CHAPITRE II

Paix de Raaiadi. — Impresaîona en France, en Autriche et en Eipagne. — Eilr^ine mfconteiitemeDt de Philippe V. — Mme det Urtin*. — Sa cruelle déception. — Offrei qu'elle avait failea, dant ii jeuneate, à la maiion d'Autriche. — Négocialiona, en ta faveur, du cardinal Nitard et du marcjuia de Loa Balbazel.

Par le Iraité de Bastadl, il est convenu que ceux de Westphalie, de Nimcguc et de Ryswick sont considérés comme la base et le fondemenl de la paix qui est rétablie, pour toujours, entre la France et l'Autriche; — que la France rend, à l'Empereur et à l'Empire, toutes les places et fortiticatioDs qu'elle occupe sur la rive droite du Rhin, notamment le Vieux-Brisach, Fribourg et Kehl; — qu'elle fera détruire tous les ouvrages coastruits dans les îles ou sur la rive droite du Rhin; — qu'elle évacuera et fera raser les châteaux de Bitche et de Hombourg, mais qu'elle conserve Landau; — qu'elle reconnaît la dignité électorale conférée récemment à la maison de Brunswick-Hauover; — que les Électeurs de Bavière et de Cologne seront rétablis dans leurs États, rangs et prérogatives; — que l'Empereur possédera la partie des Pays-Bas espagnols qui a été remise, par les conventions d'Utrecht, entre les mains des États généraux, et que ceux-ci lui livreront, après la conclusion de la paix générale, Menin, Touroay, Furnes, la Kénoque, Los, Dixmude, Ypres, Rousselaer, Poperingen, Warncton, Gomines et Warwick, mais que le Roi gardera Sainl-Amand et Mortague; — que le Roi s'engage à laisser

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l'Empereur jouir trauquillemeat de tous les États qu'il possède actuellement et qui ont été possédés ci-devant par la maison d'Autriche en Italie; — que l'Empereur respectera la neutralité de l'Italie et les possessions des Princes qui y régnent actuellement; — qu'il procurera le consentement des États de l'Empire au présent traité ; — enfin qu'un Congrès aura lieu en Suisse, le mois suivant, pour la conclusion de la paix générale, et que l'examen aussi bien que le règlement des demandes particulières lui sont renvoyés ' ; — un aiticle séparé stipule que •• les qualités, prises ou omises de part et d'autre, ne donneront nul droit et pareillement ne causeront aucun préjudice à l'une ou à l'autre des parties contractantes ■ .

Si, dans le duel diplomatique de Rastadt, aucun des deux champions n'a succombé, l'avantage est resté évidemment à celui de l'Empereur. Louis XIV avait demandé avec insistance, en faveur de l'Électeur de Bavière, la réversibilité du Uaut-Palatinat après la mort de Charles de Ncubourg, ou la cession de la Sardaigne, avec le titre de roi ; il avait demandé des avantages particuliers en faveur des princes d'Italie qui étaient restés fidèles à sa fortune ; — une principauté, dans les Pays-Bas, pour Mme des Ursins; — une amaislie plénière pour le prince Bagotzky et les révoltés hongrois; — la réunion à la France du bailliage de Gcrmersheim pour compenser la restitution de Friboui^; — la reconnaissance des cessions faites par l'empereur Léopold à Victor- Amédée ; — l'insertion, dans le traité, de clauses (ormelles qui eussent servi de préliminaires et de fondement au rétablissement de la paix entre Philippe V et la

' L« réuaioD de ce Con([rè« «ut lieu a Bade en Aigrie. La paix Fut nwcloe à Raitadt, le 6 man 1714, entre le Roi.et l'Empereur, e[ ït Batle, Ib T Mplembre luivant, entra le Roi et l'Empire. Sauf quelquei modification* teltlmt aui affairea d'Italie, le traité de Bade confirme purement et limple- Mat celai de Ra)tadt. lia portent, l'nD el l'autre, lei aignaturea du mari-

