CHANT VU

O G«l£trt 1 tu ta6 donc succomber à ton sort î (t ) Hippocrate peut-'il te sauver de la mort ?

Ton âme , quelquefois , cessant d'être oppressée ,

De ses maux trop cruels parait débsârassée»

Si la nature lasse ^ enfin ; de trop souffrir > (^) . . • »

D'un calme passager te laisse eneor Jouir y

Alors , à rinstitut , pouvant te Mre entendre ,

Dans le sein des beàax-arts tii cb^^ckes à te rendre.

Au retour , mon réduit t'offrit uii deux repds ., Et pour moi quel bonbeurf oubliant tous ies-idaux^ Tu daignas accepter dâné moâ pâi$jbl#4[iîlé ^ ' Un modesle repas 3 g6uté par lé plaisir: ' > ^î - • ' i Envirjbduné des tiens ^ tu cessais dé SI) ùffirir,: ' ETt r^oir ^renaissait dans ton âme tranquille.

Il te restait^ Grétrj^l^dans tes jours de doulfeur; (3} lEIne nièce eacor ^ dont le sensible coéur ^ ^ •

Partageait les soupirs de l'objet le plus tendre; Ils désiraient en vain , ces deux jeunes amans ^ Le terme de tes maux pour sceller leurs sermens. Trop épris , tous les deux , pouvaient- ils donc attendre? Ils voulaient , bon Grétry ! que toi-même k l'autel Reçusses leurs sermens , ainsi que TEternel : Ne vous en flattez pas , ô couple trop sensible ! Grétrj souffrant ne peut , dans ce moment pénible. Combler tou^ vos désirs. U lègue son! pouvoir/ Et daigne me ehdrglsr de.Q& pieux devoir.

, Tqqs 1?3 JQiirs on voyait sa triste maladie Faire 4'^ffr^4v: progrès et m'en»eer sa vie ; ^ Mais toi , Gr4ti:y J ma{^ (qî ; tu. fiicaissanseffiroi L'impitoyable mort qui s'approcbait de toi.

L'art d^ient impmssaat et Tespoir t'abandonne; A^COQ^ pqiivpiif m ,pe«t t'arracher: au trépas , :

Près de to» JUt d^ mort il arrive à gitand» pas

V^\(i< tj» rmeyiras la céleste couroiine j Due à t<^^(Ro4gémf^ >:ft le^ hautesvwtoft;» i Et Ton dir^ hi^Ptt^t \ Hélas } (Sf éfery n'eet plus J ... •

Tu peQ$A^ j^ ifiimfiit ail toa &ma imiiMMrteille (4) Ne trou^eff|^,q|t'iiiiii^;Qi6ilx ime^^bwre éferseUe; \ XçL.pGa9e% «n qudl lif u dpi tiétre ton tombieau: . . Tu veux mpurir jiuprès de l'qpibre de Ràu9seau'>

Que depuis deux printemps Von etiténd gémissante , Effrayant nos bosquets depuis qu'un cf ime affreux , Inspiré pai*r€tofeT3 te glaçant d^épôUT^nte^ Te força de quitter toû réduit malfaeureun.

Le soubait que tu fais* semble calmer ton âme j Et même t'enitrrér d'une 'céleste flammé :

Heprenant tes es priis ; entouré de pairens.

Inspiré f résigné ^ tu dis : « O mes enfans ! » Ah ! je sens que je toucha à mon heutre dwniètie... » Je ne yewn pas ici terminer ma carriètè i * » Â coté de Rousseau mourir ^ "Voifê pies rmni ; » Partons , conduisez-moi dans son asile heureux. » Alors chacun des tiens^ ^ lés jeux baignés de larmes , Veut répondre k des vœttlK qui t*offrenl?qUelqueScharmes > Soudain , un triste char quVmporlent deux coursiers , T'enlève pour jamais à ces tristes foyers Où tu yis moissonner ( ô dioulôur trop ainère ) ! Ton frère > tés enfans , ta compagne et ta mère.

La nature en ce jour xxe nous offrit que deuil , Il nous semblait déjà Toir ton triste cercueil ; Mais redoublant d'èfiorts dans ce cruel y6y»gà , Nous arrivons enfin à ton cher Ermitagp.

O nïort ! perfide m^rt ! fuis ce séjour ch^éri 1 Retiens > retie]:is> ton bras prêt à frapper Grétry !

2to6

Muges , qiii vous plaisez dans ce lieu plein de charmes, Veillez sur votre fils , dissipez nos alarmes; Et toi , riant séjour., sois sensible à nos vœux; Grétry vient respirer ton air délicieux !

Eloigne » s'il se peut , le terme de sa vie , Et qu'il retrouve encor sa: force et son génie I Le ciel compatissant à nos vives douleurs , Galmera-t-il enfin et t^ maux et nos pleurs ?

Beaucoup d'amis^ degrainds , de coUègueisen larmes^ (5} Tiennent te visiter en iavoquant Jes dieux ; Mais tes maux plus cuisans augmentent leurs alarmes.

Un de tes vrais amis vient dans tes tristes lieux ; . Ta livide pâleur trouble soq cœur sensible* Ah ! combien il gémit en cemoment terrible !

Croyant calmer tes maux il reste parmi nous , Un noir pressentiment plane et nous frappe tous. Ce Jour , tu. parcourus encor. ton Ermitage , Luttant contre la mort... hélas ! plein de courage !•«• C'est toi , Bouilly ! c'est toi ^ son vrai , son digne ami ^ Qui 1q croyant perdu dans ce court intervalle , Avec moi le portas dans la chambre fatale.

