CHAPITRE VI
Éliiabellk donne audience à Saint-Aignan. — PréienU de Lonii XIV à u petile-lille. — PremJèrea impreMiODi de SaJol-Aigaan. — Portrait de la Reine par le prince de Monaco. — Opinion de Torcy lur •on comple. — SenlimenU iû« EipagnoU. — lit atlendent la délivrance. — Prcjeu de la cour pour la réception de la Reine. — Impatience de Philippe. — Mme de* Unini aniieuie et prudente. — Eipérance* baineuae* de l'oppoaition. — Héiilationi d'Eliulielli. — L'étiquette eapagoole.
En anÎTant à Tarbes, le 27 novembre, vers les dix heures du soir, Elisabeth apprend qu'elle y est attendue par un ambassadeur extraordinaire de Louis XIV, et elle ordonne qu'on le mande immédiatement auprès d'elle. Desfjrangcs, qui l'avait précédée de quelques heures, lui a déjà fait connaître que, d'après les ordres du Roi qui veut, avant tout, satisfaire ses désirs, l'entrevue aura lieu sans cércmoDie. Le jeune duc devra donc rester découvert pendant qu'il entretiendra la Reine '. S'étant rendu au palais de l'évéché, suivi du maître des cérémonies Desgranges, de son fils et de l'intendant du Béarn, il y est reçu d'abord par Scotti, mayordomo-mayor, et par le marquis Maidalchini, puis par Los Balbazes qui l'introduit dans la chambre de Sa Majesté. Elisabeth est debout, appuyée sur une table, » parce qu'elle souffre encore de l'entorse qu'elle s'est donnée à Toulouse* . Saint-Aignan avait préparé une belle harangue qui repro-
' Le* anibaHadeur* reliaient couvert* pendant qu'ili pariaient, dan* le* audience* lolenDelle*, aa nom de leur* touverain*. Eliiabeth avait cm J'abord que Sninl-Aignan *e conformerait, en la pritence, ï cet uaage. — Satnl-Aignan 1 Torcy, Pau, t9 novembre 1714.
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LES DARUTS D'UNE NOtIVELtE REINE. 198
duîsait, en partie, le texte de ses instructions. Il la débite à la hâte et en retranche quelques passages afin d'abréger, autant que possible, le malaise de la Reine. Il parait, du reste, s'il faut en croire les lettres adressées par lui au Roi et à son ministre, qu'en remplissant une si imposante mission auprès d'une si grande Majesté, il a eu quelque peine à vaincre sa timidité naturelle. Laissons-le, maintenant, parler lui-même ' : u La Reine m'écouta attentivement et me marqua ensuite, en peu de paroles, mais avec les expressions les plus vives, combien elle était pénétrée des bontés de Votre Majesté. La vue de son portrait que j'eus, en ce moment, l'bonneur de lui présenter, redoubla les sentiments de sa reconnaissance ; elle s'appliqua à le considérer et , sans que le reste de ses présents put la distraire... elle ne parla plus que de ce gage de votre tendresse... Elle mit ensuite beaucoup de temps pour admirer les autres cadeaux et les faire admirer à sa petite cour, et prit, dès ce soir même, à son côté, l'étui et la montre... La tabatière de nacre de perles est celle, à ce qu'on m'a dit, qui a la préférence sur toutes les autres. Je vis, le lendemain, sur sa table, à la couchée entre Tarbes et cette ville, les deux petites caves et le reste des présents qu'elle s'était amusée à accommoder, elle-même, avec du coton, pour les empêcher de se gâter. " On voit qu'Elisabeth a voulu se montrer tout particulièrement sensible aux affectueuses attentions de son aïeul, et fort désireuse de lui plaire . Tout cela est, pour Saint-Aignan, très agréable et très facile à raconter. Sa tâche devient beaucoup plus ardue et plus délicate lorsque, abordant l'objet principal de sa mission, il rend compte au Roi des premières observations qu'il a faites sur la personne même de la jeune Reine. Il s'en acquitte le plus adroitement qu'il peut, vou-
' • Sa timidité ne rauurait paa du lout celle que j'ai natureUement. ■ — SaÎDt-AigDao à Lovi* XIV, Pau, Sft novembre 1714
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tant ne pas déplaire, tout en disant la vérité, et agir en boa courtisan aussi bien qu'en fidèle ambassadeur.
