBi..€efuiparattratt venir à Tap^ puide cette opinion f c'est ce que dit M. deltisieux: < Qu'il » ésteffrayé'dèson^iangenientetdesaaiaigrear^^qne ce ».q«ile frappa le pias^/Cefnt un certain tiraillement con-* » vokif qui allcinf^ail m» traits. » Il paraîtrait encare.que c'est là le secret dont parle Rousseau , quand il dit : «Je » n'avais pas besoin de pénétration pour comprendre qu'il » 7 a^vait à ce voyage un motif secret qu'on met taisait. Ce I» seeret) qui n'en était un dans toute la maison que pour » moi, fut découvert, dèsle lendemain, par Thérèse, à qui » T^saier^ le mattre-d'h^tel , qui le. savait de la femme-de- » chambre, le* révéla. Quoique ie ne doive pas ce. secret à » madame d-Ëpinai , puisque Je ne le tiens pas d'elle , il est -« trop lié avec ceux que j'en tiens , pour que |e puisse l'en % s^afer : ainsi fe me tairai sur cet article* Maiseessecrets^ % qui ne sont sortis <le ma bouclle^ni de ma plume, on| » été MIS de trop de geos, pour pouvoir être ignorés dans » 4oa9 les atentonts^e mada|ae d'Eploaii. » t

^ Cependant il est un fait qui semblerait; fortement con-. trariereette opinion , c'est qu'elle fut accompagnée de son mari dans son voyage. •

" ÇS) Tu traces ta réponse, etc. Le tremblement de colère , l'éblouissement qu'éprouvait Rousseau en lisant ce biltet', ne lui permirent pas d'achever; mais, après le premiei^ transport de son indignation, il en reprit la lecture; il y remarqua avec quelle adresse Dîdei'ot affectait un ton plusdoux, plus caressant , plus honnête, que dans toutes ses' lettres précédentes.. L'imagination montée, il traça précis pitamment une réponse ( dont je transcris ici quelques fragmens )• qu'il porta soudain à la Chevrette ^ pour la lire

ia6

Im-méne à madame 4*Bploai , mfao le bflkt de IMeiol : c Mon cher ami, dit HooMcaii, veua m pouvez mvoir ni'

• la fofeedea obUfationaque )e puia avoir à madame d'Epi"* 9 nai, ni fiiff|n*à qoel point eUès me lient ^ ni ii elle a

• réellement besoin de moi dasa aon vejâgéi ni si Nollé dé«- » aire que je raccompagne, ni a'ii mi'efet possible de le finre, » ni les raisons que {e pvis aroir de m^én abaleair.. H ne

• refuse pas de ^scUter avec veuasiir Utts oea peinits; » mats., en attendant, eomrenes que me ptesorire si affir* » mattvement oe que je d<»8 fsiret sàne voiil être mis en » état de juger, c'est , mon cher philosophe » opiner en » frane éleordi. Ce que je voiadepis. à celât est que votre » avis ne vient p^^ devons* Outre que je auia peu d'humeur t à me laisser mener, sous votre nom^y par le tiera et le

> quart , je trouve à ces ricochets eertatns.diSlouia qnl ne » vont pas à votre franchise , et dont voua ferea' bien^ et

• pour voua et pour moi» de vous abstenir désorniaia.*,.* » VouaeraigAet qu'on interprète mai maooaiduîfte; ipiais » je défie un cœur comme le vdtre d'oser mal penser du » mien : d'autres, peut-être, parieraent mteutdomoi^ si

> je leur ressemblais davantafe- Que-Dieame préserve da 9 me faire approuver d'eus l Que iea méehans m'épiqnt et » m'interprètent: Rousseau n'est pas £aût pour Iea eimindre»

> ni Diderot pour les écouter, etc. »

(4) Combien tu fus charmé , etc. En entrant dans la chambre de madame d'Epinai , Rousseau y trouva Grimm; il en fut charmé , et sans se déconcerter ii leur lut ces deus^ lettres* avec uoe intrépidité dont il ne se serait pas cru capable. Rousseau dit à ce sujet ; ,c A- cette .audace inat- » tendue daosun honune ordinairement si craintif | je. Iea » ,vis, Tun et l'autre, altérés, abasoup*djji, ne répondaiit * pas un mot ; je vis, surtout, cet homme arrogant baisser

• C'est-à-dire la lettre de Diderot , cl sa réponse.

