CHANT VIII

GnÉo^Y, pour conserver ton auguste méinoire ^ S'élève un monument qui consacre ta gloire ^ (t) Et qui doit rappeler aux siècles k venir De les rares talens Féternel souvenir.

Mais la Discorde , unie à Vaffreusc Avarice , Font en vain mille eflEbrts pour rompre mes projets : Ton ombre entend mes vœux et j'obtiens le succès.

Mais pour sauver ton ^a?ar, employant l'artifice , (2) J'ai du mettre à profit ces précieux instans , Pour préserver ce coeur deis ravages du temps.

Eclairant les tombeaux de sa pâle lumière , Phœbé depuis deux mois parcourait sa carrière ; Du jour que les mortels te pleuraient , cher Grétrjr, Souvent aà champ de mort je courais attendri. Mon âme au désespoir y à la crainte succombe , L'artiste tardait trop ù dresser sur ta tombe

Le marbre qui devait à la postérité Rappeler et ton nom et ta célébrité. *

Le jour est arrivé : ta dépouille mortelle^ Que de nombreux amis couronnent d'immortelle , Est déposée enfin dans un sombre caveau.

Le monument dressé , je quitte le tombeau.

Tout répond à mes vœux : ombre à jamais chérie ! Pour les exécuter j'aurais donné ma vie.

Je monte dans un char qu'enlèvent deux coursiers^ Pour aller promptem^nt retrouver mes foyers.

Et là , je jure au temps d^enlever sa conquête ; JÀ , ton ombre me parle et dicte la requête Que j'adresse à Pasquier : ce noble magistrat (3) M^approuve , m'autorise , et soudain sans éclat Je dirige ,. en tremblant , mes pas chez Souberbielle , Pour lui transmettre alors cette heureuse nouvelle j Je présente mon titre au sensible docteur :

Je crains* • • lis dans ses jeux. . • pour moi quelle terreur ! Oui , je crains que le temps n'ait dévoré sa proie. Non j non ^ ce bon ami me dit : ce II est sauvé... » Le cœur du bon Grétrj nous sera conservé ; » Il en est temps encor ( je tressaille de joie ) , 3) Il est temps ^ dès demain volons à son tombeau » M Et dQ l'horrible mort forçons TafFreux caVeau* li

O Grétry ! je rends grâce à ton ombre divine ^ Je cours au champ de mort prévenir Asseline , Je vole chez Bagnard , ensuite chez Legrand , Le rendez-vous est pris pour ce triste moment» J'attends le lendemain , j^attends en assurance , Alors chacun se rend à mon impatience :

La crainte dans le cœur nous volons au tombeau ^ On tire le cercueil de son triste caveau; Et Ik j tout éperdu , ton ami Souberbielle Nous montre à découvert ta dépouille mortelle.

Quelle image pour moi , ton plus fidèle ami ! Ah ! tu semblais enoor respirer , ô Grétry !

De pleurs tout inondé , Tâme tout ulcérée , Je détourne les yeux alors que le docteur De tes restes mortels en sépare le cœur.

Après avoir couvert la dépouille sacrée , Il élève soudain et montre à tous les yeux , Par le temps respecté , ce cœur si précieux , Ou régna la vertu , l'amour de la nature , Le sublime génie et l'âme la plus pure % Et Ton rend à la mort ^ dans son triste caveau , Le cercueil, en fermant les portes du tombeau.

Le temps, qui détruit tout^ est privé de sa proie ; Pleins de recueillement , de tristesse et de joie ^

Nous Fendons grâce au ciel dans ce lieu retiré , Aux larmes^ au silence ^è la mort consacré.

L'acte conservateur que ton ombre divine Nous dicte , est approuvé >*dans ce sombre séjour , Par Bagnard et Legrand , Sooberbielle , Asseline ; Moi-même JY souscris ^ et soudain en ce jour , Tous encor réunis dans cette enceinte auguste ^ Nous confions ce cœur... ce cœur de l'homme jnste , Au docteur , le priant de vouloir achever , D^employer tout son art pour nous le conserver. Je le reçus des mains de Tamitié fidèle , Dans une urne sacrée, et du cœur le modèle..