B A l'égard de la personne de la Reine, je l'ai fort examinée ce matin pour en dire quelque chose à Votre Majesté. Elle est grande, parfaitement bien faite. 11 me parait qu'elle peut plaire sang beauté. Elle a bon air et des yeux d'esprit. Du reste, la petite vérole lui a, sans doute, ôté de ses agréments. * — Gela veut dire qu'Elisabeth Famèse n'est pas contrefaite, qu'elle a l'air intelligent, mais qu'elle est laïde. Rien de plus, rien de moins. Quant à son caractère, que Saint-Aignan étudie, dès son arrivée, avec la plus scrupuleuse attention, et qu'il lui serait fort difficile de connaître, en quelques heures, si la Reine qui cherche, sans nul doute, à lui être agréable, était toujours maitresse d'elle-même, le jeune ambassadeur l'a vite pénétré, et il le définit fort exactement dans la dépêche qu'il adresse à Torcy, te jour même où il écrit au Roi. Fréquentant, à toute heure, les plus intimes familiers d'Elisabeth, éclairé par leurs demi-confidences, par leurs conversations qu'il surprend à leur insu, par les observations personnelles qu'il lui est aisé de faire, étant admis, sans cesse, dans le salon royal, l'ambassadeur est bien vile au courant de ce qu'il veut apprendre, et il en tire immédiatement des conclusions fort ingénieuses que l'avenir ne tardera guère à confirmer.
« J'eus l'honneur d'assister, hier matin, à ta messe de la Reine qu'elle entendit assez tard, comme il lui arrive souvent, aimantfortâresterau lit. Nous dînâmes chez Mgr l'évéque avec M. le marquis de Los Ralbazes, l'envoyé de Parme qui revient de la cour d'Espagne ' et le reste des seigneurs qui accompagnent la Reine. Ce fut là où le peu d'italien et d'espiagnol que j'ai me fut d'usage, car ces messieurs ne se contraignent
' Où il venail d'ttrt itaipiici par Alberoni.
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pas toujours à parler français... M. de Los Balbazes, avec qui j'eus quelques moments de conrcrsation particulière, m'apprit que la Reine avait souvent des prises avec Mme la princesse de Piombino qu'elle n'aimait pas ' ; il me dit qu'elle était fort attachée à Mme de la Somaglia et à son confesseur qui a beaucoup de pouvoir sur elle, clant dévote et approchant des sacrements tous les huit jours. Il m'a laissé entendre que cela pouvait avoir part au peu d'empressement qu'elle marque de continuer son voyafje, ayant ouï dire que toute sa nouvelle maison, qui l'attend à Pampelune, où on lui a envoyé jusqu'à un autre confesseur, prendra possession d'elle à son arrivée ; il ajoute qu'il craignait que cela ne donnât lieu à bien des scènes dans le pays où elle va... Il y a beaucoup de choses dont il ne veut pas se charger de lui parler comme ne comptant pas qu'il soit possible de lui faire changer de résolution quand elle s'est une fois expliquée sur quelque chose, n Saint-Aignan « a déjà fait grande connaissance avec un de ses aumôniers « qu'elle honore particulièrement de son amilié, et il " espère savoir de lui beaucoup de choses qui le mettront encore plus au fait de son caractère n . — «En général, écrit l'ambassadeur, ce qui m'en parait à présent, par tout ce qui me revient et par un grand nombre de bagatelles qui ne laissent pas que de signifier beaucoup, c'est qu'elle a une volonté très absolue et bien de la hauteur. Je crois cependant qu'il y aura manière de la gouverner; mais, si elle le peut être, ce sera par un de ses domestiques qui saura lui plaire. "
U y a bien loin de ces révélations affirmatives aux prudentes informations de Desgranges et aux appréciations
' ■ La princcue de Piombino me parait une aiaez pauvre e*pèce de fBmme, loit par wi manièrea, «oil par ion e*pril. La Heine ne la goûte pn« infinimeiit. Ainii à Antibe*, devant monter dana une cbai«e de potte à in à pcuvcDt le tenir deux penonne*, elle avait déeiaré qu'elle -Momeo ii Torey, 19 octobre 1714
