UN GRAND INQUISITEUR DESPAGNK

ment virile et qu'il était temps de lui oommer uq gouverneur. Ne peneait-il pas alors qu'un jour le prince des Âsturies pourrait régner sur la France? Giudice chercherait, en vain, une meilleure occasion d'exécuter les ordres confidentiels qu'il avait reçus et de s'engager dans une campagne que, jusqu'à présent, il n'avait pas jugé prudent d'ouvrir.

Quelques heures après, il commence le feu contre le ministre des affaires étrangères. Torcy l'ayant rejoint, après qu'il eut dîné, au château, dans la chambre de Mme de Maintenon, ils font ensemble, dans les jardins de Marly, une longue promenade pendant laquelle tes plus graves questions deviennent, tour à tour, l'objet de leur conversa' tion. Le ministre lui communique, toutd'abord, les réflexions que fait naître, dans son prévoyant esprit, l'affreux évéi ment qui vient de s'accomplir. Que deviendra la France si second iîls du duc de Bourgogne, dont la frêle santé a causé, plus d'une fois, de vives inquiétudes, vient à disparaître Plus de doute pour le cardinal, Torcy a reçu des ordres di Roi. Un tel langage est une invitation directe. Giudice explique alors que, si les funestes prévisions du ministre viennent à se réaliser, le fils atné de Philippe V doit, tout naturellement, prendre possession du trône de France. Est-ce qu'en droit les renonciations sont valables? Est-ce que la volonté du roi d'Espagne était libre? Est-ce qu'il pouvait dépouiller ses enfants? Et, d'ailleurs, ne sufiirait-il pas, pour se conformera l'esprit des conventions, de faire en sorte que les deux couronnes ne fussent point réunies sur la même téie? Torcy conduit alors le grand Inquisiteur dans ses appartements- Il lui montre te texte précis des renonciations. Toutefois, il ne nie point qu'il n'y ait quelque chose de fondé dans l'argumentation de son interlocuteur et qu'en Angleterre on eût souhaité un acte encore plus formel et mieux établi. Puis, se tournant brusquement vis-à-vis du

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cardioal et jetant sur lui un regard profondément investigateur:

« Arez-vous, dit-il, des ordres de votre maître, ou parlezrous en votre nom?

o-^En mon nom, répond nettement Giudice; si je l'ai !mi, c'est la mort du duc de Berry qui en est cause. 11 faut, ce me semble, concerter de nouvelles mesures en prévision de ce qui peut arriver et tâcher de s'entendre avec les Anglais. '

On s'entretint ensuite de la tutelle. A qui sera-t-elle confiée, si la France conserve le dernier fils du duc de Bourgi^eî Torcy en parla le premier comme s'il obéissait au désir de son maitre. n II reconnut, écrit textuellement le cardinal à Philippe V, que Votre Majesté a, pour elle, la justice, l'inclination du Roi et le désir de tous les bons Français, t Mais il importe, ajoute, de lui-même, Giudice, que l'on ne perde pas un instant, u car le duc d'Orléans travaille k augmenter le nombre de ses partisans; il est vrai que, jusqu'ici, il n'a pas fort bien réussi. Parmi les ministres, il n'a pour lui que les deux Pontchartrain, père et fils. <• — Il fut convenu, entre le ministre et l'ambassadeur, que le roi d'Espagne devrait traiter, lui-même, ces importantes questions avec son aïeul, et qu'il lui en écrirait dans le plus intime secret, afin qu'on ne pût pas dire que le roi de France «oogeàt spontanément à rompre ses promesses. Torcy déga* geait ainsi, tout d'abord, sa responsabilité officielle '.

Philippe V ne voûtait pas, non plus, engager immédiatement la sienne. C'était au cardinal à réaliser, par ses démarches personnelles, les rêves ambitieux du jeune souverain. Mécontenter, de nouveau, Louis XIV eût été, dans les cir> constances, commettre une maladresse excessive. Philippe

' 6iiidic« à Philippe V, ( mai 1714. — Arehivei de Simaacai. — Ph!-

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connaissait fort bien son extrême désir de remptir scrupuleusement toutes ses promesses, afin d'assurer le maiatieo de ta paix et l'importance capitale qu'il attachait aux Renonciations. Les suppositions optimistes de son ambassadeur ne ravalent donc pas entièrement convaincu. Il chargea don José Grimaldo de lui répondre. Avant de faire connaître les termes dans lesquels le secrétaire d'État écrivit au grand Inquisiteur, nous croyons devoir raconter un incident qui, saas compromettre sérieusement la considération personaelie dont jouissait ce dernier à le cour de France, diminua quelque peu son prestige diplomatique.

