II
Tout rOlympe voucirait être de ce voyage ,
Pour voler au-devant de l'ami d'Apollon.
pans ces lieux on n'entend que des chants d'allégresse,
Les filles du Soleil , qu€ transporte l'ivresse »
S'inclinent devant lui , descendent du vallon ,
Portant leurs attributs , les palmes révérées , Qu'aux talens , aux vertus , elles ont consacrées.
Qui pourrait esquisser cet auguste tableau ?
Il faudraiORaphaël et son divin pinceau I Jean- Jacques le premier quitte Fombre d'Orphée , Et le premier se rend aux bords de l'Elysée.
Parmi la multitude il aperçoit Grétry , Qui f de ses doigts légers > dans ce séjour chéri , Touchait son luth divini Rousseau vient à paraître , Grétry suspend ses chants , croyant le reconnaître. Ah ! comment exprimer le doux ravissement De ces deux immortels , unis par sentiment , De se trouver ensemble au séjour de la gloire ?
Ces deux ombres , soudain , se racontent l'histoire De leur passage heureux de la vie au trépus.
Grétry se trouble et dit : « Pourquoi ne vois- je pas » S'empresser près de moi les ombres de mes filles ? 9» Combien je les pleurai sous mes tristes charmilles! » Jean*Jacqueâ te répond : « Grétry , tu vas les vjoir :
3> Ces modèles parfaits de la belle nature » Vont s'acquitter bientôt de leur pieuxdevoir. » Au milieu des mortels leur âme r€Sta pure , 39 Leur place est k jamais au haut de l'Hélicon : » ^on loin d^elles la tienne est au sacré vallon. » Voi^-tu déjà vers toi ^ de la voûte azurée , , » Yoler les immortels ! A leur tête est Orphée ^ 3» Modulant mille accords avec son luth divin. » Il dit : et Ton entend des chœurs^ daiSile lointain. Chanter en son honneur des hymnes^ d'allégresse. O mes vers , de Grétry peignez la douce in'esse' ! Des voûtes de l'Olympe il voit à lui venir Le cortège nombreux des ombres immortelles , Ayant toutes en main les palmes les plus belles »
Qu'au nouveau fils des dieux chacune vient offrir» En passant devant lui Iq cortège s^arréte , Une muse s'échappe , approche de Grétry , Présente une immortelle au héros de la fête ; , Soudain elle conduit Tillustre favori Au milieu de ses sœurs en couronnant sa lyre. Ah ! comment exprimer de Grétry le délire !
La marche est suspendue au pied de l'Hélicon ^ Ses trois filles soudain descendent du vallon ; Aux plus touchans transpor;t$ chacune s'abandonne*
O Grélî^y J prête-moi ton céleste pinceau , • pour retracer ici le sublime tableau De tes tilles posant une triple couronne , Au son de tes accords , sur ton front radieux , Pour être présenté dans le palais- des dieux !
De ta gloire enivré , couronné dlmmortelle , « Précédé des neuf Sueurs^ tes filles et Rousseau , • Tu montes avec eux jusqu'au sacré coteau Pour jouir à jamais d^une gloire éternelle.
Aussitôt on entend la lyre d'Amphion , Celle du grand Orphée et celje d'Apollon , Accompagnant leur voix dans le céleste empire 3 Ravi par leur concert , tu prends aussi ta lyre , Tu mêles tes accords à leurs accords parfaits : Xi'Olympe est dans l'ivresse et les dieux satisfaits ! lies vois-tu s'émouvoir? Ces dieux en ta présence Se lèvent. Non, jamais nul enfant d'Apollon Ne reçut tant d'honneur dans le sacré vallon.
Ainsi se termina cette auguste séance.
Suis tes filles , Grétry , les muses et Rousseau ; Dans l'Olympe auprès d'euxpour jamais prends ta place , Aux talens réservée , au faîte du Parnasse.
muses ! descendez du céleste coteau , Suspendez un moment vos doux chants d'allégresse ;
âi4
Que de pieux accords , des hymnes dé tristesse. Joints à l'airain funèbre , annoncent aux mortels Que nous pleurons Gréiry! Ministre» des autels, Couyrez vos temples saints et vos sacrés portiques Des voiles de la mort*». ; que vos touchans cantiques. Purs et religieux , s'unissent à nos pleurs l Qu'ils pénètrent notre àme^ excitent nos douleurs»
Oiseaux! échos des bois, et toi, trbte colline. Ah l vous n'entendrez^ plus son luth , sa voix divine ; Partagez , répétez nos douloureux accens !