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trompeuses du comte d'Albei^ottî. Elles ne durent pat cependant étonner beaucoup Louis XIV, qui avait facilement démêlé la véritable opinion de son maître des cérémonies cl que, d'ailleurs, la correspondance du prince de Monaco avait mis suffisammeut en garde, depuis longtemps déjà, contre les éloges exagérés qu'on avait pu lui faire de sa nouvelle petite-fille. Nous croyons qu'en plaçaot sous les yeux des lecteurs le portrait de la jeune Reine que le dernier des Grimaldi avait tracé, six semaines auparavant, pour l'édifîcalion du roi de France, nous compléterons utilement et agréablement les premières impressions du jeune duc,
1 La Reine n'est ni grande ni petite, mais sa taille m'a paru très belle. Son visage est plutôt long qu'ovale. La petite vérole en a grossi les traits. H y a plus : elle n'es est pas seulement marquée, mais on y découvre quelques cicatrices ou espèces de coutures. Tout cela n'est pourtant point choquant en elle et ne forme rien moins qu'un visage déplaisant. Le tout, selon moi, est réparé ; savoir, par une grftce infinie dans sa tête noblement plantée (elle n'en a pas moins dans sa marche et dans ses autres actions), par des yeux bleus qui, sans être fort grands, jettent tout le feu possible et avec lesquels, certainement, elle saurait même dire tout ce qu'elle voudrait faire entendre.
u La bouche est assez grande. Elle lui sert, quand elle rit, à laisser voir qu'elle a de très jolies dents, et c'est toujours avec le plus aimable sourire que j'aie jamais vu. Ce n'est pas là le seul agrément de sa bouche ; il en sort un son de voix charmant et des discours remplis d'une politesse infinie. On m'assure que son cœur les dicte, et l'on ajoute qu'il n'en fut jamais de si bon en Lombardie. Vous savei que c'est une partie de l'Italie où l'on dit ordinairement qu'ils sont meilleurs qu'en nulle autre part. S'il est vrai
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D'DHB NOUVELLE BEIMB.
qu'elle en ait le cœur, il s'en faut bien qu'elle en ait l'esprit et, de ce c6té-là, on la prendrait pour une Florentine.
■ Elle aime passionnément la musique, la sait à merveille et accompagne parfaitement au clavecin, mais chante peu, parce que, comme elle m'a fait l'honneur de me le dire ellemême, la voce ère tropo debiU.
» L'espagnol est la seule langue qu'elle ne sache pas. Quant au français, elle me dit elle-même : ■ J'ai un grand " goût pour lui, je le comprends, l'écris un peu, le lis volon- > tiers, mais ne m'avance pas à le parler, j'ai trop peur de ■ dire des balourdises. ■
* Elle joint à tous ses autres talents, celui de peindre très joliment, et je crois qu'elle aurait assez d'esprit pour peindre aussi, d'après nature, le ridicule où elle le trouverait, si elle ne se retenait là-dessus.
« Elle parait avoir beaucoup de gaieté dans l'humeur Elle aime, dit-on, à monter à cheval et s'en sert hardiment. . . La chasse fait l'un de ses plaisirs et on m'assure qu'elle tire passablement bien en volant. Quelques Espagnols voudraient déjà voir, en elle, tout le sociego ou étiquette de leur nation Pour moi, je crois que ce ne sera pas sans peine si elle se rend totalement là-dessus à leur volonté, car on dit qu'avec une humeur fort douce eUe veut pourtant très fortement, sans s'émouvoir, tout ce qu'elle veut. Elle en a donné un échantillon, à la vérité, dans le parti qu'elle a pns de continuer son voyage par terre '. «
Les attiques du musée de Versailles renferment deux portraits d'Elisabeth Farnèse. L'un représente une vieille femme d'aspect tant soit peu revëche. C'est la caricature de l'autre qui répond assez Bdèlement aux descriptions d'An-
' Le prince de Monaco ï Torcy, 19 octobre 1714.
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tODÎo Grimaldi. Des yeux vifs, pénélraDts, résolue, lumineui, presque étîncelants, y éclairent une physionomie impérieuse et fine qui semble s'efforcer de sourire. Le nez, trop fort, retombe diggracieusement sur des lèvres épaisses. Les jouet sont émaciées. La taille est bien prise, la tète fièrement et noblement placée. Les épaules sont belles. L'ensemble ne parait nî séduisant ni aimable, mais on voit clairement, en l'étudiant de près, que le modèle était doué d'une grande distinction et d'une intelligence peu commune.
