VALENCE

I tartane, sorte de cabriolet assez mal suspendu, cotonnade non rembourrée, avec un plafond ^t des bi%mcards assez courts , sur Tun desquels cocher, me conduit à la Ville de Paris , hôtel par un Français, qui voudrait bien revoir ^s la quitter. Après avoir fait remettre pmmandation, la soirée étant déjà bmëne* sans trop m'éloigner de ma Hasard , je suis entré dans une pro- '^sus plus tard être la Glorieta. Elle est [par des candélabres, et remplie d'arbres Sans nos serres, y gardent des dimensions ; qu'ici je puis en admirer la taille élevée, îbrme grosseur. La lumière donnait à toutes les plantes une teinte argentée. Il y avait un bosquet de bananiers, des bambous courbés en berceaux, des palmiers-lataniers et des dattiers de haute stature. Beaucoup de promeneurs circulaient autour des parterres , dans de larges allées, d'autres étaient assis sur des chaises ou sur des bancs circulaires. On causait , mais si tranquillement, que même dans le voisinage des groupes chacun pouvait jouir d'un calme profond et

rêver en paix. Les fleurs exhalaient un parfum différenl de celui de nos parterres. L'air était traversé dans tous les sens par des mouches à feu (Lampyres) et par des chauves-souris qui leur faisaient la chasse. Ce spectacle m'amusait. Après être resté quelque temps assis, je suis sorti du jardin par une autre issue que celle par laquelle j'étais entré, et je me suis trouvé sur les bords du Guadalaviar, dont les eaux paisibles sont appauvries au profit de l'horticulture, qui se les approprie à l'aide d'un système d'irrigation très-bien eiTtendu , que les Espagnols tiennent des Maures. Cette eau , habilement dirigée dans les jardins et dans les rizières, répand partout la fraîcheur et la vie. Je savais cela; aussi ai-je pardonné de bon cœur au petit fleuve de se présenter à moi sous une apparence aussi modeste. J'étais près de la puerta de la mar (porte de la mer) et aussi rapproché du port (grao) qu'il est possible de l'être sans quitter la ville. Après avoir suivi un long mur crénelé, une porte mauresque , flanquée de deux énormes tours d'aspect imposant, s'est présentée à moi, et j'en ai profité pour rentrer dans l'enceinte. Quoiqu'il fût à à peine neuf heures du soir, la ville était toute silencieuse et les seuls bruits qui arrivaient à l'oreille étaient ceux . qu'entendit Sancho Pança, en entrant dans le Toboso : Ladridos de perron, maullidOB de gatos y rebusnos de asnos '. Je retrouvai plus de vie et de mouvement au

1. Aboiements des chiens, miaulements des chats et braiements d'âne.

centre de la ville; mais bientôt la lassitude m'avertit qu'il fallait rentrer à Thôtel. Je demande ma route et la personne à laquelle je m'adresse , quittant son chemin, m'accompagne complaisamment en me nommant les édifices près desquels noiis passons.

Le lendemain, de bonne heure, je visitai le grand marché. Tout ce qui peut servir à la nourriture de l'homme s'y trouvait; poissons et coquillages de la Méditerranée, crustacés et palmipèdes de l'Albufera, légumes et fruits de toutes sortes ; enfin toutes les productions réunies de l'Europe tempérée et de l'Europe méridionale. Chaque grande classe de denrée avait sa place réservée, et partout régnait une activité extraordinaire. Une compagnie de musiciens , vêtus à peu près comme ceux des régiments , se transportait sur divers points pour donner aux vendeurs et aux acheteurs le plaisir d'une sérénade, passablement exécutée. Ces artistes , peu exigeants d'ailleurs , reçoivent quelque argent des marchands qui ont droit d'étalage sur la place. Pendant que j'admirais ces produits variés de l'industrie horticole des Valenciens, j'avisai deux enfants qui torturaient, chacun de leur côté, de malheureuses hirondelles, attachées par la patte; je m'empressai d'acheter les pauvres captives et je leur rendis la liberté. Mais quand j'eus fait quatre pas, j'en trouvai d'autres dans une aussi triste situation , et enfin en nombre t^l , qu'il ne me fut plus possible de délivrer les prisonnières, traitées, dans tout le midi de l'Espagne, comme on traite en France les hannetons.

