CHAPITRE XIII

[nflucDce d'AlberoDÎ. — Saîni-AignaD TCut le gagner il la France — Amuraocei qu'il donne à Torcy de la part d'Ëliiabeth, — Il fait u cour à Louit XIV. — Le duc de Saint-Pierre. — Flotte et RegDaull mia en liberté. — Le duc d'0r16ani remercie Alberoni et Éliiabelli. — Il te réconcilie avec Philippe V. — Échange de proteitaliont entre Torcy et Alberoni. — Louia XIV rétablît la penaion de l'abbé. — Ambition d'AIberoni, aon audace, aon adreaie. — Giudice devienl aoD rival. — Homiliationi impoaéea an cardinal. — Molinez, grand Inquiaiteor. — Exil de Giudice. — Se> Iniriguea il Rome.

On a VU que le grand Inquisiteur se montrait parfois morose cl découragé. Les plus influents de ses adversaires politiques ont disparu. Il s'est cru, un instant, le maître absolu de la situation. Il ne craint plus ni les Français ni les Espagnols. Mais, parmi ses compatriotes eux-mêmes, un dangereux et puissant rival a surgi, d'autant plus dangereux qu'il manœuvre, contre lui, dans l'ombre et qu'il s'est montré tout d'abord, àson égard, plus souple, plus sympathique, plus dévoué ' ; d'autant plus influent que le Roi n'est qu'un fantôme, que tout se décide, en dernier ressort, par la Reine, et que personne n'est plus avant que lui dans l'intimité de la Parmesane.

A la vérité, le cardinal était peut-être le seul en Espagne qui se Ht illusion sur les instincts et les tendances d'Alberoni. D'Aubigny, Pachau et Saint-Aignan écrivent à Torcy qu' « il joue déjà en Espagne un grand ràle * «, qu' a en

' > L'abbé Alberoni eal fort lié d'amitié avec le cardinal. Il* ont (onrent enaemble dea entretient parlicnliera. • — 8aiat-Aignan & Torcy . * D'Aubigny à Torcy, 31 décembre 1714.

jNGoogle

40S LES DËDdTS

dépit des obligations qu'il a à M. de Vendôme, auquel il doit toute sa fortune, il n'en a pas moins d'aversion pour la France et pour les Français ' n ; que, u dans l'opinion du chevalier du Bourck, qui a une grande expérience des choses d'Espagne, on ne peut se fier, en sûreté, à quelqu'un dont le caractère est aussi dangereux •>. L'ambassadeur mande à Louis XIV que les Espagnols redoutent sa duplicité et l'ont pris en borreur. h Un jour, au sortir d'une cérémonie religieuse, le peuple de Madrid a crié : Viva la Reyna et muera et iraidor S et tout ce qui était du cortège de la Reine fit aussîtàt l'application de l'épithcte. •• — u H court une satire, ajoute Saint-Aignan. Un officier qui revient d'Aranjuez où il a été porter, bien inutilement, un mémorial, est rencontré par un camarade qui lui demande des nouvelles de la cour. Bon, lui répond ce premier : on m'avait dit qu'elle était changée , mais c'est toujours la même chose, excepté qu'il y a, tous les matins, une mascarade dans laquelle M. Orry est déguisé en cardinal et la princesse des Ursins en abbé'! f * Les Espagnols disent bien haut, écrit encore le duc, que, depuis le départ de Mme des Ursins, leur esclavage n'a fait que changer d'espèce ; qu'avant ce départ, ils avaient, au moins, la consolation d'être gouvernés par une personne d'un rang distingué et d'une natico à laquelle ils ne peuvent s'empêcher de reconnaître que la leur a de grandes obligations. D'ailleurs, ils craignent l'humeur emportée de l'homme en question, dont le créflït semble, tous les jours, Faire des progrès, et, comme ils ne lui admettent pas beaucoup de principes et qu'ils le croient fort intéressé, ils portent leurs appréhensions jusqu'à douter qu'il ait, dans la suite, les attentions convenables pour les jeunes princes... Voilà ce que l'on dit de l'abbé. « Saint-

' Pachau à Torcy, Si jamier 1715.

