CHAPITRE V

Le duc (le Saint-Aignan. — Lettre de Louii XIV i Élirabetb. — Inftracliani de Saint-Âigaan. — Il va voit la Reine douairière h Bayonne. — Marie-Anne de Neubourg. — Se* leiilimenU à l'yard de Mme de» Ur- ÙDi. — Sei eipèrancei, — Torcy conaeille inulilement de la rappeler en Eipagne. — Elle obtient la permÎMian de Toir ÉUiabelb. —r Ella donne audience à Saint-Aignan. — Ditpoiitiona priie* par Harlay de Celi. — Cavalcade de la Reine douairière.

Saînt-Aignaa était le frère cadet et le fils adoptif du duc de Beauvilliers dout les Mémoires de Saint-Simon ont, tant de fois, répété les louanges en des pages célèbres, qui s'illustra par de si rares et si éminentes vertus, qui fut le plus sincère des courtisans, le plus austère des conseillers, comme le plus incorruptible des ministres, que Louis XIV honora si fort de son estime et de son affection, qu'il voulut lui confier l'éducation du futur héritier de sa couronne, le duc de Bourgogne, puis de ses deux autres petits-fils, les ducs d'Anjou et de Berri. Jamais, a dit de lui Saint-Simon, je n'ai vu ■ personne sur un si grand pied à la coum . En 1671, Beauvilliers épousa la troisième fille de Colbcrt', dont la Slle ainée était femme du duc de Chevreuse. Deux fils, nés de cette union, moururent de la petite vérole en 1705. Le duc avait deux frères. Le plus 4gé était l'évéque, comte de Beauvais. Le plus jeune, Paui-Hippolyle, « faisait ses caravanes à Malte ■> lorsque le chef de sa maison eut le malheur de perdre ses deux fils. Il avait alors vingt et un ans. Beau-

' • Le triite état dei affaire! de ta maiion, que ton père avait ruinée, l'engagea k faire cette alliance de la troiiième fille de M. Colbert avec de grandi bieni. ■ (AfAnoirM de Saint-Simon.)

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Sia LVS DÉBUTS

TÏUiers le rappela en France, lui fil des donatioas considérables, lui céda son duché-pairie, lui fit épouser une fille très riche, Mlle de Betmaux, les logea tous les deux dans son hôtel de Versailles, les traita comme ses enfants et les combla de bienfaits. Philippe V aimait sincèrement Beauvilliers, dont il n'oubliait pas les nobles leçons et qui avait guidé, en 1700, sa marche triomphale jusqu'aux froatières espagnoles. En envoyant son fils adoptif complimenter la nouvelle épouse du jeune Roi, Louis XIV ne pouvait charger, de cette importante mission, un personnage mieux qua- Ufié, de toute façon, pour la remplir.

Le duc avait alors trente ans, peu d'expérience des affaires diplomatiques, mais de la finesse, du tact, de l'entregent, du savoir-faire, toutes choses que les intelligences ouvertes et délicates acquéraient promptement et aisément à la cour de Versailles, où les bons exemples ne manquaient pas. Le Boî lui remit, avec des instructions très précises, la lettre suivante écrite, de sa main, à Elisabeth :

Il Madame ma sœur et petite-fille, voulant vous marquer particulièrement jusqu'à quel point je m'intéresse à tout ce qui vous touche, j'ai fait choix de mon cousin, le duc de Saint-Aignan, distingué par son rang et par sa naissance, pour se rendre auprès de vous et pour expliquer, de vive voix, à Votre Majesté, la tendre et parfaite amitié que j'ai pour elle. Vous lui donnerez donc une entière créance sur tout ce qu'il vous dira, de ma part, de mes sentiments à votre égard et du désir que j'ai de vous en donner des preuves effectives en toute occasion, étant, Madame ma sœur et petite-fille, votre bon frère et grand-père>

■ Lotis.

• A Marly, ce 7 Dovembre 1714. >

ji-vGooglc

D'UNE HOUVELLK HEINE. 217

Les inglructions délivrées à Saint-Aignan rappellent, tout d'abord , la mîsgioa du maitre des cérémonies Desgranges et les ordres adressés, aux gouverneurs des provinces méridionales, à l'occasion du passage d'Elisabeth sur les terres du royaume. » Il a paru au Roi que ces soins ne suffisent pas encore, et Sa Majesté, voulant donner de nouvelles preuves de sa tendresse pour le roi d'Espagne et des sentiments qu'Elle a pour une princesse qu'on assure être très digne du trône où elle est appelée, a résolu de lui faire encore porter de nouvelles assurances de son estime et de son amitié en envoyant, auprès de cette princesse, une personne des plus distinguées de sa cour. — Entre plusieurs de ceux que le Roi pouvait choisir pour une commission en même temps agréable et honorable, Sa Majesté s'cstdéterminée en faveur du duc de Saint-Aignan, pair de France, autant par la conuaissance qu'Elle a de son zèle, de son esprit et de ses bonnes qualités, que par le souvenir récent de l'estime dont Elle honorait le feu duc de Beauvilhers, son frère, et des services qu'il lui a rendus dans ses plus importantes afhiires...