» lei yeuX'àtemf) et n'bser soti tenir les- étincelles de mei

• regards :maiS', dans le même instant ^ ait fond de son » cœur» il jurait ma perte 9 et fe suis sûr qu'ils la concer-

• tèrent avant de se séparer. » Le tateur de madame d*Epinai rapporte une scène très-sérieuse 9 à la Huile de laquelle madame d'Epinai aurait voulu chasser Rousseau » et ce* lui-ci aurait demandé grâce , de la manière la plus hu-* mîliante^ en tombant à ses genoux, pour la supplier de le iaissçr à l'Ermitage jusqu'à son retour, ou , du moins» jusqu'au printemps. Le tuteur ajoute que madame d'Epi* nai lui aurait dit : « Vous en êtes le mattre, tant que » vous vous y trouverez bien. > J'observe au lecteur qu'il n*y a plus de conformité entre le récit de Jean-Jacques et celui cLu tuteur 9 qui n'est autre que celui de l'auteur des Mémoires^ { Grinun. ) Il faut cependant opter, je ne balance pas. Quoi I Rousseau, qui refpsçi les pensions de plusieurs souverains, qui traita si mal M. de Corancez à l'occasion des arrérages de la pension que lui faisait le roi d'Angleterre ; qui renvoya tous les cadeaux qu'on lui fit , aui;ait aussi platement sollicité la faveur de rester à l'Ermitage , lui, dont il a £ei11ii , d!aprè»le lémoignage même de madame d'£piQâl> arracher le consenlemeiit , pour Py £ait«>eolrer ? 011/. verra hitûtAk, au contcake^ awec quelle nàblisse et quel oeurage il en aeeepta le congés « Qu'a? fdt pour 1110I9 n dlt^il» danssalongueiettreà.Cîrimiii, datée der£rmitage, » 10 imvembre 1 yijf qp'afiatt p<nii;moi madaoïe d?£pîaai ? »' Vûus'le savec mieux que jp^nonne, et j'en pcik parler 9 librement avec vous : elle fi fait bâtir, à mett ocseasion , %.uiie petite jnalaop à r£nn[itages aoi^a eag^gé di*y léger , » et i'ajlNile. avec. plaisir qu'elle a pris soin de rendre 'l'ha* « bitation agréable et sûre* Qufiii«^je fait, àt moaeâlé, » pour madame d'Epinai ? Dans le temps que j'étais près » de me retirer dans opta |>atriô^ (Jue je le désirais si vive- » ment, et que j'aurais dtf'lé faire, elle remua ciel et terre

ïa8

» pour me retenir. A force de soUicitations et dliotrîgues » elle réussit; elle vainquit ma longue résistanee, mes » VC9UX; mon goût» Timprobation de mes amis. Todt céda » dans mon cœiir à scti ascendant; je me laissai conduire » à TErmi^tage. »

(5) A peine onrecuciUait, etc. Rousseau venait de recevoir de Saint-Lambert la réponse à la lettre qu'il lui avait écrite. ( Voyez la note 1 2 du troisième chant. ) La saison devenait rigoureuse, et Ton commençait à quitter la campagne; c'est alors , dit Jean -Jacques ; « Que madame » d'Houdetot me marqua le jour où elle comptait venir faire » ses adieux à la vallée 9 et me donna rendez-vous à Eau-

V bonne. Ce jour se trouva par basard le même où naa-

> dame d^Epinai quittait la Chevrette pour aller à Paris » achever les préparatifs de son voyage. Heureusement elle » partit le matin , et j'eus lé teniips encore 9 en la quittant ,

> d'aller diner avec sa belle-sœur. J'avais la lettre de Saint- » Laml)ert dans ma poche > je la lus plusieurs fois en mar-

> chant ; cette lettre me servit d'égide contre ma faiblesse. »