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maison d'Autriche. Victorieux à Denaio, à Landau, à Fribourg, il n'a obtenu rien de tout cela. Charles VI, vaincu, s'était vu refuser Landau, la démolition des fortifications de Bonn, la reconnaissance officielle des droits de sa maison sur tous les territoires ayant appartenu jadis, en Italie, aux rois d'Espagne et, ce qu'il désirait ardemment, ce que voulait passionnément l'Impératrice, la pacification de Barcelone, ainsi que la contirmalion de leurs intrépides amis, les Catalans, dans leurs droits et privilèges; mais on lui rend Fribou^ dont la conquête vient de coûter tant de sang à la France; — l'Allemagne rentre en possession de toutes les places que nous occupions au delà du Rhin; — Louis XIV fait raser les fortifications qu'il a construites dans les lies de ce fleuve, ainsi que les châteaux de Bitche et de Hombourg. Il n'obtient même pas ce qu'il a demandé, ù Utrecht, avant la brillante campagne de 1713. Certes, si le Boi eût souhaité moins vivement la paix, si le maréchal de Vitlars eût été moins pressé de tenir, dans ses mains avides, l'épée de connétable que son maitre réservait, croyait-il, au pacîfî* cateur de la France et de l'Empire; si l'Empereur se fût montré moins opiniâtre , son plénipotentiaire moins audacieux et moins habile, les conditions du traité, péniblement conclu à Rastadt, eussent été, pour notre amour-propre national, beaucoup plus satisfaisantes. L'Europe attentive s'étonna de la modération et de la patience du grand Hoî.

A Versailles, comme à Paris et dans le reste de la France, on apprit, avec plaisir, que la paix était faite et que le maintien en paraissait assuré, au moins pour quelque temps. ■ Après treize ans d'une guerre sans merci et sans trêve,

chai de Villart «t du pnDce Eugène de Savoie, n»», es réaliti, le «ecood Fut négocié, BU nom de Loui* XIV, par du Luc et Saint-Coateit, au nom de Charlei VI, qui «Tait reçu lei pleiot pouToir* de l'Empire, par U« comlei de Go«i cl de Seilero. Voir La coalition de 1701 contre la Franet, t. II.

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écrivait Torcy quelques jours après la conclusion du traité ' , il était temps que les peuples commençassent à respirer. » Hais la satisfaction fut assez médiocre, le succès n'ayant pas répondu fidèlement aux espérances que de- si brillantes victoires avaient fait naitre. A Vienne, au contraire, elle se montre éclatante, presque enthousiaste, u Un général adjudant de l'Empereur, servant auprès de M. le prince Eugène ', est arrivé ici de Rastadt, le 12 au matin, écrit, le 14 mars, Pastor à Torcy, faisant sonner les cors de poste par toute la riUe, pour marquer qu'il portait quelque chose d'agréable, à savoir, les préliminaires de la paix signés comme l'Empereur les a demandés- " Cette bonne nouvelle fit tressaillir de joie toute la population. La peste venait de disparattre. On avait iien des morts à pleurer, mais il fallait remercier la Providence de ce qu'elle rendait, en même temps, à l'Autriche la santé et la paix. Un Te Deum fut chanté à Saint- Etienne, devant la cour, au milieu d'une foule immense et joyeuse. L'Empereur décréta des réjouissances publiques et fit graver aoe médaille, à Nuremberg, en commémoration d'un si heureux événement. On y voit les bustes des deux négociateurs avec cette inscription : Olim duo fulmina belli. Au revers figurent deux cpées nues et des couronnes d'olivier, un génie tient une plume à la main ; elle vient de signer la paix et va tracer l'exergue suivant : Nunc instrumenta quietis ' .

' Torcy m chevalier de RoHy, 19 mira lllU.

' Le coiDte Lambeif , aide de camp du prince Eugène.

' Si l'Empereur et lei nijeU autricbieni furent aaliafaiti du traitj de Kuudl, il n'en fut paa de même de lei miniitret et de >e* favori*. Ceux-ci, doDl la plupart liraient parmi Ici membre* eapagnolt du conieil d'Italie, avaient etpéré qu'une amniatie leur rendrait le* bieu* qu'il* po*«édaieat en £api(De; ceux-là, que la confiacalioD de* Ëlali de MaiimilieD-Em manuel anil enrichii, déploraient *on rétabli Me tuent qui leur irapoiait det realitulioQi duuloureuae*, et il* eu**enl inijuiment préféré que, *uivaDt le dt*ir commun de Cbarle* VI et de l'Ëlecteor, déiir auquel Louit XIV arait éner-

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Eugène, suivant sa coutume, fut modeste et prudent dans son triomphe dont il attribua fort habilement tout te mérite à l'Empereur. Le jour même de la sigaature du traité, il lui adressa les lignes suivantes : a Comme j'ai suiri exactement tes intentions de Voire Majesté, c'est uniquement à sa constance qu'il faut attribuer les conditions qu'elle a obtenues, malgré la puissance de ses ennemis et la défection de set amis, conditions bien plus glorieuses et plus avantageuses que les propositions qui lui ont été faites à Utrecht par l'intermédiaire des alliés. ■ Charles VI lui sut gré de sa respectueuse courtoisie. 11 le remercia publiquement du grand service qu'il venait de lui rendre et ajouta 100,000 florins aux 300,000 qu'il avait déjà reçus de l'empereur Joseph. Villars, au contraire, fit, comme toujours, le glorieux et le magnifique. Sauveur de la France, auteur d'une paix qu'il croyait, de bonne foi, non moins profitable que belle, n'avait-ii pas acquis des droits incontestables à l'admiration de ses compatriotes, aussi bien qu'à la plus haute des distinctions que nos rois conféraient jadis aux grands serviteurs du pays? Il en était sincèrement convaincu et ne se gêna pas pour le dire '.