Où sera déposé cet objet précieux ?... (4) La place en est fixée , et l'acte est mttnifeste ; Mais je préférerais cet asile modeste , D'où tu pris en mourant ton essor vers les cieux. \

Oui , je voudrais laisser dans cette solitude \

Un monument auguste , y déposer ton cœur ; D'en être le gardien ferait mon seul bonheur ! Mais ces lieux sont h prix > Dieu ! quelle incertitude ! Le mien est rejeté... Réduit mystérieux^ Qui te possédera ?... JTinvoque en vain les dieux > Seras-tu profané ? non ^ non , à l'avarice Il ne sera pas fait cet affreux sacrifice*

Dëftespéré, craignant, je difiere renvoi De Fume funéraire ^ à Liège ta patrie. , Grétry , c'est dans ce lieu que tu pêrdii la vie ; C'est là qull doit rester , je le jure par tpi*

Après hien des débats , enfin 1« jour arri.ye ^ (5) Où Tasile illustré par Rousseau , par Girétr j , Doit du dort obtenir Une loi décisive ; Théœis va pi^ononcer sUr ce séjour chéri.

Pour ce noble sujet bannissez l'artiAce De son temple sacré , tous ses suppôts ? . mais vous , Mais vous > Rôu^seàu^ Grétry ^ cfrlme^ Totre courroux , A mes voeuK tes ploSichers Thémissera propice ; Présidez en ce lieu ! que l'asile de paix , Par vous tant illustré y devienne pour jaiiabis D^un troisième génie une douce retraite ; Que là jiisqu^au tnépais il trouve k bonheur !

Vainement au parquet je cherche on successeur (6) Qui soit digne de vous y mon. Anie s^'qoiète , . Aucun devant Tliiémîs n'ose se préseater; Mais pour vous succéder qui pourrait inlstster ? . .

Cependant ott ne voit , pour cetée solitude^ Que des gens ignoréj, Dieu ! quelle i«i«iWUjriide ! . Cesse-^ m'éprouver , devant toi jjs^pfiArdîs l Thémis I ce séjour serait- il le partage

D^un vil calcnlateur ? Oh ! non, jamais ^ jamais ^ Soutiens mon noble espoir , ranime mon courage* Suspends le mot fiital ! vois le feu vacillant ! Hélas ! il va s^éteindre... et je n'ai pas l'enchère ! J'ai dit..* y je la reprends ^ et dans le même instant L'ombre de Grétrjr passe , et s^éteint la lumière. Soudain je fuis ton temple , 6 divine Thémis ! Et te rends grâce ainsi qu'à cette ombre chérie. Je vole plein de joie aux pieds de mon amie ^ Qui , tremblante , m'attend dans mon humble logis, a Gesse de t'alarmer , réjouis-toi , lui dis-je , D L'ombre du bon Grétry vient de £dre un prodige } » Aucun digne de lui ne s*étant présenté , ' » Le prix d'an inconnu n'étant pas accepté ^ » Elle pria Thémis de prendre mon enchère ; » Soudain j'ai cru la voir éteindre la lumière ; » Alors de m'écrier : L'Ermitage est sauvé ! » «

Il est toujours à vous^ à vous, ombres sacrées! Pour vous , Rousseau , Grétry^ il sera relevé , Et vos mâœs toujours y seront révérées.

Au comble d« la joie , heureux d^un tel succès , Je veux réaliser le plus beau de^ pojets ; -' * Mais en réfléchissant au désir qui m'enflamilie , Le plus sombre peuser vint affliger m«on âme, •

Je me dis en secret : « Quelle témérité!

D Oses^^tu t'emparer d'uae terre sacrée,

» Qui fut^ par le talent , justement révérée ?

3» Loin de toi ce pro^t doit être rejeté. »

Qui t'habitera donc y aimable solitude ?

Mon cœur répond soudain: RousseaU) Grétry^ c'est moi*

Cet asile des arts y j^en jure sur ma foi ,

Vous sera dédié : d^une affreuse ruine (7)

Nous saurons le sauver , à ma chère Ernestine !

Volons a l'Ermitage , où l'ombre de Grétry

Erre paisiblement sous son laurier fleuri ;

Que l'onde et les zéphirs caressentla verdure I

A Grétry consacrons un bosquet ; qu'un autel

Soit dressé par nos soins au génie immortel ;

Déposons-y son cœur^ ce cceur que la nature

Prit plaisir à combler de ses dons précieux.

Ombre, nous t'invoquons! descends du haut des cieux. Quitte pour un moment le céleste empyrée , Viens ^ et préside encore en ces4ieux pleins d'attraits Qu'à tes mânes , Orétry , je consacre à jamais ! Et par toi qu'il se change en nouvel Elysée !

Tai dit ; soudain un char qu'en traînentdeux coursiers , Rapidement nous mène à nos rians foyers.