{S) Pimr cette, fois Jean!^j4iê(fUe$ , etc. a Je fis ^ dit » Rousseau , et tins la résdution de ne voir plus en ma- » dame.d^Houdetot que moo-amie et la maîtresse de mon* 9 ami , ;et je passai tète-à-;téte avec elle quatre à ctuç lieâres

V dans un calme délicien^E ^ préférable infiniment même ^ » qi^antà la jouissance » -à ces accès de fièvre ardente qoe » jusqu'alors j'avais. eus auprès d'elle. CommeKelié savait 9 trop que mon cœur, u'étaitpas/ changé^ elle fut eensSiie

> a^i^x efforts que j'avais fa|ts pour me vaincre^ elle mi^D< 1 estinvn davantage 5 et j'eus'le plaisir de yoirqtte*soa<amiUé

> pour .moi n'était point éteijftte. 9 • . i

(7) Fous 9 d'ivresse remplis^ etc. JÙsi^ami^ d'Qoudetot annonça à Rousseau le rètq^r p^ONÇ^iain de Sain.^-Lambert^

qut\ quoiqoô bien rétabli de son attaque » ne 8e croyait p)«i8 en état de soutenir les fatiguer de la guerre ; elle Igi dit qu'il quittait le service pour venir vivre paisiblement auprès d'elle. tNous formâmes , dit Rousseau^ Iç projet » charmant d'une aimable société entre nous trois , et nous » pouvions espérer que l'exécution de ce projet serait du* 9 rable» vu que tous les sentimens qui peuvent unir des • cours sensibles et 4roits en faisaient la base, et que « nous rassemblions à nous trois assez de talens et de con* » naissances pour nous suffire à nous-mêmes » et n'avoir » besoin d'aucun supplément étranger. Hélas I en me li* 9 vrant à l'espoir d'une si douce vie^ je ne songeais guère » à celle qui m'attendait. »

(8) Sophie igiiore encore, ètc. Bercé par cette douce espérance 9 Rousseau parla de sa situation avec madame d'Epinai. Il montra à madame d'Houdetot la lettre de Di» derot , et sa réponse ; il lui détailla tout ce qui s'était passé à cet égard, et lui déclara la résolution où il était de quitter l'Ermitage. « Elle s'y opposa vivement , dit Rousseau , et » pair des raisons toutes puissantes sur mon coeur. Elle me » témoigna combien elle eût désiré que j'eusse fait le voyage 9 de Genève, prévoyant qu*on ne manquerait pas dé la » compromettre danâ mon refus ; ce que la lettre de Di« 9 derot semblait annoncer d'avance. Cependant , comme 9 elle savait mes raisons aussi bien que moi-niéme, elle 9 n'insista plus sur cet article. » Madame d'Houdetot conjura Rousseau d'éviter tout éclat à quelque prix que ce fût, et de colorer son refus de manière à éloigner Tin juste BOiipçon qu'elle y avait pris part. Rousseau promit ^,et tint parole. ^

(9) M faut quitter Sophie, etc. c Je le nuis jurer , dit 9 l^usseau, loin que ma passion malheureuse eût rien 9 perdu de sa forc«^ je n'aimai jamais ma Sophie aussi

vivement» aussi tendrement que je fis ce jour-là. Maî« telle fut IMmpression que 6rent sur moi là lettre de Saînl- Lambert, le sentiment du devoir, el Thorreur de la perfidie , que , durant toute cette entrevue , mes sens me laissèrent pleinement en paix -auprès dVlle, et que je ne fus pas même tenté de lui baiser la main. En partant, elle m^embrassa devant ses gens. Ce.baîser > si différent de ceux que je lui avais dérobés quelquefois sous le fem'llage 9 me fut garant que j^av^is pris Tempire sur moimême. Je suis presqu*assuré que si mon cœur>ayait pris le temps de se raffermir dans le calme ^ il ne me fallait pas trois mois pour être guéri radicalement. • « Ici 9 dit encore Rousseau j finissent mes liaisons personnelles avec madame d^Houdelot; liaisons dont ciiacun a pu juger sur les appai'ences 9 selon les dispositions de son propre cœur , mais dans lesquelles la passion que m'inspira cette aimable femme , passion la plus vive peulètre qu'aucun homme ait jamais sentie , s'honorera toujours entre le ciel et nous de rares et pénibles sacrifices faits par tous deux au devoir , à Thonneur , à Tamour et à Tamiti^. Nous nous étions trop élevés aux yeux Tun de Pautre pour pouvoir nous avilir aisément... C*est ainsi qu'après une si longue amitié pour Tune de ces deux femmes , et un si vif amour pour Tautre , je leur fis séparément mes adieux en un même jour, à Tune pour ne la revoir de ma vie; à l'autre 9 pour ne la revoir que p deux fois dans les occasions que je dirai ci-après. »

