I. François, duc de Parme, i
Louis XIV fit complimenter le duc par un envoyé extraordinaire, et confia celte mission à un homme que François appréciait particulièrement, que le maréchal de Catinat lui avait expédié en 1701, avec un corps de troupes, pour le protéger contre l'Autriche, et qui, Florentin d'origine, conaaissant à merveille toutes les affaires d'Italie, parlant l'italien mieux que le français, devait lui être agréable entre tous. Le comte d'Albei^otti, lieutenant général, chevahcr de l'ordre, ancien favori du maréchal de Luxembourg, compagnon d'armes de Vilicroi, de Vendôme, de La Feuillade et de Villars, était un personnage en vue. La prise de Luxembourg, de Final et de Douai, sa vaillante conduite à Calciaato, à Malplaquet où il fut grièvement blessé, à Denain,à Fribourg, l'avaient signalé particulièrement à la bienveillance du Roi'. Il partit de Versailles, le 21 août 17 M, muni d'instructions délicates, dont nous croyonsutile de reproduire quelques passages, qui mettent bien en lumière lessentiments inspiréa, au grand Roi, par le prochain mariage de son petit-fils.
Après avoir présenté au duc, à la duchesse sa femme, à son frère Antoine, ainsi qu'à sa nièce Elisabeth, la
' ■ Il avail de graDil* taleota pour la guerre, iliaent le> Mémob-ti dt Saint-Simon, et beaucoup de râleur, plua d'ambitiou encore el loua let luoyena lui Êtajeal bon». C'était un homme Irèi tlaugereux, trce iDlimenient nunraia el (oacièrement malhoontle, avec un Froid déda^eux el dei journéea entière» tana dire une parole... Celait un graad hotume sec, à mine •ombre, distrait et dédaigneui... lei oreillea fort ouvcrli^i et le> yeux initi. ■ Le terrible chroniqueur raconte qu'il mourut, en 1717, d'une attaque •l'apoplexie, et, comme il n« *e trouvait paa, ce jour-lï, en veine de bîenveil* lance, ce qui lui arrivait d'ailleura pretque loui lei joura, il ajoute qu'il pa»uil pour épileptique, • ce qu'il cachait avec granil loin > .
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fiancée royale, les chaleureuses félicitations du Roi, AlbergotU devra étudier, avec soin, le caractère de la jeuae princesse, observer ses inclinations, se pénétrer de ses intentions, lui donner, au besoin, des conseils inspirés par la plus sage prévoyance.
> Venaillea, 20 août t7U.
u Comme les affaires domestiques du comte Albergottî l'ont oblige de demander au Roi la permission de faire un voyage à Florence, Sa Majesté, en la lui accordant, ajugé qu'il convenait au bien de son service de lui donner, en même temps, la commission d'y porter, en son nom, les assurances do l'approbation entière qu'Ëlle a donnée à la résolution que le roi d'Espagne a prise de demander, en mariage, la princesse de Parme, nièce et belle-fille du duc de ce nom.
u Ce prince a fait paraître, en toute occasion, et principalement pendant le cours de la dernière guerre, tant d'attachement aux intérêts de Sa Majesté qu'il ne doit pas douter qu'Elle ne soit sensible aux événements capables de contribuer au lustre et à l'élévation de la maison Pamèse, et qu'après une alliance aussi éclatante que celle dont cette maison va être honorée, Sa Majesté ne se porte, avec encore plus de plaisir, à lui donner, de concert avec le roi d'Espagne, les marques d'une protection vive et continuelle.
" Quoique fille d'une princesse allemande et nièce de l'Impératrice douairière et de l'Électeur palatin, il y a lieu de croire que tant de liaisons avec la maison d'Autriche n'auront pas mis, dans le cœur de la princesse de Parme, dos sentiments contraires aux maximes qu'elle voit étabbes dans sa propre maison.
u ...On donne beaucoup d'éloges à cette princesse; on loue principalement son bon esprit et le premier effet qu'il
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D'UNE NOUVELLE IlElItE. 319
semble qu'on doive en attendre est de contribuer, autant qu'il dépendra d'elle, à maintenir et à fortifier, s'il est possible, l'union parfaite entre le Roi et le Roi son petit- Bis.