En Espagne, ta paix de Rastadl causa une vive surprise et une déception douloureuse. L'Angleterre, la Hollande, la Savoie, n'avaient-ellcs pas reconnu solennellement, par les

giqueroept relaté de complaire, le négocisieur BulrJchien eijt iiipulé l'échange, coDlre Ici Pay»-Ba*, de> terriloirei bavaroia aituéa en de<;à de l'inu. De leur cfllé, lei prateatanti d'Allemagne voyaient, avec ud eslréme déplaisir, la conSrniBtioD du traité de Ilyawick dont pluaieun clauaea, particulièremeot l'article i, leur étaient peu favorable*.

' Torcy, que aa longue espérieoce biadt bon juge en la matière, tenait en fort petite citime le* laleoli diplomalique) du maréchel, aînai qu'on le verra par cette curieuie lettre écrite à Bolingbroke pendant le* oégociationi de Raaiadt cl déjà citée par noui daui une précédente étude. ■ Dieu conierve cette grande princeeie (la reine Anne, qui était alora gravement malade) et lui donne la (atitfaction de voir bientût l'ouvrage de la paix, qu'elle a ai fort ■Tanci, entièrement coD*ommé. Je l'eipireraî*, Mylord, ti l'on était auei

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traités d'Utrecht, la nouvelle monarchie d'Espagne et promis à Mme des Ursins une principauté indépendante? L'étabLissemcnt de cette monarchie n'était-il pas le but principal que s'éuit proposé Louis XIV et que la France avait enfin conquis, après douze années de continuelles souffrances, par ses efforts désespérés? Le maréchal de Villars ne devait-il point, d'après les termes formels de ses instructions, <• considérer la concession, par l'Empereur, de cette principauté dans les Pays-Bas, comme l'un des articles essentiels de la pais à conclure <•? En ce moment même, la cour de Vienne n'en cou rageait-elle pas ouvertement, de ses sympathies, les Catalans révoltés que toutes les forces militaires de l'Es* pagne étaient impuissantes à réduire? L'Empereur n'était-il pas absolument délaissé par ses anciens amis? Ses soldats, commandés par le plus grand de ses généraux, avaient-its pu défendre Landau, Fribourg et les frontières de l'Empire? Pouvail-on trouver une occasion plus favorable pour le réduire aux conditions que la France et l'Espagne étaient en droit d'exiger? Cependant, il n'a pas promis de faciliter la soumission de Barcelone; il a refusé positivement les avantages stipulés par les conventions d'Utrecht en faveur de Mme des Ursins; il a décliné tout engagement relatif à la conclusion de la paix entre l'Autriche et l'Espagne; bien plus, dans les pleins pouvoirs délivrés à son ambassadeur, aussi bien que dans le préambule du nouveau traité,

beareux pour trouver, bor« de l'Angleterre, Ae* négocialeun leli qae voui. Mail, l'îl y en a quelqu'un en d'*utre> endroili àt l'Europe, ce n'eit pai à U cour de Vieune qu'il faut lei chercher. Elle fournil, eu leur place, dei projet! que l'on ne peut même honorer du titre de captjeui. ...Il n'e>t pat étonnant qn'un grand général (le prince Eugène) accepu cette manière de traiter, approuvée, îl y a quelque! année», de lui et d'un autre grand général (Harlboroi^h) , Le oAtre, plut accoutumé à eueillir de> laoriera que det bnncbea d'olive, croit qu'un toldal >ait mal tarder U vérité et prend, en H. le prince Eugène, la même confiance que je prendrait en mylord Bolingbrok«. Nont en verroui bientôt l'effet qui tern probablement la rupture det cnnFérencea... ■

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il a eu l'audace de prendre les lilres qui n'appartiennent qu'aux souverains de l'Espagne et des Indes, et Louis XIV, que ses récentes victoires rendaient véritablement le maître de la situation, y a consenti ! L'aïeul tout-puissant a souffert que son ennemi vaincu ne satisfit point aux intérêts essentiels de son petit-fils et qu'au préjudice il ajoutât l'outrage! Philippe est indigné et stupéfait. Gomment, d'ailleurs, en serait-il autrement? Ses propres griefs se confondent avec ceux de Mme des Ursins, Or, l'influence dominatrice de la camarcra-mayor, qui, depuis longtemps déjà dirige, en Espagne, le Roi par la Reine et l'État par le Roi, est, en ce moment, à son apogée.