Don Salvador Novella Virache, qui fut pour moi, à Valence, un aimable compagnon, connaissait bien sa ville; il se mit entièrement à ma disposition, et nous courûmes les rues. Afin de me faire jouir d'une vue d'ensemble, il me fit monter sur la plate-forme du clocher de la cathédrale K Cette ascension me valut un panorama d'une incomparable beauté. C'est d'abord , à l'est, la Méditerranée et l'Albufera de Suchet, avec laquelle ielle semble se confondre ; puis Cullera et l'embouchure du Jucar à droite, Murviedro et Castellon de la Plana à gauche. Sur toute la côte, dont le regard peut embrasser une vaste étendue, se montre un cordon non interrompu.de tours, encore dehoni (atalayas), autrefois destinées à la défense du littoral. Plusieurs sierras, à sommets étages, ondulent à l'ouest et ferment l'horizon. La plaine est couverte de villages, entourés d'arbres, si nombreux qu'ils semblent ne former qu'une seule forêt, mais forêt d'orangers, de citronniers, d'amandiers, de grenadiers, de mûriers, d'oliviers et de caroubiers. C*est au milieu de ce riche verger (huerià) que circule le Guadalaviar, fleuve au cours paisible qui entoure Valence de trois côtés. La ville communique avec les faubourgs par cinq grands ponts de pierre, tous très-beaux. C'est là que se trouvent l'ancien palais des rois (d Real) , aujourd'hui habité par le capitaine général de la province, les prome-

]. On lui donne le nom de la tour de Miquelete; elle a 162 pieds castillans de haut.

nades et la plupart des maisons de plaisance des personnes riches. La ville est en ovale et entourée de tours crénelées, avec des portes mauresques, faisant partie de l'ancien système de fortifications. Il en est de fort curieuses. Partout surgissent une foule de d<5mes, de clochers et de clochetons. Beaucoup de toits sont, en terrasse, et, du milieu des cours et des jardins, des dattiers chargés de fruits élèvent leur tête empanachée au-dessus des plus hautes maisons. Nous l'avons dit, une étroite parenté unit cette heureuse terre à l'Afrique ; la mer les sépare et non le climat.

Après avoir longtemps joui de ce riche panorama , je descendis et visitai l'intérieur de la cathédrale. Sur le terrain qu'elle occupe , avait été construit, dit-on, un temple de Diane, auquel succéda une église que les Goths consacrèrent au Christ. Les Maures en firent une mosquée, qui fut rendue au culte catholique sous Tinvocation de l'apôtre saint Paul, après la conquête de Valence par le Cid; elle redevint de nouveau mosquée quand les Maures se rendirent pour' la dernière "fois maîtres de la ville. Enûn, après tant de vicissitudes , Jacques (Jayme), roi d'Aragon , la rendit définitivement au culte catholique vers le commencement du treizième siècle. On reconnaît facilement qu'elle a été appropriée à divers cultes, et construite à différentes époques. Le chœur est très-vaste, avec deux rangs de stalles, séparées par des colonnes corinthiennes; une magnifique grille en bronze doré l'entoure; le retable (irascoro) est orné de tableaux bibliques en albâtre, exécutés avec

une grande délicatesse. Le maître-autel est tout en argent et merveilleusement ouvragé. On voit dans les chapelles plusieurs bons tableaux.

Toute la journée fut employée à la visite des églises; elles ^ont nombreuses, et chacune d'elles se fait remarquer par quelques détails curieux. C'est la chapelle de lo8 desemparados (des désemparés), avec une façade décorée avec goût ; l'église de Sainte-Catherine , dont la voûte très-élancée est de style gothique ; Saint-Jean de l'Hôpital, choisi par Constance, impératrice de Constantinople , comme lieu de sépulture; Saint-Jeandel-Mercado avec de magnifiques fresques; enfin une foule d'autres édifices religieux que je n'ai pu voir que très-superficiellement.