« Il est nécessaire que le sieur comte Âlbergotti connaisse premièrement si elle est dans ces sentiments, et si personne n'a essaye de lui en inspirer de contraires...
u . . .Elle croira, sans doute, avoir obligation de son mariage à la princesse des Ursins. Par conséquent, elle doit être portée à lui témoigner une reconnaissance entière de ses bons offices et disposée, pour cet effet, à suivre l'exemple de la feue reine d'Espagne. ^
u ...Le Roi, persuadé du zèle et des bonnes intentions de la princesse des Ursins, sera bien aise qu'elle conserve, auprès de la nouvelle Reine, le même crédit qu'elle avait auprès de la première. Sa Majesté veut donc que les discours du comte Albergotti tendent tous à conserver ce même crédit. il observera, cependant, avec soin s'ils seront bien reçus et si dajà la princesse de Parme, soit par Elle-même, soit par les avis de quelques gens malintentionnés, n'aurait pris nul ombrage et nulle jalousie du pouvoir que la princesse des Drsins s'est acquis sur l'esprit du roi d'Espagne. «
Les inquiétudes de Mme des Ursins étaient donc déjà connues à Versailles, et Louis XIV qui comptait, avec raison, sor sa loyauté, voulait savoir si elles avaient quelque fondement.
H Si le comte Albergotti remarque que ces nuages se soient déjà formés, il tâchera de les dissiper en faisant connaître que la princesse des Ursins, parfaitement instruite de tétat des affaires ttEspagne, fidèle, attachée au Roi Catholique, appliquée à l'éducation de ses enfants, protégée, (Tailleurs, par le Roi, mérite de grands ménagements de la part de la nouvelle Reine, et que ce sera même U moyen
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S30 LES DÉBDTS
le plus sûr de vivre heureux et de plaire au Raison mari'.* Toutefois, " une reine d'Espagne ne doit pas exclure de sa cour les femmes des principaux de sa nation <■ .
« Cette méthode que le Roi ne peut regarder comme bonne, n'a été que trop suivie pendant que la feue reine d'Espagne a vécu.
« . . -Mais cette matière est délicate & traiter. Car il ne faut pas que le roi d'Espagne ni la princesse des Ursins puissent croire que le Roi ait voulu changer l'usage pratiqué jusqu'à présent, désapprouver ce qui s'est fait et donner des avis contraires. 11 parait, cependant, à Sa Majesté qu'il conviendrait au service du Roi, son petit-fils, de changer, en quelque sorte, la conduite qu'il a tenue à l'égard des Espagnols et de faire voir qu'il les croit capables d'exercer des emplois importants et qu'il juge aussi que leurs femmes puissent être admises à faire leur cour à la Reine n .
Albergotti fera toute diligence, et, si le mariage est célébré quand il arrivera en Italie , si la princesse est en route pour l'Espagne, il ira la rejoindre partout oîi elle se trouvera.
Les instructions que Torcy lui a remises s'occupent aussi des projets de mariage du prince Antoine, le frcre du duc, celui que son excessive obésité condamnait, disait-on, à l'impuissance. Louis XIV s'y intéresse vivement; il verrait, avec plaisir, qu'il épousât une archiduchesse d'Autriche, a car, plus la maison de Parme sera puissante, plus le repos de l'Italie sera assuré." uCettcunionseraitsurtout désirable si Antoine pouvait obtenir de l'Empereur, en même temps que la main de sa parente, l'investiture et la possession du duché de Mantoue; mais il y a peu d'apparence que Charles VI consentît à se dessaisir d'un poste de cette importance. «
' Quand on g lu ce curieuxpaHBge ile> iDitructioui reniitei aa comte d'AI-
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Vae fois arrivé dans sa ville aatale, et quoique sa mission officielle ne s'étende pas au delà des affaires de Panne, l'ambassadeur ne manquera pas, après avoir complimenté le grand-duc de Toseanc au nom du Roi, de s'informer adroitement des dispositions qu'il aura prises au sujet de son héritage. Sans doute, on ne peut le blAiner d'appeler, après sa mort, l'Électrice palatine,- sa sœur, à sa succession, » maïs il paraîtrait de la prudence d'un prince aussi éclairé de porter ses vues encore plus loin et de choisir, pour lui succéder un jour, uu prince assez puissamment soutenu pour maintenir les dispositions que le grand-duc aura faites n . Évidemment, dans la pensée du roi de France, ce prince devrait être Philippe V, époux d'Elisabeth de Parme, parente du vieux Jean-Gaston de Médicis'- Le comte Albergotti sera fort habile el fort méritant s'il parvient à le faire comprendre au grand-duc.
