CHAPITRE III

— Ah! le bourgeois va à Saint-Denis?... Très-bien.

— Ton prix?

— Une pistole. Ça vaut ça, n'est-ce pas?

— Non ; un écu de six livres, si tu veux.

— Six livres ! Mais on peut tenir six personnes là dedans ! s'écria le voiturier.

— Comment, il n'y a que trois places!

— Eh bien? en se relayant.

M. Dampierre était trop pressé pour chercher à comprendre. Il consentit à la pistole, et durant un long quart d'heure, pestant, jurant, il attendit qu'on attelât. Ne voyant rien venir, ni le cheval, ni le cocher, il cria si fort que ce dernier accourut tout ébahi et en se frottant les yeux, car il venait de dormir.

— Quoi ! vous n'êtes pas encore installés ? dit-il.

— Mais le cheval ! interrompit M. Dampierre.

— Quel cheval? répondit l'autre.

— Pour la voiture !...

— Pour la voiture , nos conventions sont faites, reprit le cocher d'un ton plein de modération et de courtoisie ; ne confondons pas. Mais est-ce que le bourgeois désirerait être conduit par moi à Saint-Denis?

— Parbleu... voilà un effronté drôle !

188 HISTOIRE DE MA GRAND'tANTE.

— Alors, monsieur, entrez dans la voiture ; reposez-vous-y, faites-vous-y servir, si vous voulez et si vous pouvez ; demain, quand mon cheval ne sera plus sur le flanc, nous pourrons causer de l'autre affaire.

— Comment demain !... comment de l'autre affaire ! s'écria le lieutenant des chasses, qui commençait à tourner à l'exaspération ; mais alors, misérable, sur quoi avons-nous donc fait marché d'une pistole , et qu'est-ce que ta voiture sans ton cheval ?

— Aujourd'hui, monsieur, dans les circonstances présentes, répliqua le cocher versaillais d'un air plein de dignité , ma voiture , sans mon cheval, est tout simplement un appartement à louer.

M. Dampierre lui tourna le dos. Il était temps de se reposer néanmoins, car les forces d'Adèle commençaient à l'abandonner entièrement. Le père chercha d'espace en espace, sur les bancs des boulevards, une place vacante ; il ne la trouva pas. Les fossés creusés le long des arbres étaient eux-mêmes envahis. Il regretta alors d'avoir trop légèrement renoncé au voiturin ; il y retourna; l'appartement était loué.

0 bonheur ! à travers la poussière etla cohue,