Les impressions fréquemment échangées, sur son compte, entre les deux cours, devenaient, chaque jour, plus hésitantes. Elles trahissaient, à Madrid surtout, des soupçons et des inquiétudes qui contrasUient curieusement avec les premiers enthousiasmes. Au début, ce fut, en France, un concert d'éloges. » Si la douleur continuelle pouvait rendre la vie aux personnes que l'on aimait, écrivait fort allègrement Torcy, le 20 août, à la princesse des Ursins, je comprends. Madame, que l'affliction du roî d'Espagne ne devrait jamais cesser. Mais les regrets sont inutiles; la vie est fort courte, et, si les morts s'intéressent encore à ce qui se passe en ce monde, ils doivent être contents d'un souvenir étemel, plein de tendresse et d'estime, et trouver bon que les vivants se consolent par de nouveaux engagements, La princesse, ^ue vous avez choisie ' , est très capable de rendre au roi d'Espagne la douceur de la société qu'il avait perdue en perdant la feue Reine... Les éloges de la nouvelle Reine ne finissent pas. Elle a toutes les qualités du corps et de l'esprit, si l'on en croit les écrivains, et vous ne trouverez aucune perfection à désirer en elle, ni que vous puissiez ajouter. Madame, à celles qu'elle a reçues de sa naissance et de son éducation . n — Les 22 octobre et 9 novembre suivants, toujours satisfait et con-
' Od cODiidérail k la cour de Fraoce que le «ecood mariage du jeiuie Roi ■ittit véritablement l'ceurre de la camarera-mayor
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BanL, il traçait encore les lignes suivantes : « D'après tout ce qu'on écrit de la princesse que vous attendez, vous trouverez vos peines bien employées et les éloges unanimes qu'on lui donne, dans tous les lieux où elle passe, font voir que le roi d'Espagne ne peut faire un choix plus capable de le rendre heureux '... Les portraits de Sa Majesté embellissent à mesure qu'elle s'avance dans le royaume et, si elle continue à faire les mêmes progrès pendant sa marche, les Espagnols, eux-mêmes, se trouveront embarrassés à la louer '. •> Un peu refroidi, pourtant, par les correspondances de Pachau et de Monaco, il est obligé de rcconnaitre que, décidément, la princesse de Parme n'est point belle, mais il persiste à vanter les charmes de son esprit, l'étendue de son intelligence, l'infailbbilité de son bon sens. A Mme des Ursins, qui lui avait fait part de ses premières déceptions, il écrit le 17 décembre : « Le même secret qu'on vous a gardé, Madame, sur la figure de la reine d'Espagne, a été gardé envers le Roi. Il semble, cependant, que le jugement qu'on peut faire de différentes relations n'est pas désavantageux à cette personne et que Voir desprit supplée à ce qui peut manquer du côté de la beauté. .. n; — à Pachau, qui lui avait transmis un long mémoire, dans lequel le chevalier du Bourck exposait les moyens qu'il convenait de prendre pour capter les bonnes grâces de la nouvelle Reine et pour diriger sa conduite, Torcy répond, le 5 novembre : " Les réflexions que le mémoire contient sont fort justes; mais, selon ce qu'on écrit de cette princesse, il n'est pas nécessaire que personne lui suggère ce qu'elle doit penser ou faire. Elle saura parfailemeot se conduire et connaître ce qui convient à ses intérêts et pour le présent et pour l'avenir, n
Ed Espagne, on est fort perplexe, et tout le monde y
' ToTcy à Mme de* XJnini, 21 octobre 1714.
' Torcy i Mme dei Uniii), 9 novembre 1714.