■> L'audience doit être sans cérémonie, en sorte que la Reine ne voie, dans tout ce qui lui reviendra de la part du Roi, que des marques intimes de l'amitié que Sa Majesté a pourleRoi,soDpetit-tils, et pour elle-même... Le duc lui dira qu'il ne suffit pas au Roi de l'en avoir assuré, à Parme, par le comte d'Albergotti et ensuite, dans son royaume, par les commandants de ses provinces, que Sa Majesté veut lui renouveler encore ces mêmes assurances... etque son affection sera d'autant plus constante qu'elle est fondée sur les récits avantageux qui reviennent, de tous côtés, à Sa Majesté, des qualités du cœur et de l'esprit d'une princesse qui doit faire le bonheur du Roi Catholique... C'est comme père que le Boi, sachant qu'elle a désiré avoir un de ses portraits,

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STS LES DEBETS

l'Jiarge le duc de Saint-Aignan de lui en remettre un que Sa Majesté a fait orner de quelques diamants; Elle veut qu'elle le possède comme une marque de l'attention qu'EUc donne à ce que celte princesse paraît souhaiter, et c'est aussi pour le même motif qu'ElIc fait joindre à ce portrait quelques ouvrages faits à Paris... Saint-Aignan examinera particulièrement le caractère de cette princesse... Le Roi veut principalement qu'il tâche de démêler si la reine d'Espagne se laissera conduire par les personnes qui seront auprès dElle, ou s'ily a lieu de croire que, soujfrant impatiemment une autorité étrangère, elle veuille avoir le principal crédit sur ^esprit du Roi, son époux... Louis XIV veut bien que son ambassadeur accompagne Elisabeth jusqu'à Madrid, quand même il n'y serait pas invité par elle, et qu'il prenne cette occasion pour faire sa cour au rot d'Espagne « . Il ne manquera pas d'ailleurs, passant à Bayonne, d'aller complimenter la Reine douairière de ta part de Sa Majesté.

En arrivant à Bordeaux, le jeune ambassadeur apprend parLamoignonde Courson, intendant de Guyenne, que Titinéraire fixe, tout d'abord, pour le voyage de la reine d'Espagne, a subi une modification importante. Au lieu de passer par Bayonne, Saint-Jean de Luz et Iran, elle suivra la route de Saint-Jcan-Pied-de-Port et de Valcarlos; il apprend aussi que Marie-Anne de Ncubourg se prépare à quitter Bayonne pour se rendre à Pau, où elle doit attendre le passage de sa nièce. Elisabeth a marché plus lentement qu'on ne le supposait à Versailles. En ce moment, elle n'est encore qu'à Villefranchc. En dcu\ jours Saint-Aignan aura gagné Bayonne. Voulant remplir, à la lettre, ses instructions, désirant connaître aussi exactement que possible, avant de rejoindre la princesse de Parme, les dispositions de sa tante, que l'on sait peu favorables au gouvernement de Philippe et particulièrement hostiles à Mme des Ursins, te duc o'hésitc

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pas et se dirige, en toute h&te, vers la résideocc de la Reine douairière. H y arrive, le 17, dans la soirée.

Veuve du roi d'Espagne Charles II, qui l'avait épousée en secondes noces, passionnée pour les intérêts de la maison d'Autriche qu'elle défendit vainement, de tout son cœur et de toutes ses forces, lorsque son époux voulut tester en foreur d'un fils de France, helle-sœur de l'empereur Léopold', propre tante du roi de Portugal', de l'empereur Charles VI* et de la nouvelle reine d'Espagne, Marie-Anne de Neubourg, — l'héroïne invraisemblable du drame étrange qu'une plume de génie intitula Ruy-Blas et signa : Victor Hugo, — est une personnalité trop importante pour qu'on ne soit pas tenu de compter sérieusement avec elle. Lorsqu'en 1706, Philippe V, qui l'avait reléguée d'abord dans le ch&teau de Tolède, jugea prudent, d'après l'avis de Mme des IJrsins, de la bannir du royaume, pour le soustraire à son influence et pria son aïeul de la prendre soua sa garde hospitalière, Louis XIV voulut qu'elle fût accueillie et traitée, dans ses États, avec les honneurs dus à sa dignité royale. On lui assigna Bayonne comme résidence. Le 20 septembre, elle y fil une entrée solennelle. Sur l'invitation du duc de Gramont, gouverneur, le corps de ville, après en avoir conféré avec lui *, se rendit en robes rouges et bonnets ronds, précédé de massicrs, suivi des capitaine et soldats du guet, à la porte Saint-Léon, pour y attendre son arrivée, qui eut lieu à sept heures du soir. Ayant fait