Parti de Versailles, le 22 août, à minuit, l'envoyé du Roi touche, le -i septembre, au but de son voyage. Le 31, il s'est arrêté, quelques heures, à Turin où, sans faire dételer sa chaise de poste, il est allé, en l'absence du roi de Sicile, présenter ses hommages à Madame Royale qui «l'a reçu avec les manières les plus polies et les plus honnêtes et lui a fait beaucoup de questions sur la santé du Roi et celle des princes " . A Parme, il demeure chez le prince Antoine, dans la maison duquel il a séjourné jadis, probablement pendant sa mission militaire de 1701, et qui lui fait le plus cordial accueil. Il a su trop tard que le duc lui avait préparé un appartement dans son palais. Au reste, connaissant son frère de vieille date et étant assuré de son loyal
Ixrgotli, comment paurrail-on croire que Louit XIV , comme le racunU Saint-Simon, s'était entendu avec Philippe et Eliaabeth pour perdre Mme dst
' Ltcrilier prfïomplif du trfine ducal de Toacane était a£paré de ta
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aSS LES D^-BUTS
attachement aux intérêts de la France où il a vécu et qu'il aime sincèrement ', Albergotti obtiendra sans peine, de wn obligeance, toutes les informations dont il a besoin *.
Dès le lendemain de son arrivée, il est reçu par le duc François, par la duchesse et par sa fille, la future reine d'Espagne, » qui lui ont paru avoir, pour Sa Majesté, tous le* sentiments de respect et de reconnaissance et qui seront très heureux que le Roi, considérant la jeune princesse comme sa fille, veuille bientôt donner ses ordres en toute choses ■ Il s'est empressé de leur remettre les lettres que Sa Majesté a bien voulu lui confier*, puis il a entretenu, sans retard, le duc François des afhiires importantes sur lesquelles le Roi veut être éclaire. — Aucun engagement n'a été pris concernant le mariage du prince Antoine. Les deux frères « ne désirent rien plus passionnément que de prendre une nouvelle alliance avec la maison de France t . . . «Le prince a toutes les qualités requises pour faire un bon mari au bien près, dont il n'est pas suffisamment pourvu, n ...On pourrait y
' ÂnloÎDe Twila la Franre et rAnglelerre CD 1698. Il pnrui goûter, arec UDeTÎTC BatiBfaclion, [et plaiiîn de Paria. Louii XIV le rc<;ut a VerNÛlIc* av«c uoe bienveillance marquée ; U Cour, particulièrement la ilurheHC de Bourgogne, le combla de prévenance!.
* Albergotli à Torcy, Panne, le 7 teptembre ITtft.
' Albergotli t'exprima dan* tel terme* U* plua funneU sur la pleine approbatioik et l'entière «atiihction du roi de France, • tant à caïue de l'union qu'il y avail toujoura eue enlre le* deux maiaona de Krance et de Farnèie el de l'atlacbemenl que M. le Duc el toute aa famille ont toujoun porté aux intérèta dea deux monarchiea qu'à cauie de l'eatime toute particulière de Sa Majcalé Catholique pour la princeiae de Parme - ■ — • Tout cela enaemblc doit penuadcr Votre AltnaeSéréniaaime, dit le comte au duc Françoii, dam ion audience du 5 leplcmbre, que le Boi sera toujoun Irèt (enaihle aui événemenli qui pourront contribuer au luatre et à l'élévation de la maiaon de Farncac, penuader et aaaurer Leura Alleaiei de la prolectioD que le Roi, de concert avec le roi d'Espagne, leur accordera, et qu'il a« portera, avec un véritable plaiiîr, à leur en donner dea marque* vraie* «1 continuelle* en toute aorte d'oecaiioni. ■
On voit que l'approbotion officielle lie Louia XIV fut abiolumenl MM r£terve
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D'UNE NOrVELLR HEINE. 533