' Sûnl-AigoaD à Torcy, S8 janvier 1713.

ji-vGooglc

Aigaan conclut de tout cela » qu'il est absolument néces* saire de prendre un parti avec un homme de ce caractère, qu'il faut profiter de son humeur intéressée et le gagner A prix d'argent ' i>. Torcy ne pense pas mieux que le* Espagnols du confident de la Reine. Alberoni lui avait fait savoir que Philippe et Elisabeth verraient, avec plaisir, le duc de Saint'Aignan accrédité auprès de leur cour en qualité d'ambassadeur : « J'espère, mande le ministre au duc, que la reconnaissance que vous avez d'un pareil témoignage ne vous aveuglera pas en faveur de celui qui le donne et que, le connaissant déjà parfaitement, vous continuerez à démêler ses artifices... n On vient de voir que Saint-Aignan n'avait pas besoin de ce conseil.

Le 27 janvier, après un diner auquel Alberoni le convia, il eut avec lui une conversation fort intéressante dont il s'empressa de rendre compte au ministre. — n II me pria de vous faire quelquefois souvenir de lui... Je l'assurai de vos bonnes dispositions et qu'il devait compter sur l'envie que TOUS aviez qu'il vous mit à portée de vous rendre de bons offices et de détruire, par là, les mauvaises impressions qu'on avait voulu donner de lui à la cour de France... que, pour moi qui le connaissais depuis longtemps, il pouvait croire que je ne négligerais rien pour lui rendre tous les bons offices dont il me croirait capable... Il répondît que c'étaient ses ennemis qui avaient voulu le perdre dans l'esprit de nos ministres et qu'il reconnaissait à cela M. Orry... Puis il haussa la voix en disant que la France écoutait les brouillons qui voulaient le faire sortir de ce pays-ci, mais qu'on devait y regarder A deux fois, parce qu'ayant toute la confiance de la Beine, on ne pouvait maintenir que [>ar son moyen l'union que l'on désirait si fort; que, si on cessait de

' Sainl-Aignan II Tore;, 13 janvier 1715.

nigtijeUi-vGoOgle

4m LES DÉBUTS

te ménager, il la connaissait assez pour la croire capable des plus grandes extrémités. C'est une femme, me dit-il en propres termes, qui se cabrera dès qu'on voudra me toncher. Je le ramenai du mieux qu'il me fut possible, en loi faisant comprendre qu'on était plutôt disposé à le maiDlenir qu'à le chagriner, que j'avais la permission de le lui laisser entendre et que je le priais de me donner une réponse dont on put lui savoir gré. Sur cela, il ne me donna que des assurances vagues et générales. Je le pressai de vous écrire, parce qu'il fallait quelque chose de plus positif que des compliments, ajoutant que je lui répondais de sa lettre et de l'effet qu'elle produirait en sa faveur. 11 s'en défendit pendant quelque temps, me disant qu'il fallait qu'il prit, sur cela, les ordres de la Heine ; mais enfin, sur ce que je lui représentai que, d'après tout ce qu'elle m'avait dit des bonnes dispositions où elle était à l'égard du Roi et de la cour de France, c'était une démarche qu'elle ne pouvait désapprouver, il me promit de m'envoyer une lettre ce matin, ■

Évidemment l'abbé a voulu faire peur afin qu'on appré> ciât à un peu plus haut prix ses influents services. L'effet est produit, la glace est rompue. Aussi longtemps qu'ils auront besoin l'un de l'autre, Torcy et le confident d'Elisabeth échangeront les épîtres les plus obligeantes, les plus gracieuses et les moins sincères. Nous avons eu sous les yeux la lettre qui inaugura cette correspondance édifiante et qui fut remise à Saint^Aignan, suivant la promesse d'Âlberoai, le 39 janvier ITlô. Tracée sur des pages de petite dimension, l'écriture est moyenne, assez régulière, un peu lourde. L'orthographe est remarquablement correcte. On lira celte lettre avec intérêt.