Le soir, don Francisco Sagrista , chargé à Valence des affaires de la Turquie , me conduisit au casino. 11 y remplit officieusement les fonctions de bibliothécaire. Tout ce qui peut le rendre utile et agréable s'y trouve réuni; nos revues , nos journaux , ainsi que nos principales publications y occupent une place honorable. De là j'allai au spectacle, pour y, entendre un opéracomique {Zarzmla\ 6/ /wmme/i/o (le Serment), paroles et musique espagnoles. J'étais curieux de voir représenter une œuvre dramatique , purement nationale et j'eus ce plaisir. Voici quel est le sujet de cette pièce :

Un officier s'est battu en duel, contrairement aux lois ; il est condamné à mort. Le colonel du régiment dans lequel il sert , ne veut pas qu'il tombe sous les balles de ses propres soldats, et il accorde, pour que

le jugement reçoive son exécution, un sursis de quarante jours, sur la promesse de l'officier, obtenue par serment, qu'il se fera tuer par l'ennemi contre lequel Tarmée guerroie. Personne ne sait rien de cet arrangement ; on le croit gracié. L'officier a un ami , vivement épris d'une jeune personne, menacée d'un mariage obscur, et comme cet ami ne peut, par diverses raisons, l'obtenir de ses parents, l'officier condamné, pour empêcher cette union, sachant que le terme de sa vie était proche, se propose pour mari. Riche et porteur d'un grand nom , il est accepté. — Après ma mort, se disait-il, mon ami épousera ma veuve, et pendant ce peu de temps, je vivrai avec elle comme si elle était sœur et non épouse. — L'amf qui est éloigné,, apprend ce mariage , et comme il ne sait rien du dévouement de l'officier, il est furieux. Les nouveaux époux, en tête à tête dans une maison de campagne, ne tardent pas à s'éprendre d'amour. Le mari résiste tant qu'il peut à sa passion naissante, et la femme s'étonne d'une réserve qu'elle ne saurait .comprendre. D. s'ensuit des scènes pathétiques dont il est facile de comprendre la singularité. La dame qui n'a point à cacher ses sentiments , déclare qu'elle aime et que son amour est d'accord avec son devoir. Le mari qui ne veut pas violer son serment, n'en dit pas assez pour être compris , mais bien plus qu'il n'en faut pour paraître au moins fort original. Sur ces entrefaites , Tami trahi revient, parle amour avec la nouvelle épouse qui s'en offense et parle duel avec le mari qui refuse de se

battre. Quoique les explications données soient fort obscures, Vami cependant entrevoit la vérité. Une grande bataille est livrée, l'officier, qui fait des prodiges de valeur, ne peut trouver la mort, quoiqu'il la cherche jusqu'au milieu des rangs ennemis; mais son rival qui a tout appris ou tout deviné , demande et obtient la grâce de l'époux. Tout devient alors couleur de rose et finit par des chansons. Plus on avance dans l'œuvre et plus elle faiblit. On sent que le compositeur succombe à la fatigue ; il y a quelques jolis morceaux. Le sujet est-il vraiment neuf? Je suis trop peu versé dans la littérature dramatique pour en décider.

La salle peut contenirjusqu'à deux mille spectateurs, elle est profonde et en ellipse. La réunion avait bonne façon, et les personnes que j'y ai vues avaient une grande politesse et beaucoup de savoir-vivre.

Valence s'embellit. Plusieurs rues trop étroites ont été élargies; elles n'étaient pas , pour la plupart, pavées et tous les ans on en pave quelques-unes. C'est pourtant là que le macadam triomphe et qu'il a ses agréments, sans avoir ses inconvénients. Le royaume de Valence, comme celui de Murcie, est un sérénissime royaume; il n'y pleut guère. Les rues sont de véritables grandes routes, et les voitures peuvent les parcourir sans bruit. Ce calme avait peut-être un côté agréable.

J'ai vu en courant la ville , une foule de maisons curieuses, d'origine arabe, avec des escaliers extérieurs, très-bien sculptés, des cours (patios) ornées de fleurs avec colonnes en marbre et jets d'eau au centre , en tout semblables à celles d'Andalousie.