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SOO LF.S DÉBUTS
attend l'arrivée d'Elisabeth arec une extrême impatience : le peuple, parce qu'il compte sur de beaux spectacles et sur des fétee superbes; Mme des Ursius et le veedor général, parce qu'ils interrogent l'aTCnir avec méfiance et que le poids de leurs doutes anxieux commence à bire plier leur courage; Philippe, parce qu'il souhaite ardemment voira ses côtés une nouvelle femme ; les ennemis de son gouvernement, — et ils sont nombreux, — parce qu'ils croient que l'inBucncc irrésistible d'une jeune Reine, habile, volontaire, ambitieuse, sur les sens et sur l'esprit de son faible époui, afFranchira enfin l'Espagne du joug odieux des Françaii, parce qu'ils voient déjà le gouvernement et TadministratioD dirigés uniquement par des Espagnols, l'Inquisition relevant la tète, la plupart des impôts diminués, sinon abolis, les privilèges rétablis partout, la nation rendue à sa paisible oisiveté, parce qu'ils comptent, en un mot, sur la délivrance Un moine dominicain, Frère Jean de San-Domingo, grand ami, comme on peut bien penser, des Inquisiteurs, advei^ sairc décide, par conséquent, de la camarera-mayor, du veedor général, du Jésuite Robinet, confesseur, et du procureur fiscal, Macanaz, écrivait mystérieusement à Torcy. le 22 octobre, l'épitre haineuse et curieuse que l'on va hre : u ...L'affaire de l'Inquisition continue dans l'assoupisse me ai que je vous ai marqué, de sorte que l'attente de la Reine hii aujourd'hui l'attention de toulle monde. Les régnants espèreol de la gouverner et les Espagnols, au contraire, se flattent qu'elle mettra fin à leur règne. Je n'ai eu d'autres vues, dans toutes mes lettres, que de vous faire connaître le génie el la manière d'agir des régnants, de Robinet et de Macanaz, en vous rapportant les faits qui sont venus à ma connaissance, et l'on peut regarder comme un miracle qu'ils n'aient pas eu de suites plus fâcheuses. Mais, comme ils ne désistent p>< de la grande entreprise qu'ils ont embrassée de réformer
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eotièremeotcette monarchie, — œuvre aussi disproportionoée aux forces d'une femme ambitieuse et ignorante en matière d'État et de gouvernement (quoique d'ailleurs assez habile pour faire accroire au Roi tout ce qu'elle veut) qu'impossible à la présomptueuse folie d'Orry, au peu de lumière d'un avocat sans lettres ' et au peu de talents d'un confesseur sans théologie pratique *, — vous pouvez vous imaginer, mieux que persoDuc, ce à quoi un tel congrès pourra conduire dans la suite. »
Par ses dépèches des 29 octobre et 12 novembre, Pachau transmet à Torcy des iaformations qui ne sont pas moins alarmantes. « On dit que la Reine amène, avec elle, quatre dames de Parme, quoique l'on efit l'intention qu'elle les renvoyât toutes. Les Espagnols attendent, avec impatience, son arrivée. Ils sont persuadés qu'ils auront bientôt de grands changements dans le gouvernement... On prétend que la reine d'Espagne veut absolument amener, avec elle, son confesseur jésuite. Ces nouvelles, vraies ou fausses, charment les Espagnols, qui disent assez hautement que celte princesse va les délivrer et les venger de Mme des Ursins et de M, Orry. ■
La cour d'Espagne n'a reçu aucune nouvelle d'Ëbsabeth depuis son entrée en France*. Anxieux et mécontents, Philippe et la grande camériste cherchent à tromper les ennuis d'une pénible attente en donnant tous leurs soins aux préparatifs des noces royales. On espère qu'elles pourront avoir lieu le 19 décembre, au plus tard, 11 est arrêté que la princesse des Ursins ira, au-devaatde la Reine, jusqu'à Jadraque, bourg situé à vingt lieues de Madrid, et que le mariage sera
* Le Père Robioet.
' * Je TOm remercie dei ordrei que toui avez donné* pour le païaage de la Reine par la France. Je n'ai paa encore de lei nouTellea depuii que je l'y croii entrée. > — Philippe V à Louia XIV, Madrid, X7 octobre 1714.
