ACTE lïl

lie démon avec son Ijàton, mais la divinité avec ses démons*.

LE PREMIER

Il a aussi un disciple : le jeune moine ; on ne doit pas l'oublier.

LE SECOND

Tu parles d'HirOtarOU? (Le premier fait signe que oui). Moi, je

me souviens que sur son visage blanc et fin il n'y avait que du dégoût pour nous au premier jour et tu n'ignores [pas que, comme on pouvait s'y attendre, il a séduit la fille aînée de la ferme.

iLE PREMIER.

Oh ! le misérable ! Et il paraît si sérieux ; tout le monde s'y trompe. La femme d'un Asé-Moushi, dit-on, a été aussi séduite par lui, mais, est-ce vrai? LE SECOND.

Peut-être. Ces mauvais bruits se sont répandus partout. Ce matin, il a brusquement quitté le village et il est rentré dans la montagne. Certainement, l'Ermite, notre Bouddha, ne lui permettra pas de rester son disciple. Chassé de la montagne, il reviendra au village. Alors nous le rouerons de coups pour le corriger.

LE PREMIER

C'est bien, c'est bien. Nous nous sommes déjà repo-

1. Au Japon, on considère le démon beaucoup plus puissant quand il tient son bâton à la main. On emploie cette expression : « le démon avec son bâton » pour indiquer la perfection.

ses longtemps. Travaillons ferme pour rattraper le temps perdu. Allons, allons, au travail...

Ils se lèvent. A gauche, un ofiGcier, délégué de l'empereur, apparaît avec quelques-uns de ses hommes.

L'OFFICIER

i\ttendez! Attendez!

LES DEUX BUCHERONS.

Hée, hée.

L'OFFICIER

Etes-vous les bûcherons du village de Dogaw^a***

LES BUCHERONS.

Oui, seigneur.

L'OFFICIER

Je vous cherche. Conduisez-moi à la grotte où l'Ermite se livre à des pratiques ascétiques.

TOUS LES DEUX, Oui, oui (Ce disant, ils hésitent).

L'OFFICIER

Vite, vite.

LE PREMIER BUCHERON, avec timidité.

Excusez-moi... Mais personne n'a le droit d'entrer dans la grotte de l'Ermite...

LE SECOND

Non; non. Personne n'en a le droit.

L'OFFICIER

Taisez-vous!... Je suis le chef de l'armée et envoyé par ordre impérial pour arrêter l'Ermite, un mauvais prêtre.