suppléer en ameuant le Pape à rétablir, en sa faveur, le géoéralat de la sainte Église, qui n'a encore été confié à personne sous son pontificat, ce qui ferait patienter le duc pour la restitution de Castro... une alliance avec Mlle de Gontî, ou Mlle de Glermont, surtout avec Mlle de Clermont, comblerait les vœux du prince... S'ils ne pouvaient être exaucés, il s'adresserait à la maison de Modène... on ne pense nullement & une archiduchesse. Jamais l'Empereur ne céderait le Mantouan. D'ailleurs, « il est inouï tout ce qu'il a fait d'impositions et tiré des princes d'Italie depuis que nous en sommes sortis, et la terreur ainsi que l'aversion qu'il y a répandus contre lui » . — Quittant ensuite le prince Antoine pour la pnncesae Elisabeth, sujet beaucoup plus intéressant aux yeux de Louis XIV, le comte écrit que u la cour de Vienne est fort peu contente de l'alliance projetée ; que, non seulement, l'envoyé de Parme n'a plus d'accès chez les ministres de cette cour, ni chez l'Empereur même, mais que les Milanais et autres sujets de l'Autriche en Itahe ont rompu toutes leurs relations avec le duché de Parme'. Il ajoute que le mariage a été différé parce que les vaisseaux qui doivent transporter la Reine, de Sestri à Alicante, sont encore devant Barcelone et qu'on ne veut pas célébrer ici la cérémonie du mariage qu'on ne les sache arrivés'; — qu'au
' ■> Bien n'égale la mauvaiie volonté de l'Archiduc k mon égard. Il en donne dei marque* >eniible> au duc de Parme... Il ferait bien fâcheux que le prince et la œaîton, qui >e lont montré! li dévoué» à la France, éprou- TBuent la periéoution de In maiton d'Aulricbe parce que j'épouae la princeiK de Parme... ■ — Philippe V à Loui» XIV, i3 aepteuibrc 1716, — • No« ennemii ne ceiaent de meoacer de leur> (ureuri le Sérénitiime Duc... j'ai écrit en France, à Sa Majeité Trèi Chrétienne, pour qu'Elte fatae comprendre au congrèi de Bade que, ai, aoua le prétexte de ce mariage, on tentait de commettre quelqne violence contre les Étati de Son Alteate, on coniidérerait la neutralité de l'Italie comme rompue et on déclarerait la guerre derechef... > — Le cardinal Acquavîva au marqula Bereltî, Parme, k aodl 1714.
* Albergotti i Torcy, Parme, 6 *eptembre 1714. — ■ Lei fiançaille*
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194 LES VtlOTS
reste, comme la saison s'avance fort et qu'il y aurait lien d'appréhender que le temps ne devienne mauvais, surtout passé Téquinoxe, on semltle fort inquiet d'un voyage en pleine mer, et qu'en obtenant du Roi, pour la princesse, la permission de débarquer à Marseille, de traverser le Languedoc, d'entrer par Bayonne en Espagne, Torcy tirerait certainement la cour de Parme d'une belle inquiétude. >
•1 Quant au caractère et aux intentions de la jeune Elisabeth, Albergotti n'a rien vu que de satisfaisant et de fort rassurant pour l'avenir. Quoiqu'il n'ait pu avoir d'entretiens particuliers avec elle, il n'a pas laissé de démêler, h peu près, son caractère qui lui parait d'une personne douce, modeste et fort attentive à tous ses devoirs... Élevée par une mère fort glorieuse, mais ayant passé une grande partie de sa vie avec la duchesse de Modënc, la veuve, et la princesse Isabelle, ses tantes, sœurs des deux princes Famèse et qui ne sont pas du genre allemand, il y a toute apparence qu'elle n'innovera rien à la cour d'Espagne... On parait J^ort prévenu à celle de Parme enjaveur de Mme des Ursins et Con trouve qu elle gouverne Jort bien... Le comte n'a pas laissé que de faire entendre qu'il était fort à propos de se servir d'elle et, on même temps, de caresser les gens du pays et flatter leur vanité par l'honorifique, à quoi la nation espagnole est fort sensible... Il a trouvé bien des gens de son avis, ce qui lui fait juger qu'en France, comme en Es|)agne, on sera fort content de la manière dont on se gouvernera i Madrid." — Il faut reconnaître que, si l'envoyé de Louis XIV avait ordinairement, comme le prétend Saint-Simon, les yeux très grands ouverts, il les tint plus qu'à demi clos pen-
Riirant lieu le 8 aeptenibre, (|ubd(I cependant on aura re<;u l'avii tie t'arrirée à Gène* de (ti vaïtieaox et de huit galirea deilinéa, par Sa Majeilé le Boi Catholique, k >ervir la Reine et qui devroDt mettre k la voile auuitôt que l'entreprÏM de Barcelone wt* terminée. ■
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n'UNE NOUVELLE REINE. S3S
daDt les audiences que lui donoa Elisabeth, ou plutôt que la jeune princesse joua fort bien la comédie en sa présence.