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célébré à Guadalajare, où Philippe attendra sa jeune épouse. On a hésité quelque temps, avant de prendre cette demièrp résolution. Guadalajara est une ville importante et riche. Or, on s'imagine, à la Cour, qu'en vertu des coutumes nationales, la cité où le Roi te marie doit être exempte d'iropoti à perpétuité. Le procureur fiscal Macanaz a levé ces scrupules et on a passé outre '. Un autre obstacle a surgi. Trois dames d'honneur sont enceintes, la quatrième relève de couche, elles ne peuvent prendre place dans le cortège. Il faut pourtant qu'une dame d'honneur, pour le moins, en fasse partie. L'étiquette espagnole le veut, c'est une grave difficulté qui préoccupe fort le Roi. Il la confie à son aïeul et lui raconte, par une lettre autographe, comment il est venu & bout de la vaincre : a Je me trouve tout d'un coup assez embarrassé sur les quatre dames du palais qui doivent aller recevoir la Reine, desquelles trois sont grosses et la quatrième ne fait que sortir de couche. J'en fais une cinquième, à la hâte, en mariant don Alexandre Laoty avec la fille du comte de Priego, Il est fils du duc Lanty, chevalier de l'ordre du Saint-Esprit et neveu de la princesse des Ursins qui voulait avoir votre agrément pour ce mariage avant que de le conclure; mais il n'y a pas moyen de lui en donner le temps. <>
Le comte de Priego vient d'être fait grand d'Espagne; il est le plus ancien des majordormes du palais ; appartenant à la maison des ducs de Cessa et de Medina-Celi, il occupe, â la Cour, une situation considérable; ■> sa fille a viagt-deus ans; elle est fort bien faite et bien élevée ■ . Lanty est amoureux'. Du même coup, Mme des Ursins fortifie ses alliances personnelles et resserre les heng qui enchaineot son neveu à sa fortune. Elle ne négligeait rien, d'ailleurs, pour
' Pacbau ù Torcy, SV novembre et t' décembre 1714. * La prioceiM iki Dnim ï Torcy, SS octobre 1714.
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D'UNE NOUVELLE KElCiK. .103
accroître l'autorité du veedor général, qui lui était aveuglément dévoué, et pour diminuer rinfluencc des pcrsooaages qui lui paraissaient les moins sûrs. Les attributions des secrétaires d'État, presque tous ses créatures, avaient été depuis peu clairement définies, nettement tranchées et ils exerçaient, en réalité, le pouvoir. Grimaido, le seul des ministres qui eût le privilège de voir le Roi, quand il le jugeait utile, et de l'entretenir directement des affaires, était tenu à l'écart. Orry se faisait assister, dans l'exercice de son admi* nistration financière, par dcuK hommes, Tinajcro et Sartines, d'autant plus disposés à tout entreprendre, que, gravement compromis par des affaires véreuses, ils étaient devenus l'objet du mépris public '. Anne-Marie de la Trémoille se sentait menacée, — - elle prenait ses mesures.
Pendant qu'elle les combinait de son mieux et que, pour faire plaisir au Roi dont il lui importait, avant tout, de conserrer les faveurs, elle allait inspecter le château d'Àranjucz où Philippe avait d'abord résolu de célébrer son mariage*, elle essayait, en vain, de fermer au découragement l'accès de son cœur viril. Agée de soixante et onze ans, agitée de mille soucis, elle avait perdu l'appétit et le som* meil ; une fièvre continuelle la minait. Depuis longtemps déjà, mieux informée que le ministre du roi de France, elle ne partageait plus ses illusions. On le voit clairement par le
1 Alb^roni à Torcy, 3 décembre 1714.
' ■ Je vous fcrii, MoDtieur, d'un lieu que je ne counaiitait pai, bien ({u'il y ait quatorze aoa que je >ui> ta Eipigne. C'eil uoe de» plut bellet litualioni que la nature pulite produire et qui pourrait le diiputcr à Fontainebleau ai on voulait y faire autant de dépense que les Rois en oui (ait h cette mignilique niaiioD. Sa Majesté m'a ordonné de venir ï Aranjuei pour reconnaître ■i on pourrait le faire assez logeable pour que la Reine y vint... Les coui^ titans empressés de voir la cëréioonie du mariage... troUTeraient avec peine lie quoi s'y mettre ■ couvert. Cependant, je crois qu'il vaudra mteui qtie celle première entrevue se fssae dans celle uiaiaon, parce que, toute petite qu'elle est, elle a un air plus noble que lei autrei. • — Mme des t^rtiu* i Torcy, 21 octobre 1714.
