CHAPITRE III

Louii XIV donne ludience ù Giudice. — Humblei prolcitations de l'ambi»- •adeur. '— Objet principal de la million. — Plaintes amèree de Philippe. — Orrif maintenu en Espagne. — Rappel définitif de Brancai.

En France, comme en Espagne, la mission du grand Inquisiteur excita vivement la curiosité publique et donna lieu à toute sorte de conjectures. A Paris, on se dispulA l'honneur d'accueillir et d'héberger un personnage de cette importance. La politique ne laisse point échapper aisément d'aussi rares occasions d'interroger et de s'instruire. Pour ne nommer que les plus qualifiés de ces Hôtes en espérance : le cardinal de Polignac qui avait siégé, avec disUnction, dans le congrès d'Ulrecht et qui eût continué à bien servir son pays en pénétrant les secrets diplomatiques de son vénérable confrère; le nonce du Pape, qui comptait, avec raison, sur son dévouement tout particulier aux intérêts du Saint-Siège, lui offrirent des appartements dans leurs hâtels. Il eût pu demeurer, tout au moins, à l'ambassade d'Espagne, que dirigeait alors, en qualité de charge d'afbires, depuis le départ récent du duc d'Albe, don Félix Comejo. Mais u homme d'esprit, de cour, d'afihires et d'intrigues n , ainsi que le dit Saint-Simon, ne connaissant pas encore le terrain où il allait manœuvrer et sur lequel, sans doute, le marquis de Brancas avait semé déjà plus d'un écueil, il entendait l'explorer avec la pleine indépendance de son esprit et de ses allures. U décbna donc poliment les o^es gracieuses qu'on lui avait faites et s'installa, en compagnie

l'H CHAHD INQUISITEUR D'ESPACNE A LA COUR DE FRANCE. 131

de 80D oeveu, le prince de Cellamare, dans une maison garnie située en face de l'abbaye Saint-Germain '.

Ce fut le 80 avril seulement, quatre jours après son arri- Tée, qu'il fut reçu pour la première fois, à Marly, où le Roi résidait alors, et qu'il put lui remettre ses lettres de créance*. ■ Sire, lui dit-il, en s'inclinant très bas, Le Roi, mon maître, m'envoie ici, dod pour demander vos conseils, mais pour recevoir vos ordres. ■ Cet humble début, bien digne d'un diplomate italien, ne déplut point à Louis XIV. Les plus grands hommes ont leur faible par lequel, quelle que soit leur expérience, on réussit toujours, sinon à les prendre, tout au moins à leur plaire. Pendant longtemps, le grand aïeul avait exercé sur le gouvernement de son petit-fils, par l'entremise de ses ambassadeurs, un contrôle absolu, souvent impérieux. En 1709, il voulut, un instant, abandonner l'Espagne pour sauver son propre royaume; mais les circonstances rapprochèrent fatalement les anneaux de ta chaîne que nos désastres avaient rompue. Pour sauvegarder l'union des deux monarchies et le maintien d'une paix si chèrement acquise, le roi de France se vit contraint d'envoyer, de nouveau, à Philippe V des soldats et des conseils; le jeune souverain avait reçu les premiers avec empressement et reconnaissance ; séduit par les douceurs perfides de l'émancipation, il n'avait pas accepté les seconds avec une soumission suffisante. Louis aimait, avant tout, qu'on lui obéît; maintes fois, il avait demandé en vain, au faible prince qui régnait à Madrid, de parler et d'agir en roi. Convaincu que sa tutelle, quelque gênante qu'elle pût être pour les deux couronnes, leur était encore utile, il recevait toujours avec plaisir tes témoignages d'une docilité qui lui était bien due et qui lui

' Mémoire! de Dangeau.

' Le cardioal iTait déjk conféré quelque* initanti, l'avant-veille, avec Torcy,

ISS CN GRAND IMQUtSITEnB D'BSPACNB

paraissait nécessaire. Là-dessus le cardÏDal savait parbitement à quoi s'en taàr.