Ce fut une étrange et grande destinée que celle d'Anne- Marie de la Trcmoiile, princesse des Ursins : étrange par les aventures de toutes sortes qui la conduisirent, des vallées douloureuses du veuvage, de l'exil et du délaissement, jusqu'aux sommets de la plus haute situation que puisse atteindre une femme dont le front ne porte point la couronne ; grande par les horizons de la scène où elle joua longtemps le premier rôle, par l'impbrtancc des événements qui s'y accomplirent, parl'inBuence prépondérante qu'elle y exerça; grande par la confiance dont l'honoraient plusieurs des personnages les plus considérables de cette époque et par le rang même de ses ennemis ou de ses rivaux ; grande encore par l'étendue des services qu'elle rendit à la France et à l'Espagne, par le retentissement de sa première disgrâce, par l'enthousiasme des manifestations qui accueillirent son retour ; grande enfin par l'excès même des défauts de sa nature autoritaire et impérieuse, par la résignation vaillante qu'elle opposa, vers la fin de sa vie, tout comme Louis XIV, son premier souverain et son protecteur, aux coups brutaux de ta fortune, ainsi que par la dignité de son dernier exil.

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Dès qu'elle eut acquis, par son incomparable savoirhire, une importance suffisante pour qu'il fût sage de compter avec elle, tous ses efforts se tendirent vers la conquête d'une indépendance souveraine qui lui permit, quelque modeste qu'elle Fût, de ne relever que d'elle-même, de ne plus obéir à personne et, désormais, de commander aux autres. M. À. Bodriguez Villa, archiviste de la Real Academia de la Historia, a découvert, il y a quelques années, dans les archives du marquis d'Alcanices y de Los Balbazez, duc d'Àlbuquerque et de Sexto, de curieux documents qu! jettent UD jour tout nouveau sur le passé de la camareramayor ' . On savait qu'en 1663, à la suite d'un duel fameux, où les champions des deux partis s'étaient battus, suivant la coutume de l'époque, quatre contre quatre, et qui avait coûté la vie au duc de Beauviiliers, Adrien-Biaise de Talleyrand, prince de Ghalais, le premier mari de MmedcsUrsins, avait dû quitter la France, qu'il avait été exilé en Espagne et qu'il était mort en se rendant à Borne, où sa jeune femme l'avait précédé. On savait également que le veuvage d'Anne- Harie de la Trémoille fut, en réalité, le commencement de sa fortune; qu'ayant su conquérir successivement par son aGFabilité gracieuse, la séduisante distinction de ses manières, son discernement remarquable et les ressources infinies de ton intelligence qu'elle distribuait libéralement sans les prodiguer, la sympathie des cardinaux d'Estrées et de Janson, représentants de Louis XIV auprès du Pape, l'affecUon de la maréchale de Noailles et de la jeune duchesse de Bourgogne, la confiance de Mme de Maintenon, l'estime déférente de Torcy, les bonnes grâces d'Uzeda, ambassadeur de Charles II, et du cardinal Porto-Carrero, archevêque de Tolède, l'un des hommes les plus considérables de l'Es-

' Voir la Bevttt» eonlemporanea du 30 janvier 187T.

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S4 LA PRINCESSE DES t^RSinS

pagne, elle devint, elle-même, un personnage fort important; qu'elle épousa Flavio des Ursins, duc de Bracciano, dont l'illustre famille avait donné au Saînt-Siège plusieurs pontifes et plusieurs cardinaux ; qu'elle joua un rôle prépondérant dans la société romaine, où elle comptait beaucoup d'admirateurs et de courtisans; qu'elle fut bientôt assez puissante pour prendre part utilement aux négociations secrètes qui préparèrent le testament de Charles II et pour tenir tête, de concert avec l'abbé Bossuet, au fougueux cardinal de Bouillon qui, tout en protégeant le qmétisme, défendait assez mal les intérêts de la France auxquels il parut même, un instant, préférer ceux de l'Autriche; enfin que l'affection dévouée de ses amis, après lui avoir procuré une assez grosse pension du Roi de France, la poussa, malgré les hésitations de Louis XIV qui lui eût préféré une Castillane ', jusqu'à la situation do camarera-mayor dont son entreprenant génie, admirablement secondé par une insatiable ambition, aussi bien que par les circonstances, devait faire, pendant quatorze ans, la première de l'Espagne. Mais ce que le public ignorait absolument jusqu'aux instructives révélations extraites, par M. A. Rodriguez Villa, des archives d'AIcanioes, c'est qu'avant de servir la maison de Bourbon, avec toutes les forces de son intelligence, toutes les ardeurs de son dévouement, toute la sincérité de son cœur, la jeune