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ton beaucoup plus réservé de sa correspoodancc. Torcy devint, encore une fois, le confident de ses déseDchanteincDts : » Il est certain, Monsieur, qu'il revient beaucoup de louanges delà reine d'Espagne... Tout le monde convient des bonnes qualités de cette princesse... mais on parle très diversement sur sa figure et la délicatesse de sa santé dont on juge par son extrême maigreur. On la représente très marquée de la petite vérole. Ce sont deux défauts désagréables dont l'un peut avoir des suites fâcheuses dans un lieu où l'air est détestable pour la poitrine... — J'ai eu la fièvre double, tierce et quarte ; je crois qu'elle ne reviendra plus. Elle viendrait à contre-temps... Je suis sujette, depuis quelque temps, à une colique incommode. J'en ai clé tourmentée, depuis huit jours, A deux reprises... elle ne m'a quittée que ce matin '. » — A propos du mariage de son neveu avec la fille du comte de Priego, elle écrivait, le 25 novembre. »... Toute la compagnie soupcra chez moi. Je leur donnerai ma bénédiction et ne m'inquiéterai plus du tout de tout le reste. La mariée est jeune et jolie. Le cavalier ne lui déplatt point. Nefais-jepas bien, Monsieur, de ne plus penser à «uj;?^ La joie des autres lui faisait mal, comme si elle insultait à ses chagrins.
Le parti de l'opposition les avait devinés ; il les obser\'ait d'un œil attentif, malveillant et satisfait. Écoutons encore le Frère Jean de San-Domingo : •> ...La princesse est pourtant dans de grandes inquiétudes. La venue de la Beine par terre avec toute sa maison, son opiniâtreté à ne se plus rembarquer, malgré toutes les instances qu'on lui en lit, l'entrevue inévitable de sa tante cl la crainte qu'elle a qu'elle ne revienne trop instruite, la tiennent dans une continuelle agitation, aussi bien que tous ceux qui sont de son parti et qui le don-
■ Mme de> CTnina h Torcy, 8, 25 et M aOTcmbre 1714.
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nent encore plus à conoaitre qu'elle. En effet, je croîs qu'ils oot raison, car je sais qu'il n'a pas manqué de gens qui omit peint nos régnants, à Parme, par la voie de Milan où plusieurs Espagnols conservent encore de grandes intelligeocea... La princesse des Ursins et celle de Pioml>ino, qui étaientles meilleures amies du monde, sootdéjà brouillées*.,. Je sais, d'avance, que ces démonstrations (te moine domini' cain voulait parler des honneurs qu'Elisabeth avait reçus en France) lui feront tort ici, car on m'a assuré que le roi d'Espagne ne lui donnera aucune connaissance des affaires, la Régence s'étant servie, pour y engager Sa Majesté Catholique, des reproches que la France lui a faits autrefois d'avoir eu, en cela, trop de complaisance pour la feue Reine. Tout ce qui revient de cette princesse ne contente pas la personne à qui elle doit uniquement son élévation, parce qu'on suppose qu'elle aimera à voler de ses ailes. Gomme on se prépare ici à les rogner, je doute qu'il y ait, dans la maison royale, autant d'union qu'il serait à souhaiter*. »
Philippe V était parfois indigné des lenteurs inconcevables de la Reine, qui semblait répondre, par une indifférence calculée, à ses impétueux désirs. Dans un moment de mauvaise humeur, il avait résolu de prendre des mesures énergiques pour secouer sa nonchalance et pour presser sa marche. Ces mesures ne pouvaient manquer d'être très déplaisantes, et Mme des Ursins savait bien qu'on l'en rendrait personnellement responsable. Cela n'eût point amélioré la situation. Elle s'efforça donc de calmer le juste mécontentement de Sa Majesté Catholique par de judicieux conseils en lui représentant, fort à contre-cœur sans nul doute, mais avec une prudence dont Torcy lui sut gré', c que la Reine
' Le Frère Jein de San Domiogo à Torcy, t9 octobre 1714.
■ Le Frère Jean de San Domingo à Torcy, IT décembre 1714.
* • La lenteur de la marche de la Beine ne répond pai à l'impatience
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fusait très bien d'aller peu à peu, puisqu'elle pourrail tomber malade si elle marchait stcc plus de promptitude, el qu*il valait mieux qu'elle vîal plus tard et qu'elle se coaserrât ' ■ .