Pour savoir qu'on est en payjs étranger, il pourrait suffire de fermer les yeux et de consulter les sons qui arrivent à l'oreille. Les bruits qu'elle perçoit ne sont plus ceux qu'elle entend dans le pays natal. La sonnerie des églises diffère , les cris des enfants livrés à leurs jeux ne sont pas lés mêmes ; les airs populaires ont un rhythme qui leur est propre; guitares mal accordées, gens qui s'appellent et g.ens qui se répondent, enfants grondés par leurs mères, marchands ambulants, muletiers gourmandant leurs bêtes, roues de voiture criant dans leurs essieux; tous ces sons, de nature si diverse, produisent une harmonie particulière, au moins extraordinaire. On s'est -beaucoup moqué de. cet. Anglais aveugle qui a fait le tour du monde; chacun se demandait quelles sensations pouvaient avoir été les siennes , et quel plaisir il avait eu à voyager. Sans doute , cet homme se trouvait dans la pire des conditions ; cependant il jouissait par l'oule -qui lui apportait des sons nouveaux; par l'odorat qui lui faisait percevoir des odeurs jusqu'alors inconnues'; par le goût, auquel il devait des joui$sance$ différentes, suivant la qualité des produits de la contrée qu'il visitait; par le tact même qui lui révélait la forme et certaines qualités physiques des objets mis entre ses mains. Enfm, tou^

jours accompagné de personnes intelligentes, il voyait par leurs yeux, et ce qu'elles lui disaient, en présence d'une nature féconde en merveilles, avait un intérêt que ne sauraient égaler les descriptions les mieux faites et les plus chaleureusement écrites. La cécité est un naufrage; le naufragé doit donc chercher à tirer parti de cetjui lui reste, et c'est précisément ce que faisait notre Anglais. •

Le nombre des pauvres, à Valence est- très-considérable, et ils y sont d'une incroyable ténacité. D'abord, songeant à la fertilité de la hiierta, à l'abondance des légumes et des fruits , j'étais disposé à m'en étonner. En effet, dans là saison des oranges, par exemple, on peut pour deux réaux (50 centimes) en remplir dans les jardins, une pleine corbeille, quelque grande qu'elle soit, ce qui ne donne pas à chacune d'elles la valeur d'un tiers de centime ; il n'en est pas autrement des autres ' fruits et des légumes, pris sur place. En y réfléchissant mieux, j'ai compris que dans un pareil pays, la condition de mendiant était douce. Le ciel est clément, la température bénigne; la chaleur seule est à redouter, mais l'abri d'un portique, le porche d'une église, la porte d'une maison, fournissent des abris suffisants pour diminuer cet inconvénient et. pernaéttre d'attendre le passant. Puis les gueux en gueusant trouvent mille délices, comme Pa dit Régnier. Ce sont des pêcheurs qui tendent leurs lignes, des oiseleurs avec des pipeaux gluants; sans doute beaucoup de poissons et beaucoup d'oiseaux échappent au piège, mais

il y a tant d'oiseaux et tant de poissons que toujours quelques-uns s'y laissent prendre. La journée d'ailleurs est longue, la fatigue nulle, l'espoir renaît aussitôt que déçu; il ne faut que de la persévérance, qualité* passive qui porte toujours ses fruits. Peu suiBt à ces parias volontaires , et telle est la fertilité de cette belle contrée et la sobriété de ses habitants, qu'avec deux sols ils peuvent vivre; en ont-ils quatre, ils sont dans l'aisance; et riches s'ils en possèdent six.

La seule fabrique que j'ai visitée est celle des carreaux en faïence (loxas). Ces carreaux chargés de dessins étant réunis, forment des rosaces, des groupes de fleurs, des figures compliquées et capricieuses. Ils servent à faire des lambris et des carrelages d'appartement ; on en revêt les murs des escaliers. Le fabricant m*a fait, suivre tous les détails de cette fabrication , depuis la pulvérisation de la terre glaise jusqu'à la cuisson deslozas. Les mules qui tournent les manèges travaillent six heures le matin et six heures le soir ^ elles ne sont point surveillées , et l'on m'assure qu'aussitôt les six heures écoulées, elles s'arrêtent brusquement, s^ns qu'il soit possible d'obtenir un quart dheure de travail d^ plus. Il y avait sur le terrain un tireur d'hirondelles auquel je tâchai de faire comprendre que c'était pitié de faire ainsi la guerre à ces charmants oiseaux; mon plaidoy^er me valut gain de cause, et je m'en félicitais, -quand

