CHANT II

Muse , avant que la honte arrache le bandeau De l'Amour effréné qui consume Rousseau , Aidé de tes accords , sur ma trop faible lyre Je vais encore tracer son amoureux délire. Dirige mes pinceaux , et fais que mes accens , De son cœur égaré peignent tous les tourraens. (i)

Les visites, Rousseau, les visites secrètes, (2) Par Soj nie et par toi réciproquement faites ,

Laissent croire à ton coeur à ton cœur abusé 3

Que du plus tendre amour le sien est embrasé.

Une nuit que Morphée avait clos ta paupière ^ Qu'après un songe heureux tu revis la lumière , Ton fol amour paraît armé de son flambeau > Te fascine les yeux , te remet son bandeau , Et parmi des chemins de ronces et d'épines , Te conduit à Sophie , à ses grâces divines ;

L'embellit à tes j^eux de magiques appas, Et tu verses des pleurs qui ne tariront pas.

À l'éclat de Phoebé , le soir en tête-a-tête , (3) Abreuvé du nectar comme en un jour de fête , Ton Hébé sous les traits de la douce Amitié , Dans un joli bosquet orné d'une fontaine , Avec ton grave amour veut être de moitié ; Là , de tes sens émus tu lui contes la peine ; La 3 tout ce que dirait le cœur d'un jeune amant , Tu le dis , 6 Rousseau I mais plus éloquemment ; Oubliant ses sermens , ta jeunesse et ton âge , Penché sur ses genoux , les inondant de pleurs , Sous un acacia ,. dans un réduit sauvage , Tu lui peins tellement tes peines, tes douleurs, Que tu finis, Rousseau, par émouvoir son âme , Et même l'embraser de l'ardeur qui t'enflamme. Aux pieds de ta Sophie , unique heureux moment , Tes sens sont enivrés d'un délire brûlant ! Tu vois de ces beaux jeux couler de douces larnieSj Déjà tu crois jouir du cœur que tu désarmes; Soudain , hors de raison tu tombes dans ses bras , T'enivrant à longs traits d'un bonheur qui n'est pas* Plus que toi vertueuse , ô Rousseau ! ta Sophie Rappelant ses esprits et son âme attendrie h

Encor tout agitée et d'un air languissant : « Veux-tu donc outrager ton ami , mon amant? » Jean-Jacques ! nul mortel , jamais dans la nature, » N'aimera comme toi ! mais jouir d'un parjure ! » Saint-Lambert nous entend, et lui seul est aimé ; » Mon cœur ne peut trahir l'objet qui l'a charmé. »

Anéanti , levant tes regards sur Sophie., Tes pleurs baignent son sein ; . . . mais ta prudente amie , Le cœur pur , fuit soudain ce lieu trop dangereux . (4) Dont le seul souvenir te rendra malheureux.

Sa vertu , sa franchise auraient dû de ton âme Eteindre pour jamais la trop coupable flamme ; A ton réduit tu cours, à peine respirant, Mais retrouvant ton cœur d'amour toujours brûlant. D'Eaubonne tu reprends encor la route agreste , (5) En rêvant , dans ta course,, à ce baiser funeste Qui t'attend, qui t'embrase avant d'être donné ; Enfin de la raison toujours abandonné , Humilié , tremblant, tu voles vers Sophie ; ]Mais au moment heureux que cette tendre amie Se montre à tes regards , tout se répare en toi ; Reprenant ta raison , réfléchis sur la foi , Sur l'importunité de l'inutile flamme Qui ravage tes sens et dégrade ton âme»

5G La raison un moment fait place à ton erreur , Et semble s'opposer à ta funeste ardeur ; Mais tout est confondu dans ton âme parjure, Vertu , philosophie , honneur , raison , nature. Fuis d'un amour honteux le dangereux poison Qui ^ troublant ton génie, égare ta raison ! Souvent après Forage un doux calme succède : Oh ! qu il est loin de toi cet amour qui t'obsède ! Avant de fuir, ton cœur va t'accabler de maux , Te rendre le jouet de perfides rivaux.

Tous les deux indiscrets, toi^ ta chère Sophie, Vous osez., couple ingrat , sous les jeux d'Emilie , (6) Par mille rendez-vous , même sous son balcon , Vous osez irriter son indignation !

Son cœur a ressenti l'affreuse jalousie , (7) Son amitié se change en haine pour la vie* Dissimulant toujours , feignant de ne rien voir i Elle affecte pour toi beaucoup de prévenance ; Mais tout en accablant sa sœur d'indifférence , De noirceur , de dédain , elle semble vouloir Par ce faux stratagème annoncer ton supplice^ En irritant ton cœur contre tant d'injustice*

Toi, conservant toujours le funeste bandeau, Tu ne t'aperçois pas que ton amour , Rousseau ,

A tous tes ennemis sert enfui de risée ; Qu'Emilie elle-même en est scandalisée.

