CHAPITRE III

hôtes, et sans un sublime effort d'imagination, on peut deviner que l'offre fut acceptée avec empressement et reconnaissance.

En arrivant chez le capitaine, M. Dampierre se débotta, mangea un morceau et but trois coups de suite. Adèle, après avoir pris un bain, se coucha et dormit quelques heures.

Durant le souper, les deux amis, heureux de s'être retrouvés et de vivre en commun , comme d'une même famille, causèrent de guerre, de chasse, des affaires de TÉglise et de celles du parlement. Adèle, qui n'avait pas un mot à placer dans une pareille conversation, profita des préoccupations des causeurs pour retourner toute seule à Béthizy, et elle y était déjà lorsqu'un nom prononcé la jeta brusquement hors de sa rêverie.

— Parbleu ! disait son père au capitaine , tu as dû entretenir des relations avec ton ancien régiment?

— Quelques-unes... Eh bien?

— Donne-moi donc des nouvelles, si tu en as, d'un nommé Charles Doisy, ton maréchal des logis.. * Est-il mort ? Est-il vivant?

— Il est vivant , je l'espère, répondit M. de Pardaillan.

— Tant mieux ! c'est un brave et joli

garçon, un gaillard qui a bonne envie d'avancer.

— Et il avancera, ou j'y perdrai mon nom!

— Comment? Plaît-il?

— Rien... rien... je m'intéresse à lui ; voilà tout.

M. de Pardaillan avait mis dans ses réponses un ton de réticence, une animation concentrée qui n'avaient point échappé à la jeune fille.

La conversation roulant sur un pareil sujet, elle trouva moyen de s'y glisser petit à petit, sournoisement, et s'adressant enfin au vieux militaire :

— Vous pensez donc, capitaine, qu'il pourra bientôt être nommé officier? dit-elle.

— Si l'affaire ne dépendait que de moi , il le serait déjà, ma belle enfant, et ce ne serait que justice.

A partir de ce moment, la jeune fille prit le capitaine en affection.

Celui-ci continua, en se retournant vers Dampierre :

— M. Toit, son lieutenant-colonel, avec qui je suis en correspondance, me tient au courant. Doisy s'est déjà distingué dans plusieurs rencontres. Dernièrement encore, à Hastembeck, il a concouru à la prise d'une batterie an-