Telles furent, en résumé, les premières observations du comte d'Albergotti. On verra, tout à l'heure, les dispositions que l'on avait déjà prises, à Parme, pour le prochain mariage d'Elisabeth. Avant d'en faire le bref récit, nous mettrons, sous les ycu.v du lecteur, la lettre que Louis XIV avait chargé son représentant de délivrer au duc François et la réponse de Son Altesse Sérénissime.
a Mon cousin, en même temps que j'ai reçu par le comte de Rivasso, votre envoyé extraordinaire auprès de moi, la lettre que vous m'avez écrite le 4 de ce mois, il n'a rien oublié pour me faire connaître combien vous étiez sensible à l'honneur et à l'avantage que la princesse de Parme, votre nièce et votre bctie-fillc, ainsi que votre maison, trouvent dans l'accomplissement du mariage de cette princesse avec le Roi, mon petit-fils. J'y ai donné mon consentement avec beaucoup de plaisir par le désir que j'ai de faire connaUre combien je suis satisfait de vos sentiments et de contribuer aux avantages de votre maison. Vous ne devez pas douter aussi que je ne sois bien aise de vous marquer, en toute occasion, l'estime et l'affection que j'ai pour vous '. <>
a Sire, rc|>liqua François, le 6 septembre, la générosité toujours magnanime de Votre Majesté me comble de ses hveurs, et par le langage bienveillant de Sa lettre royale du 21 août, et par l'envoi, auprès de ma personne, du lieutenant général, chevalier de vos ordres, comte d'Albergotti, pour mêla remettre... Je m'humilie, avec toute la soumission
' ÂlLergoUi remit au doc une «econde leure, dnlée du mEme jour, et diiaa laquelle Lauii SIV ajoutait qu'il • avait voulu lui marquer encore plui particulièrement combien lon alliance lui étail agréable en eoTOfaot, pré* de lui, un de lei lieulenanu généraux, chevalier de aea ordrca, pour l'aHorer encore de ton eatime particulière et de >on affection vérilatile •
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ttO LES DÉRUTS
possible, devant tant de bonté de Voire Majesté qui se plait à répandre, sur notre très dévouée maison, tant d'honneurs signalés. Mon expérience me faisant défaut pour remercier Votre Majesté dans les formes qui lui sont dues, j'ai prié le même lieutenant général de vouloir bien suppléer, par son talent, à ma confusion.'., n
Il est certain que le duc de Parme était, tout à la fois, ébloui et confus de l'honneur qui était fait à sa famille par la maison de France. Pour eu répandre l'éclat dans le monde entier et en perpétuer âdèlement le souvenir, il prît soin de faire rédiger longuement, en style pompeux, imprimer, en caractères magnifiques, sur papier solide, distribuer ensuite en Europe, la relation des noces de sa nièce. Nous aroos vu, aux archives des Afibircs étrangères, un exemplaire de cette relation in-quarto qui renferme plus de cent pages et qui est orné de belles gravures dans lesquelles figurent plusieurs centaines de personnages, à pied, en chaises, en carrosses, à cheval, & dos de mule, formant un cortège superbe et des files interminables. Cette relation, contrôlée par les dépêches officielles au milieu desquelles on l'a intercalée, nous a fourni les faits et les dates qu'il nous a paru intéressant de connaître.
Ce fut le cardinal Acquaviva que l'on chargea d'apprendre mystérieusement, au Saint- Père, les intentionsde Philippe V, de demander, au duc de Parme, la main de sa nièce pour Sa Majesté Catholique, de négocier et de conclure son mariage.
Francisco Acquaviva, cardinal du titre de Sain te -Ceci le, avait été, quelque temps, nonce du Pape à Madrid où il sut acquérir l'amitié de Mme des Ursins. Il descendait d'une illustre famille du duché d'Atri qui avait servi fidèlement les Rois Catholiques. Homme de bonne compagnie, d'esprit et de jugement, jouissant de l'estime du Pape, quoique de mœurs un peu légères, il représentait, à Rome, les intérêts de
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D'UWE NOUVRLLK REIMF. 1*7