' Qui avait ëpoua£, ta trowîèmci nocet, ÉléDoorc-Mngdeleinc de Neubourg.

' Jean V, marié il Marie-Anne d'Antriclic, 611e d'Ëlûonore-Magileleiae.

' Pili de Léopold et d'Éléonorft-Magdeleine.

' • Sur la remontraace du lieur Daguerre, rchevin, que la Beine douairière d'E«p.igne devait Tenir en TÎlle el qu'il était néceisaire de voir ce qu'il T aurait k faire pour «a réception... il fl été délibéré que le corpi ira au cbâieau pour en conférer avec M. le duc de Gramont, et, pour le logement, <|ae ledit «ieur Daguerre en agira luiTanl ** prudence. •

{Délibéralion du corpi de ville du 13 septemére 1706.)

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placer à sa droite M. de Gibaudière, lieutenaot du Roi et à 8a gauche M. le Maire, le duc adressa, en frauçais, une belle harangue à Sa Majesté et lui présenta, en signe de respectueuse soumission, les clefs de la ville. La Reine refusa gracieusement de les prendre et s'achemina dans son carrosse, u précédé et suivi de beaucoup d'autres de sa suite ■ , vers le Chftteau-Vieuï qu'on avait préparé pour la recevoir. Le duc l'escortait à la tête d'une belle troupe de cavaliers ■ qu'il avait fait venir de Navarre et de Béam ». b II y avait un grand nombre de flambeaux, de chandelles et de tapit aux fenêtres de la rue Mayour u , que suivit le cortège royal ' .

Marie-Anne resta trente-deux ans h Rayonne. Fière de posséder, dans sc8 murs, une grande princesse, illustre par sa naissance, par ses alliances, par ses malheurs et qui avait régné sur de si vastes États, la population ne cessa de lui témoigner la plus déférente sympathie. Elle l'aimait, non pour ses agréments extérieurs, — la veuve de Charles 11, un peu couperosée et passablement obèse , n'était pas belle, — mais pour sa familiarité, à la fois, prévenante et gracieuse, pour sa bienfaisance aimable et prodigue, pour l'enjouement de son caractère, son amour des grandes réceptions, des fêles animées, des représentations brillantes, pour son imposante prestance, son port majestueux et aussi pour ses infortunes. Elle lui pardonnait volontiers ses penchants un peu vulgaires, les bizarreries passagères d'une humeurqucles dures épreuves del'cxilparveDaicntraremeQt à aigrir, certaines faiblesses d'un cœur aimant que la nature, disait-on, sans le prouver toutefois, avait fait trop sensible*

' Begiftre de* délibération* du corpi de ville.

* On croyail, en Eipagae, que le prJDce George* de HeMe-Darmiudt, toa parent, l'uit dei plu* brillinu oificier* cl de* plui beaux homme* de l'armée royale, arait *u lui plaire. Saint-Simao prétend que le* miniitrc* de l'Em-

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D'UNE NOUVELLE BEIKE. 381

et les déficits perroanenU d'uoe bourse, toujours ouverte, qu'une pension de quatre cent mille ducats, fort irrégulièrement servie, ne suffisait pas à pourvoir ' . a Chaque année, dit une chronique locale, le jour de la Sainte-Anne, les magistrats allaient lui offrir un bouquet de fleurs avec des vins précieux, des jambons, du gibier, renfermés dans des corbeilles élégantes travaillées en fil d'argent; des visites de corps lui étaient faites toutes les fois qu'elle s'éloignait du royaume ou qu'elle y revenait. Dans les fêtes publiques qu'elle honorait de sa présence, ses désirs étaient consultés et suivis avec une déférence respectueuse. Pendant la maladie qui la conduisit, en 1736, aux portes du tombeau, on descendit la cbAsse des reliques de saint Léon comme dans un temps de calamité, et, en actions de grâces de sa cojivalescence, il y eut une procession solennelle de tous les corps religieux, civils et militaires, n — ■ u Deux ans plus