(10) Mais comment te tirer, etc. Après le départ de madame d'Epinai et de madame d'Houdetot , Rousseau se trouva dans le plcrs grand embarras pour remplir tant de devoirs pressans et contradictoires. « Si j'eusse été 9 dit-il 9 » dans mon état naturel9 aprèsJa proposition et le refusrde » ce voyage de Genève^ je n'avais qu'à reiter tranquille et

■ tout était dit; mais j*en avais sottement fait une affaire 9 qui ne pouvait rester dans Tétat où elle était , et je ne

• pouvais me dispenser de tQute ultérieure explicatioD » qu*eu quittant TËrmitage. 9 .

(1 1) £{ pour ne pas trahir , etc. Rousseau ne pouvait alléguer la véritable cause de son refus sans outragef madame d^Epinai. « Tout bien considéré 5 dit-il, {e me trouvai

• dans la dure » mais indispensable , alternative de man-

• quer à madame d*£pînai , à madame d'Houdetot , ou à » moi-même 9 et je pris le dernier parti ; je ie pris haute- » ment, pleinement, sans tergiverser, et avec une gêné- 9 rosilé digne assurément de laver les fautes qui m'avaient 9 réduit à cette extrémité. »

(ta) D'après ieurs vUs propos , etc. < Ce sacrifice, dit

.• Rousseau , dont mes ennemis ont su tirer parti , et qu*ils

9 attendaient peut-être , a fait la ruine de ma réputation ,

9 et m'a à\é , par leur soin , l*estime publique ; mais il

• m'a rendu la mienne et m'a consolé dans mes malheurs. »

(i3) Grimm» de tes faux amis , etc. c Grimm, dit 9 Rousseau , était le seul qui parût n'avoir pris aucune n part dans cette affiaire , et ce fut à lut que je résolus de 9 m*adresser... Je lui écrivis une longue lettre (celle » dont fai déjà fait mention dans la note 4 àe ce chant ) , 9 dans laquelle j'exposai le ridicule de vouloir me faire » un devoir de ce voyage de Genève, l'inutilité, rembarras 9 même dont |*y aurais été à madame d'Epinai , et les in-

9 convenions qui en auraient résulté pour moi-niême

9 Cette lettre finissait par un acte de confiance dont tout }ê autre homme aurait été touché. • Effectivement Rou^ seau, dans cette circonstance, consulte Grimm, le prend pour arbitre, et déclare qu'il se conformera à son avis, quel qu'il puisse être^ dût-il même opiner pour son dé-

part. Grimm répondit à cette longue lettre 9 que le départ de madame d^Epinai était reculé , son Als étant malade ; qu*!l fallait attendre , qu'il reverraît sa lettre; quUl se tienne tranquille à TErmitage 9 qu^il lui fera passer son avis à temps 9 cftc...- Frappé d*étonne|tnent en lisant cette lettre, Rousseau cherche avec inquiétude ce qu'elle peut signifier ^^n» eu pouvoii^ pénétrer l'intention et le but.

(14) Qui peut lire , 6 Rotisseau, etc. < Après des siècle» » d'attente , dit Rousseau , dans la cruelle incertitude où

> cet homme barbare m'avait plongé , j'appris au bout de » huit à dix fours que madame d'Epinai était partie » et je » reçus de lui ( Grîmm ) une seconde lettre. Elle n'était

» que de sept à huit lignes que je n'achevai pas de lire

» C*était une rupture 5 mats ddùs été termes tels que la » plus infernale haine les peut dieter , et qui même deve- » naient bètes à force de vouloir être ofifei^ans. Il me dé- » fendit sa présence) comme il m'aurait défendu ses états. » Il ne manquait à. sa lettre 9 pour faire rire 9 Cpie d'être lue » avec plus de sang-froid. Sans la transcrire 9 sans même 9 en achever la lecture , je la lui renvoyai sur-Ie^champ