j'entendis le chasseur déclarer qu'il ne brûlerait plus de poudre que contre les chauves-souris. Tout d'abord je m'en réjouis et j'av^jis tort , ^ar ces petits mammifères sont, en* Europe, parfaitement inoifensifs, et de même que les hirondelles font la guerre aux insectes. Ils sont laids, dira-t-on, mais la laideur n'est-elle pas toute relative? Pour la constater, ce sont les individus d'une même espèce qu'il faut comparer, et non les types. En protégeant l'hirondelle , j'avais nui à la chaUve-souris , et il eût mieux valu sans doute plaider pour toutes les deux; protéger l'une aux dépens de l'autre n?était pas se niontrer parfaitement équitable. Les appréciations auxquelles nous nous livrons , en ce qui concerne les animaux, sont très -souvent fausses. Nos sympathies et nos antipathies nous égarent et nous les jugeons à la surface.

M. Sagrisla père, me fit visiter une nopalerie. Pour nous y rendre, nous avons traversé Valence et la petite ville ou. faubourg de Rusafa. C'était le jour de la fête paroissiale, et la rue principale allait devenir une arène pour une course de jeunes taureaux (novilloà). On avait établi-le long des maisons , des gradins formés de traverses grossières , séparés par des intervalles , tels que le corps des. hommes poursuivis pût y passer; des bannières flottaient aux fenêtres. Au retour de la nopalerie, •nous trouvâmes les deux extrémités de la rue barrées avec des poutres , et il nous fallut faire un grand détour pour rentrer, en ville. Je regardai la rue : croisées et gradins étaient encombrés de curieux. Le taureau

semblait ahuri, pacifique de tout point et nullement disposé à combattre. Cette course improvisée montre à quel point les Espagnols aiment ce genre de plaisir, que pour eux n'égale aucun autre. Le cirque de Valence, auquel on mettait la dernière main, sera vraiment monumental. Il est construit en pierres de taille par le bas et en briques par le haut ; le diamètre de dehors en dehors est de i50 pas; Tarène seule mesure la moitié de ce chiffre. Il a quatre amphithéâtres superposés, formant autant d'étages avec des arcades, et pourra recevoir environ dix-huit mille spectateurs.

La nopalerie que je venais voir, est établie dans ua verger planté d'orangers et de citronniers. Elle a une maison d'exploitation et nous y fûmes poliment reçus. Les nopals (Cactus Opuntia L,)^ de même espèce que ceux qui servent dans le midi de l'Espagne à clôturer les champs et les jardins, étaient déjà dépouillés de cochenilles. Cependant je vis plusieurs de ces insectes que.je' détachai avec le dos d'un canif pour les examiner. La femelle est toute couverte d'un duvet plumeux, extrêmement abondant et très-fugace. Lorsqu'elle est desséchée, ce duvet devient pulvérulent et adhère au fond de l'intervalle que laissent entre eux les anneaux du corps de l'animal. Vivant, il est fort mou, arrondi et de la grosseur d'un petit pois ; en se desséchant, il se déforme, ce qui s'explique facilement par la pression que les cochenilles exercent les unes sur les autres, étant accumulées dans de petits paniers. Le mâle est petit, très-agile, à peine aussi gros qu'un

cousin; il a deux ailes et porte deux longues soies à Vextréraité de l'abdomen. Comme il ne vit que pour la fécondation, il n'a point de bec. La cochenille de Valence m'a paru tout à fait pareille à celle du Mexique , mais j'ignore si elle a la même puissance tinctoriale, et si, par conséquent, elle a autant de valeur commerciale.

Nous prîmes à gauche pour rentrer par la porte Saint -Vincent. Ce fut de ce côté que le maréchal Suchet attaqua la place. On voit encore la trace des retranchements qu'élevèrent les Espagnols en 4812 pour se défendre , et la porte est stigmatisée par nos balles et nos boulets.