A peine de Paris Sophie est de retour, (8) Que,, quittant ta retraite, et toujours plein d'amour, Auprès d'elle tu cours et tu la vois en larmes ; Ses plaintes , sa tristesse embellissent ses charmes* Le cœur saisi, tremblant, ignorant tous ses maux , Tu crains d'apprendre encor quelques malheurs nouveaux ; Mais d'une belle-sœur la présence imprévue Fait rentrer dans ton cœur tes tendres sentimens ; Tu n'oses , pour l'instant , t'exposer à sa vue ! Qui peut causer ses pleurs et ses cruels tourmens? Sophie est libre enfin : sa sœur l'ayant quittée , Elle approche de toi; mais toute révoltée De sa propre imprudence et surtout de tes vœux , Brûlant de t'accabler de reproches affreux , Elle soupire et dit : « O Rousseau! ta folie, » Ton amour insensé m'enlèvent pour la vie » Le calme , le bonheur , le repos de mes jours s « Et que j'aurais, sans toi, conservés pour toujoms. » Mal instruit ., mon amant me rend quelque justice . » A nos goûts innocens lui-même il fut propice : » Pleins de toi , mes écrits , aussi bien que mon cœur, » Lui cachaient tonamounmaispourquoi tantd'humeur,

» Tant de gémissemens? pourquoi m'en faire un crime? » Ah ! je vois qu'en secret j'en serai la victime : ,>Le temps presse, il faut rompre, il faut être à l'instant, ,, Rousseau, tel que tu dois, pour moi, pour mon amants ,, Cent fois je te l'ai dit , seul il règne en mon âme ! » Non , jamais nul secret n'outragera sa flamme. >»

D'un amour insensé toi l'esclave , Rousseau! Quoi ! n'es-tu pas sensible à ces justes reproches ? Le moment est propice , arrache le bandeau! Redoute , évite , fuis de funestes approches !

De la tendre amitié bravant en vain les lois, Ton front rougirait-il pour la première fois, (9) De te voir éclairé par la plus douce amie ? Elle qui te croyait son mentor pour la vie !

Indigné de toi-même et rongé de remords , Le sentiment , la honte , et l'horreur de ses torts , Tout ne devait-il pas guérir tant de faiblesse? Mais sa compassion , ses larmes, sa tendresse , En pénétrant ton cœur , au lieu de le guérir , Le troublent encor plus et ne font que l'aigrir.

Dans ces doux sentimens on ne voit que le crime, Ton fol amour alors se transforme en fureur Contre tes faux amis , contre un vil délateur, * A l'erreur immolant cette tendre victime !

* Grimai.

Us savent qu'en frappant ta Sophie , ô Rousseau!

Ils ont frappé ton cœur et creusé ton tombeau.

Âlï ! tu n'ignorais pas qui l'avait offensée ,

Et de quels maux encore elle était menacée.

Mais tu vas conjurer Forage et ses éclats , A vous perdre tous deux ils ne parviendront pas!

Grimm avec Saint-Lambert était enWestphalie, (10) Ce Grimm avait tenté de séduire Sophie ; Mais d'elle n'obtenant que mépris et dédain 3 De dépit et de rage il lui jura soudain De troubler , de trahir sa timide innocence, Contre elle d'exercer une horrible vengeance.

Etant en Westphalie , auprès de son amant , Avec facilité Grimm pouvait méchamment Profiter des écrits que d'Epinai trahie Adressait en secret à l'amant de Sophie. Emilie offensée , agravant tous vos torts , Pour t'en laisser le poids usait de tous ressorts ; Sa vengeance cruelle et ton ingratitude De tous tes maux futurs n'étaient que le prélude ; Ta conduite l'étonné , irrite son courroux , Et ce n'est que sur toi que porteront ses coups.

A quoi n'expose pas l'affreuse jalousie ! Pour elle tout est bien , même la perfidie.

Dieu ! qu'il est affligeant de peindre sous l eh traits Emilie outragée après tant de bienfaits! Se croyant offensée en son humeur cruelle, Le sceau le plus sacré n'est qu'une bagatelle Que le plus vil courroux va briser sans pudeur ; D'Emilie h ce trait reconnaît-on le cœur?

Tandis qu a la Chevrette, auprès de ton amie,(n) Tu reposais , Jean-Jacque , ainsi que ton génie , Pouvais-tu donc prévoir qu'Emilie, a dessein, Epiait laThérèse et fouillait dans son sein ? Il lui fallait , Rousseau , dans son humeur sauvage , Tes lettres à la main pour assouvir sa rage Sur ta Sophie et toi : la rendant chaque jour Victime de sa haine et de ton fol amour.