' Louis XIV avait bëiilÉ longtempt. Le choix d'une dame eipagnole pour l'emploi de camarera-mayor lui paraiuut plua coaTenable, nait l'ami de Mme dea Ursina, le cardinal Porlo-Carrero, dam le jugement duquel le Boi avait nion la plu* entière confiance, • l'oppoiiit optniâtrémenl > , dit le marquia de Sainl-Pbilippe dam aea Mémoire!, • au choix d'une Caitîllane,

■ préteodant qu'on alUil replonger le palaia dam le déaordre où le tenait

■ l'aulorilé deapotiijue de* femmes *ou> le règne de Charle* Il > ■ Il ajoutait qu' • une étrangère sans appui et *am aucune liaison de sang, tm Eapagne, serait moins k craindre parce qu'elle ne travaillerait que pour elle > • L'opinion du cardinal el les in*lances de Mme de Maintenon l'emportèrent .

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ET LE HARQUI5 I)E BBANCAS. 16

princesse de Chalaislesavaitoffcrtesà la très auguste maison d'Autriche, et qu'avec l'appui du cardinal Nithard, l'ancien confesseur de ta Reine régente, Marie-Anne, elle avait entrepris de se les faire payer par le don d'une principauté tu Allemagne.

Pendant la guerre funeste qui aboutit au désastre de Moutes-Claros et qui rendit au Portugal son indépendance, Cbalais s'était, paraît-il, battu brillamment pour l'Espagne et avait rendu >• buenos servicios à ta corona catolica ' <• . Sous la minorité de Charles II, le gouvernement de la Reine régente, qui avait pu apprécier les grandes et rares qualités d'Anne-Marie de la TrémoîUe, essaya de lui témoigner sa reconnaissance en l'attachant à la maison d'Autriche par les liens indissolubles d'un bienfait éclatant. Lorsque l'empereur Ferdinand III eut accordé au roi Philippe IV, veuf d'Elisabeth de France, la main de sa fille Marie-Anne qui fut d'abord fiancée A l'infant Balthazar, il lui avait donné on Jésuite, le Père Nithard, pour confesseur et pour guide. Kithard était de la plus basse extraction ; mais ses talents et son esprit d'intrigue l'avaient poussc'fort avant dans les bonnes grâces de la cour de Vienne. Tant que vécut Philippe IV, il était resté prudemment dans l'ombre, étudiant, avec une prévoyance attentive, les événements et les personnages. Dès le commencement de la régence, il monta soudain au premier rang, se fit naturaliser Espagnol, nommer grand Inquisiteur et, maître absolu du faible esprit de la Reine, il fut, pendant quatre années, le conducteur malhabile des affaires de l'État, te distributeur abhorre de toutes les faveurs. L'indignation des grands, la jalousie de Don Juan, l'illustre bAtard de Phihppe, brisèrent son prestige et son pouvoir. Une émeute le chassa de Madrid. Il

' Lettre àa cardiaBl Nithard i l'Etopereur, tl octobre 1973.

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SB tA PRINCKSiSE DES l'RSINS

quitta l'Espagne non sans dignité, n'emportant que sa soutane et son bréviaire, chargé, comme tous les faroris en disgrâce, de l'exécration publique ', mais ayant conservé toute l'affection de la Régente qui lui conBa le poste d'am- . bassadeur i Borne. La cour de Vienne l'honorait toujours de SCS sympathies. Devenu cardinal, ayant l'estime et l'oreille du Pape, entretenant des correspondances intimes avec Marie-Anne et la plupart des représentants de l'Espagne auprès des puissances étrangères, le Jésuite Nithard, « il Padre Nidardo !> , ainsi que l'appellent les historiens espagnols, faisait assez grande figure. La veuve du prince de Ghalais lui avait ouvert son cœur. Confident de ses ambitieuses aspirations que la Reine régente approuvait, que, peut-être, elle avait provoquées, il mit à leur service toute son influence et tout son zèle. Nous en voyons la preuve authentique et instructive dans les documents publiés par la Revista contemporanea '.