P«reur conn aillaient le tendre penchant de la jeune Reine et que, n'ayant plui aucune confiance dam In virilité du Boi, dont ili avaient fait empoi- ■onner la première femme, Louiie d'OrUani, parce qu'elle était (lérile, iU comptaient lur le beau parent de Marie-Anne pour perpétuer, en Etpague, la maiton d'Autriche. Ou raconta plui tard à Bayonne, lant y croire

cbcralier de Larrétjguy et qu'une Glle était née do leur myatérieuae union. Un jour, le carrotae de Marie-Anne étant arrêté par un encombrement, ■ur le pont Mayour, le Frère .iiné de Larrétéguy, qui paiiait par là, cria lrè« liaat : • Place à ma belle-eœur ! • Il fut arrStf et conduit au château d'If.

' Lonqne la Beine douairière quitta Bayonne, en 1736, elle avait douze cent mille livrea de dette* qui furent payéei, quelque! annéei plut tard, par Ferdinand VI. — Saint-Simon, pauant à Bayonne en 1721, loraqu'il •e rendait h ion ambaitade d'Eipagoe, alla lui prétenter let hoiiimagci. Elle lui offrit un diner qui fut > trèi bon et trè> magnifique > ; maie elle lui fit part du tritte état où elle te trouvait, ■ faute de tout payement d'Espagne depm't dei annéei, et le pria d'en parler à Leura Majestéi Catboliquei et de lai procurer quelque* wcoun aur ce qui lui était u conaîdërablement dd > . Elle portait encore, à cette époque, de> vèlemeoti de deuil. • Tout ton habillement était noir, ajoute le duc de Saint-Simon,... c'était un hnbil de veuve, mail mitigé avec une trè* longue et trèa large attache, et, devant le haut do corpi, de trèi beaux diamant*. ■

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Sn LES DÉBUTS

tard, lorequ'etle fut rappelée en Espagne, les deux régimeaU de Duras et d'Eu, aiasi que toute la milice bourgcoiie, étaient sous les armes. Le maire, à la tête de quatre-viagb jeunes gens bien montés et bien vêtus, quatre brigades de la maréchaussée, un grand nombre de carrosses à huit mules. Faisaient partie de son escorte. Ce brillant cortège la suivit jusqu'à Lorminthoa, où on avait Fait préparer une halte magnifique. Là, M. le maire l'ayant haranguée et lui ayant baisé les mains, Sa Majesté eut la bonté de loi dire les choses les plus obligeantes... pour le compte de la ville dont les habitants, malgré qu'il leur fût dû des sommes immenses par Sa Majesté ou par sa maison, n'avaient jamais cessé de lui donner des preuves d'un zèle et d'un respect sans bornes. » Une plaque commcraoratlve orne encore la façade de la maison qui eut l'honneur d'abriter, à Lorminthoa, Marie-Anne de Bavicrc-Neubourg.

La Reine douairière détestait cordialement Mme des Ursins qu'elle tenait, non sans raison, pour responsable de son exil; mais, touchée des sympathies que lui témoignait Louis XIV, et, ne pouvant se passer des subsides que lui remettait Philippe Y, elle ne perdait jamais l'occasion de prendre part aux événements considérables qui intéressaient officiellement les deux monarchies. On l'avait vue, le 23 juin 1713, figurer, avec empressement et ostentation, dans les fêtes ccicbrées par la ville de Bayonnc, à l'occasion de la paix d'Utrecht. Elle n'avait pu s'empêcher de faire grand accueil au cardinal del Giudice, parce que le grand Itoi l'honorait de son estime, surtout parce qu'il était devenu l'ennemi de la camarera-mayor, et, en cela, elle avait manqué quelque peu de prudence, puisque le grand Inquisiteur avait encouru, comme clic, la disgrâce du roi d'Espagne. Ce fut chez Marie-Anne que le cardinal, arrivé, le 18 septembre, à Bayonnc, eut sa première conférence avec le