Et vous^ aussi^ pleure^;,., pleurez , tendres amansl Grétry vous a chantés sur sa lyre chérie.
Combien de fois ses chants et sa douce hanBonîe Ont s\;t ravir, toucher , enivrer votre cœur Du plus pur sentiment , source du vrai bonheur l Favoris de Thalie, Euterpe etTherpsicore, Suspendez et la danse et les accords joyeux ; Que d'un voile de mort à Tinstant on déçoit Les superbes frontons de leur temple orgueilleux. Mais tandis que chacun de la pompe funèbre S'occupe avec ardeui^ de la rendre célèbre , Je dirige mes pas vers le chatnp de repos , (8) Et dans ces tristes lieux y à Taspect des tombeaux , Je m'égare en priant de Grétry l'ombre sainte
21 5 De m'ibdî^er lelîeo , dans eette auguste enceinte , Où doivent reposer ses restes précieux. ..
Parmi tom ces tombeaux un seul frappe mes jeux. Soudain je m'eii approche et lis : « Jacques DéliÛe I » C'est auprès de ta tdmbe> émule de Virgile , » Bi*écrîai-|e éploré^ le cœur t<mt attendri y » Que vont se reposer les mAnes de Grétry l % Si tu sus cadencer le langage d'Hdmk*è ^ » Grétry , Gi*étry chante comme écrivit Molière. (9) » Les mortels vous verront , dignes ffls d'Apollon ^ » Réunis à )amàis dans eé triste vallon. »
Tout ému j je retourne au séjour mortuaire (^10) Pour faire transporter dans un char funéraire Sa dépouille mortelle à ses sombres foyers.. ' -
Un horrible silence effrayait l'Ermitage ; Mais à peine arrivé y tandis que les coursiers Se réposaient a^rès ce pénible voyage y O mânes de Grétry ! je voulais que ton cceur Restât dans ce séjour témoin de ma douleur»
Ou qu'on en fit hommage à Liège ta patrie ; Mais la Discorde^ hélas V se mêle à notre deuil , Et trois fois ton cadavre. est changé de cercueil ! J'essaie en vain ^ Grétry ! malgré cette ennemie ^ De aauvér pour jamais ce dépôt précieux..
ai6 Trois fois ^ pour réussir > f ipvoqiie en yain les dieux. Quelle indiguatioa s^empare de mon âme ! • . ÏA Discorde triomphe et rit de mon effort ; Je cède. A la clarté d'urne ti:epil>laiite flamme Le cercueil est placé dauar'le chm* de la mort»
Consolez;- vous i p^i^ible et modeste Ermitage > Qui tressaille^ encor de ses acceus si purs V Le co?i^r [du bo^i Grétry reyienflra dans vos murs» ^on qmbjpe §e pl^ir^t toujoi^rs sot^ votre oiiibrage ^ Et , pquy jamais ^nie ^ qeU^ de {iou$$jÇraia> On la verrai sws cesçe errer su? Iq cpt^u»
Tristes réidexions je ne pui^ VQ^& décrire^ Je ne puis exprimer l'acc^blafite douleur Qui pendant pç yoy^ge a consumé, mon cc^ur.
Fléaux du genre humain \ en^fajos né^ du àéjàrfi ! Je ne puis vouç cl^a^tp , içà \e lugu^bre deuil ^ Ni l'implacable mçrt /ni sa faux ipeurtrière». Ni le néant s^ffreux ^ ni le triste ceçci^eil , L'abîme des ^an4^ars , les vers et la pouséère j^ La frayeur des, yivaqs , et ^n scella .des mQxts^
O fpntôme^ 1 c'est vous , petujtant^cfs noir voyage. Qui livrâtes mon âme aux plus affreux transports l;
Hais un heureux priser relevée mpn courage ^
Non ji tout n'est p^s néant ^ m'écriai-^jesondain^
Grétrj l|ii5se ici bas sa déppuille mortelle ^
Mais son âme jouit de la vie éternelle.