Muse ^ peins dans mes vers mes transports , mon ivresse ,

Mêlés aux sentiment de regret y de tristesse.

Je touche enfin ce sol plein de grands souyenirs , Il satisfait mon eceur, il comble mes désirs. Un doux frémissement s'empare de mon âme ; A l'aspect de ces lieux tout mMmeut ^ tout m'enflamme. Je yole aux deux lauriers de Rousseau , de Grétr j , Je crois , sous leur feuillage, entendre un douKiaurmure. Je dis y en admirant cet asile chéri :

ce Soum à mon retour , onde tranquille et pure ; » Vous, murs j qui me caohez cette antique fbrét, » Ce saule que Grétry planta dans cet asile , » Tombez : et quli mes yoeux tout se rende &cile ! fi Que ce lieu se transforme en un riant bosquet ! » Que les arts et le goût remplacent ces décombres ! »

Non y ce n'est pas en yain que î'iayoque yos ombres! O nobles fils des dieux , diriges mes trayaux ! Cest pour youis que je yeux eckchanter ces coteaux.

J'étais accompagné d'uù architecte habU« ;.

Il connaît itoes projets » et les trace à rinstant , Je lui dis que je yeux « qu'en ce riant asile » Aux mânes de Grétr j s'élèye un monument » Ombragé de lauriers au b^rd d'une onde pure ^ » Et qu'un ruisseaiî'paisible y serpente et murmure ; » Enfin que sur le mairbre en y graye : « Gr^trjr ^

» Ton génie est partout , mais ton cœur n- est qû'icL »

Mes vœux sont secondés » mon projet s'exécute , Des arts Theureux asîle est enfin relevé ; Pour embellir ces lieux de zèle on se dispute : Le bosquet de Grélry soudain est achevé , Et mes ordres reniptîs avpc exactitude.

O fortuné séjour ! 6 douce solitude !

Tu parais à mes yeux tel qu'un enchantement ! Mais je ne puis encor dresser le monume^it. (8) Deux partis différens ne ;rêTaat que carnage , Sur les, bords de la Seine avaient porté l^ur rsge ; Tels que d'affreux vdicans , dans leur éruption , De nuages de feux enflan^ment Thorison : .

Autour de la cité cent bpuohes infertiles [

Vomissent mille iipiorts , à bien, peu d'intervalij^es^ .

Paris f enfin , se rend apres^ mijOie hautj^. Ëiits , Un prince généreuic vient combler ses scmhaits; Alexandre paraît dan^ cette immense y\^e ^ Et rdivier en main ^ ndble , grand et tranquille | Il calme les partis sans le\ir .dicter de loi ; Mais Paris les connaît et ne veut que son, Roi. . Croyant. qicie toupies cœurs étaient 4'û4^||i^]^Ge , Comptant sur nne paix d^gne de $Qn gr^f^ c(^Jtir ^ Le prince , satisfait > soudain ^uif tq .1^ Fr^ince ,

^5Ô Et rheuréti5(e N«^à j*éfirdit sëti éiii|>eréur.

. Gtétvy , je &h aldr§ pértet* 2r l'Ermitage Ton cœur que je <n'é^is JpoâV^it* y déposer Sous le marbre sàt&té q^e fe'né ^us dressélr , Craignant des ëttange^s un sacrilège ou tirage.

Le monument sMlèré ^ &a Ut l^nscription.

Mais on voit de nbuyeaù s^èbscurcir l'hoi^n ; Le soldat furieux jutent sécrifter bél^ eDceinté. Redoutant ce seaûdâte , et tout saisi de Crainte , Je prends avec t^sj^eet le âépôî précieux Que f ëtiaporte en fàyànt , et cache à tous lés yenux.

O ma chère patrie ! è France infortunée !

Ah ! pleure amèremeiit ta trifi^e d^tinéè i

Le Ri>i , que Ton cro^êrit sut* le trôâe «fibriaii , Fut oï>ligé de fuir Sofa pèifidëè«i^e«iii.

Et Paris ifiénacé d'Iflre Hduit éh ôendf e , RédôùtàtR; Mràïigek* «^nif^e lés flietioas^ N'aspire '^èPX l'entier ^tes lu foi dets Be^^faètts.

d France irStel^elettfift daigné t^s2lMttldre , Et la diyitie pdÂx , di(i(àêinie deS€i«â)t ^ ^ De gl6ite ikyùiàfààrtt^ inbûtre in um les yeux 1 Sa pVésédcè ^attôùt ÉHt liiettre bas lèà^rntes , Bfti^'ûit dlé toitè les cceûi^ l'àngoâsâe et les abittees. De Paris 'elte Yole au^ tqi«shobpitaliei*s.