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prince Pio, chargé, comme on l'a tu, par le gouvernement espagnol, de lui faire connaître les volontés de Philippe. Il y avait bal au Chôteau-Vieux où la fétc se prolongea jusqu'à Irois heures du matin. Le grand Inquisiteur et le prince s'y entretinrent jusqu'à minuit et y retournèrent le lendemain. Daguerre, l'un des principaux échevins de Bayonne', de qui nous tenons ces détails, écrit trois mois plus tard, au ministre des affaires étrangères, que le cardiaal est devenu très mondain, qu'il prend goût aux assemblées, qu'il fréquente beaucoup la Iteine, et qu'il se promet un grand plaisir des belles réjouissances qui auront lieu, le 28 octobre, pour célébrer le quarante*huitième anniversaire de Sa Majesté; il ajoute que Son Éminence est parvenue à la récoRcilier avec l'évéque. Ce n'était point chose facile. Après être restée sept ans au Ch&teau-Vieux, Marie-Anne avait eu, un beau matin, la fantaisie de loger ailleurs, et elle avait demandé à MgrDruîllel de vouloir bien, pour quelques jours, lui accorder l'hospitalité dans son palais. Mais u elle s'est conduite, mande l'évéque à Torcy dans une lettre indignée, comme la lice et sa compagne » . Elle a envahi complètement le palais épiscopal et a réduit le vénérable prélat à louer, près de l'église, une petite maison obscure et malpropre qui ne contient que trois chambres dont l'une sert de cuisine ; ses équipages et ses gens sont disséminés dans la ville ; est-ce là une situation convenable pour un prince de l'Église? Cependant le Château-Vieux est plus élevé, mieux aéré, plus vaste que la demeure de l'évéque. On ne comprend rien à un tel caprice*, u II est vrai, écrit encore Druillet, que la Reine est

' Daguerre étaîl un de> famïlien du Cbiteau- Vieux. . . It avait la confiance de Torcj et l'intlruiBait Gdèlemeot Aei fait» et geilea de Marie-Anne. Sa Kuniltc, qui occupe, h Bayonne, une (ituation honorable, potiède un beau portrait lîe la Reine douairière.

■ Druillet à Torcy, 30 mai 17t4. L'Évêque Druillet était le fili du prétident aux enquélei au parlement de Tonlouie. Saint-Simon, qni le vit

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entourée de gêna de la plus basse extraclion qui ont capté sa confiance et la détournent d'obtempérer à mes prières. ■ On se prête volontiers et chaleureusement la main entre hommes d'Église, quand on peut se rendre service sans se nuire mutuellement. La charité et la solidarité des intérêts le commandent. Le grand Inquisiteur est venu fort à propos au secours du prélat exilé. Il a fait comprendre à ta Beine qu'elle ne peut décemment résider dans une maison aussi exiguë et qu'il lui en faut une plus vaste où elle «puisse avoir la liberté de donner des fêtes, des bals et des comédies * . En conséquence, elle a jeté son dévolu sur la maison de l'intendant', Lamoij^non de Courson. Gelui-ci se plaint à son tour. 11 fera en goKe que la Reine ait une habitation coDvenable, mais il faudra faire beaucoup de dépenses. A qui incombera l'obligation de les payer? Le cardinal a dit que le Roi s'en chaînera volontiers. Qu'en sait-il? L'intendant demande des instructions à ce sujet. On voit que si ■ cette bonne princesse « , comme l'appelle l'écbevin Daguerre, faisait les délices des habitants de Bayonne, son auguste présence, en cette ville, n'était rien moins qu'agréable aux fonctionnaires de Sa Majesté',

Depuis longtemps déjà, Torcy désirait y mettre fin et voir Marie-Anne de Ncubourg reprendre la route de l'Espagne. C'eût été un embarras de moins pour le gouvememeotdu Roi. Si, d'un côté, il n'épargnait pas, à l'évéque Druillet, les témoignages officiels d'une sympathie compatissante', de l'autre,

h Bayonne en 17tl, et qui ilina chei lui, le repréiente, dan* m> Mrmoïret, comme un • pr£lat pïeui, lavant, et toulefbia de bonne compagnie el par- Faitement aimé dam ion diocèae et dani tout le paya • .

■ Druillet à Torcy, 10 octobre 1714.

' Lamoignon de Conrion i Torcy, S9 octobre 1714.

' • Comme voa raiaona ne «ont (jne trop bonnes et trop jualo, voua pouvez compter, Montieur, que, ai la Reioe fait quelque demaode (au lujet de (On logemeot), le Roi, bien loin d'oaer de ton autorité k votre préjudice, tachera, au contraire, de faire comprendre à U Beine donairiire qa'un

