CHAPITRE LVll

Le lendemain malin, par les soins de Coller, dont l'amitié et le zèle ne se démentirent pas jusqu'à la dernière minute, nous nous embarquions sur un bateau à vapeur qui. remontant la rivière, nous déposa à Pittsburg sans aventure ni encombre. De là. nous gagnâmes Baltimore par les montagnes,

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et, courant à New-York, nous primes passage sur un des paquebots de Liverpool, n’ayant eu ni jour ni nuit un instant de sécurité, jusqu’à ce que les bonnes vagues bleues de l’Océan roulassent enfin sous nos pieds; et encore, tant que nous fûmes sous le drapeau américain, ne nous crûmes-nous pas, non sans raison, en sûreté.

Nous nous sentîmes enfin sauvés en touchant au sol de la Grande-Bretagne. Dieu merci ! il existe au monde une terre où les exilés et les opprimés trouvent un refuge contre toutes les tyrannies; une terre également ouverte au proscrit hongrois et à l’Américain esclave !

Avant de quitter la Nouvelle-Orléans, Éliza avait laissé une procuration à M. Coïter, à qui fut remise également l’ampliation du testament de M. Curtis, pour le mettre à môme de suivre la revendication des droits d’Éliza à sa portion de l'héritage paternel : une convention intervint en même temps entre lui et nous qui lui assura la moitié de tout ce qu’il parviendrait à recouvrer.

Coïter trouva un redoutable adversaire dans Gilmore, mais il suivit l’instance avec la double passion de l’ami chaud et du joueur. 11 étudia le droit lui-même pour mieux pousser l'affaire, et, si la pratique de sa précédente profession le servit ou non dans l’exercice de la nouvelle, je ne saurais le dire, mais toujours est-il qu’il ne tarda point à se faire au barreau une réputation d’habileté et d’adresse non usurpée. Poursuivant, traquant Gilmore dans tous ses coins et recoins, dans tous ses terriers et guet-apens judiciaires, il ne lui laissa ni paix ni trêve, et, à l'aide des envois d’argent considérables que nous lui fîmes, parvint, après cinq ans de débats, à obtenir la validation des droits d’Eliza, à qui il fit tenir fidèlement la moitié de son héritage, ayant bien loyalement gagné l’autre. Il continua à exercer avec distinction au barreau de la Nouvelle- Orléans, et ila même été tfne fois question delui comme candidat au Congrès; mais on n’a pas jugé que ses convictions fussent assez lucnritowtles : c’est ce qui l’a fait échouer.