Qui y nous le ceverrons dans le séjour divin !
Enfin le char arriyp , au milieu des ténèbres (i i) Que chassaient, en tremblant, mille flambeaux funèbres^ A l'asile otù Grétrj souffrit tant de douleurs. Tant de chagrins cuisans , et versa tant de pleurs!
On monte le cercueil dans une chambre ardente , Qui çeniblait transformée en un vaste tombeau.
Ce séjour, de la mort nous glaçait d'épouvante. :
Muse y retrace*nous ce sombre et npir tableau (i a) Qu'éclairait la lueur des lampes sépulcrales ; Dans de^ vases sacrés pn mit les eaux lustrales. Le buste de Grétry , resté dans ses foyers , . Etait près du. cercueil , couronné de lauriers.
Un pritre remplissant son divin ministère > Adressait au Très-Haut sUfervente prière.
Le luth qui résonna des plus brillans accords , > Reste muet j hélas ! sous le voile des morts , £t neuf vierges en pleurs, aux neuf muses-semblables, Entouraient le cercueil ; de leurs chants lameiitables La lugubre harmonie augmentait nos douleurs.
Mais à peine entend-on frapper l'airain funèbre (i 3) Annonçant aux mortels cette pompe célèbre ,
Que de nombreux amis ^ de nombreux amateurs ^ Remplissent tout- à-coup l'asile mortuaire.
Au ciel la foule en pleurs élève sa prière ;
Mille chars tous en deuil couvrent lé boulevard ^ Et pour Grétry Ton voit un riche corbillard Traibé par deux coursiers don t la démarche fière Agitait^ relevait , au caprice des vents , ' ■ Et leur triste panache , et leur noire crinière ; Tout briUait deTéclat des pompeux ornd^mens;
O ma musel entends-moi, que ton art me protège Pour chanter dans mes vers cet imposant cortège !
Il faudrait ton génie, à Grétry t tes accens ^ Pour rendre tout Teffet des nombreux instrumens, Exécutant les chants et k niarche funèbre ,.
Chef-d'œuvre du doyen des enfans d'Apollon, (i4)
Je ne puis qu'esquisser cette pompe célèbre : Tels que toi , Raphaël ^ uarriek et Crébiilon, (i5) Ont reçu des mortels^ à leur heure suprême.
Des honneurs qu'on ne rend qu'à la majesté même.
Oui , tel on voit le peuple , hélas f tout éploré^ Du trépas de son prince , k bon droit adoré , Plongé dans la douleur, élever jusqu'aux nues Ses plaintes , ses sanglots , et soudain encombrep Le portique el le temple où Ton doit célébrer
La pompe funéraire , enfin remplir les rues ^ Pour suivre de plus près le cortège sacré.
En ce Jour de tristesse aux regrets consacré'^ Le convoi perce , ainsi , de la foule empressée De fouir des honneurs que Ton rend à Grétry , Les flots qu^on croyait ceux d'une mer agitée ; Tous les admirateurs d'un talent si chéri De couronnes de fleurs parsèment son passage ; Cesl à qui lui rendra le plus touchant hommage.
Le peuple ayant quitté ses pénibles trayaux.
Remplit les boulevards^ le temple et les tombeaux.
Favoris d'ÂpoUon , volez sur le passage (i6) Du favori des dieux à qui tout rend hommage; OSi*ez ses traits chéris à nos regards en pleurs ; Que de longs voiles noirs cachent votre portique^ Inondez son cercueil de couronnes de fleurs ; Qu'on entende voschantset la harpe harmonique» £d un chœur réunis 3 tristement répéter:
« Âh l laissez-nous^ laissez-nous le pleurer» »
Jamais Félan du cœur n'offrit un tel exemple : Le corté^ sacré monte avec peine au temple ; Ce lieu saint se transforme en de tristes tombeaux ^ Ses piliers sont cachés sous le velours , Thermine; Un dais est élevé sous la voûté divine ;
Les autels sont pares et chargés de flambeaux Qui remplacent le jour par leurs flammes ardentes ^ Et l'on Toit^ à Téclat des lumières brillantes, Le cercueil élevé sur un haut reposoir , Couvert par un tapis argent et velours noir;
Un orchestre nombreux dans Tenoeinte sacrée Module un hymne saint à Grétry consacrée , Forte une émotion qui saisit tous les cœurs ; Chacun est attendri , chacun verse des pleurs.