Le lundi, 6 mai, on apprend, à la Cour, que le prince de Chalais arrive inopinément de Madrid. N'ayant pour toute ressource que son nom et son épée, Gbalais était venu, du fond de sa province, chercher fortune en Espagne, appelé par l'affection de sa tante, Mme des Ursins, qui. lui avait procuré un bâton d'exempt des gardes du corps dans la compagnie wallooe, commandée par Boumonville. 11 était le fils unique du frère aine de son premier mari, qu'elle avait sincèrement aimé. On connaissait le dévouement aveugle de ce jeune homme aux intérêts de la camarera-mayor. Elle était son unique appui, et lui donnait toute sa confiance. En 1712, il était revenu en France pour y faire rechercher et arrêter, avec la permission du Boi, ce Gordclîer mystérieux dont parle assez longuement Saint-Simon, que l'on supposait le complice des projets criminels du duc d'Orléans et qui resta, jusqu'à sa mort, prisonnier dans le château de Ségovie. Ghalais s'était acquitté de ce mandat difficile et qui parut, d'ailleurs, assez indigne de sa naissance, avec une adresse et une dextérité qui lui valurent beaucoup d'éloges. Philippe l'avait rappelé brusqucmentdu postequ'il occupait dans l'armée, sous les murs de Barcelone, pour l'expédier en France. Il n'était pas douteux que ce nouveau

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messager, u rbomme à tout faire de la princesse des Ursins « , ainsi que l'appelle Saint-Simon, ne fût chaîné d'une mission confidentielle. Philippe, sans la définir, l'avait annoncée, dès le 4 avril, au Roi son grand-père, par la lettre suivante que Torcy seul connaissait : — « La confiance que j'ai dans le prince de Cbalais, qui est fort sage et fort secret, m'engage à lé charger d'une commission importante qu'il expliquera à Votre Majesté. Je vous supplie de vouloir bien lui donner une audience secrète... et que l'affaire dont il s'agit demeure dans la dernière réserve. »

Quelle pouvait être cette commission importanlct Louis XIV, aussi bien que Torcy, se le demandait non sans quelque anxiété, et le plus curieux c'est que « l'homme à tout faire n ne le savait pas lui-même, Chalais avait reçu l'ordre de gagner Paris à petites journées et d'y attendre, avec patience, les instructions du roi d'Espagne, dont une lettre de sa lante venait de lui annoncer le prochain envoi. 11 y paraissait fort gêné de sa personne et évitait soigneusement de répondre aux nombreuses questions qu'on lui adressait chaque jour. Pressé par le ministre des afhircs étrangères, il lui écrivit, le 16 avril, cette lettre passablement énigmatique : <> J'étais au. siège de Barcelone d'où te Roi Catholique me fit venir à Madrid et, après dix jours de séjour, on m'a ordonné de me rendre à Paris. On me dit que je n'aurais que faire de me presser et que je recevrais des ordres xur ce que j'aurais à {aire. Ce n'est point à moi de raisonner sur ce qu'on m'ordonne... Quand je suis arrivé à Paris, le Roi était à Marly ; je ne me suis point pressé de lui dire que j'étais ici... Présentement que le Roi est à Versailles, je m'y rends, quoique je ne sois chaîné de rien jusqu'à ce que mes instructions soient arrivées. Je vous supplie donc, Monsieur, de m'informer si je ne puis espérer l'bonneur de voir Sa Majesté, comme un sujet qui n'est ni

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de caractère, ni de condition à se chaîner d'une commission qui ne lui serait pas agréable. Je vous demande, sur cela, vos honorables offices dont j'attends le succès avec une vive impatience. «

Intrigué par ce mystère, Louis XIV avait résolu d'en per< cer les profondeurs. Ëtait-il possible que Chalaîs ne les eut pas révélées au cardinal, en supposant même que celui-ci ne tes connût pas d'avance? — Le 12 mai, l'ambassadeur a subi un interrogatoire dans le cabinet du Roi : u N'étes-vous point chargé de quelque communication particulière? lui demande celui-ci. — Pourquoi le roi d'Espagne m'envoie-t-îl le prince de Chalaig? Ce n'est pas pour rien, apparemment, qu'il a quitte son poste devant Barcelone. « — Son Éminence déclare qu'elle a dit tout ce qu'elle avait à dire et qu'elle n'en sait pas plus long que Sa Majesté sur ce sujet. Elle témoigne ensuite son vif déplaisir de l'ignorance dans laquelle on l'avait laissée, •• Ce n'était pas la peine alors, reprend Louis XIV, de déranger un ministre aussi élevé en dignité.» Puis il ajoute sur un ton plus haut : « On me cache, sans doute, quelque projet de mariage pour mon petit-fils ' ! ■ On parlait, en ce moment, de l'union possible du jeune souverain avec Mlle de Clcrmont'. — «Je ne sais pas quelles instructions M. le cardinal aura dans la suite, écrivait, deux jours plus tard, Torcy à Pachau, mais, jusqu'à présent, il n'a rien dit d'assez important pour avoir fait marcher un cardinal, grand Inquisiteur d'Espagne. Bien des gens croient encore que quelque intérêt particulier aura été la cause de son voyage'. »

Louis XIV ne se trompait guère dans ses soupçons et ses conjectures. Après six semaines d'anxieuse attente, que la

' Giudîce à Philippe, 14 mai 1714. — Àrehiatt itAUaU. ' Sœur du duc de Boorbou.