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il conseillait à Philippe d'accomplir, ca rappelant la Reine douairière, uo acte de réparation, de convenance et de justice, a Permettez- moi de vous demander, écrivait le sage ministre à Mme des Ursins, si, à cette occasion ', Sa Majesté Catholique ne jugera pas à propos de rappeler la Reine douairière en Espagne ... Le Roi croit qu'elle serait beaucoup mieux en Espagne qu'en France, et même que l'honneur du Roi Catholique est, en quelque façon, intéressé à ne pas laisser la veuve du Roi, son prédécesseur, dans une espèce d'exil, quand il parait que son retour, en Espagne, ne peut apporter aucun trouble ù la tranquillité de l'État. Je vous supplie. Madame, de vouloir bien me taire savoir les intentions de Sa Majesté Catholique sur ce sujet'. ■> Torcy ne manqua pas d'instruire le cardinal Giudice, pendant son ambassade, des bienveillantes dispositions de Louis XIV k l'égard de la Reine douairière, et le grand Inquisiteur, interné A Rayonne, s'empressa, sans nul doute, de les faire connaître. L'intervention gracieuse du roi de France n'avait nullement fléchi les rigueurs du gouvernement espagnol, et la haine que portait Maric- Anne de Neuhourg è la camarera-mayor s'en était accrue. Le mariage de sa nièce avec Philippe, en la comblant de joie, avait adouci l'amertume de ses déceptions et ravivé toutes ses espérances. Elle aurait donc désormais, à la cour d'Espagne, une auxiliaire toute-puissante qui plaiderait sa cause avec d'autant plus de chaleur qu'Elisabeth invoquerait certainement ses conseils contre l'influence détestée de la princesse des Ursins, avec d'autant plus de succès que le jeune Roi, captif de ses charmes, serait assurément incapable de résister h ses volontés. Elle se voyait déjà rentrant triom-

é*êque ne aanrait être loD^cmpi logé dtcemment ailleun que ckec loi. • — Torcy h Droillet, 10 juin 17iï.

' Celle de aou mariage avec ÉiJMbeth FaroèM.

. * Torcy k Mme d» Unim, Marly, «0 juillet VTlk.

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SIA LRS DtBUTS

phalcment à Madrid, installée dans un des palais royaux, comblée d'honneurs, assistant aux conseils, prenant une pari active aux afFaircs, en face de la camarera-mayor, humiliée, réduite à l'impuissance, accablée sous le poids de son délaissement. Nous avons dit qu'elle avait envoyé i Parme le trésorierde sa maison, pour complimenter, de sa part, Elisabeth Famèsc, el que celui-ci suivait, pas à pas, la nouvelle Reine, ne perdant, on peut bien le croire, aucune occasion de l'entretenir, avec une éloquence persuasive, des sentiments dévoués de sa maîtresse. Dès que Marie-Anne eut appris que l'itinéraire de sa nièce était modifié, et qu'au lieu de passer par Bayonne, le cortège royal entrerait, en Espagne, par Saint-Jean-Pied-dc-Port, elle résolut d'aller la rejoindre h Pau, de l'accompagner jusqu'aux frontières, d'organiser, en son honneur, une fête brillante, de lui offrir des bijoux d'un grand prix, de la prémunir, par de prudents avis, contre les périls qui la menaçaient, de lui donner des preuves man>festes, éclatantes, de sa tendresse, en un mot, de capter sa confiance et de conquérir publiquement son affection. Pour mettre à exécution ce projetdont la réussite aurait pu rétablir sa fortune, deux choses, tout d'abord, lui étaient indispensables. Il fallait qu'elle obtint de Philippe l'autorisation devoir la Reine et qu'elle se procurât lès fonds nécessaires. Le roi d'Espagne accéda de bonne grAce i sa requête', et, comme elle était toujours en retard avec ses créanciers, elle mit set bijoux en gage ; ce n'était pas la première fois*. Le cardinal

' • La Reine douBiriùre a prié te roi d'Eipagoe d'agréer qu'elle allât voir la Reine «a nièce. Elle passera proche d'elle et vom croyez bien que I» riponte de Sa Majesté Catholique a ili telle que la Reine, sa tante, le poQTUt délirer. • — La princeiie dei tJniat k Torcy, Madrid, B nofeaf bre 1714.