l'Espagne et s'acquittait fort bien de ses fonctions. On ne pouvait choisir un entremetteur plus qualifié et plus capable. Clément XI reçut, avec beaucoup de bonne grâce, les confidences de Philippe , bien qu'au fond il n'en fût que très médiocrement satisfait, craignant, d'un côté, le mécontentement de l'Empereur qui ne pouvait voir, d'un œil favorable, le mariage projeté, et qui ne manquerait pas de faire retomber, sur l'Italie, le poids de sa mauvaise humeur, redoutant, de l'autre, tes suites d'une union qui rendrait l'affaire de Castro beaucoup plus laborieuse. Prévenu, par son agent à Rome, de la prochaine arrivée du cardinal, le duc lui prépara une entrée solennelle et l'accueillit à bras ouverts. On pense bien que les négociations ne furent pas malaisées. Il ne s'agissait que de formalités à remplir, et le temps se passa en réceptions, en soupers, en spectacles, en solennités de toute sorte. Logé dans le vaste monastère de Saint-Jean Évangcliste des Pères Bénédictins, le cardinal est admis aussitôt dans l'intimité de la Cour. Le 15 août, jour de l'Assomption, il communie, de sa main, toute la famille ducale, dans la cathédrale de Parme, consacrée depuis HOC, par le pape Pascal II, à la bienheureuse Vierge Marie. Le 23 arrive un courrier d'Espagne, annonçant que la grande afbircdu mariage est définitivement conclue'. Par une délicate attention pour le roi de France, on signe le contrat le 25 août, jour de la Saint-Louis. Puis la ville, instruite de ce capital événement, est le tliéàtre joyeux de fêtes bruyantes
' La relntioD aalurellEmeDl ne dit mol du courrier que Mme des Unioi, d*.iprèa le récjl de Ducloa, aurail expédié à Parme pour faire manquer le iiiaria^ au dernier moiiient el que le duc Frani;oi> aurait prudemment •uppritné. Elle ne meationne pa>, non plui, celui que la cnmarera-mayor aurait expédié, d'aprèa Saiol-Simon, au cardinal Acquavira, pour lui eDJoiodre de de point partir et qui leriit arrivé ^ Rome loraque le cardinal n'y Était déjà plu). Koui n'avona trouvé, nulle part, aucune trace de ce* ludacieusea tentative a, et noua croyoua qu'etlet eiiitèreot uniquement dana rimagioalion de leuri narrateura, tout affirmatib qu'ili aieot été.
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qui se termincDl par un spectacle de circonstance : La virtu coronata, exécuté sur le petit tbéAtre de la cour, en présence du cardinal. Enfin, le jour qui doit jeter un incomparablc éclat sur TilluBlre maison des Famcsc a paru. \m 15 septembre, Parme émerveillée contemple Tcntrce dans ses murs du cardinal Ulyssc-Joseph Gozzadîni', cTëquc d'Imola, légat de la Romagne, Splendore e Delizia deli inclita cita de Bolognia, sua patria, dit la relation officielle, délégué, par Clément XI, pour bénir, en son nom. l'unioD de la princesse. On l'accueille comme ou eût accueilli le Pape lui-même. Le cortège qui Tcntoure est d'une splendeur triomphale. Il est monte sur un cheval magnifique, ayant à sa droite Acquaviva, représentant du roi d'Espagne, à sa gauche le duc lui-même, et abrité par un dais immense que portent les anciens de la cité. Toutes les troupes, le clergé, la noblesse, tous les habitants sont sur pied. Le canon tonne incessamment. Elisabeth, dissimulée par un rideau, contemple du palais de sa tante, la Serenissima di Modetut, cet inoubliable et enivrant spectacle".
' Du titre de la Saintc-CroU de Jéruialem.
' > La >uite de Sod ÉtiiiDenre eil de plui de cinq cent* pcrionnei... Il aura viDgt-cioq earrosiea ii >ix cbev.iui, dem cenl» penonaei Doblea et civileg à cheval et plui de IrQÎn cent! laqua». Tout cei gent et une inGniti d'aiilrei pertODDCt seront DOurHa aux Fraîi du duc de Parme... Toute la DoLieoe de Parme et de Plaisance a reçu l'ordre de te trouver prèle à cheval et en babil a la romaine pour l'entrée du cardinal légal... La cathédrale aéra ornËe de la plua riche et de la plua belle manière que l'on .lil jamaia vue. ■ — Pighetti à Torcy. (Le comie Pighelli repréaenlail le duc de Parme à la cour de Louia XIV.)
• Son Alteaae me fait l'bonncur de m'écrlre que toulea Ira cércmaniei *e (ont accomplie! avec tant de magnificence et lant de eplendcura, que lei fête> ont eu tant d'£clat qu'ellei n'auraient pa* été indignet de la vue dea deux Roia... On ne croyait paa que lea peuplei, opprimé» par tant de malbeura, pusaeni trouver de nouvellea forcea pour manifeater leur lÈle et leur joie... de aurle que l'honneur immenae, fait par cette maison royale à la mniton Faraète, a été célébré... par toulea lea démonitraliona que le talent, l'art el la magnificence ont pu inventer. > — Pigheiti à Torcf, 23 aepicmbre 1714.
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D'UNE NOUVF.LLE RF.tNE.