Le ton de ses lettres de créance, qoi portaient la dale da 27inars,contraBtaitquelque peu avec sa respectueuse attitude. Philippe Vy parlait, moins en pupillehumble etdéférent qu'en fils mécontent et frondeur. Louis XIV y vit, toutd'abord, cette phrase déplaisante : a Plus je réfléchis à la situation où je me trouve par suite du traité de paix que Votre Majesté vient de conclure avec l'Archiduc, sans que j'y sois compris, et moins je m'imagine comment votre tendresse pour moi m'a abandonné en cette occasion. • — Le roi d'Espagne y avait joint une épitre assez peu mesurée qui résumait, en les accentuant, ses principaux griefs et qui témoignait de l'intime confiance dont il honorait, en ce moment, le grand Inquisiteur. Il convient de la reproduire ici tout entière. On comprendra mieux, en la lisant, l'importance que Philippe attachait personnellement à la mission du cardinal : h J'ai déjà prévenu Votre Majesté, par plusieurs de mes lettres, du mécontentement que j'ai de la conduite du marquis de Brancas, depuis que cet ambassadeur est ici, et des raisons que j'avais de vous prier de l'en retirer. J'ignorais encore les discours qu'il a tenus contre ma propre personne. L'ennemi que j'ai eu ici ', qui projetait de me détrôner, n'en pouvait pas tenir de plus mauvais. Je vous prie de considérer combien je suis obligé de donner attention aux conséquences de ce qui doit s'être pratiqué par cette cabale pour vous faire proposer un tel ambassadeur. Les suites que j'avais lieu d'en craindre m'ont engagéàchargerle cardinal Judice de passer en France pour vous rendre secrètement compte de la vérité, et pour vous demander de prévenir, par les moyens que votre prudence et votre tendresse pour moi vous suggéreront, des malheurs

' Le duc d'Orlitoi.

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A LA COUR DE FRANCK. ISf

dont il semble que cette cabale menace la France et FEspaijne dans Us temps à venir. Le cardinal est au fait de tout, et je vous prie de lui donner une créance entière de tout ce qu'il vous en dira.

■ Je le charge, en même temps, de vous satisfaire sur les mauvais traitements qu'on suppose que les Français reçoivent en Espagne, afin que les plaintes dont on vous importune, souvent très mal à propos, soient examinées sous vos yeux, que ce prétexte de dissolution entre les deux nations cesse, et qu'après que tous vous en serez fait rendre compte, vous jugiez des moyens d'en éviter de semblables et d'établir une unioD solide dans leurs communs intérêts ' .

( Enfin, je désire qu'il vous témoigne l'inquiétude que ■non conseil éprouve de ce que vous ne m'avez pas fait comprendre dans le traité que vous venez de conclure avec l'ÂTchiduc et d'entendre dire que tous consentez, par ce traité, qu'il conserve le Utre de roi d'Espagne. Toutes les réflexions tendent à me démontrer que j'ai dâ démembrer inutilement la monarcbie d'Espagne de tant d'États dont elle était composée, ...qu'il ne suffit pas à l'Archiduc d'être eu possession de la plus grande partie de ses démembre-

' Le* (railé* de> Pyrénée*, de Nimègue el de n^itrick Bccordaienl, à BOIrc commerce ta Eipagne, de* privilège* eiorbitant* (exemption de* inpftu, de* droit! de port, de doaaoe, etc.) qni avuent appeU, dan* le* tillei le* plu* iinportaate* de la Péoiniule, na graad DOmbre de D^gociaDt* FnD^ii et piiiiiamment facilita l'écoulement de not produit* au préja- ■Bcede* iulérèl* etpagnoli. 11 *'en fallait de beaucoup qoe tout cet D^odanti hueni honnête*, ou même prudent*. Leur* réclamation* iuceHintet contre la procédé*, aouvenl trè* légitime*, de* autorité* locale*, le* plainte* contianelia de* marcband* indigènet qui ne pouraient lutter contre eux i armet ^ei, créaient de grande* diFGcultéi à no* ombaaiadeur* anati bien qu'au pHnememenl de Philippe V. Orry inrut voulu briter cet peikntet entrave* >Gd de remplir le trétor et d'apaiier le ju*te mécontentement dont elle* idient la cauie. Amelot, au contraire, était d'an* qu'on le* maintint avec rifseur comme une compeneation bien méritée p«r not aacrilîcei. Lonît XIV durait que, dan* l'examen de cet délicatet compétition*, le* agent* procélB*HntaTec la plut tcmpuleuie bonne foi et la pliu panda modération.

