ACTE I

rut, ils mangèrent son corps et ils furent changés en démons tous les deux. Ce sont Jenki et Goki, le mari et la femme.

LA MÈRE

Si l'Ermite, clément, ne les avait aidés à revenir à leur pureté de conscience, ils auraient toute leur vie mangé des hommes comme le loup et les autres animaux féroces. Maintenant, ce sont deux bons domestiques pour l'Ermite. S'ils avaient été là, la montagne n'aurait pas grondé.

LE DOMESTIQUE

N'a-t-il pas d'autres disciples**

LA MÈRE

Il en a un. Autrefois l'Ermite en avait cinq ou six, mais il leur impose sans doute des mortifications trop douloureuses, ils l'ont quitté et sont descendus de la montagne.

LA VIEILLE FEMME, écoutant attentivement.

Qu'est-ce que ce bruit?

LE PÈRE

Çà?...

A ce moment, un bûcheron âgé de trente ans vient précipitamment de gauche, d» pied de la montagne, et passe le pont.

LE BUCHERON, à haute vois.

Hélas ! hélas I Le jeune moine est tombé dans la rivière !

LA FILLE aînée.

Ohl Le jeune moine?

i6 l'ermite

LE BUCHERON

Ce matin, comme d'habitude, je suis allé au travail avec mes deux camarades, et puis, effrayés par le grondement, nous sommes partis. Mais, comme je revenais au carrefour de la Grotte, j'ai aperçu tout à coup une chose blanche au fil de l'eau. 11 m'a semblé que c'était un homme ; je suis descendu dans la rivière, et c'était un homme, en effet. C'était le jeune moine de la ville qui s'est réfugié dans la montagne l'année passée.