Il Monseigneur,

■ Son Altesse Sérénissime, Mgr le duc de Parme, a bien

jNGoogle

D-L'ME NOUVELLE IIIKE. M»

voulu me désigner son envoyé auprès de Leurs Majestés Catholiques. J'ai cru de mon devoir d'en donner avis à Votre Excellence, afin qu'elle sache où me trouver quand elle daignera m'honorerde ses ordres

> La Reine m'a ordonné de dire A Votre Excellence qu'EUe a reçu sa lettre avec l'avis, d'un autre côté, de tout ce que Votre Excellence a fait pour son service. Elle a regardé cette conduite comme une preuve convaincante de l'attention qu'Elle a cru que Votre Euccllence aura toujours A son égard et pour laquelle Sa Majesté conservera toujours une particulière reconnaissance, en sorte que Votre Excel* lence peut absolument compter sur l'estime et sur l'afFéction qu'Elle a pour Votre Excellence.

■ Sa Majesté a été charmée de la lettre qu'Elle a reçue du Roi son grand-père, l'ayant lue et baisée une fois, toujours redevable aux bontés d'un si grand Boi ' .

• A mon égard, comme j'ai l'honneur de servir un prince qui a été, de tout temps, fort attaché à la France et qu'étant la Reine pleine de sentiments de respect et de reconnais* sance pour le Roi son grand-père, Votre Excellence peut être persuadée que toute mon étude et mon application sera de suivre et de seconder lesdits sentiments et, par ma conduite, j'espère que Votre Excellence voudra bien se faire mon protecteur contre quelque malheureux qui, peut>étre, tâchera de me noircir dans l'esprit de Sa Majesté Très Chré* tienne.

• 11 est bon que Votre Excellence sache que le roi et la reine d'Espagne ont une estime particulière pour M. le duc de Saint-Aignan, et, par le discours que la Reine me fit

' AlberoDi hit allution ii la réponae de IiOuU XIV aai letlrei par IcKpelUi Philippe et Élitabetb lui oot annoncé l'eifcntiop de Jadraque. Nout avoua publié plui haut cette réjioDie- Torcy, loojour* prodent, y avait joint tt* offre* de «errice.

jNGoogle

410 LES DÉBDTS

l'honneur de me tenir avant-hier, personne oc sera jamaii ici avec plus d'agrément que lui.

•I J'ai l'honneur d'être, avec tout le respect possible. Monseigneur,

» De Votre Excellence,

u Le très humble et très obéissant serviteur,

" Albebom. •>

On ne pouvait, dans les circonstances, recevoir ft Versailles une lettre plus complètement satisfaisante. Le jeune ambassadeur avait pleinement atteint son but.

H Je me réjouis, répondit le ministre à l'abbé, du choix que Mgr le duc de Parme a fait et pour le prince et pour le ministre, et je souhaite fort que ce nouvel emploi me donne les occasions de vous faire connaître encore davantage les sentiments que j'ai pour vous...

a J'étais bien persuade que vous n'oublieriez rien pour fortifier cette union tendre et parfaite, telle qu'il faut la souhaiter toujours entre le père et ses enfants. Aussi c'est arec plaisir que j'ai fait voir au Roi ce que vous m'écrivez sur ce sujet, et vous pouvez compter que les assurances que vous m'en donnez ont été reçues très favorablementdc Sa Majesté. Je ne manquerai pas de profiter, pour votre satisfaction, de ces premièrcG dispositions'. "

Il eût été périlleux, en ce moment, pour Alberoni, de mécontenter la cour de France. Philippe avait à se faire pardonner la disgrâce de Mme des Ursins, le duc de Parme avait besoin de l'assistance de Louis XIV ; l'abbé était l'instrument principal du drame de Jadraquc, et Louis XIV ne l'ignorait pas. Il n'avait qu'un mot à dire pour obtenir de Philippe et pour imposer à François son éloignement immé-