; ■ Torcy ï Pscbau, U nui 17U<

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A LA COUR DB FRANCE, lU

princesse des Ursins et l'abbé Albéroni ont employées fort activement, l'une à préparer la ruine de sa propre fortune tout en croyant l'affermir, l'autre à disposer les moyens qui devaient en hâter la chute et lui permettre d'en recueillir personnellement l'héritage, Chalais reçoit, le 26 juin, les dernières instructions de Philippe V. L'audience qu'il sollicite, officiellement cette fois, lui est accordée pour le lendemain. A Marly, il rencontre, dans l'antichambre, le grand Inquisiteur qui, par hasard, se présentait également, ce jour- \i, devant Sa Majesté, et lui demande de vouloir bien lui céder son tour, ayant, dit-il, à faire une communication urgente de la part du roi d'Espagne. Giudice y veut bien consentir. Le jeune prince lui révèle alors, en quelques paroles hâtives, l'objet de sa mission . Philippe V est décidé à reprendre femme. Entre la fille de Jean V, roi de Portugal, celle de la reine de Pologne et la nièce du duc de Parme, sa raison hésite ; . les conseils de son aïeul fixeront son choix. Chalais eAt dit tout cela,. dès la veille, au cardinal, s'il avait pu le rencontrer à Paris; mais il avait cherché en vain à le rejoindre. Giudice ayant paru surpris qu'il lui eût caché si longtemps une affaire de cette importance: u J'avais des ordres péremptoiresi , répondit le neveu de Mme des Ursins. — » Il allait donc y obéir jusqu'au bout « , reprit sèchement le cardinal.

Introduit dans le cabinet du Boi immédiatement après le départ du prince, l'ambassadeur y converse longtemps, avec lui, sur les projets dont on vient de l'entretenir. « Épouser la fille du roi de Portugal serait bien, dit Louis XIV, parce qu'on procurerait ainsi l'union de ce royaume à la Gastille ; mais, si mon petit-6ls répugne à cette alliance, il n'y a pas i balancer entre la nièce du duc de Parme et la fille de la reine de Pologne ; la première apporte au roi d'Espagne des droits sur Parme, sur Plaisance et même sur la Toscane;

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un mariage avec la seconde serait dénué de tout profil'. > L'ambassadeur sortit de l'audience du 27 juin, humilié, irrité, diminué à ses propres yeux et à ceux du Roi. C'était donc en vain qu'il se flattait de posséder l'entière conBance de son maître, puisque les négociations les plus secrètes et les plus considérables passaient ainsi par-dessus sa tétc. Le roi de France a dit vrai : a Ce n'était pas la peine assurément de déranger un personnage aussi élevé en dignité, d Pourquoi le tenir éloigné, pendant si longtemps, du tbéfltre où il remplissait un rôle si émînent et si actif? Quelles poavaient bien être les intentions de Philippe à son égard? Le cardinal dut se poser cette question, non sans quelque inquiétude, en revenant à Paris dans son carrosse. II se rassura et se consola, sansdoule, en pensant qu'il lui restait encore beaucoup à faire pour mener à bien la question de la régence et pour terrasser ta cabale. Après tout, ce n'était pas là une si petite mission que lui avait confiée le roi d'Espagne. Chalais était le neveu de l'omnipotente favorite. Il en fallait luen un peu pour tout le monde.

Dans cette occurrence singulière, Anne-Marie de la Tré> moillc s'était trompée. Elle avait cru qu'à Parme on irait plus vite. Le jeune prince était venu trop tôt à Paris. Louis XIV en voulut un peu à son petit-fils et beaucoup à son altière confidente de ce mystère inutile qui .s'était prolongé, sous ses yeux, pendant six semaines, sans qu'on par* vînt à le pénétrer. La personne du messager lui avait déplu*.

■ Giudice i, Philippe V, 30 juio 171». — Ârchiuti J'Aleafa. ~ A. B«rbRiLLiRD, Philippe V ttla cour de France. — Nom auroo* l'occaNon de revenir, dini le Kttc (uivant, lur le* oigoristioni qui pripariicot alon l'union de Philippe V el d'£liubeth Famèae.

' ■ Le Boi m'a ordouaé de vou» écrire, >Dand> Torcy, le S juillet, i la prînceiie dea Dninl, que tî le roi d'Eips^e Tonlait confier i quelqu'un quelque commiMion lecrèle pour Sa Majeali, il MuliRiterait que Sa Majeat^ Catholirjue ne choiiit pai, à l'iTenir, M. le prince de Chalaii. ■ — Quelque* joDr* plui tard, Philippe ayani demaodé à >on a'ieut l'autonaation de con-

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Il en aima davantage celle du cardinal italien. Oa dut pourtant rcconnaitre que, désormais, il serait prudent d'attacher moins de crédit à sa parole puisque, contrairement à ce qu'on avait cru jusqu'alors, elle n'était pas la complète expression des pensées les plus intimesde Sa Majesté Catholique.

Ont la graotleue tu neveu de la prînceiM dei Unina, Loui* XIV répondit [S aodl 1714) qu'il ne pouvait accorder cette antoriution, i moini qu« le prince de Chalaii ne prit l'ea|;agemeat de ae fixer en Eapagne. •