SCÈNE II

Les mêmes, PAMPIX, puis FAGETTE, M'»« FAGETTE

JOBELIN

Ah! voilà Pampin...

PAMPIN, serrant la i.iain à Jobelin, puis à Raffut.

Vous n'attendez pas Belgrand? Il a pris la peine de me faire téléphoner qu'il serait en retard : jugez !

FAGETTE, do ranticliambre.

Ils ne sont pas rentrés?

MADAME FAGETTE

C'est fabuleux!

m"*" DItliNXICU (['hotognipliic .\ailar)

RAFFUT

Les Fagette ! Déjà !

JOBELIN, à Panipin.

Mon petit, mais ils vous collent à la roue de derrière !

PAMPIN

Hélas !

Fagette entre, la canne à la main, le chapeau sur la tète, puis M™'^ Fagette, qui a gardé son manteau.

JOBELIN

Vous semblez agités ?

FAGETTE

11 y a de quoi ! Nous devions dîner avec les Belgrand avant d'aller au théâtre...

MADAME FAGETTE

Depuis sept heures nous avons téléphoné quatorze fois. (A Pampin). Quatorze fois !

Elle le i)reu(l à part, gesticule et parle bas. FAGETTE

Finalement, nous avons diné chez Paillard.

132 l'esbrolfe

JOBELIN

Beau malheur ! Moi aussi.

RAFFUT

Et moi.

PAMPIN

Il n'y a que moi qui n'ai pas diné, et je ne grogne pas.

MADAME FAGETTE, furieuse.

Vous n'avez pas diné ! Pourquoi n'étesvous pas venu diner avec nous?

l'AMI'lX, ahuri.

Je ne sais pas, moi... je n'ai pas pensé...

FAGETTE, presque aussi l'urieux que sa femme.

Ma chère, dîner avec nous est toujours la dernière chose à quoi il pense.

Les Fagotte s'assoient vis-à-vis Tun de l'autre au milieu de la scène et donnent les signes de la plus vive impatience,

JOBELIN, après un temps.

Eh bien, qu'est-ce que vous faites là?

MADAME FAGETTE

Vous voyez, nous attendons.

JOBELIN

Quoi ?

MADAME FAGETTE

Qu'ils rentrent. Nous ne savons rien, ni le numéro de la loge, ni qui occupera la cinquième place, si c'est vous ou Pampin.

JOBELIN, très vivement.

Pampin, Pampin ! Soyez tranquille, j'ai un fauteuil.

PAMPIN, avec la même vivacité.

Du tout, du tout ! Si vous préférez aller dans la loge, je prendrai très volontiers le fauteuil.

MADAME FAGETTE, piqnco.

Voilà maintenant qu'ils vont se disputer à qui ne viendra pas avec nous.

Un silence.

FAGETTE

Ce qui est exaspérant, c'est de ne jamais savoir.

JOBELIN

Quoi ?

FAGETIE

Rien! « Monsieur est-il làf — Non. — Madame f — Non. — Où sont-ils? — Dehors. — A quelle heure rentreront-ils f — lis n'ont pas même assuré qu'ils rentreraient. » Oh ' ce mystère! ce perpétuel mystère !...

JOBELIN

V^ous exagérez.

FAGETTE

En aucune façon. Nous vivons avec Belgrand sur le pied de l'intimité la plus étroite, et nous ne savons rien de lui. Ah ! je nous trouve... légers... Il court sur lui des histoires... Je ne serais pas fâché de savoir, une bonne fois, ce qu'il y a de vrai dans ces histoircs-là.

Il n'y a jamais un mot de vrai dans les histoires qui courent. C'est les histoires (jui

l'esbroife 135

ne courent pas qui sont vraies... quelquefois.

MADAME FAGETTE

Très joli. Je regrette l'absence de La Rochefoucauld.

FAGETTE

Enfin, d'où vient l'argent?

PAMPIX

Ça, c'est une chose que nous savons tous plus ou moins.

FAGETTE

Oh! oui.

JOBELIN, séchoment.