A là ville , au village , aux rustiques foyers , Pour chausser les fléaux qui désolent la France , Et bannir de son sein la cruelle vengeance.

Que lii mé paruis longue , épouvantable nuit! Je croyais voir en feu mon {)aisible réduit.

Mais Tombrè de Grëtry , que sans cesse j'implore , Apparaît h mes VOÈux au lever de l'aurote. ' A peine ai-je entr'ouvert mes yeux appesantis , Je crois Tentendre alors me tenir c6 langage : « Chasse loin de ton côeùi' là crâiûte et les ennuis ,* ' » iVun péril trop ce1*tain f ai Sauvé PÈrmitâge ; » Toujours je te suivrai dans ôe rlatit talion : » De Rousseau , dé Grétry né cfraîns pas Tabàndon ; » Voles-y. » J'ôbéi"&', ti-àûspôké d'aMégréSfse Je traverse, enlevé par déiiX lestés côûfôîéfS, La foule et tous les chàr§ aéë jgùerriéi's dânà Kvresée* J'arrive , non sans peine , à mes tristes foj^ers.

Mais, que vois-je en entrant daùs ce réduit tranquille! (9) Deuxfois, Grétry , déuxfôis tu sauVaà toh asile ! J aperçois deux guerriers pleitis dé recueillement , Inclinés , à genoux devaât loh nïôniiixiéùt.

J'admire un tel tableau , je fends grâce à ton onabréi ' Je parcours le bosquet, il iné parait moins sombre. Tarréte à lôn- lâùriér , j'y repoSé afttéhdri ,

Et , le cœur tout ému , je te dis : « Grétry ! » Permets que je dépose où tu perdis la vie , » Ton cœur qui brûle encor du feu de ton génie* . '» J'offrais ce pur hommage à tous les bons Liégeois^ » Quand ton pays , soudain y fut soustrait à nos lois* )i Liège fut ton berceau , mai^ Paris vit éclpre » Ces chefs-d'œuvre nombreux , remplis de vérité, 9 Que légua ton génie à la postérité.

a> Pour ta famille en pleurs permets que je t'implore ; » Que ton cœur vénéré reste avec tes neveux , 3» C'est l'orgueil d^ nos cœurs et nos uniques vœux. »

Je retourne à Paris , et mon âme inquiète A Tordre tout contraire oppose une requête, (fo) Une seconde fois tu çiUnspires , Grétry !

Tremblant , mais plein d'espoir pour mon projet chéri, Je la porte à d'Ânglès... Ce magistrat m'adresse Une heureuse réponse ; alors avec vitesse Je vais en prévenir tes amateurs constans , Qui savent mettre un prix à tes rares talens : Avec eux y sans délai , je fixe la journée Qui doit voir déposer dans top dernier séjour Ce ca?«r et noble et pur, objet de notre amour»

Que de zèle , Grétry ! Tâme en est étonnée !

Il arrive ce jour qui t'était consacré ; (u)

L'aarore précédant, le dieu de la lamière Rougissait rhorizon , éclairait la chaumière. Je m^empresse de voir le prêtre vénéré Dont le zèle en ce jour restera sans exemple. L'étoil^ du matin me conduit vers le temple.

L'airain se fait entendre aux nombreux habitans. Tout annonce en ce jour quelques pompes funèbres; Mais Fastre disparait , quel affreux contre-temps ! Les cieux et les vallons se couvrent de ténèbres*^

Cependant chacun vient dans l'asile chéri Rendre un pieux hommage à l'ombre de Grétry. Les vents sont déchaînés , un effrayant nuage Nous dérobe le ciel , la terre et TErmitage.

Des torrens écumans submergent le vallon ; Mais rien n'arrêtera les enfans d^ÂpoUon.

Malgré les ouragans tous abordent le temple Et bravent tous les flots. O quel touchant exemple !

Des instrumens nombreux, dans ces lieux vénérés , Exécutent des airs à Grétry consacrés ; Les mystères divins , le deuil , la mélodie , Des chœurs religieux la divine harmonie.

Tout dans ce lieu pénètre et brise tous les coeurs; On n'entend que sanglots, on ne voit que des pleurs.^

A la sombre tristesse ^ enfin, on s'abandonne.