> avec celle-ci : « J'achève trop tard de vous connaître. » Voilà donc la lettre que vous vbus êteâ donné le loisir de m méditer ! je vous la renvoie , elle n'est pas pour moi. » Vous pouvez montrer la mienne à toute la terre et me 9 haïr ouvertement , ce sera de votre part une fausseté de » moins. %

On voit f par ce que dit Rousseau , que la seconde lettre de Grimm n'était que de sept à huit lignes 9 tandis que celle qtie madame d'Epinai a trabscrite dans ses mémoires est beaucoup plus longue, et d'un style moins outrageant que celui dont se plaint Jaan-Jacques. Il est permis de ciroîre que ce n'est pas la même ; on peut même en coniciure que Grimm ayant survécu pendant vingt-neuf ans

à Jean-Jacques ^ et vu ses Ganfessions» il a pu i'arrangeT comme il convenait à ses intérêts.

(i5) De toi Grimm ne craint rien, etc. i Voilà, dit

• Rousseau 9 comment, après m'avoir silong*temps trompé ,

• cet bomme^afin quitta pourtnoi son masque , persuadé » que , dans Tétat où il AvaM amené les ohoses , il cessait » d'^n avoir besoin. Soulagé de ia crainte d*étre injuste » envers ce misérable 9 fe l'^ondoonai à son preprei eesur » et cessai de penser A lui. »

(16) Mais Emitie et Grimm , etc. « Huit jours après n cette lettre, dit Rousseau, Je reçus de madame d'Epi n ai une » réponse à ma précédente ( à une qu'il lui donna lors de » son départ , et qu'elle n'avait pas lue. ) Je compris , au » ton qu*elle y prenait avec moi pour la première fois de sa » vie, que l'un et l'autre ( elle et Griinm) comptant sur le » succès de leur mesure, agissaient de concert, et que, »' me regardant comme un bomme perdu sans ressource , » ils se livraient désormais sans risque au plaisir d'achever. » de m'écraser. »

(17) Que vas-tu (Uvenir , etc» Rousseau ne savait plus que devenir. Il se voyait abandonné de tous ses amis , de Diderot, qui se vantait de lui rester seul (idèle , et de Sophie même qui ne répondait plus à ses lettres brûlantes , dont voici quelques fragmens. Dans celle du 8 novembre 1758, Rousseau lui dit : c Je ne trouve de toutes parts 9 que sujets de désespoir. Il n^ reste une seule espérance ; * elle peu t. me cous^ler de tout et me rendre le courage,

' » hàlez-vous delà confirmer^ ou de la détruire. Ai-je en-

> core une amie et un ami? un mot.... un seul mot et je

> puis vivre... Je vais déloger de l'ermitage J&Iarespec-

» table amie, je ne vous reverrai jamais, je le sens à la tris-^ » tcsse qui me serre le cceur ; mais je ^l'ocpuperai de vous » donsma retraite, je songerai que j'ai deu;c amisau mondc^

V él i^otibliefai que je âuis seul. » Dans une autre du même mois 9 il dit : <t Ahl si vous continuez à vous taire, je voug » aurai trop entendue. Songez à l'état où je suis et consultez » votre bon cœur. Je puis supporter d*étre abandonné d6 9 tout le monde; mais vousl.é.. vous qui m§ connaisses si

> biea!.«. Grand Dieu ! suis- je un scélérat ? lin scélérat ^ s moil je l'apprends bien tard. C^estM. Grimm^ c'est mon » ancien ami, c'est celui qui me doit tous les amis qu'il « m^'ôte, qui a fait cette belle découverte et qui la publie* » Hélas ! il est l'honnête hon^e, et n^oi je suis l'ingrat li » jouit des honneurs de la vertu pour avoir perdu son ami, » et moi je suis dans l'opprobre pour n'avoir pu flatter uns » femme perfide « ni m*asservir à celle que j'ét&is forcé de » haïr. Ah! si j'étais un méchant, que toute la race hu-

> maine est vile l Cruelle ! fallait^il céder aux séductions de » la fausseté et faire mourir de douleur celui qui ne vivait » que pour vous aimer? Adieu : je ne vous parlerai phis

> de moi; mais si je ne puis vous oublier, je vous défie 9 d'oublier à votre tour ce cœur que vous méprisez , ni • d'en trouver jamais un semblable. * Je n'ai pu résister aux sentimens exprimés dans cette lettre > je l'ai transcrite en entier.

