ACTE I

VOUS loger dans cette maison. Impossible de gravir la montagne aujourd'hui, et la pluie va tomber; il nous faut aller au village où nous avons passé tout à l'heure. Là-bas, nous trouverons peut-être des gens vigoureux et avec eux je vous accompagnerai dans la montagne demain. Partons, maîtresse, je vous en prie.

LE PËRE.

Faites cela, c'est mieux.

LA VIELLE FEMME pleure encore et refuse. LA MÈRE.

Oh ! Quel malheur ! quel malheur î

LE PERE, apportant du grenier un manteau en paille et un chapeau de bambou.

Allons, mettez ceci sur vous et suivez votre chemin.

LE DOMESTIQUE, les recevant.

Je vous remercie. Excusez-nous du dérangement!

Tous les trois consolent la vieille femme qui pleure, puis l'obligent à se lever. LE DOMESTIQUE.

Au revoir.

LE PÈRE et LA MÈRE.

Portez-vous bien.

La vielle femme et le domestique s'en vont. Les vieux, mari et femme, les

suivent à cinq ou six pas et les regardent. Alors, s'entendent les voix joyeuses des deux jeunes filles ; « Papa, maman a

(Bruit de leurs pas). Elles se présentent devant les parents.

L'AÎNÉE et LA CADETTE.

Papa ! Maman 1

L'AINÉE

Le jeune moine est sauvé 1 Oh ! que je suis joyeuse !

Puis vient le bûcheron suivi de deux autres hommes qui portent la planche sur laquelle un jeune homme est étendu. Ils traversent le pont et viennent du côte de la conduite d'eau.

LE PÈRE

Allez, allez. Amenez-le directement par ici..., c'est çà, c'est çà.

Tous c'iident le jeune moine à monter sur le plancher sur pilotis, du côté de la conduite d'eau. Ce jeune homme, Hirotarou de Karakouni, est âgé de vingt-sept ans environ ; son teint est brûlé par le soleil. Il est maigri par une longue pénitence, mais sa figure reste fine et témoigne de son origine noble. 11 porte une robe blanche de moine, roussie par le feu et déchirée çàet là. Ses cheveux abondants, humides encore et liés par une ficelle, lui tombent sur le dos.

Eh bien?

Attention !

UN BUCHERON