Le cœur toujours blessé, rongé de jalousie, Elle rêve aux projets qui charment son esprit. Pour la première fois il lui prend fantaisie , ( Bouillant de t'accabler dans son cruel dépit) Avec de Margency d'aller à l'Ermitage Pour dîner avec lui sous l'ombre du bocage; Et saisissant l'instant où , dans tes verts bosquets, Avec de Margency tu goûterais le frais , Force ton cabinet, fouille, cherche, menace, Exige de Thérèse avec un ton d'audace

6i (Et de sa mère aussi ), qu'on lui montre, soudain, Les lettres de Sophie écrites de sa main.

Mais fort heureusement , par un adroit mensonge 3 Ta Thérèse lui fait un aveu qui la plonge Dans un affreux dépit , en l'assurant , surtout , Que tu les déchirais. ( La vieille ignorait tout. )

Ses projets avortés , par une ruse infâme (12) Elle veut l'éprouver, en soufflant dans son âme La jalouse Discorde , et l'engage , Rousseau , A garder ces billets , sans en perdre un morceau.

Discrète jusqu'alors , ta Thérèse effrayée Te fait l'aveu de tout , lasse d'être épiée.

Dans quels excès de trouble et d'indignation (i3) Te plongent ces aveux et cette trahison ! Tout soulève tes sens., ton âme entre en démence. Inconséquent Rousseau I pourquoi tant d'imprudence? Pourquoi donc éclater sans feindre un seul moment? Pourquoi briser surtout si précipitamment ?

Dis-nous , qui peut douter de ton ingratitude Pour celle à qui tu dois ta douce solitude , En lisant ta réponse a ses écrits touchans, Monument de ta honte , indigne de mes chants?

Cependant , un billet que t'adresse Emilie, Et les prudens avis de ta chère Sophie ,

Rapprennent à la fin , mais avec vérité., Et ton ingratitude et ton atrocité.

Après un tel scandale, après tant de démence,, Après avoir usé de tant de violence , Tu devais bien ^attendre à recevoir, soudain, Sa réponse équivoque et pleine de dédain.

Jean-Jacque, ayant porté dans son âme la rage, Il fallait te résoudre à quitter l'Ermitage. Le tour de sa réponse , heureusement pour toi, S'oppose à ton départ et calme ton effroi. Il fallait bien pourtant 3 dans cette incertitude, Ou revoir Emilie, ou fuir ta solitude ! Mais le dernier parti ne peut être douteux ; Comment répondre à tout, surtout sans compromettre Et Sophie et Thérèse? Pouvais-tu te permettre Même de les nommer en ce moment affreux? Non , tu ne le pouvais sans encourir la chance De vous livrer tous trois à toute sa vengeance.

Inquiet , agité, songeant à tes malheurs, Tu cherches à remplir la grande et noble tâche D'expier à jamais , de chasser sans relâche , De ton cœur ulcéré les trop folles erreurs. Craignant que ce dessein n'éprouve des entraves, Tu te charges, soudain, de fautes bien plus graves*

Mais indignes de toi : tu ne les commis pas. Vole auprès d'Epinai , de toi si redoutée ! Ne crains pas son courroux , elle te tend les bras. Mais qu'à ton froid abord son âme est agitée ! (i4) Vois ses larmes couler , va , ne crains pas l'assaut , Confonds tes pleurs si doux à ses pleurs, s'il le faut ; Quoique le cœur blessé de ton ingratitude , Tu peux garder encor ta chère solitude ; Ton air embarrassé devait l'encourager A risquer l'aventure et peu te ménager. Cependant , à souper, le soir en tête-à-tête, Même du lendemain redoutant la tempête y Vous n'osâtes entrer en explication , Et de rien entre vous il ne fut question.

Le pilote souvent , après un grand orage 3 Voit le calme paraître et cesser le ravage; Qu'il ne s'y trompe pas , il arrive souvent Que Neptune cédant au maître du tonnerre , Qui, contre les humains, prolonge sa colère, Expose son empire au cruel ouragan.

A l'aspect de l'écueil menaçant sa nacelle, Le pilote effrayé va la livrer aux flots ; Mais il est loin du port : l'espérance infidèle Va le conduire encor dans des périls nouveaux.

Rousseau , reconnais-toi dans ce pauvre pilote, Ton destin malheureux sans cesse te balotte ; Tu crois encor goûter des jours purs et sereins , Bientôt ils feront place à de nouveaux chagrins. Tu ne les prévois pas dans ce moment paisible ; Dieu ! qu'ils seront cuisans pour ton âme sensible, En venant de la part dn sage Diderot ! En venant d'un ami dont tu seras bientôt,, Sans égard , le jouet de ses plaisanteries , Epuisant sur tes goûts toutes ses railleries ; Travestissant l'Ermite en un galant berger , Et dans ces jeux de mots te masquant le danger.