Et enfin , dans une autre lettre de janvier i^S^ , il^it * tt Votre barbarie est inconcevable ; elle n'est pas de vous. . « » Ce silence est un rafiinemen^t de cruauté qui n'a rien d^é

3> gai Et vous aussi,.. ^. et vous aussi, Sophie, Vous me

» croyez un méchant! Ah Dieu ! si , vous , vous le croyez, » à qui donc en appelerai-ie?..<.é Ah! je porte dans un » cœur innocent toutes les horreurs du crime... si j'espérais » vous fléchir, j'irais, ne pouvant arriver jusqu^à vous, » vous attendre à votre sortie , me prosterner au-deVant de » vousj; trop heureux d'être foulé aux pieds des chevaux , i écrasé sous Votre caresse , et vous arracher au moins un t re^et à ma mort*.*. M'en parlons plus : la pitié n'elTace

», point le mépris... . J*imp]ore de la vèrto la force de sup^ 9 porter le plus douloureux des^ opprobres. Mali pour in*a- » voir été Votre estime^ faut-îl renoncer à rhumanité ? » Méchatti^>u non ^ quel bien attendezr-vou& de mettre un » homme* au désespoir , etc» »

(18} ^ Um ancienne amie , etc. Rousseau ^ abandonné comme je Tai dit, voyant que Tbiver se faisait déjà sentir, et avec Itri les atteintes de ses maux^ ne sachant ni pu aller » ni comment se tratïier , écrivit la lettre que i'ai mise en vers, ainsi que la réponse de madame d*Epinai. • Cette » ktlve partie^ dit Roussean^ je ne pensai plus qu'à me » tranquilliser à Vermitage en y soignant ma santé, ta* » chant de recouvrer mes forées et de prendre des me* » sures pour en sortir au printemps sans- bruit et sans affir » cher une rupture. » Dans Tlntervalle de sa lettre à la rér ponse, Rousseau eut une visite de IMderot qu'il lui avait soovetit promise et manquée. 0» ne peut juger , ainsi qu'il le ^t^ du plaisbr qu'il éprouva d'épancher son cœur dans le sien et de l'éclairer sur beaucoup de faits qu'on lui ^vait tus, déguisés, ou supposés, sans compromettre madame d'Houdetot. Il lui parla des indignes manœuvres de madame d'Epinai pour surprendre les lettres très-innor» centes qu'elle lui. écrivait. Thérèse affirma , mais sa mère soutint hardiment que cela n'était point à sa connaissance.^ Elle ose démentir Rousseau en face de Diderot. Ce fut un trait décisif pour lui» Il dit : « Je sentis vivement mon im* 9 prudence d^avoir gardé si long - temps une pareille » femme..... Je sentis. ce que je dev£|is à ia fille, dont Tiné» » branlable droiture contrastait avec L'indigne lâcheté de » la mère; mais dès*lors mon parti fut pris sur le compte 9 de la vieille , et ^ n'attendais que le moment de l'exé» » cuter. »

(19) VoiS'tu dans ie$ frimai , etc. Le 10 déceinbre ^

AoQMeau reçut !a réponse dont j^af parlé dans la nota précédente 9 qui fut pour lui un congé en bonne forme, a \}n

• congé si imprévu , dit Rousseau ^ mais si tiettenient pro-r » nonce, ne me laissa pas un instant à balancer; il (allait

• sortir sur-le-champ , quelque temps qu'il fit» en quelque » temps que je fusse , dussé-je coucher dans les bois et 1 sur la neige, dont la terre était alors couverte. »