' Torcy à Alberoni, IS février 17(5.

jNGoogle

diat de Madrid. Aussi l'envoyé de Parme ne perdra-t-il aucune occasion de plaire au grand Roi, à ses parents, à ees minisUes, et de leur faire tenir ses protestations obséquieuses. François'Marie Spinola, duc de Saint-Pierre, a'vait contracté un premier mariage avec la sœur du marquis de Los Balbazes dont on a parlé plug haut. Pendant les guerres de la succession, TEmpcreur confisqua sa principauté de Piombino. Uni, en secondes noces, à une Golbert, veuTe du marquis de Besnay et deuxième sœur de Torcy, il avait espéré que la protection de son beau-frère lui ferait restituer ses biens. Les ministres de Louis XIV défendirent inutilement sa cause à Utrecht, à Rastadt et à Bade. Il avait erré, avec sa femme, en France, en Italie, en Autriche, frappant en vain à toutes les portes, et était venu, de guerre lasse, s'échouer, en Espagne. Alberoni obtint, pour lui, une pension du Bol, ce dont Torcy lui sut le plus grand gré. Louis XIV désirait que Philippe et son cousin le duc d'Orléans se réconciliassent avant sa mort. 11 le désirait d'autant plus vivement qu'une clause de son testament, ignorée, comme on l'a vu, du jeune Roi, nommait le duc président du Conseil de répence. L'exil de Mme des Ursins, que Philippe d'Orléans exécrait cordialement depuis ses aventures d'Espagne, était une occasion excellente qu'il importait de ne pas perdre, Alberoni s'employa, de son mieux, à en faire profiter les deux couronnes. Flotte et Regnault, que des révélations compromettantes avaient fait considérer jadis comme les agents et les complices de Philippe d'Orléans, étaient encore enfermés dans la prison de Ségovie. Ils furent mis en liberté ' . Cellamare en apporta la nouvelle à Versailles et

' • J'ii lien d« croire, par dei choiei qui me >onl rev«nue>, mandait Philippe à ton aïeul le 29 avril, que toui ne >erei pai fiché que je mine Flotte et Begnault en liberté. Vou> lavei lei fortei riiiops que j'ai euei pour lei faire arrêter et lea maiiitenir en priioo jtMqu'ï cette heure. Maigri cela,

jNGoogle

4t9 LBS DÉBUTS '

remit au duc quelques lignes bienveillantes écrites par ton cousin. <• Je suis bien aise, lui marquait Philippe V, de Iron- Ter l'occasion du départ du prince de Cellamare... pour tous expliquer mes sentiments et vous assurer qu'il ne tiendra pu à moi qu'ils ne soient, à Tavenir, entre nous, ce qu'ils doivent être et que je serai toujours très porté à vous donner det marques de l'amitié que la proximité du sang et tant d'autrei raisons demandent que nous ayons l'un pour l'autre'. ■ Cette démarche combla de joie Louis XIV et son neveu. On pensait, à Versailles, qu'il fallait en attribuer principalement l'honneur à la Reine, par conséquent à l'abbé. Ëcouton* les remercicmcnta du futur régent de France.

H Vous avez pris une part, si efficace à ce que j'avais tout lieu de désirer, que je ne puis prendre un canal qui me soit plus agréable pour faire passer mes très humbles remerciements à la Reine... Le marquis Monti* m'a rendu un fidèle

l'eovie que j'ai de conconrir, en tout c« qui dépend de moi, 1 votre ulitEiction eit li fbrle que je dunnerai dei ordrea pour lea faire relâcher, étanl même prêt, ai cela voua fait piaiair, comme je le crois, k oublier toua la ■ujet* de reatenlioienl que m'a donnéa le prince qui lea a employa*. Voua cd connaiaaez, comme moi, loule l'élendue, puiaque je voua en ai inatmîl à fond, Cependant, quelque* molif* que j'aie de me plaindre de loi, la nlifion, la proKimilë du lang et le déair que j'ai de voua donner retle «atïabction me portent volonliera à celte réconciliation, et je ferai de mon cAlé. avec joie, lei paa néceiaaîrea pour y réuaaîr... •