Elisabeth, saos élre inslruilc exactement de ce qui se passait à Madrid, o'igoorail point les impatiences de Phihppe. Mais elle ne s'en mootrail nullement émue et ne modifiait, en aucune façon, ses allures. Les condamnés qui marchent au supplice n'ont pas coutume de se hâter. Or, les princesses étrangères qui venaient, à cette époque, partager la couche des rois d'Espagne, étaient véritablement des condamnées. En franchissant les frontières du royaume, elles disaient adieu, pour toujours, à leur pays, à leurs familles, à leurs amis, à leurs plaisirs, à leur liberté, comme les novices qui prononcent leurs vœux. Aussitôt tout cbangeait autour d'elles. Les visages se montraient graves, compassés; les vêtements s'assombrissaient, devenaient tristes el maussades comme les visages'. Les récits qui se débitaient en Europe, sur les mœurs de la Cour, étaient effrayants. L'étiquette y régnait en souveraine. Le Roi et la Reine, les courtisans, les ministres, les dames d'honneur étaient, en réalilc, ses sujets et ses esclaves. Nul n'eût osé secouer son joug. On n'y songeait même pas. Mesquinement formaUstc, impitoyahicroent exigeante, lourde et glacée, elle pesait, sur les habitants des demeures royales,
ia ro! d'Eipagne, maii il a'y a pa* lieu de douter qu'il De priEire U couervatïoo de U laolé de celte prioceue à rempreitemCDl (|a'il a de la voir. • — Torcy i Mme de> Dnin», Marly, 96 Dovembre 1714.
■ Mme dei Dniiu à Torcy.
* Lei totlumei étaient affreux. Il fallait que lea homuiei fuMcnt xètus dr noir en préience du Roi. Le* golillea encadraient leur* cou* comme un carcan. Le> habit* h longue* baïque*, le* lourd* minleaux, lea chauu» étroite* formaient un enaemble fort peu agréable. Le* femme* D'étaient pa> mieux tétuei. Ltura guimpe* mon»tique>, leur* coni^* raide*, comme de* tnpurei, défotoiaieDl la taille de* plu* belle*.
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D'CHE HOUVELLE REINE, «01
comme un suaire. Enchainant leur Tolonté, brisant leurs ressorts, étouffant leur activité, s' offensant même de leur sourire, elle faisait d'eus des automates et des machines. Le mayordomo et la camarera mayore surveillaient, avec une ponctualité rcvéche et farouche, l'observaDce de ses formalités innombrables. C'était une horloge aux rouages minutieusement complexes, d'une exactitude scrupuleuse et qui sonnait lugubrement l'ennui à toute heure. Il suintait perpétuellement, goutteà goutte, des sombres murs de ces palais funéraires. La Reine y résidait, inviolable, inaccessible, comme une sorte de fétiche sacré, soumise, sans interruption, à l'insipide monotonie des hommages involontaires et des stériles honneurs. Le cérémonial supprimait son libre arbitre; délaissée du Roi, elle devenait la femme la moins libre, la plus inutile de l'Espagne '.
On raconte qu'une archiduchesse * d'Autriche, se rendant à Madrid pour y épouser Philippe IV, passa par une cité où l'on fabriquait les plus beaox bas de soie du royaume. Une députation vint lui en offrir quelques paires magnifiques. Mais le majordome de service jeta dédaigneusement la corbeille qui les renfermait au nez du porteur, en s' écriant : Baveis desaber que las Reynas de Espana no tienen piernas' \ voulant faire entendre, par là, que les Reines étaient trop haut placées pour toucher jamais la terre. La jeune princesse qui avait entendu dire, de son futur séjour, mille choses peu rassurantes, s'imagina qu'on allait réellement lui couper les jambes et se mit à fondre en larmes. Au récit de
' Ce* ippricialioni ne «ont poiot exagéré». Ellei répondent exactement aai réciU de* cdd tempo raîn*, particulifremenl à ceui de I» marquiae i)e VilUr*, mère dn marécbal, l'une ilei femme* Ici plu* *piriluellei de ion temp*, doDl le mari fut au)baa*adeur en Eipagae, et à ceux de la comtetie d'Âanoy qui y fit BD long (éjour.
* Marie-Anne d'Autriche, qui fut mère de Charle* II.
' Apprenez que le* reine* d'Eipagne n'ont point de jambe*.
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