Ah ! comment exprimer nos douleurs , à Grétry l Tu ne descendras plus sous tes charmilles sombres » Où souvent de tes maux s'attebdrissent les ombres.

Hélas !, n'entendant plus les Ghants^haraionîeuY» Les timides ciseaux déserteront ces lieux.

Elles flots argentés du ruisseau qui murmure Couleront tristement sur ces bprds enchanteurs* Ah ! combien ton trépas feni couler de pleurs ! H portera le deuil dans toute la nature.

Le repos , le sommeil y ces doux répfirateurs ^ Grélry , depuis long-temps avaient fui tes paupières ; Privé de leur secours pendant deux nuits entières ,

Tout semblait augurer le plus grand des malheurs. Cependant tes esprits que la mort décolore,

Tout prêts de s'exhaler se ravivent encore^

Tel on voit le soleil , éclatant , radieux y

Le soir à son déclin briller de nouveaux feux.

Pendant ces tristes nuits y ces siècles de souffrance , Que d'efforts fîmes- nous pour adoucir tes maux !

£t toi y nuit d'épcruvafnte, annonce des tombeaux ! (6) Crrétry, sans murmurer, te fixe en assurance. Loin d'altérer son âme , oub^nt sa -douleur , Il te croit pi;^luder au jour de son bonheur «

Et près d'être frappé par la Parque cruelle , Il quitte sans pâlir sa dépouille mortelle.

O nuit ! hâte ton co^rs, quitte toi^ yoile noir.., (7) Pour la dernière fois Gré^rj ve^t voir Taurôre;

4o8 Brille , dieu des beaux-arts^ pour lui renais encore, De ton &\i bien-aimé viens soutenir Tespoir ! Ranime ses esprits , auteur de la nature ; Mais Apollon ne veut qu'éeîairer son trépas.

Et donner plus dresser à son âme si pure.

Echauffe par tes feux j Grétry voudrait, liélas ! Quitter son lit de mort.. . Sa dernière heure sonne, Ses forces , la nature^ enfin , tout l'abandonne : ' Vainement près de lui nous faisons mille efforts ' Pour calmer et ses maux et ses affreux transports.

Tel qn'un flambeau mourant à son heure dernière^ Grétry brillait encor d'un reste de lumière ; Luttant contre la mort, oubliant ses douleurs , Brusquement il se lève et dit : « Séchez vos pleurs... » L'éternité m'attend , mon heure est arrivée. ^ • » Ma souffrante carrière enfin est achevée. . . » Oui, je n'ai plus qu'une heure à resterparmi vous... »Du destin trop cruel je sais braver les coups... » Venez... oui... venez tous.». , à peine je respire... » JTai vécu... c'en est fait... ah ! je seiis que j'expire. » Il dit ^ ferme ses yeux , et succombe à ses maux. Nous cherchons, mais en vain, quelque secôursnouveauî Il paraît un moment révenir à la vie • ^ Mais il ne nous voit plus qu'avec des yeux mourans.

Qae ta douleur éclate , d toi ^ mu9e attendrie , Module sur mon luth def longs gémissemens.

Dieu! Grétry ne voit p]us... ne voit plus que ténèbres^ Les échos de 1 airain doublent les sons funèbres. Elle vient de sapper la porte du trépas !

Le même coup le frappe , et Grétry , plein de gloire , S'élève pour jamais au Temple de Mémoire.

Les cieux te sont ouverts , chère ombre dé Grétry I Tes filles , tous les cœurs qui t'avaient tant chéri , T'attendent , réunis , au bord de l'Elysée , Pour de là te conduire au sublime empyrée.

Comment , Sans toi chanter le triomphe sacré De l'immortel Grétry ? Divine Polymnie 1 Prête- moi tes accens , ta pure mélodie t Puis-je saus ton secours être assez inspiré ! Tu vis l'Apothéose , au Temple de Mémoire , De cette ombre sacrée , au faite de la gloire , Répète«nous comment ce favori des dieux En reçut la couronne en s'élevant aux cieux.

Garon voyant Grétry mêlé parmi led ombres Qui se précipitaient au bord de TAchéron , Et qui cherchaient à fuir loin de ses rives sombres j Séduit par ses accords , force son aviron , Lutte contre les flots , parvient au noir rivage ^

Le prend seul dans sa barque , et lentement voyage , Enivré de ses chants, vers le vallon sacré , Et le descend enfin sur le bord désiré,

Grétrj quitté soudain le nocher redoutable , Et transporté d^ivresse en ce li^u délectable , Fait gémir sous ses doigts son luth harmpnieax , Fait entendre des sons qui s'exaltent aux cieux. Il voit, k Finfini de ces iles sacrées ^ Errer auprès de^lui^mille ombres révérées ; Toutes, des bords heureux jusqu'au divin vallon. Reconnaissent Grétry pour le fils d'Apollon.

Mais l'ombre de Rousseau , pour voler vers Orphée, Avait pris son essor vers le vaste Elysée , . Certaine de le voir i^rmi les demi-dieux ; Il l'aperçoit tenâfnt son luth harmonie!ux , Mariant à ^sa voix les accords qu'il varie :

D'autres chanj^iént Ja gloire et réterneUe vie.

Orphée à'peîae voit lel^queM prosateur 3 Que ^ soudain , il suspend le concert encimnteur ; Alors Jean-7acque annonce à Tauguste assemblée L'entrée auxbords sacrés del'ombre de Grétry ; Soudain legàmateurs des nobles ch^arts d^Orphée ^ Et lui-même , à leur tête , avM son luth chéri , S'assemblent pour èrrér aup le sacré rivage :