Je viens d'écrire un nom que je vénère , celui du maréchal Suchet, c'est mon héros. Ayant visité la partie de l'Espagne qu'il avait soumise à nos armes , il m'importait beaucoup de savoir si après une période qui touche au demi-siècle, son nom était resté entouré de l'estime des Valenciens et de celle des Catalans. Le temps efface ou amoindrit tout , et je.craignafs gu'il n'eût fait oublier ce que le plus sage de nos généraux avait fait pour administrer avec équité et sagesse un pays difficile à contenir, toujours impatient du joug qu'on lui impose. J'interrogeai, pour le savoir, un grand nombre de personnes; elles furent unanimes dans leurs réponses. Sa mémoire est vénérée: il était juste, ferme et doux en même temps. On l'aimait, autant pour le bien qu'il faisait que pour le mal qu'il em^ péchait de faire. En Catalogne on me tint le même langage; on y disait \epère Suchet, comme on a dit plus

tard en Algérie le père Bugeaud. Je jouissais en entendant ces éloges mérités, donnés à un Français sur une* terre étrangère, et j'aimais à voir que les peuples no sont pas toujours des ingrats. Si le maréchal Suchot eût gouverné Valence pendant un plus grand nombre d'années , il aurait laissé des traces durables de son administration et Ton pourrait dire avec plus de raison qu'on ne l'a dit du Cid : la Valence de Suchet.

Le Cid commence à Burgos et finit à Valence. Les ténèbres qui entourent sa vie laissaient aux poètes une large lacune à remplir, et chacun sait comment ils sont parvenus à en faire un héros populaire. Les actions qu'ils veulent bien lui prêter, sont aujourd'hui sa seuh^ histoire, et pourtant ces prétendus hauts faits, pris au sérieux, font aujourd'hui partie des annales espagnoles, ni plus ni moins que s'ils avaient été réels. A bien voir le Cid est un personnage presque aussi nébuleux que Roland ou que Bernard del Carpio; on ne commence à le suivre dans ses actes qu'en consultant les chroniqueurs arabes. C'est là qu'on doit chercher le Cid historique, bien moins intéressant que le Cid des poètes. Masdeu va jusqu'à nier qu'il ait existé. « Plusieurs Castillans , dit-il, ont porté les mêmes noms et surnoms que Rodrigue Diaz el campeador, et nous ne savons absolument rien de lui avec probabilité, pas même sa simple existence.»

Mais c'est aller trop loin. Cette existence, arabes et chrétiens l'ont constatée surabondamment. Quant aux événements de sa vie , voici ce qu'il est permis d'en dire :

Après avoir été exilé, par suite de sa première brouillerie avec le roi Alfonse, il ne fut guère qu'un chef de partisans. D'abord indépendant, il devint bientôt redoutable, non au roi qui Pavait exilé, mais à ses voisins , aussi bien chrétiens que musulmans. Il avait une petite armée qui s'attachait à sa fortune et il s'en servait à sa guise. S'étant brouillé une seconde fois avec ce môme Alfonse , il se retira au vieux château de Pefiaçastel , qu'il mit en état de défense. De cette espèce de place d'armes, il s'élançait sur les petits chefs des provinces environnantes et il les faisait ses tributaires. Près de Villaroya et de Montalvan, qui dépendent de Darroca, s'élève, sur un rocher en pain de sucre, encore aujourd'hui qualifié de Pena del Cid , les ruines du château dont il avait fait son repaire. l\ en sortait pour prêter le secours de son. épée aux émirs , ses voisins, notamment à ceux de Saragosse et d'Albarracin , aux dépens des rois d'Aragon et de CastiUe, ses coreligionnaires et ses compatriotes.

Les actions qu'on lui prête, si elles sont héroïques, ne sont certainement pas dignes d'éloge. S'il s'empara de Valence, ce ne fut pas comme général d' Alfonse VI, mais bien pour le compte de l'émir d' Albarracin , dont il s'était fait l'auxiliaire. Maître de Valence, il la gouverna d'abord avec assez de douceur; mais à cette mansuétude succéda bientôt une rigueur extrême. Ahmed , qui lui avait livré la ville , fut emprisonné avec toute sa famille, sous prétexte de trésors cachés qu'il refusait de livrer. Ce malheureux, enterré vif jusqu'à

la ceinture, fut brûlé à petit feu, en mai ou juin 1095. Ayant réglé le gouvernement de la ville, le Cid la quitta après un an de séjour, accompagné de plusieurs chefs musulmans, pour entreprendre diverses expéditions, sur la nature desquelles les chroniques ne s'expliquent pas. Plus tard s'étant rapproché d'Alfonse, il obtint de ce prince l'autorisation de donner un évêque à la ville , et Jérôme y fut consacré par Bernard, alors archevêque de Tolède.