' • On dit que II Beioe a le deMcin d'aller i la rencODtre de la Reiat régnante... Il m'e*! revenu que lea Fréquente* grouei dépentei en repat et autre! choKi auperflues ont conaoïnroé l'argent que le Iréaorier avait re^u d'Eipagne pour le règlement de cette année. Ainii, »i on ne peut en aïoii

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del Giudice, qui faisait, en ce moment, cauge commune avec elle et qui, lui aussi, souhaitait ardemment qu'une voin irrésistible plaidât sa cause à Madrid, eût voulu qu'il lui fût permis d'accompagner ta Reine douairière et d'aller présenter ses hommages à sa nouvelle souveraine. Il fit demander très humblement cette grâce à Philippe V. Mais celui-ci fut inflexible. Il n'entendait pas obliger le grand Inquisiteur tant que celui-ci refuserait de lui obéir. Or, Son Ëminence, ainsi que le mandait Mme des Ursins à Torcy, ne désarmait point, u Le cardinal m'a écrit, pour me prier de savoir s'il devait aller au-devant de la Reine et l'accompagner ici. Je crois, Monsieur, qu'avant toute chose, le Roi voudra apprendre le parti qu'il aura pris '. «

L'autorisation que Marie-Anne avait sollicitée du roi d'Espagne était attendue, à Bayonne, comme le Messie. Aussitôt que la Reine l'eut reçue, elle s'occupa des préparatifs qu'elle méditait, avec une activité fiévreuse. On composa fort à la hAte, d'après ses instructions, « une comédie allégorique avec des voix ■ . Son intendant réunit ■ dix carrosses, douze ou quatorze chaises à deux personnes, soixante mulets de chaîne et de nombreux charroign , et recruta plusieurs jeunes gens de bonne volonté pour rehausser L'importance aussi bien que l'éclat de son cortège. Daguerrc craint que u cette bonne princesse « , qui n'a pas toujours souci, autant qu'il le voudrait, de sa dignité, n'ait un peu perdu la tétc et que, voulant paraître magnifique, elle ne se rende un peu ridicule. Il mande à Torcy, le 10 novembre, que, certainement, le concert « sera mal exécuté et paraîtra mauvais aux Italiens n ; il écrit encore, quelques jours plus tard : <t Sa Majesté aura pour garde, outre ses écuyers, dix ou douze

d'autre, on >era dam la néceiiiti d'cDgager quelque choie. > — Daguerrc k Torcy, 28 ocU>bre 1714.

■ La princcHe dea Unioi à Tor<gr> Hadfiil, 14 octobre 1714.

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IBR LES DÉBUTS

personnes bien uniformées en justaucorps d'écarlate arec plumes et cocardes de la livrée de la Reine. Je ne doute pas, ajoute-t-il, qu'ils ne fassent parler d'eux '. «

Sainl-Aignan a trouTé la Reine douairière sous l'empire de cette effervescence. Elle lui donna audience le 18, à sept heures du matin, au moment même de partir pour la ville de Pau, où elle devait attendre le passage de sa nièce et où elle comptait arriver le 20, dans la soirée, ayant fait halle successivement à Dax, puis à Orthez. Dans son impatience, écrit le jeune ambassadeur, a elle avait couché, cette nuit-là, toute coiffée et toute vêtue, parce qu'elle avait envoyé devant jusqu'à ses bardes de nuit, sa maison étant partie la veillcn. Le duc se hâta de la complimenter sur le mariage de sa nièce et de lui « transmettre les assurances de l'estime et de l'amitié du Roi » . Il fallut bien qu'elle modérât un peu son ardeur et qu'elle prit le temps de lut répondre quelques paroles gracieuses. Après avoir » chaîné Saiot-Aignan de marquer au Roi la reconnaissance infinie qu'elle avait de ses intentions nouvelles et ajouté qu'elle espérait que le marine du Roi Catholique augmenterait encore l'amitié dont Sa Majesté voulait bien l'honorer v , elle se dépêcha de monter dans son carrosse. <• On m'assure, mande Saint-Aignan à Torcy, après lui avoir rendu compte de cette courte entrevue, que rien n'est plus magnifique que le présent qu'elle se propose de faire à la Reine. On dit qu'il consiste en un collier de perles d'un très grand prix, une parure de diamants qu'elle a apportée d'Espagne et un carrosse superbe qu'elle a fait faire, à grand prix, dans ce pays-cî. Le tout est estimé aux environs de 100,000 écus. v

Il était convenable que les dons offerts par le roi de France à sa petite-fille précédassent ceux de la Beine

' Diguerrei Torcy, XI Doveubre 1714.