IW UN CnAMD INQUI5ITEUH D'KSPAGNE

menU, qu'il sait encore te conserver un titre pour perpétuer le prétexte de la révolte de mes sujets qui se croiront, plus que jamais, en droit de choisir celui des deux princes qui leur plaira.

u Permettez- moi, s'il tous plait, de tous prier de considérer quelles dcTi end raient, dans la suite, les conséquences d'un tel projet, qui va rendre la paix impossible entre l'Archiduc et moi, et de vouloir bien me continuer toujours vos bontés, qui me sont bien précieuses par la tendresse extrême que j'ai pour Votre Majesté ' . o

Ainsi, le cardinal était chaîné, tout particulièrement, de démasquer la cabale qui avait obtenu, en faveurde Brancas, Vami particulier du duc d'Orléans, le poste d'ambassadeur, et dont les conspirations ■• menaçaient la France et l'Espagne dans les temps à Tenir n .

Nous avons dit, plus haut, pourquoi Philippe considérait alors son cousin comme l'un de ses pires ennemis. On croyait, à Madrid, que, depuis les manœuvres équivoques du vainqueur de Saragosse, de Tortosc et de Lérida, son grand-oncle l'avait en suspicion et le tenait sévèrement à l'écart. En achevant de ruiner son crédit, le cardinal rendrait assurément, au roi d'Espagne, le plus grand et le plus apprécié des services. Dans une précédente étude*, nous avons montré Philippe V, d'après les informations du marquis de Bonnac et d'après sa propre correspondance, méditant <• de garder pour lui, si le dauphin venait à mourir, l'un des deux royaumes et de laisser l'autre à l'un des princes, ses enfants» , dont il aurait la tutelle', protestant ensuite avec énergie, par une lettre écrite à son aïeul, qui lui demandait de renoncer formellement au trône de France, contre l'oubli « des lois de la

■ Philippe V k Loui* XIV, S9 man 171».

* BtnoïKÎation <Ui Bourbons d'Etpagna E. Pion, Nouiril et C", iS89

' BoDBtc 1 Tore;, 4 BTri) 171S.

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A LA COUR nE FRANCE. Ul

succession naturelle ■ qui exigeait, tout au moinB, qu'un de ses fils régnât surL'un des deux royaumes, tandis qu'il régnerait sur l'autre ' . Il caressait toujours ces chimériques visées qui devaient conduire, en 1718, à la conspiration de Cellamare. Philippe d'Orléans était le seul Français auquel put être confiée la régence. Persuader A Louis XIV que, décidément, ton neveu en était indigne, c'eût été obtenir, sans nul doute, qu'il prit des dispositions efficaces pour l'assurer au roi d'Espagne, l'ainé de ses petits-fib. Tel était l'espoir de Philippe V; les instructions remises au grand Inquisiteur n'en faisaient nulle mention; mais, si la matière était trop délicate et trop périlleuse pour comporter des instructions écrites, il parait certain, quand on tient compte des antécédents que nous venons de rappeler el des plaintes indignées du jeune souverain sur les criminelles manœuvres de la cabale, que son ambassadeur extraordinaire avait reçu, verbalement au moins, l'ordre de les combattre, afin de favoriser les vues ambitieuses de son maître*.