Lee personnages tels que réminent Gozzadioi n'ont pas coutume de perdre leur temps en de vaines cérémonies. On procède, dès le lendemain, à celle du mariage. Elle est représentée, dans la relation ofSciclle, par une vaste et fort curieuse gravure où Ton voit figurer, chacun & son rang et à son rôle, tous les personnages de cette noble scène. Le portique, la nef et te chœur de la cathédrale sont ornés de tentures admirables dont on a rehaussé l'éclat par des emblèmes de circonstance et de poétiques devises. Près d'une colonne biisée (la colonne d'Hercule) on lit : Hîspano desint confinia regno ; — au-dessus d'un autel éclairé par un rayon céleste : Flammis bene visa supernis; — au-dessus des constellations du Lion et de la Vierge : Mternant sydera fœdus! Le duc François remplace son futur neveu Philippe V. Sous un dais magnifique qui abrite la famille ducale ainsi que le cardinal Acquaviva, il est assis à côté de sa nièce, mais sur un fauteuil moins élevé que le sien. Toute la noblesse du duché, en toilette de cour, remplit les tribunes. Le légat Gozzadini occupe un trône à cinq marches comme ceux des Rois. Lorsque,aprèsrécbangcdesconsentements mutuels, il bénit, au nom du Pape, le couple royal et achève de prononcer les paroles prescrites par le rituel : Benedictio Dei patris omnipoientis descendal super Philippum Htspanorum regem et EUsabetham ejus uxorem, un cantique d'actions de grôces éclate soudain ébranlant les sombres voûtes du vaste édifice. Avant de quitter Parme, le légat célèbre une messe du Saint-Esprit pour appeler les bénédictions du ciel sur le voyage de la nouvelle Reine, et lui remet, en grande pompe, les dons que Clément XI offre à la seconde épouse du roi d'Espagne, pour lui témoigner son affection particulière, entre autres, la rose d'or cl une cassette contenant les reliques de sainte Fructueuse, martyre.
Quelques jours avant la célébration de son mariage, Ëli-
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sabelh a reçu, en audience particulière, le marquis de Loi Batbazes, grand d'Espagne, descendant direct de l'illustre marquisde Spinola', l'un des plus illustres personnages du royaume, que Philippe V a envoyé au-devant d'elle, pour lui présenter ses compliments et l'accompagner jusqu'à Madrid. Le lendemain, on a baisé sa main royale en grande cérémonie, comme si, déjà, elle était assise sur le trône. Elle donne audience, le 20 septembre, àTommasoGoyonèche qui est venu, de Bayonnc, lui apporter les tendres JéUcitalions de sa tante, la Reine douairière, veuve de Charles 11, et, le 21, elle offre solennellement à la cathédrale de Parme la rose d'or qu'elle tient du Sainl-Pcre, sous la condition qu'on l'exposera cinq fois, chaque année, à la vénératioD des fidèles*; puis, elle va rendre visite au cardinal Acquaviva pour le remercier des nouveaux témoignages de dévouement que le roi d'Espagne a reçus de Son Eminence. Le départ a été £xé au 32. Le duc vient, dans la matinée, prendre congé de sa belle-fille : « Bien tendres, dit te narrateur officiel, furent les sentiments échangés entre un père vraiment prince et une fille vraiment reine. <i Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'il verse des larmes abondantes sur les
' Lot BalbazM, geaiire du duc d'AILuqu«riju«, frère dea duchesKi de Mcdina-Celi, d'Arcot, de la Mirnndole et de la prioceiie Pio, était le cinquième inarquii du doid. SaJut-SîmoD le frêquenla beaucoup en Etpagne j il était alore gcDlilhomme de la cbauibre du prince dei Aituriei. ■ Il arait, dÎL l'auteur de* célèbrci Mémoires, de l'eipril, du monde, de l'application et de) lettres qui n'empêchaient pu* beaucoup d'ambition, le* talent* du couiti>an et d'être plu* uièU avec le grand monde (où il était aimé et «stimé pour tes manières nobles et polies) que ne le sont, d'ordinaire, les setgneun espagnols et paitaîl pour fort honnête homme... Sun père, après aroir rempli d'iinporlautes fonctiODi militaires el diplomatiques, t'était fait prêtre. Son grand-père, l'un des faTOris du roi Philippe IV, avait accompagné la jeune Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, à Paris, où il représenta l'Espagne comme ambassadeur, avec m.ignificence. ■
' Le troisième dimanche de l'Avent; le quatrième de Carême, les jour* de Pâques, de Noël et le dimanche suivant, la Nativité it la
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D'DNK NOUVRLLE RBIKK. 341
adieux déchirants que fit, à Elisabeth, la duchesse sa mère, Dorothée-Sophie de Neubourg.