Pas moi.

RAFFUT, à Jobeliii.

Compliments.

FAGETTE

On dit qu'il est de la police.

RAFFUT

Si tous les gens qui dépensent l'argent qu'ils n'ont pas émargeaient à la Préfecture, le budget n'y suffirait pas.

FACETTE

Il y a quelque chose qui me taquine davantage.

JOBELIN

Quoi?

FAGETTE, baissant la voix.

Eh bien, on dit couramment qu'il est espion.

JOBELIN

Un homme qui passe tous les jours aux Affaires étrangères recevoir des communiqués ! On le mettrait à la porte.

RAFFUT

Moi, je le mettrais à la porte. Le Raffut est un journal d'opposition, mais dans les meilleurs termes avec le gouvernement. On m'avertirait, si Belgrand était espion.

FAGETTE

Mais je suis persuadé qu'il ne l'est pas ! Seulement, il est suspect, et c'est bien sa faute. Ses allures, ses gestes, ses formules

sont équivoques. Il traîne toujours un ami à sa remorque, vous ou moi; mais on dirait toujours que c'est pour se ménager des alibis ou pour s'assurer des témoins à décharge, et on ne sait jamais où il va, même quand on l'y accompagne. Il est menteur!...

JOBELIN

Pas du tout.

PAMPIN

Hein?

FAGETTE

Il n'est pas menteur, Belgrand?

MADAME FAGETTE

Elle est bonne !

JOBELIN

Non, il est... illusionniste. (On rit.) Parfaitement... Le menteur... vit dans la même réalité que les autres hommes et, en paroles ou en actes, travestit cette réalité : Belgrand vit dans une autre réalité, qu'il crée, qu'il forge... Quand il a l'air de mentir...

FAGETTE

Il est de bonne foi, oui : on dit ça de tous les menteurs qui finissent par croire à leurs mensonges.

JOBELIX

Non : quand il mont, il est plus véridique que s'il disait la vérité de tout le monde... Et puis il n'est jamais si séduisant, si bon garçon que quand il ment. Citezmoi de lui un mensonge calomnieux, ou même intéressé. Mais il ment ]^our faire plaisir... Tenez, un exemple... qui me touche... Plusieurs de mes amis s'étonnent, et, il me semble, à bon droit, que je ne sois pas encore décoré.

PAMPIN

. Certes!

FAGETTE

Comment, c'est un scandale !

JORELIN

Merci, vous êtes bien gentils... Eh bien,

savez-voiis ce qu'il a fait, lui. Belgrand ?

RAFFUT

Je ne pense pas que Belgrand ait la prétention de faire décorer quelqu'un ?

JOBELIN

A qui le dites-vous? Eh bien, ça m'a fait plaisir tout de même, quand un soir de juin dernier, sortant de l'Instruction publique où je l'avais attendu devant la porte une heure un quart, il m'a dit à brûlepourpoint : « Je viens de travailler pour vous. Le ministre vous croyait chevalier depuis longtemps. J'ai des raisons de penser que ce sera pour le quatorze. » Vous comprenez, je savais très bien qu'il n'avait pas soufflé mot de moi au ministre, et même (pio ça me ferait le plus grand tort si j'étais recommandé })ar lui. (Ja m'a fait plaisir tout de même. Et quand il m'a tenu au courant, jour par jour, des démarches que je savais bien qu'il ne faisait pas yiouv moi, ça m'a fait plaisir encore...

RAFFUT

Ça n'a cessé de vous faire plaisir que le , jour où le décret a paru,

JOBELIN

Je savais si bien d'avance que je n'y figurerais pas !

MADAME FAGETTE

En somme, c'est un cabot.

FAGETTE

Un esbroufeur.

MADAME FAGETTE

Et un esbroufeur, ça finit mal : ça finit par le vol à l'esbroufe.

RAFFUT

Vous êtes pessimiste.

JOBELIN

Parbleu! il est neuf heures dix.

La porte s'ouvre, M™<' Belgrand entre, en costume de rue, pelisse, chapeau. "i