CHAPITRE U

Si vous vous désolez sur chaque belle jeune femme vendue à la Nouvelle-Qrléans commb article de fantaisie, vous aurez fort à faire, je vous en préviens, et passerez mal votre temps.

Affermissant ma voix non sans les plus violents efforts, je lui demandai s’il se rappelait le nom de cette jeune femme.

— Oui, me dit-il, bien qu'il y ait de cela quelque temps, une vingtaine d’années peut-être; mais j’ai la mémoire des visages et des noms. Elle s’appelait, je crois, Cassy.

En lui entendant prononcer ce nom chéri, je sentis mon cœur battre jusqu’à se briser, et je fus obligé de m’appuyer contre l'arbre qui nous ombrageait pour pouvoir lui dire :

— Vous souvenez-vous aussi du nom de l’enfant?

— Voyons! dit-il, réfléchissant. Oui, oui. je tiens le nom. Je crois qu’elle l’appelait Montgomery.

Ce nom était celui que nous avions donné, Cassy et moi, à notre enfant, en reconnaissance des bontés que sa maîtresse avait pour elle,- et il ne me fut plus possible de douter que l'histoire de ma femme et de mon fils ne fût celle que me racontait John Coïter.