Le 23 septembre 1673, le cardinal écrivait, de Rome, au marquis de Los Balbazes, ambassadeur en Autriche, la curieuse lettre qu'on va lire.

u Mme la princesse de Ghalais, femme du prince de Ghalais, gentilhomme français, lequel a très bien servi Sa Majesté, que Dieu garde, à la guerre du Portugal, désire obtenir le titre de princesse de l'Empire. Dans ce but, la Reine, notre souveraine, a écrit à Sa Majesté Impériale en la recomman-

' La populace voulut le maaiacrer, et ce (nt il grnDd'peine que l'arrhe- TÏque de Tolède, qui l'cicorlait, parrint i lui tauver la vie. Marie-Anne d'Autriclie lui fit te» adieux en pleurant; elle voulait le charger d'or et lui conterver, nouiioativeiuent an nioini, toute* aca iligniléi. Nithard rehiaa Mnl héaiter toutei le> fnveur* qn'on lui oFfratt. ■ J'étais un pauvre moine, ■ dit-il avec fierté, quand je >ui> venu en Eapagne, j'en lorlirai comme j'y

* Ce* documenu noui ont été ■Ignaléa, avec une obligeance parfaite, par M. G. de Fréiala, qui a réaidé, pluaieur* année*, en Eipagne où il ■ rempli quelque temp* Ici fonclloaa de secrétaire d'ambasiade.

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danl. Cette dame, outre les motifs qu'elle allègue et qui sont ceux que son agent avait exposés à Votre Excellence, — Marie-AuDe de la Trémoillc avait donc pris les devants et elle intriguait déjà auprès de la cour d'Autriche, — a beaucoup de mérite, et il s'y ajoute le grand attachement qu'elle a pour ta couronne et le fait de ne vouloir vivre sous aucune autre protection que celle de la très auguste Maison. Je détire la servir en tout ce qui peut lui être agréable, et je prie Votre Excellence de l'assister dans sa demande, en (aisantles diligences convenables auprès de S. M. l'Empereur et de ses ministres.-- "

Le marquis de Los Balbazes occupait très honorablement, i Vienne, le poste de famille dont la confiance des cours d'Espagne et d'Autriche l'avait investi. Il était de ces honnêtes fonctionnaires qui, en toutes circonstances, savent <lire la vérité. L'expérience qu'il avait acquise des traditions de la chancellerie impériale et des sentiments personoelsde l'Empereur ne lui permettait point d'encourager une telle démarche ; il répondit, de Gratz, le 10 octobre :

• Je tâcherai de servir Mme la princesse de Chalais en M demande du titre de princesse de l'Empire, et je le solliciterai d'autant plus fortement que Votre Éminence vient de me faire connaitre à quel point elle désire que je l'obtieune. Mais, pour ne marcher qu'en connaissance de cause, je ne cacherai pas â Votre Éminence, parce que je connais l'impoTtance de cette demande, que je doute qu'on l'accorde. La situation de prince de l'Empire n'est pas accordée aux grands de Castille- De plus, il n'y a pas d'exemple qu'elle ait été donnée à vie et sans perpétuité, et cela ne souffrira pas moins de difficultés pour une femme ({ne pour un mâle, parce qu'on ne voudra pas créer de précédent. Mais, malgré tout, Votre Eminence peut être auurée et assurer Mtne la princesse que, pour mon

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n LA PniKCESSE DES URSIKS

compte, j'appuierai la requête autant qu'il dépendra de

Nithard insiste : la veuve du prince de Gbalais ne peutelle donc se flatter que tous le» obstacles seront vaincus par l'insistance personnelle de S. M. la Reine régente ' ? Le 21 octobre, poussé par son véhément désir de procurer, à son pays d'adoption, l'assistance dévouée de sa noble cliente, il la recommande directement à l'Empereur par une longue épitrc dont on ne lira pas, sans intérêt, les principaux passages :

Il Sainte, Iufériale et Royale Majesté, «La Reine, ma souveraine, a bien voulu écrire à Votre Majesté Impériale en faveur de Dona Marianne de la Trémoille, princesse de Gbalais... prêtant ainsi ses royaux offices à son grand désir d'obtenir que Votre Majesté, dans son Impériale et Royale grandeur, lui fasse rhonneur de lui accorder le litre et le traitement de princesse de l'Empire ; et cela en considération des bons services que le prince de Chalais, son mari, a rendus à la couronne de Sa Majesté Gatbolique pendant la guerre de Portugal et en raison de ses grands mérites personnels auxquels ne nuisent pas ceux de son sang, celui de la Trémoille étant des plus illustres et des plus anciens du royaume de France... Je juge très justement inutiles mes humbles suppliques quand interviennent les souveraines prières de la Reine. . . Je pourrais donc m'en dispenser; toutefois, sachant que d'autres cardinaux écrivent à Votre Majesté Impériale pour lui signaler les grandes qualités de la princesse, — Anne-Marie de la Trémoille avait déjà su mettre le sacré collège dans ses intérêts, — je ne puis pas renoncer au mérite que je pense acquérir eo

■ Kithard à Loi Balbaiet, tB octobre 1473.

