ACTE m

dire... Alors, moi aussi, j'ai été amenée à commettre un péché irréparable. La flamme delà jalousie qui torturait les autres a brûlé mon corps, nuit et jour, et l'épée I aiguë de la médisance a percé mon cœur. Une fausse accusation a tué ma mère, ma seule affection... Moimême, j'ai risqué bien des fois la mort... Alors, pour me venger et me défendre, j'ai voulu réaliser un plan perfide et j'ai fait couler le sang des foules dans un complot affreux. Bien que je ne l'aie pas commis moimême... je suis responsable d'un crime... et j'ai maintenant si peur de l'avenir que je ne peux plus trouver de repos... Je suis une si grande pécheresse I Ayez pitié de moi... Prenez-moi pour disciple... Délivrez-moi du remords qui me poursuit!...

Elle se jette à terre en pleurant toujours. A ce moment, du côté de la descente qui conduit au pied de la montagne, des tintements affolés de grelots s'entendent ; en même temps, une voix effrayée appelle : « Maître, maître». Un peu après, un monstre apparaît jusqu'à mi-corps. C'est Goki, le monstre femelle. Elle tient un grelot à la main.

GOKI.

Maître, maître ! Une chose singulière arrive ! Venez vite. Selon vos ordres, je suis allée près de votre mère. Je me suis emparée de l'esprit de son domestique et par la bouche de ce dernier, je l'ai persuadé de descendre au pied de la montagne. Cependant, elle était si fatiguée par son voyage, si épuisée de maladie et de chagrin, qu'elle s'est évanouie tout à coup. Venez vite, maître, venez vite, vite !

Puis elle disparait subitement. L'Ermite, silencieux, commence à s'agiter. Une expression de douleur passe sur son visage. La belle jeune femme lève lentement la tête et le regarde.

LA BELLE FEMME

Ah 1 maître, bouddha vivant! Votre mère est une femme comme moi, si vous avez pour votre mère une affection pleine de tendresse, ayez pitié de moi qui suis née femme aussi. Permettez-moi, au moins aujourd'hui, de rester près de vous...

Elle pose timidement ses mains sur les genoux de l'Ermite qu'elle secoue doucement. Sur le visage de celui-ci, un signe de douleur apparaît.

Votre mère et moi sommes également femmes ; nous sommes nées toutes deux pour passer la vie périssable de la femme dans le monde. Quelle différence y a-t-il entre nous? (Au bout d'un instant, elle ajoute) : Etre insensible, c'est contraire à la raison. Vous êtes dans l'erreur! Vous vous trompez!...

Elle se prosterne à nouveau et pleure convulsivement, Le trait douloureux creusé sur le visage du l'Ermite disparaît enfin, et son attitude devient de plus en plus grave ot solennelle, mais son visage est plus pâle qu'à l'ordinaire.