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douairière. ■ Je suis persuadé, écrit encore le duc, que le choix et le bon goût des premiers feraient oublier, de reste, la valeur des autres, toutefois rien n'est tel que de prévenir. » Il résolut donc de quitter Bayonne, en toute hftte, pour devancer Marie-Anne. Maïs il avait compté sans te cardinal et sans l'évéque, qui ne voulurent pas laisser partir l'ambassadeur du Roi sans lut exposer leurs griefo. Il eût bien voulu pourtant esquiver leur visite. Giudice était brouillé avec la cour d'Espagne, Druillel n'était pas encore réconcilié avec la Reine douairière. $aint>Aignan ne savait, en vérité, quel langage leur tenir, a J'avais feint une indisposition m'obligeant à garder la chambre et, le cardinal étant aussi souffrant, j'espérais en être délivré. Point du tout, je l'ai vu arriver chez moi dans le moment que j'y pensais le moins et, chose dont je me serais fort bien passe , il y est resté une grande heure à m'entretenir de toutes ses afFaires, à quoi

je n'ai répondu que par beaucoup d'attention Une autre

visite encore plus embarrassante est celle qu'il m'a fallu essuyer de l'évéque... » Mgr Druillct fut traité avec un peu moins de cérémonie que le grand Inquisiteur. i> Je l'ai fort assuré, écrit encore le duc, qu'il n'était pas de ma mission de l'entendre... et je passerai à sa porte à une heure où je serai sûr de ne pas le rencontrer. » Délivré enfin de ces vénérables importuns, Saint-Aignan quitta Bayonne sans perdre une seconde. On a vu qu'il avait rejoint Elisabeth à Tarbes, le 27 novembre, dans la soirée. Elle y était attendue beaucoup plus tôt, mais nous savons qu'elle avait prolongé son séjour à Toulouse et que, d'ailleurs, elle abrégeait volontiers ses étapes.

L'intendant de Béarn et de basse Navarre, Harlay de Celi, avait fait de son mieux pour lui en faciliter le parcours et pour le lui rendre agréable. Mais, assez mal dans ses aEbires personnelles, dépourvu d'argent et de crédit, man-

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quant, ea général, s'il faut en croire Saint-Simon, d'actifité et de prévoyance, il était fort embarrassé, quoique sachanl à merveille se tirer des mauvais pas, par cette conjonctioD înatlendue des deux Reines, el il jugea convenable de rendre Torcy, qui lui avait transmis les ordres du Roi, conBdenlde ses anxiétés. •> J'ai donné les ordres nécessaires pour l'arrivée de ces deux Reines et je ferai de mon mieux pour qu'elles soient reçues suivant l'intention du Roi et la vôtre. Leur cortège est nombreux ; la princesse est fort misérable. Le temps est court; j'espère, cependant, que je pourrai ^re en sorte que rien ne manquera et, quoique je ne sois pas fort en état de supporter la dépense,... je n'épargnerai nenpour faire l'impossible '. n

De son côté, Saint-Aignan n'était pas sans quelque inqaiétude au sujet de la belle calvacade imaginée par Marie-Anne de Neubourg; sa dépécbe du 19 novembre se termine par les lignes suivantes : <• Il est parti, à la suite de la Reine douairière, une compagnie assez étrange déjeunes gens de Rayonne, qui sont tous, pour la plupart, des fils de très petits bourgeois et qui, sous prétexte de lui servir d'escoile, comptent suivre ses journées et celles de la jeune Heine jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. Je sais bien que l'indulgence

' Elarla)^ de Celi, Pau, 17 novembre 1714. — E>elil-GU du premier prûiikiit de Harlay, fili du conuîller d'ÉUt qui remplit habilement lei fouctiont Je premier plénipotentiaire BU cQDgrèt de Ryawick, maitre dei requètei, protégé tout particulièremenl par le maréchal de Villeroy, Harlsy de Celi anil été intendant i Meli et à Stra*bourg. - C'éUit. au dire de Saint-Simon, UD fou plein d'eipril, plaiiant, dangereux el peut-être la plut indécente créaluit (|u'on peut rencontrer; de plu>, ivrogne, crapuleux et d'une débauche débordée... La capacité ne lui manquait p», mai) il ne prenait pu la peint de rien faire... Il lui était arrivé partout mille icaudales publica, tnaii il était *i accoutumé et ai heureux k t'en tirer... qu'il diaait : Eii(M>re odc totliie et je aérai secrétaire d'État ! ■ — Ce vertueux peraonnage, pour lequel Sainl-Simon le aérait, aana doute, montré plui indulgent, a'il n'avait eu, en quelque! circonatancei, i *« plaindre de lui, devint conaeiller d'État et intendant de Paria.

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nUNE NOUVELLE BEINF. 191

qu'on a, à cette cour, pour quelques-uns d'entre eux, autorise, dans le pays, cette cavalcade ; mais, comme il peut arriver que les grands qui accompagnent la Reine régnante et qui ne manqueront pas d'être instruits de l'indécence d'un pareil cortège, viennent à y trouver quelque chose à dire, je suis bien aise. Monsieur, que vous le sachiez. «