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eiposantà Votre Majesté... que cette dame, par les motifs fuje viens défaire connaître, ainsi que par son affection, son sèie et son penchant pour la très auguste Maison, mérite que Votre Majesté lui confère cet honueur. .. Je puis attester à Votre Majesté Impénale la venté de tout ce que j'eipoge, eu égard à l'expérieDce que j'en ai depuis le temps que la princesse réside ici dans un couvent, et j'ajoute que j'estime utile au service royal de Votre Majesté Impénale, qu'elle lui fasse cette grftce. Car, outre,., les mérites pcrwanels de la princesse, ce sera très agréable à la Reine, DU souveraine, qui lui souhaite les plus grands biens... Et moi, me mettant aux pieds Impériaux et Boyaux de Votre Uajesté Impériale, je La supplie, avec la plus grande v6nénUon, d'accorder à cette dame et, en même temps ô moimême, l'honneur d'être employé au service royal de Votre Majesté Impériale et, par cela même, de servir le Roi mon naverain.

• Que Dieu garde l'Impériale et Royale personne de Votre Majesté, aussi longtemps que la chrétienté k besoin d'Elle et que DOU8, ses 8ujets,^nous le souhaitons. "

Ainsi que l'avait bien prévu le marquis de Los Balbazes, un si beau zèle, servi par une si belle et si pressante tloquence, demeura stérile. La guerre allait éclater de nou- Teau entre l'Autriche et la France. Les rapports devenaient tendus et difficiles. Le maréchal d'Estrées, ambassadeur de Louis XIV à Rome, enjoignit formellement à la veuve de Chalais de mettre fin aux relations intimes qu'elle entreteuail avec le cardinal. Cet ordre fut éludé tant que la piincesse put espérer le consentement de l'Empereur. * A l'occasion de le déclaration de guerre du roi de France, Écrivait Nithard à Los Balbazes, dans une dépêche chiffrée, l'imbatsadeur et le cardinal d'Estrées, son frère, ont été

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SO LA PRINCESSE DES UBSIDiS

avertir la princesse de Ghalais et lui ordonner de ne pas frayer dorénavant avec moi, avec M. le cardinal Porto- Carrero et les autres Espagnols. Elle a répondu qu'elle ne pouvait manquer aux obligations où l'avaient mise les honneurs que Sa Majesté a faits à son mari et lui continue à elle-même etque.par la souveraine entremise de Sa Majesté, elle avait demandé à l'Empire de vivre et de mourir sous la protection de la très auguste Maison. La princesse me l'a envoyé dire : elle m'a fait déclarer qu'elle demeurait, sur ce point, ferme et constante, et qu'en outre des obligations qu'elle reconnaît, elle sera, par penchant et par goût, toujours Espagnole. "

Qu'Anne-Marie de ta TrémoiUe ait tenu, en secret, ce langage au cardinal Jésuite, cela est infiniment probable; mais qu'elle ait répondu aussi nettement à d'Estrées, cela est certainement fort douteux. Dans la situation précaire, perplexe, où elle se trouvait, la princesse devait ménager également la France et l'Autriche. La prudence lui en faisait une loi. L'Empereur ayant formellement décliné sa requête, elle se jeta, pour ainsi dire, à corps perdu dans les bras de la France. On la verra bientôt servir les intérêts des Bourbons, contre ceux des Hapsbourg, avec un zèle d'autant plus ardent et un dévouement d'autant plus fidèle, qu'habile et hautaine comme elle l'était, elle avait une erreur politique à réparer, une défection, sinon évidente, tout au moins soupçonnée et entrevue, à se faire pardonner, un grief personnel à venger, un humiliant dédain à punir. Dès que l'occasion s'en présentera, elle sollicitera de Phihppe V la faveur que, trente-neuf ans auparavant, lui avait refusée l'empereur Léopold et qu'elle désire encore avec passion. Cette fois, elle l'obtiendra sans peine, parce que, pour le faible monarque qui règne en Espagne, ses moindres désirs, toujours servis par l'influence souveraine de la

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reine Louise -Marie de Savoie, sont, en réalité, des ordres. Il serait injuste, d'ailleurs, de oe pas recoDuattre qu'elle l'en est rendue digne par de nombreux et érolDents services. La domination exercée par Mme des Ursios a été, en même temps, légitime et bienfaigante : légitime, parce qu'elle était due i la supériorité incontestable de son intelligence, à la force remarquable de aa volonté et è la fermeté inébranlable de ses résolutions, à la trempe tout exceptionnelle et toute virile de son caractère ; — bienfaisante, parce qu'en toutes circonstances elle a protégé les faiblesses hésitantes du jeune souverain et couvert politiquement ses lamentables défaillances. Soutenue par la confiance que la princesse inspirait à Mme la maréchale de Noailles, au marquis de Torcy, à Mme de Maintenon, ardemment secondée par la tendre affection que lui portait Louise-Marie de Savoie, sa royale pupille, qui savait, comme sa camarera^mayor, concevoir et ^re grand, mais qui, plus heureuse qu'elle, savait aussi se faire aimer, cette domination a résisté aux plus formidables attaques, elle a déjoué les intrigues envieuses ou coupables des plus puissants adversaires, du cardinal d'Estrées et de son neveu, du duc de Grammont, de Berwick, ambassadeurs de France, de Porto-Carrero lui-même, du Père Jésuite Robinet, confesseur du Boi, de Philippe, duc d'Orléans. Elle s'est manifestée par des actes, en générai, nobles et hardis', très rarement impolitiques, presque toujours utiles et féconds, et par la plupart des importantes mesures que