* • Monaeigneur, répondit, le SO mai, Philippe d'Orléana an roi d'Etpagne, l'ai lâchement véritable que j'ai toute ma vie en, en loua lieux et ce tout lempa, pour la pennnoe el pour le> inlérèli de Votre Majeaté, nu faiaait lupporler, avec une grande amertume, de n'être pat anprèi d'Ellr, comme mea teatiinenla n'ont Jamaii ceaaé de me le faire mériter. Le moment auquel voua en prenez d'aulrei pour moi eal, pour cette raiaon, le plut heureux de ma vie. C'eit donc avec la plua parfaite reconnaiacance que je rendi grâce i Voire Majeilé de la délivrance que votre joatice nùeoi informée vient d'ordonner et qui m'affranchit dea peinea lea plua aeoublea, comme toute rEap.igne vieni de l'être, depui* l'hetuvux changement qui donne lieu à la vérité de ae montrer ï Votre Majeaté. Elle l'a loujonn tant aimée que je ne doute plua qu'Elle me rende préaentament tonte* *o

' Envoyé îl Pari* en miaaion particulière

jNGoogle

D'UNE NOUVELLE REIME. 413

compte de tout le zèle que vous avez déployé pour moi et je vous prie de compter sur ma reconnaissance , La délivrance générale qui a produit le changement du gouvernement, à l'arrivée de la Reine, qui me rétablit dans la situation où je D^ai jamais cessé un moment de mériter d'être, joint, en moi, la plus vive reconnaissance à la plus vive admiration pour une princesse si accomplie, «l je ne puis assez vous recommander de lui témoigner A quel point sont, en moi, ces sentiments pour Elle. Je suis aussi très touché de la manière pleine de vivacité dont M. le duc de Parme a bien voulu s'intéresser dans ce qui vient de se faire... Il a fait à l'Europe un présent trop précieux, en procurant le trône d'Espagne A la Reine, pour que ceux qui, comme moi, en ressentent des efFets particuliers, n'en éprouvent pas une grande joie... Comptez, Monsieur, sur mon véritable désir de trouver les occasions de vous marquer mon estime et mon amitié'. » Torcy, de son côté, se confond en témoignages d'estime et de confiance : » Tous les bons serviteurs du Roi, Monsieur, doivent travailler à plaire à une princesse, dont les sentiments sont tels que vous me les décrivez. Je n'ai pas manqué de lire vos lettres à Sa Majesté et rien ne lui saurait

' Philippe d'Orléana à Alberonj, le SO niai 1715. — > Monteigncur, je m'eitimerai* Irop heureux, répond Alberoni, »i je pouvait mériter l'hunneur qae Voire Alleiae Royale me fait de croire que j'ai eu quelque part it faire connaître une vérité que la malice du gouverne m en 1 paasé a voulu toujoura tenir cachée à Leur* Majettéi Calholiquca. Enfin, Dieu merci, il eal arrivé le tempa d'un éclairciaiemenl général qui a établi Voire Alteaae Royale dana la •iltiation qu'Elle a toajoura méritée et qui était bien due à l'amilié et au zèle avec leaipieli Votre Alteaae Royale a toujoura été attachée au Roi Catholique. Ce que Je pui> naaurer k Votre Alletae Royale, c'eat qu'étant la Reine Irèi informée et trè* perauadée de eetle vérité, elle n'a pat balancé îi y contribuer de aan cbtt et Sa Majeilé a été ravie d'y réuaair pour pouvoir marquer h toot le monde l'amitié ainccre et l'eatime trè» particulière qu'Elle a pour Votre Alteaae Royale, et aur laquelle Elle peut compter il l'avenir, • Peraonne n'ignorait, en Ëapagne, que Philippe d'Orléana a'élait porté jadie à de coupable! intrignea traméea contre >on couain. On voit qu'Alberoni trailail aaara lellemeot la vérité.