Les lettres suivantes, adressées à Louis XIV et à sou ministre des affaires étrangères, par quelques-uns des principaux acteurs de l'auguste cérémonie du 16 septembre, complètent le récit qu'on vient de lire.
u Sire, écrit le duc François, à Louis XIV, le soir mémo du mariage, la joie et les vœux de tout un peuple ont accompagné la cérémonie du mariage de Sa Majesté Catholique avec la princesse de Parme, devenue la nouvelle reine, cérémonie qui a eu lieu, ce matin, dans la cathédrale.
B J'en fais part très humblement à Votre Majesté, en reconnaissance de son consentement royal à la faveur si illustre que Sa Majesté Catholique a fait à la maison de Parme, o
u Sire, ajoute la duchesse, que Votre Majesté daigne recevoir la nouvelle du mariage de la princesse de Parme, ma fille, avec Sa Majesté le Roi d'Espagne. Nous savons trop, moi et notre maison, ce que nous devons à Votre Majesté pour un si grand honneur, et, en parlant de ce glorieux événement, Je ne perds pas l'occasion de protester de nouveau, devant les nouvelles preuves de la haute bonté de Votre Majesté, de ma recdnnaissaocc très humble qui sera éternelle.
« DOBOTEA SOPHIA. "
■ J'ai l'honneur de faire part, avec le plus grand respect, à Votre Majesté, mande, à son tour, le cardinal Acquaviva au roi de France, du bonheur que j'ai eu d'assister à l'union royale du Roi Catholique, mon seigneur, avec la princesse Elisabeth de Parme... Le départ de la Reine se serait effec-
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tue aujourd'hui même, si les contrariétés de la saison n'avaient pas réduite néant les dispositions prises, lesquelles étaient subordonnées à l'état de la mer... En exécution des recommandations du Roi, mon seigneur, j'aurai l'honneur d'accompagner Sa Majesté jusqu'à Sestri di Levante, dans le pays de Gênes, où Elle s'embarquera sur les galères espagnoles, commandées par le marquis de Los Balbazes, pour se rendre dans un port de la couronne d'Espagne. "
EnRn, Albergotti fait savoir au ministre des affaires étrangères, le 17 septembre, que •> le mariage a été célébré, la veille, avec toute la pompe et la magnificence qu'on pouvait espérer et désirer voir, et que tout se passa avec grande joie et satisfaction " .
Elisabeth n'écrivit pas, elle-même, è Louis XIV, u parce que le cardinal Acquaviva n'était pas bien informé du style et des termes qui devaient servir à l'égard de cette princesse', mais elle le chargea expressément de " représenter respectueusement au Roi, son aïeul, qu'elle était impatiente d'arriver en Espagne, pour mieux pouvoir lui témoigner son respect filial, et qu'elle était heureuse de pouvoir transmettre & Sa Majesté, par l'entremise de Son Ëminence, l'expression de son dévouement* v .
L'allégresse de la maison Farncse eût été sans mélange ai l'attitude hostile et rancuneuse de l'Empereur qui voyait, avec le plus vif déplaisir, son jeune rival reprendre pied en Ilabc, n'avait inspiré au duc François des craintes sérieuses et pénibles. Le jour même du mariage de sa belle-fille, il ordonnait au comte Pighetti, son représentant, d'implorer humblement, en sa faveur, la protection du roi de France. n J'ai la conviction que l'irritalion de l'Empereur ne cesse d'augmenter par suite delà fortune de la maison de Parme...
' l'ighelli à Torcy, S3 («pieinbre 171*.
* AcquaviT* i, Louii XIV, PariDC, IS lepumbre 1714.
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D'UNE ^OUVF.LLR REINE. 343
j'ai confiance dans la grande bonté du Roi . . . qui considérera, je crois, comme une offense faite à sa gloire et à sa majesté, tout attentat que les Impériaux dirigeraient contre moi en haine de ce mariage... Le Roi est toujours le meilleur, le plus grand et le plus puissant des princes de la terre, et je désire m'assurer que Sa Majesté daignant excuser ma très humble requête, je serai préservé de la vengeance, je dirai plus, de la pcrRdic de la plus injuste et de la plus barbare nation qui soit eu monde. »
Sans formuler aucune promesse, Louis XIV fit rassurer le duc de Parme par de bienveillantes et amicales paroles ' .
' Le duc de Parme au comte Pighellî, 16 leplembre lïlï.
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