(ao) Feign&z^vous , cher UeteuTs etc. « Je me trourai^ » dit Rousseau , dans le plus grand embarraaoù i*aîeété de > ma vie; mais ma résolution était prise. Je jurai, quoi » qull arrl^'àt, de ne pas coucher à rErmilsige le huitième » jour. Je me mis en devoir de sortir me» effets , déterminé » à les laisser en plein champ, plutôt qme de ne pas rendre » les clefs dans la huitaine; car je voulais snr-toat.que « tout fût faît avant qu*on pût écrire à Genève ei receVeiv s réponse. J'jétais d*uu courage que je ne m'étais jamais s senti; toutes mes forces étaient revenues : Thopitieur et B rind%nation m*en rendirent, sur lesquelles madame i d*£ptnain*avait pas compté, i

(a I ) Mû d'un beau sentiment , etc. La providence seconda le noble courage de Jean-Jacques mieux qu'il ne respérait^ « La fortune, dit-il, aida mon audace. M. Ma- » tlias , procuieûr-fiscal de JM. le prîncé de Condé, entendit » parler de mon embarras; il me fit offrir nnepetiteniaSsoii t qu'il avait au jardin Mput-Louîs, , à Montmorency.*

• J'acceptai avec empressement et reconnaissa>ice. Le » marché Kit bien loi fait. Je fis en hâte acheter quelques » meublés avec ceux 'que j'avais déjà pour nous coucher » » Thérèse et moi; je fis charrier mes effets à grands frais: » malgré la glace et la neige, mon déménagement fut fait » en deux jours, et le 1 5 décembre je rendis leb cleû de

^ La description de Mont-Louis est k la fin îles notes de ce chant»

» VErmiàige) après arbir payé les gages da jardinier » ne » pouvant payer mon loyer. » ■ -

Il paraîtrait , diaprés ce que dit Rousseau de renlèvemeiit de ses effets, qu'il n'en aurait laissé aucun à Tépoque de son départ de rErmitage. Cependant il en existe térita-^ blement quelques-uns qui ont été à son usage t tout ce qui Vient d*un grand homme porte le plus vif intérêt pour ceux .qui Tadmlrent et qui vénèrent sa mémoire ; rimposture. Il est vrai) en impose trop souvent aujiç personnes qui viennent visiter les lieux rendus célèbres par ThabhaiiQn du géttie. Quant à moi» |e n'offre ki que la simple vérité : Je ppssëde » à l'Ermîtagè) des efiets qui n'onjt pas appartenu,. mais qi^ ont servi à Jean-Jacques. Ces effets lui avjqiient été pr4l49 par madame d'Ëpinai , lors de son entrée à l'Ermitage : lU^^nsseau les y laissa , et eut soin d'en confier la garde au lardinien On l^s voit toujours. Crétry les a trouvés en entrant à l'Ermitage. Voilà ce qu'il dit à cq sh^X : * « ^a^v 9 donne^moi , grand bomme I si, eu relisant; ,te# ouvrages » immortels^ en adoptant, dans,mes faibles éortts, ta mO"> » raie si pure ; sî> en écrivant ceci plein de iSoï , et dans les • lieux que tu habitas, entouré de tes meubles^ reposant » dans la couche du sage, qui tant de fois interrompit son » sommeil pour consacrer ses veilles au repos de l'huma- » nitér^ si, révérant tes précieuses reliques autant que je » te révère toi-même, j'ose combat Ire ton opiniôil favorite.» Je les iai trouvées aussi à l'Ermitage , dés pf ècieuses.reîîques, doht Voici le détail : « Le bois de Ht dé Jean* Jacques. -:r- Une table en bols de noyefr ; sur laquelle il composa tine partie de itijutie. ** — Deux chiffonniers en bois de noyer. — Un petit tîorps de biMîdthèque. — Un baromètre. —

* De la Vérité^ toin. II, pag. 27.

** Un petit cornet qui était dans cette table ^ et qui avait servi â ïtousseau et à Crétry , a é(é offert , par not^e famille , à M* Bottilly, homme dèlett'^ès , cotlaboratetir et «mi deOrétry.