Des poniifes sacrés commencent les mystères.
Quel murmure interrompt leurs pieux ministères l
Grélry parla souvent d'un ouvrage sacré , (i 7) D'une messe des morts qu'il créa pour lui-même: Chacun croyait entendre, en ce lieu révéré, Les chants qu'il composa pour son heure suprême. Dans le temple , chacuja , plongé dans ses douleurs ^ A ces accens de mort voulait mêler ses pleurs ;: Mais elle est disparue , une main infidèle , En croyant conquérir une palme nouvelle , Se l'est appropriée au jour de son trépas.
Perfide , s'il est vrai , si tu Fas dérobée , (iS) J'en jure par Grétry , tu n'en jouiras pas.
Redoute d'Apollon la colère irritée ; Ce laurier arraché du front de mon Grétry^
Sur ton vaniteux front sera toujours flétri* C'est assez de soupçon pour t^enlever la palme ; A ce reproche en vain tu, yeux paraître calme , Montre , si tu le peux , tes "^premiers manuscrits , Que ta novice main en tremblant a transcris.
On ne peut qu'à ce prix te juger et te croire , Alors ces chants plaintifs te couvriront de gloire. Je désire pourtant que Ton t'accuse à tort , Tu vis ses derniers jours. ». tu vis son lit de mort
La terre n'est que deuil, tant la douleur l'oppresse; D'un orchestre choisi les lugubres concerts Portaient dans tous les cœurs la terreur , la tristesse.
ftlais de Tairain sacré les sons frappent les airs , Annonçant le départ après les saints mystères, Et pour se réunir les cieux étaient prospères.
La foule infatigable, et mille et mille chars (19) Suivent jusqu'aux tôm)>eaux que tout le peuple assiège^ Du Êivori des arts la pompe et le cortège , Qui , plein de majesté, passant les boulevards. Est inondé de fleurs^ de lauriers , de couronnes. A ces touchans transports , peuple, tu t'abandonnes !
Le cortège sacré monte au champ de repos , Foule le sol des morts , traverse les tombeaux.
Une tombe, 6 Grétry ! t'attend près de Delille,
Qui t'avait précède de peu dans cet asile.
lÀ , bieiitôt tes neveux , d'un cœur reconnaissant^
Dresseront à ta gloire un noble monument ^
Pour pouvoir conserve^ ta dépouille mortelle
A tes admirateurs j à la postérité j
Qui jouira , Grétrjr , de ta gloire étemelle;,
Aussi long- temps que toi de l'immortalité.
Le soleil jusqu'alors répandait sa lumière ; Mai$ à peine la terre en son sein entr'ouvert Nous cache-t-elle , hélas ! le cercueil de poussière ^ Que l'astre disparait, de nuages couvert.
Et que d'un triste deuil se couvre la naturel... Dans le séjour des morts on n'entend que murmure. Deux astres ii-la* fois s'éclipsent en un jour.
Et vous, Méhul , Bouilly , dignes de son amour , (20) Vous faites tous les deux , sur le bord de sa tombe , L'éloge de son cœur , de ses divins talens ; On n'entend que sanglots, pleurs et gémissemens. Assez, tendres amis , assez, séchez vos larmes! De vos cœurs attristés bannissez les alarmes ! Sa place est à jamais au rang des demi-dieu:^ ; Il nous lègue ses chants , son luth mélodieux.
Demain , ouvre ton temple , ô sensible Thalie ! (21) Dans un apothéose en Thon^eur de Grétry,
aa3 Fais couronner son buste et sa lyre chérie ; Qu on entende les chants de ton cher favori.
Nous vîmes, en ce jour de deuil et de tristesse^ Combien les spectateurs l'aimaient avec ivresse.
Fin DU SEPTIEME CHANT
NOTES