■ En t706, l'archiduc Charlea ilaat entré dana Madrid, la cauie de Philippe V MmLlail perdue. Ce fut Mme dea Uraini qui releTa, par l'exemple d'une Fermeté ioUomptable, lei caprin de toua. Ce fut elle qal, CD 1700, ^irèa le* fimutei journée* d'Almenara et de Saragoate, aoulint l'énergie ^anceUnte de Philippe et l'encouragea dan* aa réaiiunce aux conaeiU impérieux de Louii XIV qui voulait abaudonDer l'Eipagne pour Muver la France; ce fut encore elle qui, l'année auirante, lut perauader au jeune monarque de confier 4 Vendôme le coinmandemeut dei troupei et qui pié< pan ainii la glorieuK rerancbe ds Villavicioaa-

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prirent les ministres de Philippe, pour réaliser les grandes vues de Louis XIV, pour réconcilier les Espagnols avec les Français, réformer les finances, réprimer les tentatives criminelles des grands seigneurs, concilier au nouveau, monarque l'affection de son peuple, mettre fin aux abus ecclésiastiques, tenir en bride l'inquisition, établir une administration centralisée et forte, reconstituer la défense militaire, en un root, pour fonder, en Espagne, la monarchie des Bourbons.

Nous avons reproduit, dans une étude précédente', les termes des lettres patentes du 5 mars 1112, par lesquelles Philippe V, tout en cédant les Pays-Bas espagnols à notre fidèle allié, TÉlecteur de Bavière, pour compenser la perte de ses provinces germaniques, lui avait imposé l'obligation H d'approuver, maintenir et mettre à exécution la grâce qu'il avait faite à sa cousine bien-aiméc Marie-Anne de la Trémoille, princesse des Ursins, d'un État en propriété et souveraineté indépendante... avec le revenu domanial de 30,000 écus... " . L'espoir d'obtenir que les traites d'Utrecht confirmassent cette donation, à laquelle Maximilien-Emmanuelconsentit, d'ailleurs, de fort mauvaise grAce, avait assuré, au gouvernement de Louis XIV, le puissant concours de Mme des Ursins dans la capitale affaire des renonciations. Gomme on l'a vu plus haut, cet espoir n'avait pas été trompé. Il était stipulé, par le traité conclu entre la Hollande et la France (Il avril 171^), que les Pays-Bas, destinés & procurer, par voie d'échange, le rétablissement de l'Électeur, seraient remis entre les mains de leurs hautes puissances jusqu'au moment où l'Empereur en prendrait possession, et qu'elles i accordaient qu'une seigneurie d'un revenu de 30,000 écus environ serait réservée, dans le Luxembourg ou

dei Bourbons d'Espagne au trint dt Frai

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le Limlwui^ ', à la princesse des Ursins, qui la posséderait, tu toute souveraineté, suivant le désir du roi d'Espagne. » Cette clause r.omblait de joie la camarera - mayor , en «auçant tODs ses vœux. Mais elle demeurerait évidemment caduque si Charles VI ne consenlait pas à la ratifier. Pou- Tait-on supposer qu'il s'y refusât, du moment que Louis XIV viclorieux avait résolu de la lui imposer comme une des conditions essentielles de la paix? Après avoir si longtemps commandé pour les autres, la princesse, vieillie dans l'exercice d'un pouvoir précaire, quoique absolu, allait donc se reposer de ses angoisses et de ses fatigues dans les douceurs de la pleine indépendance et commander enBn pour ellemême! Elle louchait au port; le refus obstiné de l'Empereur, qui la considcraît comme sa pire ennemie, la rejetait brutalement en pleine mer, et quelle mer! semée de quels écueils! Sa DouvcUe déception était de celles qui ne pardonnent pas et qui crient vengeance.

' La Hollande accordait rgalement que la «aaveraiaeté du Luiemboarg, dt 'Siamt et de Cbarteroi Mraît abandonnée à l'fileeteur en atUndanl qu'il Kt rétabli dan* •« Élati.

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