De près ou de loin , le Cid exerçait sur Valence une très-grande influence. On l'y aimait pour certaines qualités qui étaient en lui; mais, ayant envoyé au supplice Ëbn Djéhaf, personnage recommandable par ses vertus (1095), il s'aliéna l'affection des Valenciens, et ne pouvant plus se maintenir dans la ville, il en fit hommage au roi Alfonse , qui y mit une garnison castillane. Peu d'années après, le Cid y retourna pour y mourir, en 1099.

Aucun historien ne parle de .Chimène. Elle fut bien en effet l'épouse du Cid, mais tout ce qu'on a dit d'elle est du domaine de la fiction. Il est fort douteux , par exemple, qu'elle ait vécu au milieu des camps, ni qu'elle ail défendu Valence, quand cette ville se rendit aux musulmans en 1102. La garnison castillane, qui s'était vaillamment défendue contre les Almoravides , obtint la libre sortie de la place , et elle emporta le corps du Cid à travers les insultes des Arabes, pour le déposer au monastère de San Pedro de Cardefia où il fut inhumé. On ne sait pas si Chimène l'y suivit ou l'y précéda.

Tel fut le Cid campeador, Rodrigue de Bivar, suivant les Arabes, qui le qualifient de caïd ou d'émir des chrétiens. Beaucoup lui donnent l'épithèle de tyran (taghi). Ce n'était qu'une espèce de condottiere, mot par lequel on peut traduire campeador ou campiductor. Les musulmans n'en parlent guère sans accompagner son nom de la formule que Dieu le maudisse, ou sans le faire suivre de l'épithète de maudit. Le kambythour était un véritable Giaour, un soldat de fortune qui prêtait son épée à toute puissance qui le payait bien, sans se préoccuper jamais de la nationalité ou de la religion de ceux qu'il servait.*

11 n'existe à Valence qu'un seul monument qui rappelle le nom du Cid : c'est une porte qui faisait partie de l'ancienne enceinte. La ville ayant été agrandie, on la supprima. On peut voir la puerta del Cid près du Temple, maison construite pour être en Espagne le chef-lieu de l'ordre des Templiers , à l'époque de sa plus grande puissance. L'église jointe à cet édifice est fort belle.

1. Voyez Histoire d'Espagne de Cfiarles Romey , tome V, p. -481 et suiv. Quelques découvertes récentes ont jeté un certain jour sur la vie du Cid , sans rien lui ôter de son caractère indépendant.

Valence possède de nombreuses promenades. Il en existe sur la rive droite du Guadalaviar qui m'ont intéressé par la nature de leurs plantations, formées d'arbres vigoureux qui ne pourraient, pour la plupart, vivre en pleine terre dans notre climat. C'est d'abord le figuier ferrugineux', à feuilles persistantes et couleur de rouille en dessous; le molle ^ dont les rameaux, chargés de longues grappes de fruits couleur de corail, pendent vers la terre comme les branches du saule pleureur ; le magnolier à grandes fleurs; la lagerstrœmie de l'Inde, avec ses épis d'un rose charmant; la ketmie de Syrie, aux larges corolles, diaprées de pourpre de rose et de blanc. On y voit aussi des lauriers-rose arborescents ; d'énormes micocouliers ; des a'ilanthes, des mûriers à papier; plusieurs espèces ô'acacia, ainsi qu'une foule d'autres beaux arbres. Sur la rive gauche , au bout du pont de la puerta del mar, et à droite, commence l'Alameda. Ce nom indique une promenade plantée d'alamos, peupliers trembles et peupliers noirs. Un grand nombre de promenades en Espagne , portent ce nom d'alameda, La promenade de Valence est bien ombragée; elle règne le long du