» (âgé, d«pttîê le i5 décembre 1757 , jusqu^an 9 avril 176s, » qtx*i\ en fut arraché k deux heures après iniDuit , par ses ami» » le maréchal de Luxembourg et le prince de Conti , q^ui tou* » lurent le soustraire au décret de prise-de-corps lancé contre 9 lui le 8 du même mois , par le parlement de Paris , après » la publication de V Emile. Indépendamment àe'^YEmiU ^ » Rousseaa composa ici sa Lettre sur les Spectacles , le Contrat jf Social , et mit la dernière miiin k sa Nouvelle HéMse, »

Cette propriété appartient maintenant aux demoiselles

Gogat.

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PORTRAIT DE GRÉTR Y.

Grétr3C>.daps.sa iQunesse,. ayùit^éié beau garçon : aussi ne \ïiA\ j)9Lin^is. «â^veç îndiffiérence tout xe. qui constituait la beauté dop^li^s.fenimes. Il étaitpersuadi^ji et il a prouvé , | qu'une telle. 4isposiliop dans, un artiste était la marque non ^qlûygciue a^^uQ ¥i^i talent., Pàlç. et Quët pendant ses |eune&ans ^'il n*âvâît acquis de la coi^leur et ^e Tembonpoint quç çuF Iç, décjin de.Pàge. 3a tête offrait un caractère vénérable; ^es traits, et ses regards étaient toujours animés par Tes^it dpnt il j^étîIlaU ; sa tète 5. t]uUl.. tenait un peu penchée 4 semblait offrir .^n in^é^ét particulier qu'on ne saurait définir > son œil djroît, qu'il avait moins grand que le gauche 9 c^(notàj.t <}U0lq.uefbis^ et augmentait cet intérêt magique «tvAc;xpljc.abk«<.lia. faiblesse de sa vue provenait des- souffrance^ dç .s$i première feunesse; cependant les impression^ d'une ânie vivement sensible s'y pei* gnaient trës-énergiquement. Sa- taille et sa stature étaient belles et bien proportionnées; ses cheveux blonds couronnaient un. front majestueux et élevé. Dans ses traits réunis scintillait CiC géûie. fécond qui a légué à l'observateur tant de chefs-d'osuvre que la gloire a couronnés pendant cin« quanle ans» et que les maîtres de l'art révéreront toujours «:omme des modèles*

Ses qualités morales n'étaient pas moins remarquables: douceur 9 niodération 9 prévenance ; brusque parfois, il est vrai 9 mais revenant toujours à sa douceur ordinaire 9 qui formait la base de son être; conseil. et soutien des jeunes artistes 9 rendant une justice éclatante à tous ses compé* titeursy analysant avec complaisance les beautés de leurs ouvrages. Convaincu de soii génie supérieur, il dispensait

aY€C équité et discernement la louange, qu*îl aimait passionnément pour lui-même : il osa Tavouer plusieurs fois 9 mais avec une candeur si modeste et si pure, qu'on lui accordait toujours sur ce point bien plus qu^il n^aurait désiré.

Grétry fut doué d'une mémoire et d'une imagination heureuse. Cette faveur de la nature , réunie aux convenances de la société, qu'il possédait éminemment, le rendait infinimetit agréable et intéressant dans tous les cercles distingués où il était fait pour être reçu. Il entremêlait toujours ses conversations d'historiettes , de bons mots et de saillies spirituelles. Je n'en citerai qu'une : David, peintre célèbre, placé ordinairement près de Grétry aux séances de llnstitut, se plaisait à faire quelques croquis. * Un jour il -fit celui d'une jeune africaine : « Ce dessin peut » devenir précieux, lui dit Grétry. » David lui répond : « Veux-tu qu'il le devienne encore plu» ? Ecris sous ce » dessin quelque idée analogue à ton art. » Grétry soudain de tracer : «Une blanche vaut^dcux noires. > Ce jeu de mots , on ne peut en disconvenir, eat^ piquant et vrai toutà-la-fois ; mais qu'on se donne la peine , ou , pour mieux parler, le plaisir de noter tous les traits spirituels, caractéristiques, épigrammatiques, etc< , qui $e trouvent répandus avec tant de profusion dans tous les opéras de Grétry , et l'on sera toujours plus étonné de la fécondité de son génie.^

* J^en possède un qui représente Apollon et Grétry placés sur une espèce de Trône.