26i Le crêpe , le laurier , une simple couronne Couvrent le cojiif sacré, placé sur un tombeau.. Qui pourrait esquisser ce lugubre tableau?

L'airain frappe les cieux après les sâinfs mjstëres > Et donne un prompt signal au cortège asse^iblé» Avec peine on parvient vers les lieux solitaires y De nouveau Talr mugit , Torage a redoublé ; Mais rien ne suspendra le zèle et le courage Du pasteur, des parens , et des nombreux amis> * Des vieillards a&issés sons les glaces de r^e> Et des Autorités au Clergé réunis»

Pour un moment le ciel semble être favorable. Chacun suit le cortège et délaisse les chars, Peur rendre un pur hommage au noble fils deis àrls>. Quatre enfans précédés d'un prêtre vénérable, Porteùt le cœur sacré , pleins de recueillement ; En vain Forage augmente auprès de l'Ermitage > Rien ne peut ralentir notre pieux courage.

Cependant on arrive au pied du monument.

Le pontife consacre et le marbre et ta pierre Qui vont nous dérober le cœur du bon Grétrjr ; 11 adresse au Très-Haut sa fervente prière.

On l'inaugure enfin ce cœur toujours chéri ; Et malgré les torrens , les vents et la tempête, '

Les cors » kharfie ttiale , et rbjmne d'Apollon Se font eaiendre au loin ckns le triste yaIIqû. A cet oi»g0 aMrgax personne ^e sWrâte*

Muse y apprends-nous Ijs nom de oes compositeurs , Des poètes fameux ^ des célèbres chanteurs , Dont les accans plaintifs^ 1^ Yoix enchanteresse Remplissaient tous les cosurs 4'une sombre tristesse.

Rose^ Plis 5 Potier^ vous Berton père et fils , Toi 5 Çhenard , plein de zMe j et mille ai^tres amis. Tous réunis de cœur dans jce triste Ermitage , A Grétry yous offirez un pur , na digne hommage \ Les échos répétaient yos chants mélodieux^ En pénétrant les cO&urs ilsmçntaient jusqu'aux cieux! Puissent mes faiUes osants , en célébrant ta gWre , De ce jour , .6 Grélpy ! comerveir la ipén^oipe l

Tandis que des torr ens inondaient le ya^lon ^ Un banquet rassemblait les^ enâns d'Apollon^ Réunis par les arts , ie» tuten^ > la décesSoe : L'humble recneillemen^ commande le sîtenèé.^

Rosç au temple aiuàit fait entendre son motet , Et Berton sa cantate au miUea du bosquet ; Du irieillard de la Grèce et fiu neu?el Orphée, Sur des airs de Gr4tpy Piis chante les ombres^. £t d'autees amateoi^s de la lyre encliantée

Méditent à Tëcart sou» les diarmilles sombres». Et composent des vers inspirés par le cœur; Chacun a son tribut , le mien parut flatteur. De tes traits , 6 Grétrj? ! j'oflfris à tous Timage»

Le ciel quitte son voile ', il réparait enfin L'astre tant désiré , déjà sur son déclin l Chacun yole au bosquet rendre un dernier hommagie; A ton cœur révéré , digne chantre des dieux { L'écho répète encor ces chants harmonieux , Que souvent nous avons entendus sur ta Ijre , Ils nous pjiongent toujours dans le même délire > Là , tes admirateurs , tous , unanimement , ^ Signent l'acte sacré que soudain l'on dépose Auprès de ta dépouille , au pied du monument.

O Grétry \ qu'à jamais ici ton cœur repose l Que la postérité le trouve en ces bosquets , Comme un tribut touchant d^amour et de regrets l Sur le marbre sacré qu'on élève ton buste Couronné d'immortelle ^ ombri^é de lauriers l

Avant de retouk*ner à vos humbles foyers , Vous , amis réunis dans cette enceinte auguste , Au pied du monument gravez tous votre nom l Rappelez-vous toujours cette triste journée , Aux mânes du grand homme à jamais consacrée l

a65 Revenez contempler les deux fils d^ApoUon !

Ombres qui présidez en ces lieux de tristesse , Sous vos lauriers jumeaux errez , errez sans cesse , Je vous ai consacré mes soins religieux

Et toi^ modeste asile ! ô paisible Ermitage I Heureux de respirer Tair pur de ton ombrage , C'est dans tes murs chéris que je borne mes vœux<

fW hV BUITIBUB ET DEAHIBft CHANT*

NOTES