Avant que François Giudice eût atteint le terme de son voyage précipité, la cause qu'il était chargé de soutenir devant le roî de France et son ministre des afihires étrangères avait été gagnée, en partie, par les pressantes requêtes de Philippe V. Nous avons parlé du ferme et éloquent plaidoyer que le jeune Roi avait écrit, lui-même, en faveur de son veedor généra] et contre l'ambasadeur exécré qui représentait ■on aïeul à Madrid. Quelle que fût l'estime dans laquelle Torcy tenait particulièrement le marquis de Brancas, Louis XIV

■ Plûlippe V à Louii XIV, IS avril 17tl.

* Dani le livre intitula : Philippe V et la tour de France, dont dou* nom p*rU plo* haut, H. A. BBadrillard exprime (page 370}, l'opinion oonmire ; peDt-.étre eât^l partagé notre avii, l'il avait tenu compte d«i prétention* dont Philippe V avait, plal d'une foie, entretenu le niarquï* de Boonac, et l'il avait eu MM le* yeux la lettre écrite par Itu, le 99 man 1714, 1 lOD aïeul .

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lit UM GRAND INQUtSlTEUB D'ESPAGNE

avait compris qu'il ne pouvait rejeter une demande péremptoirement et judicieusement formulée, au moment même où, pourafFcrmlr la pacification de]'Europe,il se voyait contraint d'imposer à son petit-fiU de nouveaux et durs saciificcs. Sa réponse, datée du 26 mars, est sans doute un peu sèche. On voit, en la lisant, qu'elle n'a pas été écrite avec plaisir, mais elle était assez nette pour donner au jeune Roi une satisfaction suffisante.

■ J'ai reçu votre lettre du 5 de ce mois, et, comme je vois que le sieur Orry vous sert utilement et que vous souhaitez de le garder auprès de vous encore cette année, je lui pcr< mets d'y demeurer pendant le temps que Votre Majesté le demande.

■ Le marquis de Brancas me demandait un congé que je viens de lui accorder et je le crois présentement parti de Madrid. Je ne l'y renverrai pas, puisque vous souhaitez un autre ambassadeur. Je veux en choisir un dont vous serez content, mais ce ne sera pas le maréchal de Tessé ', parce je suis bien aise de le garder auprès de moi pour les occasîons où je pourrai l'employer. »

Torcy jugea convenable de faire connaître à Pachau le vif mécontentement qu'il ressentait personnellement du rappel inévitable de l'ambassadeur. Il était utile qu'un agent de son administration fût bien persuadé que le roi de France ne privait pas l'Etat, de gaieté de cœur et sans qu'il eût la main forcée par les circonstances, des services honorables d'un de ses bons serviteurs. Le 30 avril, lorsqu'il avait entendu déjà les plaintes réitérées du cardinal sur la ■ mauvaise conduite » , eo Espagne, de l'ami du duc d'Orléans,

' En •ollicitanl, par nae letlre preiMute en date au 8 mar*, le reppel Je Braocai, Philippe arail prié iod aieol de lui donoer pour succenear le martchal de Teui qoî iTail commandj, peD^ant quelque tenipi, en Etpagne, l'armie franco-eepagaDie et j avait laiMt de boni touvenira.

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A LA COUH DE FHAMCE. 143

plaintes auxquelles il n'accordait, d'ailleurs, qu'un crédit tort limité, il écrivit au chargé d'afhiires de France :

• Le Roi n'a pu 8e refuser aus instances du roi d'Espagne de garder ici M. le marquis de Brancas et de ne plus le ren- Toyerà Madrid... M. le cardinal del Giudice a dît ici, sur ce sujet, les mêmes choses que vous avez apparemment entendu dire au palais. Il n'est pas question de Us éctairctr. Il suffit

que le Roi Catholique se plaigne Véritablement, il n'est

pas bien aisé de trouver des sujets qui puissent convenir. H. le marquis de Brancas paraissait avoir toutes les qualités

qu'on pouvait désirer : sagesse, sérieux, naissance

L'exemple de ce qui lui arrive et bien tf autres réflexions effrayent ceux qui pourraient se présenter. Aussi, je ne serais pas étonné que vous demeuriez encore quelque temps chargé des a&ires et de l'exécution des ordres du Roî. »

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